341.第341章 返回（二）
第341章 返回（二）
「對了，荷蘭人最近有沒有找我們進行過什麼談判？」李毅突然想到了這茬，立刻很感興趣地問道。
「怎麼沒有？四月份的時候，累西腓的那個什麼狗屁伯爵派了幾個代表去過東方港一次。這些人自稱能夠同時代表荷蘭東印度公司和西印度公司，甚至還能夠在某種程度上代表荷蘭政府。好傢夥，他們一上來就先興師問罪，責備我們胡亂破壞自由貿易的原則，並對荷蘭商品加征了高額的懲罰性的關稅。他們要求我們立即取消這種歧視政策，並賠償荷蘭商人們的損失。」史欽傑又給自己倒了杯香山干紅，朝李毅說道。
「後來如何了呢？」李毅追問道。
後來自然是不了了之了，反正東岸人的那個所謂的懲罰性關稅是在一月份的時候開始生效的，此時已是四月份，差不多也已經過期了。既然荷蘭人派人過來談這事，那麼東岸人也正好就坡下驢。
而且，按照史欽傑的說法，那幫荷蘭人自己也很心虛，聽說那邊的巴西人最近時來運轉，連續在幾次小規模戰鬥中都佔到了上風，讓荷蘭人很是苦惱。沒辦法，誰讓人家巴西人的大炮比你多、比你好，而且幾乎全員都裝備了性能出色的燧發步槍呢？更別提他們還有那質量上乘、輕便堅固的防彈板甲了，荷蘭的雇傭軍與他們周旋了這麼久才敗退下來就已經很對得起領的那份工資了。因此，這幫荷蘭人在嚷嚷了一番關稅的事情后，便話鋒一轉，開始要求東岸人徹底斷絕對巴西人的武器援助，否則就將「嚴重傷害荷蘭西印度公司的感情」。
荷蘭西印度公司的感情是什麼東西東岸人並不關心。他們只關心能否得到自己想要的東西，在詢問東岸人的船隊是否能夠在錫蘭島、馬六甲附近自由航行與停泊時，荷蘭人想都沒想就一口回絕了這個要求。他們對任何妄圖染指香料貿易的外來者都抱有天然的敵意，哪怕這個人保證不進行此類貿易時也無法令他們完全放心。他們所想要做的，就是完全獨霸香料群島、亞齊、錫蘭以及印度部分地區，將他們的貿易基地重重保護起來，將所有覬覦者的目光都遮擋在外面。
「最終談判也是不歡而散，雙方也沒有約定下次談判的日期，看起來是完全談崩了。」史欽傑最後總結道，「不過其實情況也沒那麼嚴重，荷蘭人捏在我們手上的把柄也不小，而我們在開闢東方航線以後，馬六甲的作用是大大降低了。因此，其實我們是可以調整在巴西的政策的，唯一需要考慮的就是挑個好時機，以及看看能否從荷蘭人那裡榨出點油水來，迫使他們在某些方面讓一讓步。」
「這種走鋼絲、玩火的外交手段很危險！」李毅直接評價道，「這需要對國際形勢有深刻了解，以及對敵我力量判斷清晰的人來主導，我真懷疑外交部那幫人有沒有這個本事。萬一沒撩撥好讓荷蘭人急了，這頭老虎可是要吃人的！到最後還不是我們當兵的去給他們擦屁股？算了，不扯這些沒用的了，一步步看吧。老史你們這邊可要小心了，力量足不足？萬一荷蘭人突然爆發，本土和這邊的聯繫多半會被切斷，你們能不能夠獨立堅持住？別想當然啊，戰爭說不定一時半會兒結束不了，你要做好被長期圍困的準備。」
「這邊新修建的物資儲運中心差不多快完工了，物資儲量也不小。」史欽傑想了想后才說道：「說白了，維持我們這個殖民地運轉的基本生活物資如布匹、食鹽、紙張、酒類、建材等物資儲備相當充足，供殖民地現有人員使用個幾年不成問題。而且本地煤炭、木材、漁業資源豐富，糧食產量也還可以，吃喝不愁的，根本不怕荷蘭人封鎖。就是火藥數量少了些，一旦開戰，三座炮台的消耗估計是個無底洞，這個得儘快解決啊。綜合來看，新華堡不怕荷蘭人封鎖，反倒是塔城那邊很危險。那邊的建設才剛剛展開沒多久，防禦力量也很單薄，如果荷蘭人來的兵力夠多，我估計很難防住。」
史欽傑這話也不是純粹瞎說的。如今新華堡這邊確實是萬事俱備，不但海灣口36個海防炮位已經建設完畢，就連陸防要塞也已經基本完工。不光如此，奴隸工們還準備在北海岬的高地上面修建一座巨大的燈塔。該燈塔中使用了本土運過來的大型凹面聚光鏡，即使在最黯淡無光的夜晚也能夠為過往的船隻提供清晰指示。當然，它更重要的工作是為海防炮兵們的夜間觀察提供充足光線。
至於史欽傑所說的火藥問題，目前也已經有了一個初步的解決方案。本土平安縣桔樹鄉的北方火藥廠剛剛隨船過來了一批技術人員，他們將在新華夏地區培養人才，並開設一間新的火藥廠——新華火藥廠。該廠位於新華堡西北方隔海相望的那座半島上，目前當地沿海地區的樹木已經被清理出了很大一片出來，工人們已經在那裡修建了兩座木質棧橋，大批的建築物資正通過漁船、獨木舟送上海岸。
這座火藥廠規模宏大，估計佔地將在一千畝以上，設有三個車間：養豬車間、硝土車間和火藥車間。養豬車間將飼養豬這種能夠產生大量糞便的動物，收集下來的糞便將被送到硝田裡接受硝化細菌的硝化，製取硝土。最後，這些硝土將在火藥車間內經過最後一道加工工序，加工成火藥。整個生產流程一如桔樹鄉的北方火藥廠，無論是生產技術還是加工流程都一模一樣。從本土過來的技術員們樂觀地估計，以新華夏這邊如此適宜的溫度與濕度條件，這硝土的產量應該會高上很多，弄到最後，說不定還要靠新華夏這邊向本土大量出口硝土呢。
唯一令人感到擔憂的可能就是硫磺需要從本土運入了，或者他們也可以就近向荷蘭人購買。不過考慮到戰爭期間貿易線可能會被切斷，那麼還得預先儲存個大批，以免急需火藥時卻沒足夠的硫磺用。這個火藥廠之所以建在西北方的那座半島上，主要還是為了減少硝化細菌對附近土壤的污染，加之其氣味也比較重，因此還是離主城區遠一點比較靠譜。
為了修建這個火藥廠，史欽傑甚至都暫停了新華堡內的住宅房屋建設，以及城外的貿易廣場的建設，總之一切為火藥這種戰略物資讓路。畢竟和可能爆發的戰爭比起來，商業又能算的了什麼？
「新華堡這邊如今是越搞越紅火了啊，自由民人口也達到兩千多了，各類工廠一應齊全，比河中堡的工業基礎強，哈哈。」李毅吃完了今天的第二隻龍蝦，拿餐巾擦了擦手，笑著說道：「這樣也好，以後我們往遠東運物資，很多東西都可以就近從你們這直接發貨了，比從本土運輸方便許多啊。」
李毅等人沒打算在新華堡久待，畢竟他們身負重任，還得迅速趕回本土向海軍部和執委會述職，以儘快決定下一步的行動。不過考慮到弟兄們在海上漂泊了大半年，如今可以說是身心俱疲，因此他們還是決定在新華堡多留了兩天，順便保養一下船隻。
1642年10月10日，保養船隻完畢的探險船隊兩艘船離開了盤桓了三天之久的新華港，與他們同行的，還有一艘新華夏造船廠製造的650噸級笛型運輸船——這艘船滿載了建築物資往塔城港那邊輸送。這種笛型船載貨量大，需要的水手數量少，雖然航速較慢，但卻非常適合東岸如今的國情，因此仍在國內大量建造。
這艘船是新成立沒多久的新華夏造船廠出產的第一艘大船（漁船不算），使用的木料全是本地產的紅檀，歸屬於同樣新成立的東非運輸公司。該公司隸屬於交通部，但同時也接受馬達加斯加開拓隊的領導，主要負責新華夏殖民地與南非河中堡、新華港——塔城港，以及新華港——蘇伊士港之間的運輸任務。當然該公司目前還只有光溜溜的一艘船，無論是運輸噸位還有水手數量都亟待擴充。
這艘船目前已經在塔城港與新華港之間跑了幾個來回，質量看起來還算比較可靠。受到這艘船成功建造的鼓舞，目前新華夏造船廠一邊開始招募新學徒，一邊開始了第二艘船的建造，以期儘快給東非運輸公司的船隊形成一定的規模。
三艘船在塔城港分手，「斬波」號和「破浪」號船上拉了一堆的木材，在匆匆加了一些燃煤和新鮮淡水后，他們又乘著莫三比克暖流南下，朝南非河中港駛去。
10月30日，東岸探險船隊順利停靠在了正值仲春的南非河中港內。在和當地的主要軍政官員們略微敘了敘舊后，兩艘船再次拔錨起航，最終於11月20日停泊在了東方港軍用碼頭內，圓滿完成了此次南印度洋航線的探險任務。