第267章 劊子手與佛敵的會晤

  “緒方老兄還是靠著源一大人親手繪製的那破秘籍參悟到無我二刀流的哦。”牧村在一旁補上一句。


  聽到牧村的這句話，淺井和島田的目光再次一變。


  淺井和島田此時的目光，就像是在一頭有著3個腦袋、7條手臂的變種人一般。


  “……了不起。”一直以來對緒方的態度都不冷不熱的淺井，他此時的語氣已滿是敬佩之色。


  一旁的島田則仿佛還沒從震驚回過神來一般，仍舊將驚愕的目光投在緒方身上。


  “在下加入葫蘆屋後，源一大人就送了在下一本無我二刀流的秘籍。”島田正色道，“在下認真研讀了數遍後，就當成廢品扔進壁櫥裏麵了。緒方大人你是如何讀懂這本秘籍的？”


  對於淺井和島田的這些稱讚，緒方苦笑著隨口說了幾句類似於“我隻是運氣好”之類的話敷衍了過去。


  “你既然掌握了無我二刀流的話，那你的確也算是我主公的師弟。”淺井淡淡道，“源一大人一定會非常想見你的。隻可惜源一大人和主公現在外出修行了，你得到明天才能見到主公與源一大人。”


  緒方有從之前間宮與淺井的對話中聽出——他們葫蘆屋的主公與木下源一現在不在這，似乎是跑到什麽地方修行去了。


  “你們主公總是會外出修行的嗎？”緒方隨口問道。


  “嗯。”島田點了點頭，眼瞳中閃過崇敬的光芒，“主公是我見過的最勤奮的人。”


  “本就是天賦過人的天才，卻還是不斷進行著和折磨沒什麽兩樣的苦修。”


  “主公時不時就會到外地進行修行。”間宮接話道，“有時候會去荒蕪人煙的森林，有時候會去瀑布……若是源一大人心情好，會跟著主公一起去修行，做主公的陪練、對主公進行劍術上的指導。”


  雖然還沒有見到間宮他們的主公，但一副“修行狂人”的模樣已經在緒方的腦海中浮現。


  在閑聊中，鍋中的食物在不知不覺中已經煮熟了。


  “可以吃了。”間宮拿一柄大勺撈了下鍋內的各種食材後輕聲道，“緒方君，我們這裏的碗筷數量不夠，所以得需要你用你自己的那副碗筷來吃飯了。”


  “我還是第一次看到需要客人自己自備碗筷來吃飯的地方……”


  緒方一麵吐槽著一麵解下掛在他腰間的竹筒。


  這竹筒是緒方自紀伊北上前往尾張時，在半路上自己製作的碗筷。


  這個有半個拳頭寬的竹筒可以當碗來使用，竹筒裏麵裝來2根用竹子製成的筷子。


  從紀伊到尾張，緒方就一直靠著這副碗筷解決這一路上的吃飯問題。


  “沒辦法。”間宮苦笑了下，“我們葫蘆屋的碗筷剛好隻有6副，我們4個和主公、源一大人每人各1副，的確是沒有任何多餘的碗筷供外人使用。”


  緒方定睛一看，發現間宮他們手中的碗筷的確都有用洗不掉的顏料寫著各自的名字。


  間宮的碗和筷子上寫著個“間”字，牧村的碗和筷子上寫著個“牧”字……以此類推下去。


  從進入葫蘆屋到現在才過去了不到1個時辰的時間，但緒方已經對這個葫蘆屋有了不少的了解了。


  緒方原以為葫蘆屋是個草莽氣息很重，類似於瓦崗寨之類的地方。


  然而，現在看來——完全不是這樣。


  葫蘆屋各處都幹幹淨淨，還特別注重個人衛生，每個人都有著各自專用的碗筷。


  同時人員的構成也很複雜。


  除了還不知道間宮和淺井二人的出身之外，緒方已經知道了牧村和島田二人的過往——前者是雅庫紮出身，後者是名門望族出身。


  成員構成的複雜，更是讓葫蘆屋多了幾分奇葩的氣息。


  緒方他們吃飯的地方是這座寺廟內的一處院子上。


  之所以選擇在院子上吃飯，大概是因為害怕燃燒著的柴火會把全木製的寺廟給點著吧。


  因為周圍的光線並不明亮的緣故，緒方直到飯都快吃完了，才注意到在院子的一角樹著根奇怪的高高的東西。


  定睛朝這根大旗望去，借著鍋底柴火的光亮，緒方勉強看清了這根高高的東西是什麽。


  “千成葫蘆？”緒方嘟囔道。


  樹在院子一角的這根高高的東西，是一個馬印。


  是千成葫蘆馬印。


  馬印算是日本獨有的一種玩意了。


  馬印也被稱為馬標、馬驗，是專門在戰場上表明武將位置的標誌物。一般隻有統兵在千人以上的武士才有使用馬印的資格。


  千成葫蘆則是最富有寓意的馬印之一。


  每次打勝仗就加上一個小葫蘆，希望成百上千次的成功，於是，最終叫做千成葫蘆——這便是千成葫蘆的寓意。


  間宮察覺到緒方注意到立在院子一角的千成葫蘆後，微笑著朝緒方介紹道：

  “主公非常喜歡葫蘆。”


  “這就是‘葫蘆屋’這一名字的由來。”


  “除了取了‘葫蘆屋’這一名字之外，還把千成葫蘆當作我們葫蘆屋的象征、旗幟。”


  “所以千成葫蘆算是我們葫蘆屋的‘家紋’了。”


  “原來如此……”嘟囔了一聲後，緒方用半開玩笑的語氣說道，“你們主公的品味非常不錯嘛。”


  千成葫蘆這種富含積極寓意的東西，的確是相當適合用來當作組織的象征。


  在吃過晚飯後，間宮說了一聲“緒方君你早些休息”之後，便與其他人一起各自散開了。


  葫蘆屋這邊似乎並沒有什麽娛樂設施和娛樂活動，一吃過晚飯後，他們就各自散開、各回各房了。


  吃飽喝足、見其他人都離開後，緒方也循著自己的記憶回到了自己的房間。


  在今日的黃昏到來之前，緒方一直都在趕路。


  趕路時所產生的疲乏感此時也漸漸從緒方的體內各處湧出。


  將島田之前拿給他的被褥在榻榻米上鋪好，然後躺在其上。


  雖然是在陌生的地方、陌生的被褥中睡覺，但緒方卻睡得格外地香——長時間的在外漂泊，早就讓緒方練就了“在什麽地方都能睡著”的技能。


  度過了平靜的一夜後，緒方習慣性地在太陽剛從地平線上升起的時候起床了。


  將被褥收拾好、放置在房間的一角後，緒方拉開紙拉門、走出了房間。


  紙拉門剛拉開，股股濕潤的空氣立即朝緒方撲麵而來。


  因為葫蘆屋的根據地坐落在深山之中的緣故，所以早晨的露水相當中，空氣中仿佛都夾雜著一顆顆水珠一般。


  空氣有些冷，隻是在外麵站了一會兒，緒方便感到身上的衣服就有些濕了，令他不得不退回房間。


  剛退回房間，房外便突然傳來了淺井的聲音：

  “一刀齋，起床了嗎？我來給你送早餐了。”


  “起了。”


  緒方的話音剛落，他房間的紙拉門便被毫不客氣地拉開，淺井他那英俊至極的臉出現在了緒方的視野範圍之內。


  淺井的手中提著個竹籃，裏麵所裝著的東西，想比便是他剛才所說的早飯。


  “受間宮之命，前來給你送早餐。為了省事，所以我把我自己的那份也帶來了，我們一起吃吧。”


  說罷，淺井也不客氣，把竹籃放在了榻榻米上打開，裏麵有一盆熱粥，還有一盤鹹菜與一盤魚。


  熱粥不是普通的白粥，裏麵下了不少的料。


  望著這豐盛的早餐，緒方挑了挑眉。


  “我還以為又要吃大雜鍋了呢……”


  “主公回來了，當然就不需要再煮大雜鍋了。”淺井淡淡道，“這早餐是主公做的，好好品嚐主公的手藝吧。”


  緒方的瞳孔微微一縮：“你們主公回來了嗎？”


  “在天沒亮的時候，就和源一大人回來了。”


  “源一大人現在正在睡覺，主公正在和間宮他們一起吃早飯。”


  “主公和源一大人都知道了你的事情。”


  “一刀齋，在吃過早飯後，跟我走吧，主公對你非常感興趣，特別想見你。”


  “知道了。”緒方點了點頭，“那我們快吃吧，我剛好肚子也餓了。”


  掏出自己的那副自製碗筷裝了一碗粥、嚐了一口後，緒方的眼睛立即一亮。


  “你們主公的手藝真不錯啊……”


  “畢竟料理是主公的愛好以及最引以為豪的特長之一，快吃吧。”


  淺井雙目緊閉，雙手合十，輕聲念叨了一聲“我開動了”後，便拿起自己的碗筷，開始大快朵頤了起來。


  自昨天晚上緒方就發現淺井似乎是一個很注重禮儀的人。


  昨晚吃飯時，隻有淺井和島田二人會在吃飯前念叨“我開動了”。


  但島田在念叨“我開動了”時隻是隨口一說，不像淺井這樣還會十分恭敬地雙手合十且雙目緊閉。


  二人以風卷殘雲之勢迅速將竹籃中所有吃的全部掃光後，淺井將已經吃空的各種碟碗收回到竹籃中，然後輕聲說道：


  “好了。一刀齋，跟我來吧，我帶你去見主公。”


  “嗯。”緒方拿起放在身邊的兩把佩刀站起身來，“不用一直叫我‘一刀齋’，叫我緒方就可以了。”


  “不。”淺井輕輕地搖了搖頭，“緒方念起來太麻煩了，還是一刀齋念起來容易點。”


  “……你喜歡就好。”感到有些無語的緒方輕歎了口氣。


  緒方的讀法“ogata”，一刀齋的讀法是“yitousai”，兩者都是3個讀音，緒方真不知道淺井覺得“緒方”比“一刀齋”難念的根據是什麽……


  緒方跟著淺井在這座被葫蘆屋征作根據地的廢棄佛寺裏兜兜轉轉。


  沒一會的功夫，淺井便帶著緒方來到了這座寺院占地麵積最大的地方——佛堂。


  將左腰間的大釋天解下、用右手拿著，與淺井一後一前地進入佛堂後，緒方便見到了此時正恭敬地跪坐在左右兩側的間宮、牧村、島田3人。


  “早上好，緒方君。”間宮朝緒方微微一笑，“主公還要等一會再來，你先在這稍微等一等吧。”


  間宮朝佛堂的中間一指。


  “嗯。”緒方輕輕地點了點頭後，在間宮所指的地方跪坐而下，然後將大釋天放在了自己身體的右側。


  在緒方坐定後，淺井便緩步走到了島田的身旁，跪坐在了島田的身側。


  間宮與牧村跪坐在佛堂的左側，淺井與島田跪坐在佛堂的右側，而緒方則跪坐在佛堂的中間。


  望著此情此景，緒方不禁莞爾。


  這副場景，就像是使者來覲見他國的大名一般。


  緒方就是那個使者，而間宮4人就是這個大名的臣子。


  在等待間宮他們的主公到來時，緒方百無聊賴地觀察起了周圍。


  其實也沒有什麽好觀察的。


  這座佛堂可以用空無一物來形容。


  本該放著佛像的地方已經沒有佛像。


  周圍也沒有什麽其他值得注意的東西。


  唯一值得注意的地方，應該就是樹在緒方前方的那根千成葫蘆馬標了。


  緒方沒想到連這座佛堂內也有千成葫蘆馬標。


  不過這根馬標比院子裏的那根要小上不少。


  就在緒方閑得開始數起這根馬標上有多少顆葫蘆時，他突然聽到他的身後傳來了由遠及近的腳步聲。


  ——終於來了嗎……


  因為實在是等了一段不算短的時間，所以早就有些不耐煩的緒方抱著淡淡的怨氣回過了頭，去看看早就耳聞已久的葫蘆屋主公是何方神聖。


  然而——在回過頭來後，看清來者的麵容後，緒方的瞳孔立即就因驚訝和錯愕而猛地一縮後。


  ——這、這家夥就是間宮他們的主公……？！


  就在緒方疑惑著此人到底是不是間宮他們的主公時，間宮他們接下來的動作便回答了緒方的這一疑問。


  間宮4人此時都一臉嚴肅。


  將雙手撐在地上，恭敬地對這名正緩步步入佛堂內的這個人行著大禮。


  而緒方他那錯愕的目光則一直定格在此人的身上，視線跟著此人從佛堂大門一路跟到他的前方。


  間宮他們的主公在那根千成葫蘆馬印的下方坐定後，用冷冽且不失威嚴的嗓音說道：

  “諸位，抬起頭來吧。”


  “是！”*4

  間宮4人齊聲高喝了一聲，隨後緩緩抬起了頭來。


  而緒方現在仍未從錯愕中緩過神來。


  過了好一會後，緒方才終於不由自主地緩緩嘟囔道：


  “女人……”


  與下巴齊高的烏發，圓圓的臉，明亮的大眼睛，精致的口鼻，這個時代平均水平的身高——這便是此時正坐在千成葫蘆馬印之下的人、間宮他們的主公、有“佛敵”這一稱號的葫蘆屋主人的容貌。


  年紀大概在20歲上下。


  麵容算不上很漂亮，但也並不醜。


  右腰間插著柄白柄白鞘的脅差。


  左手提著柄黑柄黑鞘的打刀。


  在千成葫蘆馬印的底下坐定後，她把那柄黑柄黑鞘的打刀放置在了自己身體的左側。


  “初次見麵，劊子手一刀齋·緒方逸勢。”間宮他們的主公用冷淡的語氣輕聲道，“我就是葫蘆屋的主人——木下琳，姑且……擁有著‘佛敵’的諢號。”