第559章 不知火海的無根草（一）

  從章州繼續南下，算是正式進入了月之國較為繁榮的中部地區。


  這點尤以海岸線附近為盛。


  從三不管的邊境離開章州後一行人的路線並非直線往南，而是向著西邊稍微前進了一陣。這其中有馬車行進道路限製的原因，也有物資補給方麵的需求。


  裏加爾製的四輪商用馬車有新月洲尚未普及的先進技術——雖是四輪製成，它實際上卻具備不錯的機動能力。這個特殊的結構據說來自與拉曼人交好的工程大師侏儒一族，名為方向盤。


  簡單講便是將連著牽引杆的前輪部分以一個樞軸作為中心點，造成了前麵兩個輪子可以獨立轉向的模式。


  除此之外，龍之介當初費了重金購入的馬車還裝有先進的減震係統。車軸並非與車身剛性結合，而是有一道弧形的彈性淬火鋼材製成的支撐架作為緩衝，使得馬車即便在相對崎嶇的道路上行走也不至於震壞乘客與貨品。


  如此精良的鋼材冶煉工藝在帝國也並不多見，即便是見多識廣的傳教士一行實際上也頗為驚訝——這也情有可原，因為這台馬車實際上是結合了矮人與侏儒工藝的南境城邦聯盟出品。


  南方的拉曼人與群山矮人土地接壤也互有商業往來，在帕爾尼拉所發生的事變之前藉由這層關係也有不少矮人在帝國境內活動。但如今隨著帕德羅西帝國境內政治風向的變動，“唯拉曼獨尊”思潮很明顯地出現了複興跡象，即便是不同民族的人族都有些心驚膽戰，便更不用提那些區分更大的他族。


  矮人族的工藝總是令人族讚歎，這並非單指他們的水平難以企及，許多人類中的鐵匠大師鍛造的作品也是為傳世之寶。但最高水平與平均水平須要分開來講，人類的鍛造大師如曇花一現，而矮人製品不光水平高超並且能保持驚人的一致性。


  ——用通俗點的話來說，就是他們能批量生產質量高超的金屬製品。


  這種結果是由說好聽點叫嚴謹說難聽點叫固執的種族個性造就的。這種苛刻與謹慎創造出了具備高度統一性的精良成品，卻也限製了自由發揮創作的空間，使得矮人族往往就像是他們居住的群山中那些礦石一樣頑固不化——我們扯遠了。


  總而言之，從龍之介那邊獲得的這幾輛馬車製作優良且性能極佳。但這卻並不完全意味著好處。


  就像拉曼人愛用的花護手刺劍，複雜的東西精妙並且具備其自身的實用價值，卻也意味著保養和維護需要更多精力。


  比起裏加爾西海岸簡單的直護手，猶如鳥籠甚至還有樹葉與繁花雕刻的東海岸樣式護手光是防鏽就需要費上好大的功夫——這點沿用到眼下的情況亦是如此。


  具備彈性的鋼製馬車減震或許舒適，但行走在潮濕的新月洲山林之間它鏽蝕的速度也有些令人不安。


  而且這本就是龍之介為百餘人的隊伍準備的輜重馬車，眼下一行人這邊人數比當初的浪人部隊少了許多。雖然空曠的馬車內部鋪上寢具直接作為移動的庇護所也相當舒適，但總的來說空置的地方太多，考慮到馬匹每日所需消耗和維護耗費的精力，還繼續這樣上路是有些貪多嚼不爛了。


  所以這次前往繁榮的海岸線原因有很多，除了物資補給、除鏽維護，他們還想設法賣掉一部分馬車與馬匹以減輕負擔。


  在脫離了東麵較為人煙稀少的地方後，愈是接近海岸線，行走在國道上的一行人見到的異鄉人麵孔的便愈多。


  穿著和人服飾和穿著裏加爾服飾的拉曼人混跡在和人的隊伍之中，周圍的人似乎也對於他們的存在習以為常。這點令洛安少女與咖萊瓦有些驚訝，但也正因這樣他們也不必再藏在馬車之中，可以出來透透氣。


  在稍微與路過的拉曼族裔打聽過後，他們得知雖然新京限製南蠻商船隻能在部分港口停泊交易，但卻沒有限製人員乘坐和人的船舶去往其它地方。


  所以來自裏加爾的船雖然集中在更往南的地方，但船上的異鄉人乘客們卻借由轉搭和人的商船擴散到了更大的範圍之中。


  這又是一個連傳教士們都不知道的信息。原因從那位好心解答的拉曼大叔富有特色的南方拉曼口音便可知一二——這些拉曼人幾乎全都是南境城邦聯盟出身的。


  帕德羅西帝國與水城艾拉雖為南北拉曼一本同源，但有些東西卻仍舊是存在隔閡的。


  尤其再考慮到傳教士們的宗教背景與南境城邦聯盟的商人實際上曆來頗有衝突。


  白色教會是具備絕對權威的一神教，雖然我們在談起帝國曆史時總說****的時代已然過去，如今的教會日落西山不再具備以前的話語權，但這隻是部分專家學者的觀點。在許多地方尤其是帝國北部各大騎士團的根據地，教會依然是說一不二的存在。


  把控著財富和知識的他們信奉人類需要嚴格律己避免享樂不吃俗世煙火，應以自身奉獻於比人更高的唯一至高存在——而商人們的想法恰好相反。


  商人追求個人的樂趣與個人的財富，對宗教戒律哪怕不是嗤之以鼻也往往陽奉陰違。


  一方講究嚴格律己一切皆是身外之物唯獻身於神乃是最高；一方則認為應當以人為本，生於人世不去享受過於浪費。


  截然不同的生存哲學使得他們水火不容，而介於兩者之間的貴族階級這種俗世掌權者，便通常變成了宗教與資本會去爭奪影響的對象。


  ——這也恰恰會是南境商人們所作所為傳教士一無所知的原因。


  因為現如今的帕德羅西帝國貴族很明顯更受商人影響，他們更傾向於個人的名聲與財富，逐利而行，而不是像千百年前那樣對白色教會馬首是瞻。


  如此各種緣由，作為拉曼商人勢力代表的南境城邦聯盟自然是成為了教會的眼中釘。


  而當雙方的水火不容轉移到新月洲的土地上，就出現了如此奇葩的一副景象——煽動華族叛亂的白色教會傳教士被新京所敵視與警戒，需要低調做人不能出風頭甚至要避免被看到。與此同時明明同樣是拉曼人，南境城邦聯盟的商人們卻可以自由地行走且融入當地環境之中。


  新的信息給一行人帶來了各種各樣的思考，亨利一行是可以更多地拋頭露麵享受新鮮空氣了。但傳教士們卻仍舊必須盡可能地悶在馬車裏——雖說他們實際上隻要更換服飾便也可以自由行走，但讓教士換下宗教服裝這本身就是一種極大的侮辱。


  堅持立場導致的結果是愈發不能與人接觸，這點越是到南蠻人活動劇烈的地區就越是嚴重——反倒在北方的藩地不是很明顯。


  因為在拉曼人越多的地方，人們就越是能分清楚商人和教士的區別。


  幾家歡喜幾家愁，在傳教士們不得不更加避人耳目的情況下，亨利與米拉還有咖萊瓦幾人倒是大搖大擺地上了街去。


  車水馬龍，海鮮獨有的腥臭氣息一入城門便撲麵而來。


  此地名為水俁港，是中部以捕魚為生的一個漁業大港。


  我們過去便曾說過新月洲大陸若是從上空俯瞰很像一輪彎月，而水俁港便是位於接近中部凹下去的部分。因為這一地勢影響，附近的海域相對平穩。而再加上中部海水較為溫暖的緣故，這裏的海產也是極為豐富。


  這片海被稱作不知火海。


  和人語言中發音為“西拉努”或者“西拉努伊”的所謂“不知火”是一種獨特的海市蜃樓現象，用裏加爾人可以理解的轉譯的話便是類似於“鬼火”的概念——即在不可能出現火焰的地方看見火。


  而冠以這一名號的不知火海，自然便是經常被人在海麵上目睹火焰的一片海域。


  民間對此有許多傳言：像是海難死者的幽魂之類的說法層出不窮，但暫且沒有一個能令所有人都信服的解答。


  來到這邊，實際上多多少少令洛安少女回想起了帕爾尼拉。


  盡管建築風格差異巨大，但同為海港城市所具備的那種鹹腥的空氣、飛個不停的海鷗、繁忙之中透露著生機與活力的特點，卻是共通的。


  一直到來到水俁港，她才真真正正有月之國是一個大國的實感。


  這一路以來所看見所感受到的東西雖然也都一直在向她強調著月之國的曆史悠長與豐富的文化知識儲備，但這些內涵性質的東西需要去深思才會體悟，而像是這樣數十艘巨大的船舶停泊在海麵上風帆宛如密林，高聳的城樓上衛兵站了一整排的模樣，一眼便能讓你體會到新月國力之強。


  灘塗地上漁夫們正在曬網，港口旁用大號魚簍裝著的海產品被接力運輸。來往的客人中異邦人的麵孔不再算是少見。雖說一行人普遍較高的身高惹來了一些關注，但也隻是瞥了一眼便繼續各忙各的。


  他們徑直前往了打聽得來的耗材區，由於船舶眾多，負責製作和出售相關耗材的雜貨店也因而興盛。


  裏加爾式的習慣終歸有一些是改不掉的，盡管來到新月洲已經很長時間也穿過和人服飾用過和人的工具與武器，他們還是更傾向於使用從裏加爾帶來的那些。


  皮靴與各種皮具一路旅行都已經破敗不堪，船舶上防水處理很是重要，因此在海港他們終於能買到較多蜂蠟這種耗材。


  打蠟上油，修補縫線，皮具便能重新煥發新生。


  優質的牛皮製品能頂上百年的歲月，亨利已經替換掉的上一個大劍劍掛便是這樣的存在。北地的冰霜給它留下了裂紋，而南方的潮濕又使得肩帶出現了黑色的黴斑。結構一致的嶄新劍掛經過這一路風霜也開始呈現出深邃的褐色，在氣候濕度相對較高的新月洲它不至於開裂，但這一路上缺乏合適保養材料仍舊導致有些僵硬老化，缺乏韌性。


  打磨用的浮石、保養皮具用的油與蜂蠟，堅固的縫紉線與針，這些東西都在麵向海員的雜貨店裏有所銷售。冒險者出身的我們的賢者先生與洛安少女帶上璐璐與綾還有咖萊瓦負責的是這些用品的購入，而武士一行則前去購入大宗物資諸如主副食品，並且負責想辦法處理掉一部分馬車與馬匹。


  餘下的花魁小姐與堅爺一同去往了附近的藥店。


  在三郎已死的現如今，曾一度失去目標的櫻沒有消沉多久便走了出來。她最終決定將自己本就略懂的醫術進一步挖掘，拜了堅爺為師，打算成為醫女將醫術作為自己今後謀生的手段。


  除了隻能窩在旅店中的傳教士一行以外，其他人都各自有各自的任務要去完成。


  賢者與洛安少女購入了足量卻又不超量的維護用品，冒險者都需要精於對自身負重和資金支出的計算。不能看啥啥都要，因為一方麵買不起另一方麵背不動。


  能夠滿足“節省並且小心使用的話便夠用”這個指標就夠了。非常充足無需擔憂的物資補給跟維護用品聽起來很美，因為你的容錯率變高了，哪怕遺失一部分也仍舊有剩下的。


  但買了、又帶上太多用不上的東西，實際上隻會增加不必要的負擔。


  新月洲的蜂蠟一如皮革，不如養蜂與畜牧業盛行的裏加爾那般多，因此價格是裏加爾的三倍有餘——這讓洛安少女有些肉疼，但他們還是買了。除此以外為馬車避震係統做防鏽處理的油漆他們也買了一些——選的是原材料，因為這樣能隻花8成的錢。


  武士們的盔甲和打刀刀鞘、薙刀與大槍還有大弓上塗的是大漆，是從天然漆樹上割下來的樹液再調兌顏料製成。


  這是高檔次的名貴物品，塗裝一套甲胄所需的大漆便已是平民兩個月的生活費用。所以自然不會是最常見的耗材。


  亨利一行所買的是亞麻籽油。亞麻在新月洲種植相當普遍，其中油用的品種榨出來的植物油用途廣泛價格也相對低廉。


  用亞麻籽油勾兌如同朱砂之類的礦物粉末增加粘稠度，再用豬毛抑或馬毛刷子均勻塗抹在帆布上，便可做成防水帆布。隻要攪拌比例合適，這種自製油漆具有不錯的遮蓋力。在用火山浮石為馬車減震進行除鏽過後再塗上油漆，便可較好地保護鋼製的部分不那麽容易受潮濕的環境影響。


  要做的事情尚且有許多，但眼下，在購物完畢之後。


  他們想先去好好吃一頓飯。