第一章 奮力一搏階下之囚
第一章 奮力一搏階下之囚
虛江子被帶入樓蘭一族之前，曾做過許多推想，對各種可能發生的事情去做考慮。26nbsp;他並不是那種思慮縝密的人，這些推想工作花了他許多的精神與時間，但不管是怎麼想，他都不曾懷疑過西門朱玉的能耐。
打從第一次見到西門朱玉，這個當時還只是個小鬼的男人，就處處料敵機先，神出鬼沒，彷佛所有的一切都在他掌握中。後來的每一次重逢，都是重複這樣的過程，把這個印象加得更深，虛江子從未懷疑過西門朱玉掌控全局的能力，更清楚知道自己一世也比他不過。
而在這樣的極度信任中，虛江子忽略掉一個很重要的事實：西門朱玉終究仍是個人，不是神。
事實上，西門朱玉很多時候都只是故作瀟洒，他的能力沒有那麼強，更絕不是全知全能，在大多數的時候，他謀定而後動，盡量在能夠把握大局后才實際出擊，提高勝利機率，可是他始終是血肉之軀，會疏忽、會大意、會忙中有錯，更絕對會失算……雖然這樣的機會不高。
許久之後，當虛江子為了此事責怪西門朱玉時，他大為驚愕，「什麼？你以為我把事情計算得好好的？這真是誤會啊，你的出身那麼秘密，我頂多知道你是來自域外，哪可能知道你本來是什麼人？我又不是研究這個的民俗學者，連這個都指望我，我很無辜啊。」
聽到了這樣的話，虛江子才察覺到自己的失策，但已經來不及挽救發生過的錯誤，至少，當時他就是這麼自投羅網地被送到太陽王面前。
「……真是有趣，白虎一族不是滅絕了嗎？怎麼還有死剩種傻呼呼地跑到這裡來？」
就算不明白這句話的意思，但虛江子也聽得出來，這句話里沒有什麼善意，而自己與樓蘭一族更絕不是親戚，從太陽王那種充滿惡意的表情，雙方就算有什麼關係，也只會是世仇，而這更從太陽王的下一句話得到證明。
「……這也好，今天就讓白虎一族再滅一次！」
白虎一族？虛江子意識到，這可能就是自己部族的名字，不過此刻不是仔細思考的時候，自己若是再不作反應，不管自己的部族叫什麼，都要在今天滅種滅定了。
晉見太陽王時，虛江子是被五花大綁，由樓蘭一族的高手壓著他，以這樣的姿態跪叩於太陽王駕前，當初之所以被擒，是被樓蘭一族的奇特法寶襲擊，周身麻痹，這才被制服，但虛江子本就存心藉此進入樓蘭，倒地后也偽裝傷勢嚴重，其實身體狀況早已好轉，有了掙扎的本錢，此刻一見情形不妙，第一時間鼓'盪'真氣，全力一搏。
事發突然，河洛劍派的武技非同小可，虛江子奮力一震，沛然大力發出，將按著他肩膀的兩名樓蘭高手都給震開。束縛既去，真氣瞬間運走全身，回復實力的同時，也決定了下一個目標。
距離門口、窗口的距離都遠，周圍都是樓蘭一族的好手，就連那些拿著長形兵器，直挺挺站著當衛兵的壯漢，看來都不是尋常人物，若想從這邊硬闖出去，可能'性'極低，更別說這裡是樓蘭一族的大本營，就算沖了出去，情形也只不過從被幾十人包圍，變成被幾千、幾萬人包圍而已。
自己之所以到這裡來，是希望救出姍拉朵，如果連人都沒看到，就這麼掉頭跑了，那根本就是白來，還白白挨了幾頓揍，所以，能夠做的選擇就只有一個：擒賊先擒王！
這個主意很危險，虛江子自己也知道，但之前連絕世天妖都遇過了，太陽王不管怎麼危險，總不至於比天妖更厲害吧？既然後頭已無退路，那就硬著頭皮往前一搏。
「喝！」
虛江子身經百戰，臨陣應敵經驗無比豐富，哪怕情勢不利，還是很快就想到了對策。本來制住虛江子的兩名侍衛被震開后，虛江子並未站起，先一把撕裂腳下的紅地毯，鼓勁往前一抖，紅地毯揚波如浪，直襲向盡頭的王座。
事出突然，當紅地毯翻揚起來，周圍的樓蘭一族高手大感驚訝，紛紛出手阻截，卻反而令場面混'亂'起來，虛江子把握這短短几秒的時間，利用抖起來的紅毯作掩護，向前方直衝出去。
短短十米的距離，不算太長，在此時卻是咫尺天涯，生死一瞬。樓蘭一族的高手並非浪得虛名，他們在太陽王駕前力求表現，搶著出手擒殺刺客，各種法寶、武技在同一時間遞出，造成的強大壓力，幾乎讓虛江子以為自己要完蛋了。
然而，虛江子很快也察覺到，情形沒有那麼糟糕，因為這些高手在相互爭功的同時，也造成了相互干擾，給了自己可趁之機。
勁力再催，揚掀起來的紅地毯，如遭利刃切割，一下子碎裂開來，四散紛飛，而周圍樓蘭高手所使用的武技，多半都是高溫、灼熱的火勁，碎裂的紅布與炎勁一碰，馬上被點燃起火，成了點點火雨，含勁'射'向八方，令本來就混'亂'的場面'亂'上加'亂'。
這個機會實在太好，利用種種形勢，虛江子終於闖至王座之前的三尺距離，那個魁梧高大的身影越來越清晰，但新一波的危機也在此時到來。在場的樓蘭高手，不是每個人都那麼衝動，其中也不乏思路清晰，冷靜應變之人，他們看出了虛江子的意圖，因此遲遲未有出手，不想增添場面的混'亂'，而是在他到了最後三尺時，這才閃電出擊，要一舉致他死命。
前後只是短短几秒的時間，虛江子察覺時，自己左右肩膀已經分別被人扣住，這次不像先前，只是單純想把人制服，在重爪扣住肩膀的同時，一股灼熱火勁沿著經脈侵入，像是要把血'液'煮沸，左右兩邊的火勁，雖然有高下之別，卻是同樣灼燙難當，內力修為更是比自己只高不低，虛江子不得不暗責自己大意，只憑著自己一人，就想在樓蘭逞雄，確實太過目中無人了。
奮起一身的內力，虛江子擋住兩側的火勁襲擊，什麼擒賊先擒王的戰術構想，早已拋到九霄雲外，這兩名高手的身形籠罩在火光中，看不清楚，但內力之強猶勝於己，兩人合攻，自己能支撐短暫時間已是難得，更別說向前突襲了。
更糟糕的是，發動襲擊的還不只是這兩人，樓蘭一方的攻擊者共有三人，第三人則在此時，由正前方疾狠殺至，又快又準的一爪，直襲胸口，大有一舉撕胸挖心的架勢，虛江子正全力抵抗兩側的炎勁，精疲力盡，正面護身真氣降至低點，這名強敵覷準時機而來，時間拿捏得極狠，便是為了一招斃敵。
生死一瞬間，虛江子腦里唯一生出的念頭，就是不能坐以待斃，如果任這一爪擊中，後果必死無疑，那還不如豁出去，試試看一些高危險'性'的招數。
主意一打定，虛江子運起河洛派內勁，冒險運使尚未練成的河洛絕學「聖極雲圈」，明明雙肩都在敵人箝制下，卻陡然生出一股滑溜至極的力道，令兩名樓蘭高手的爪扣不牢，同一時間，虛江子身形急轉，有如陀螺，卸開肩膀上的爪勁，更將左右兩側的敵人撞開，脫出箝制。
聖極雲圈脫胎自河洛劍派的掌門神功「聖極輪」，本身也是神妙難測的絕學，如果能充分施展，勝負猶在未定之天，無奈虛江子尚未把這個厲害招數練成，勉力而為，雖然也成功，但在掙脫束縛之後，卻再也壓抑不下入體的熾熱火勁，炎勁爆發，立受內傷，更無法接下正面襲來的那一爪。
垂死掙扎失敗，眼看形勢危急，卻突然生出了轉機，或者該說……救星。
「你們……全都是白痴嗎？」
一聲怒喝，猶如風雷狂嘯，震得整個空間一時間都是迴音，而怒喝之人不只是叫了這一聲，更出了手，虛江子只覺得周圍溫度瘋狂上升，火光突然大盛，一道火焰旋風狂飆捲來，天上地下似若無物可擋，身邊在圍攻的樓蘭高手，被這道火焰旋風一卷、一拋，全都給甩了出去，沒有一個人能穩住身形。
致命危機解除，虛江子沒有太高興的心情，因為這一道火焰旋風是什麼招數，他雖然認不出，但那一聲怒喝是誰的聲音，他卻還認得出來，那絕對是太陽王的聲音。
說過要讓白虎一族滅掉的太陽王，為何會改變主意出來救人呢？總不會是發現認錯人了吧？這個可能'性'不高，因為以太陽王的強勢，就算髮現是認錯人，他也不會為此收回殺令，反正殺了就殺了……
這困'惑'一閃而過，虛江子驟覺身上一痛，跟著就被一股突來大力給擊飛，轟出火焰旋風的範圍，彷佛騰雲駕霧，輕飄飄地飛出數十尺，摔墜在地上，這才感覺到全身上下無處不痛，好像每一根骨頭都被折斷了。
「你們這群低能的東西！有你們這樣子出手的嗎？」
太陽王明顯不是那種喜怒不形於'色'的領導人，他不僅是怒極而喝，甚至還動了手，連串的悶響、悶哼，在場的樓蘭高手有不少都挨了他一擊，部分力量較弱的，甚至還被他打得飛了出去。
「那個小子是什麼人？他什麼都不是，你們居然全部對他出手？將來傳了出去，說樓蘭傾全族高手之力，殺了一個白虎一族的小子，這話要是傳到中土那群蜥蜴的耳里，我族顏面何存？這種侮辱，你們擔當得起嗎？」
就因為這種理由，虛江子意外保住'性'命，關於這點，他不禁苦笑，但他也想不到，馬上有人因為自己而成了被害者。
「……但……陛、陛下您這樣說，不也怪怪的？您親自出手，補了那個白虎小子的尾刀，要是他死了，將來傳出去，那不就變成我族全體高手聯合出擊，甚至連太陽王陛下也出手，這才宰掉那小子？此話傳出去，侮辱不是更大了？」
「唔，不錯，所以現在萬萬不能讓他死，剛才我一時不察，出手稍嫌重了點，你們立刻送他去急救，一定要用最好的醫療設備，先把他救活，再找個小角'色'來弄死他，這樣就……」
沉'吟'的話語說到一半，突然變成憤怒的語音，「等一下！你是什麼身分？幾時輪到你來糾正本王？吃本王一拳！」
耳邊接著響起的慘叫聲，虛江子沒有聽清楚，因為他已經昏'迷'過去，陷入一個很深沉的夢境。
這一覺睡得很熟，但可能是因為身陷敵境的關係，儘是作著各種奇奇怪怪的夢境，這些基本上都不是什麼好夢，不是挨揍，就是遇到生命危險，就差沒有夢見被人活活打死……來來去去都是這些惡夢，如果能睡得安穩，那就真是怪事了，因此，虛江子很快就清醒過來。
「呃……」
清醒過來看到一片石牆、石壁，陰暗的環境，不算是太意外，畢竟每個監牢的長相都是大同小異，就連夢裡那些監獄也差不多都長這樣，看了以後，差點以為自己身在夢中。
不過，左半邊身體重重的，好像被什麼東西壓住，是刑具？還是右邊腦袋受攻擊，影響左邊身體？
側頭一看，一個金髮美女正趴在自己胸口睡覺。剔除樓蘭一族會特別派出美女陪犯人睡覺的荒唐可能，虛江子認為自己還在作夢的可能'性'居高，反正自己腦袋昏昏，感覺起來也不像是清醒的樣子。
有鑒於每一場惡夢都只有開頭好過，後頭馬上就是拳打腳踢，身體四分五裂，虛江子唯一的念頭，就是珍惜這短暫的美好，不然可能幾秒后，身上趴著的這個金髮美女就變成吃人怪獸。既然是作夢，作什麼事情都不用負責任，那麼大可以放縱一點，所以他一把抱住那個金髮美女，大膽往她豐艷的紅唇一口吻下。
親吻的瞬間，虛江子覺得這金髮美女有些眼熟，長得和姍拉朵有點像，心裡更覺得好笑，自己越夢越荒唐，如果這一下真的對姍拉朵吻下去，後果可就嚴重了，大概不是一兩巴掌能解決的事。
當這一吻落下，腦里昏昏的感覺，令這本來就不真實的一吻，更為虛幻，連四唇相觸的一瞬間，都沒什麼清楚感受，不過，倒也不是一無所獲，至少被吻的那一方因此清醒過來，還有了反應。
虛江子的不規矩一下，只是偷偷一吻，但與他相比，姍拉朵的回應就激烈得多……至少虛江子有一點沒料錯，姍拉朵的回應，確實不是一兩下巴掌，這女人兩眼一睜，不但以百倍於虛江子的熟練技術回吻，雙手還極度不規矩，自他胸口快速撫'摸'到大腿，刺激他的敏感部位，熱情如火的急切態度，差點讓虛江子以為自己是被害者。
「嗚！」
大吃一驚，虛江子奮起全身力量，把身上的女體推開，一下子用力過猛，不但把人推去撞牆，連自己都滾下木板床，摔到地上去。重重撞在地上，甚是痛楚，可是這麼痛也沒痛醒，就表示……這一切不是作夢，而是荒唐的現實。
這一驚非同小可，虛江子掙紮起身，就看到姍拉朵好像一隻被打扁在牆上的蟑螂，慢慢滑落下來后，滿面怒容，一拍木板床，就要發難，虛江子心膽俱裂，又是愧疚，又是懼怕，唯一的念頭就是立刻道歉。
「對、對不起……我……」
「賤男人！你居然敢砸我招牌！我走遍大江南北，碰過的女人比你用過的筷子還多，只要是我下手**，沒有哪個女人不極樂升天的，今次看在友情份上，特別服務，還是第一回對男人**，你居然把我推到牆壁上當蟑螂！天殺的，我活剝了你！」
「……呃……你生氣的地方還真是很特別啊。」
虛江子哭笑不得，這個女人發怒的理由，是如此異乎尋常，普通人有幾個能接受？而自己偏偏就是被她異常的地方所吸引，這隻能說是自作孽，不可活了。
簡短的道歉認錯，撫平對方情緒，還附帶一番奮力抵抗，拚死也不讓姍拉朵靠近一步，再續先前未完的動作，挽回她的職業信心與名聲，就這麼纏扯一陣后，才有機會問姍拉朵，聽到她的解釋。
「我被帶回來以後，就一直被軟禁，剛剛他們說抓回一個小白臉，被打得很慘，要我去'操'作儀器治療，不能把人醫死，我本來說關我屁事，樓蘭天天醫死人，又不差這一個，後來想說小白臉可能是西門大人渣，搞不好可以趁機閹了他，就過來看看，沒想到會是你，那就順手救一下，再來就跟著你到這裡來，看看你有沒有傷勢惡化，看著看著就睡著，然後就被你'奸'了。」
「等一下！把最後一句收回去，別說那種會讓人搞錯的話，事實上，我覺得我才是被推倒的那一方！」
義正詞嚴的抗議，在這種時候似乎沒有什麼意義，姍拉朵很訝異地表示敬佩，因為根據她所聽到的，虛江子所干出的大事實在有種，不但在域外到處找人試劍，還指明挑釁樓蘭一族，叫太陽王去吃大便……在中土這樣做可能沒什麼，但在域外……那確實需要很大的膽量與運氣。
「你一聲不吭跑到域外，怎麼忽然干起這種勾當來了？實在看不出來，你居然這麼有種，之前像只縮頭烏龜一樣，來了域外居然像個真男人，實在讓我很吃驚，你失蹤之後到底發生了什麼事？」
姍拉朵一問，虛江子就提出解釋，把自己為何離開河洛陣營，怎樣到域外接掌特務組織的經過說了一遍。姍拉朵也說出看法，但與當初西門朱玉的想法相比，她的看法既簡單，又缺乏智慧……
「這還用得著問嗎？一定是你那個弟弟不安好心，想把你騙離開，不讓你在那裡爭權，奪了他的掌門之位，至於銀劫做的安排，那肯定是不懷好意啦，從我認識那個王八蛋到現在，半點好事也沒有，你下次有機會就一刀宰了他。」
「……這個……那傢伙沒這麼好殺的，要是有那麼容易，他早就被分屍了，而且，其實你搞錯了，我不可能和阿河爭掌門的，別說我才能與他相去甚遠，就算真要競爭，虛字輩弟子中人才濟濟，我一介武夫，只懂得舞刀弄劍，掌門之位怎麼也輪不到我頭上，外界雖然有許多謠傳，但那都只是謠傳，完全沒有事實依據的。」
虛江子解釋了一串，卻發現姍拉朵根本沒有在聽自己說話，眼神晃來晃去，聽自己一說完，馬上道：「你說了半天，怎麼就是沒解釋，你為什麼要挑釁樓蘭，還指明讓太陽王去吃大便？別說這也是銀劫的'奸'計啊！」
「你……我……這……去挑戰各部族的人，並不是我，是西門朱玉，他有急事要回中土，無法赴與樓蘭一族的約定，就委託我來赴約了。」
「啊？西門大賤人為什麼這麼無聊？他是吃飽沒事幹，還是天生腦殘？中土都快忙成一鍋粥了，還有時間到域外來窮攪和？喂，你知道他來域外是幹啥的嗎？」
「你！」
眼見姍拉朵如此狀況外，虛江子差點氣暈過去，好不容易猛喘了兩口氣，這才叫出來，「他是為了救你才一路追到域外來的啊！還、還有，你以為我又是為什麼會在這裡？我也是因為聽說你被抓了，所以才……」
虛江子不喜歡主動邀功，話說到這裡，有些不知道該怎麼講下去，幸好姍拉朵也不笨，一個太笨的人也不可能有如此成就，她雖然遲鈍，但聽虛江子這樣說完后，大概也了解整個事態了。
「唉，你們其實不用那樣冒險的，我惹出的事情是不小，不過族裡雖然抓了我回來，但不至於把我處死或判重刑的，我在樓蘭一族的分量，可遠比你們想象得還要重呢。」
察覺到欠了虛江子大大的人情，姍拉朵的態度也有變化，放輕了聲音，堆起了笑臉，道：「不好意思啦，我也沒想到你們會這樣追來救人啊，過去只有人追著來砍我，從沒碰過有人追上來救的，我會意外，這也很正常啊！」
「……如果沒有西門朱玉，你就是大地上最多仇家的人了。」
「這個你就放心吧，至少在這方面，我是永遠競爭不過他的，你不曉得我冒他名字作了多少案，那些對頭要找人砍，肯定是找他，就算他墳上都長草了，我還是照樣逍遙法外的。」
「這樣說來，西門朱玉都替你背了那麼多黑鍋，你還有辦法搞到仇家滿天下，你不覺得自己這方面的本事過於厲害了嗎？」
「是啊，我也經常這麼覺得，你這算是誇獎嗎？」
「不，我完全沒有那個意思……」
就算是刻意對姍拉朵寬容，虛江子也沒法做到百依百順，聽見什麼都說好的程度，畢竟這個女人識別危險的能力太差，要是什麼都附和著她，早晚她會把命給玩掉。
「對了，我以前有沒有對你說過自己的事？像是我的出身、背景之類的？」
姍拉朵湊近過來說話，虛江子搖了搖頭，表示對這些不曾聽過。事實上，關於姍拉朵的出身，虛江子曾在西門朱玉那邊聽過一點，但這點沒有必要在這裡說出，因為，姍拉朵會特別談到這個，就是想藉此作個道歉，拉近彼此的距離，自己當然沒有必要去破壞這個氣氛。
「我出生在樓蘭的奴族，生下來就註定了我的身分，這點沒什麼特別，族裡其他的人也都是一樣，喔，或許不該說是人，那裡除了奴隸，就沒有別的東西，也沒有人……我母親也是樓蘭的奴隸，父親是哪個就連我也不知道，有可能的人太多了……」
姍拉朵的話，聽起來是悲慘，虛江子卻沒有太多的反應，一方面，他曉得姍拉朵並不想看自己大驚小怪，這種疑似同情的表現，只會惹怒她；再者，這也確實沒有什麼好錯愕的，這個時代是'亂'世，太平軍國之'亂'在中土又鬧得凶，家破人亡早已是民間常態，比這更慘的事都天天發生，姍拉朵的不幸遭遇又算啥呢？
「出生就決定出身，基本上這種人生應該是完蛋了，不過，千千萬萬個案例中總是有例外，我也不曉得為什麼，總之從小我就在一些特殊技術上，非常有天分……」
假使所謂的天分，只是出現在一些很普通的方面，那也就不用提了，姍拉朵能夠在眾多族人中脫穎而出，就是因為她在偶然的機會下，接觸到樓蘭一族的核心秘密，一種傳自古老時代的神奇技術，樓蘭憑著這種技術稱雄域外，自比為神，這種名為「科學」的知識，照理說是高度機密，絕不允許尋常族人隨便接觸，更別說是一個奴隸，正常情形下，姍拉朵應該要立刻被處死的，但……
「樓蘭是個很荒唐的地方，這裡不講什麼仁義道德，只重視兩件東西：實力、血統。通常，血統是實力的保證，實力是血統的證明，但偶爾也會有例外的狀況，這種時候，就會對那些特殊人士給予特殊待遇……反正他們就是看中了我的天分，把我重點培養……其實這也不錯，要不是這些特殊待遇，我應該很早就會像其他族人那樣，白天幹活，晚上被人干……不懂？就是白天當奴隸，晚上當'性'奴隸的意思，這樣說你了嗎？哈哈哈，要是真的那樣，我後頭可能就不當'淫'賊了。」
姍拉朵雙手叉腰，哈哈大笑，虛江子卻沉默下來，不曉得好不好順著姍拉朵的口氣，把這種事情當玩笑來聽。
每個人都有自己的人生，就算過得不幸，那也不能夠拿來當自己作惡或是危害他人的理由，這點虛江子很清楚，但聽見姍拉朵這樣說，還是覺得難以釋然。
「獲得特殊待遇也不壞啦，包吃包住包讀書，比整天干粗活好多了，差點還要包辦婚姻咧，當初有人看上我的天分，認為和我一起繁衍後代，肯定是實力的保證……唉，組織的福利太好，也是麻煩，差點就被抓去配種了呢，真荒唐，那時候我還只是一個小鬼耶……幸好樓蘭是個荒唐的地方，他們一面覺得我的天分可以利用，一面又覺得我的血統不夠高貴，為了避免麻煩，也不曉得是誰的主意，把我派往中土，從此我就解脫，換成中土人倒霉啦……」
姍拉朵笑道：「不過，我覺得很高興喔，到了中土之後，我遇見了那個人，是我生命中最重要的人，這點我從來沒後悔過，還有……能遇見你。」