第五章 絕代巧匠
孟尋真站在一座臨崖而建、形勢險要的二層小樓前，抬頭望望正門上方書寫的「安樂窩」三個飄逸出塵、蒼勁有力字體的牌匾，心中湧起安寧祥和之感。
「呦呦鹿鳴，食野之苹。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。」一個蒼老的聲音從樓內傳來，先念誦一句曹孟德的《短歌行》，笑道，「佳客到訪，老朽蓬蓽生輝，尚請小友登樓一敘。」
孟尋真聞言亦笑道：「晚輩無意間閑步至此，誤擾前輩清凈，尚祈見諒。」說罷舉步進入四面都是花雕木欄門窗的一樓廳堂，沿著屋角處的一道楠木樓梯拾階而上，登上二樓。
二樓的一間廳堂被屏風分作前後兩間，內里一間應當是主人的寢卧之所，而外面這間擺放著樣式樸拙的圓桌方凳，用作招待客人的客廳。此刻，一個峨冠博帶頗有古風的老者正坐在桌邊，一手拿壺一手持杯，悠然地自斟自飲。
「小友請坐。」老者也不起身，只用手指了指桌邊的另一張方凳。
孟尋真也不說話，先拱手為禮，隨即走到桌邊坐下。
老者在桌上一個空杯中斟了一杯酒，說道：「小友請來品嘗一下老夫自釀的『六果釀』。」
孟尋真舉杯一飲而盡，酒液入喉，只覺酒味醇厚，果香濃郁，清新爽口，餘味柔和綿長，脫口贊道：「好酒！」
老者面上微露得色，說道：「此酒是採石榴、葡萄、桔子、山渣、青梅、菠蘿六種鮮果釀製而成，經過選果、水洗、水漂、破碎、棄核、浸漬、提汁、發酵、調較、過濾、醇化的工序，再裝入木桶埋地陳釀三年始成。」
說到這裡，他先飲了自己杯中美酒，又給孟尋真和自己各斟滿一杯，舉杯長吟，聲音中透出一種難以言喻的深沉暮氣與濃重悲涼：「對酒當歌。人生幾何？譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。嘿嘿，自從此酒釀成，老夫這苟延殘喘的日子才好過了許多。」
孟尋真再飲一杯，笑道：「在下卻以為抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁。遇事消極逃避並非良策，只有勇敢面對，才可能有解決之道。」
「抽刀斷水水更流。舉杯消愁愁更愁。這兩句詩極妙！難怪素來孤高自賞的秀珣會對你另眼相看。」老者將孟尋真隨口引自一代詩仙李太白的兩句膾炙人口的詩句回味幾遍，眼中閃過一抹亮光。脫口稱讚一句，隨即臉色又黯淡下去，苦笑道，「年輕人一身銳氣，才能說出這樣的話。希望你到了老夫這個年紀，仍能如此自信和樂觀罷。」
「前輩似是知道晚輩的身份，」雖然明知眼前老者身份——他之所以借口閑逛來到飛馬山城後山這片別有洞天的隱秘所在，為的便是一見此人——卻只假作不知，問道：「失禮得很。尚未請教前輩尊姓大名？」
「老夫雖隱居此地，卻並非足不出戶，外間之事少有能瞞過老夫，更不要說是飛馬牧場的事了。」老者傲然答了一句。又道，「便是寧道奇見到老夫，也要恭恭敬敬地稱一聲『魯老師』。你可能有此想到老夫的身份？」
孟尋真起身拱手道：「失敬，原來前輩便是號稱天下第一巧匠的魯妙子。」
「天下第一巧匠？」聽孟尋真如此稱讚自己。魯妙子自嘲地一笑，唏噓道，「天下人皆推崇老夫無所不知。無所不能，卻不知這正是老夫最大的缺點——好奇心太盛、用心太雜，以有限之生，窮研無限之學，結果落得樣樣皆通卻樣樣難臻巔峰。假若當初專心於武道，雖未必趕得上三大宗師的成就，最少也可在對頭手下全身而退，不至拖著這一身難以痊癒的內傷苟延殘喘。」
「前輩有傷在身？」孟尋真仔細看看他面上氣色，說道，「在下斗膽，想診一診前輩脈象。」
魯妙子搖頭道：「小友無須費心，老夫亦頗曉醫道，很清楚自己的傷勢如何。」
孟尋真固執地道：「容在下一試又有何妨？」
魯妙子看到他神色中的堅持，將右手放到桌面上，笑道：「小友既然有心，那便死馬當做活馬醫罷！」
孟尋真將手指搭在魯妙子的脈門上，指尖透出一縷若有若無的精純真氣輸入他的體內。
魯妙子動容道：「小友內力兼具陰陽，隱隱契合天地造化至理，目下雖似未臻圓滿，日後成就卻是不可限量！」
「前輩謬讚。」孟尋真謙遜一句，隨即藉助輸入魯妙子經脈的那絲真氣，用心感應他體內情形，頓時察覺到那絲絲縷縷雖不甚強大卻如跗骨之蛆般遍布在他經脈間的異種真氣。這些真氣極為詭異陰損，兼具吞噬與腐蝕的特性，一方面不停的吞噬魯妙子本身的真氣壯大自身，一方面時時刻刻侵損腐蝕他的經脈。
「好陰毒的真氣。前輩究竟為何人所傷？」
魯妙子眼角一跳，目中隱隱透出恨意和殺機，問道：「小友可曾聽說過『陰癸派』？」
「魔門兩派六道之一的『陰癸派』？」孟尋真道，「如此說來，傷了前輩的定是『陰癸派』之主、位居邪道八大高手之首的『陰后』祝玉妍了！」
魯妙子微覺驚愕，說道：「小友見識不淺，居然對魔門了解甚深。不錯，老夫正是傷在那妖婦的『天魔大*法』之下。唉，老夫生平有兩件終身之恨，其中之一便是愛上這女人。只嘆老夫未能看清這妖婦的蛇蠍心腸，表面濃情蜜意，只因一件事未順遂其心意，立時變顏相向，毫不留情地施以毒手，在重傷老夫之後仍不肯罷休地千里追殺。總算老夫精通不少旁門奇學，先借山水地形之術逃脫，又布下種種疑兵之計騙得他相信我逃往海外，否則早已喪命在她的手下。」他看到孟尋真為自己診脈后沉吟不語，便笑道：「小友不必犯難。老夫雖深恨這妖婦陰險歹毒，卻不得不承認其驚采絕艷，一身魔門邪功幾臻極致。老夫重傷后能借食療養生之道延命至今，已經算是奇迹了。」
孟尋真的臉上忽地現出自信的微笑：「前輩這話未免言之過早。在下見識修為雖然淺薄，卻不認為前輩的傷勢難以痊癒。若前輩肯容在下放手一試，在下倒有那麼幾分成算。」(未完待續。。)