1066.第1066章 塵埃落定（三）
第1066章 塵埃落定（三）
「勘界完成後，這事就算塵埃落定了。」1655年5月23日，在送走勞爾.布拉沃男爵后，莫三也打算離開了，而在離去之前，他特意找來了負責此事勘界具體事務的蒙虎，如是說道：「好好勘界，順便考察一下當地物產和氣候。」
「沒問題。」蒙虎和莫三握了握手，然後說道：「勘界的事情王大力比我在行，由他出面和西班牙人進行測量、繪圖，又有一整個陸軍連隊及少許高喬雇傭騎兵隨行，出不了事，這裡的特維爾切人還沒這麼大的膽子。而且，我估計西班牙人也不是很耐煩，他們也想趕緊辦完事就回家，所以我估計這次勘界也就是做做樣子、走走形式罷了，西班牙人也就收份地圖就多半打道回府了。」
「那樣我就放心了。」莫三轉身踏上了「探索」號的甲板，然後向蒙虎揮了揮手，說道：「其他部委會有一些工作人員留下來協助你，好好帶帶他們，我先走了。」
「再見。」蒙虎給自己點了個煙斗，不再去看那漸漸開始升帆的船隻，而是將目光轉向了旁邊的大海。清新的空氣、廣闊的海洋、溫和的氣候，這多麼適宜來一場荒漠徒步旅行啊！海上游弋的鯨和海豹，飛翔在藍天的信天翁和海燕，從空中不時俯衝而下的安第斯兀鷹，這些都是蒙虎的最愛——呃，好吧，在此之前，他得先完成自己的工作。
「那位前大順軍將蔡華澤去哪了？」蒙虎緩步徜徉在巴爾德斯半島鬆軟的砂礫地上，信口問道。腳下的土層有許多粗大的砂礫，似乎是風化得尚不夠徹底，這也許跟本地較為乾燥的氣候有關——粗細不一的砂礫、棕色或灰色的土壤、枯黃卻堅韌的草叢、低矮多刺的灌木以及偶爾分佈著的天然小樹林，構成了這片一望無際的荒原上的單調景緻。
「隊長，蔡華澤中尉現在已是陸軍部一等參謀，目前正領了一批人在丘布特河入海口一帶設立定居點。他們也是本月初才抵達那裡的，聽說沒過幾天便受到了游牧的特維爾切部落的一次襲擊，正在挖溝的義大利勞工死傷了十餘人。現在的話，他們多半是在積極構築防禦工事，防備敵人的下一次襲擊，應該會很忙的吧。」蒙虎話音剛落，立刻有隨從接道。
「這麼慘？不過他之前已經夠幸運了，再順風順水的話豈不是讓人嫉妒得發狂？呵呵，有些人家裡孩子多，卻只能有一個繼承父輩的人大代表席位，蔡華澤這個幸運的明人不知道多招人恨。現在跑到丘布特河這種蠻荒之地來拓荒，對他未嘗不是一件好事，至少是遠離了本土那個是非之地了。」蒙虎呵呵一笑，暗自輕聲低語。
今天的天氣乾燥晴朗，風也不是很大，藍天澄凈透明得一塌糊塗，連一絲雲朵也看不見。誰說巴塔哥尼亞是爛地了？蒙虎心中有些不屑，這天氣可比陰雨連綿、潮濕寒冷的東岸好多了，人穿著秋衣就可漫步在滿是海豹及企鵝的海岸邊，耳邊聽著輕柔的波濤聲，眼前是一片開滿野花的遼闊台地，稍遠些的地方，甚至還有一群群的原駝和鹿，當然也有從西班牙人那裡逃脫后再度野化的馬群和牛群。巴塔哥尼亞，還真沒有那麼差！
不過這裡的土人確實是值得警惕的，因為他們看來脾氣比較暴躁，也談不上友好，那十多個死傷的義大利勞工已經給大家提了醒：想要在這裡站穩腳跟，恐怕也沒那麼容易呢。其實蒙虎不知道的是，後世這裡的印第安土人確實不是善茬，當年西班牙人也曾經想辦法在聖何塞灣（即巴爾德斯半島北側陸地包圍的海灣）附近建立過一個定居點。但在一個星期日，附近的特維爾切人發動了突襲，當地的殖民者除兩人倖存被俘外，其餘全部被屠光，土人的兇悍與決絕，由此可見一斑。
當然了，東岸人的武裝屯墾制度時至今日，已經是非常之完善了：寨堡、巡騎、哨兵、受訓民兵，這些軍事化、組織化的拓荒墾殖行為，雖然就成本來說不便宜，但卻是應對野蠻人突襲的最好手段。更何況東岸人設於丘布特河下游入海口處的定居點背靠大海，物資補給極為方便，這對於他們長期堅持下去極為關鍵，可以說，特維爾切人就算花幾十年時間，都未必能把這股人數不過四五百的武裝移民給趕出去。
「算了，丘布特河那邊太不太平也不關我的事，我把自己手頭的活幹完便成了。」蒙虎搖了搖頭，然後轉身朝自己的手下吩咐：「騾馬隊要看護好，讓那些高喬人上點心。大力已經帶人去尋找水源了？唔，是了，這裡的鹹水、半鹹水河流比較多，甚至一些河流有時是淡水有時又是鹹水，是得好好找一下並標記下來。得，把我的資料都捧來，我得研究下路線，另外，給那些西班牙人送些酒，畢竟接下來幾天他們也要和我們一起『受累』呢。」
下午的時候王大力帶著人回來了，他告訴蒙虎西北方離此七八公里的地方能找到一些淡水，而且當地有一些植被，不似他們登陸的這處，荒原上到處是雜草、野花、灌木和仙人掌，就和南非野外單調枯黃的景緻一樣，顯然是處沒甚搞頭的地方，連設定居點都不合適。蒙虎當然對王大力帶來的消息非常高興，在仔細看了他們繪製的地圖后，蒙虎告訴他們下午全部人移師該處，並埋設石碑，打算將來在這設立一個定居點兼港口。
5月24日，在西班牙人的催促下，一行人帶著騾馬隊，離開了這處在地圖上被命名為綠港（位於後世巴爾德斯半島皮拉米德斯港，因有一片綠色的樹林而得名）的未來定居點后，這支人數超過三百的龐大隊伍開始轉向西北方，並於5月26日傍晚抵達了南緯42度線附近，經多次測算后選定了一個點，然後繪製地圖、埋設界樁。
搞定完此事後，隊伍在附近的沼澤區內找了一處淡水溪，並在附近紮營。深秋的南緯42度已經頗為寒冷了，尤其是早晚時分，勘界隊的眾人都不得不穿上皮衣禦寒。隨行的高喬人去外面獵了幾隻原駝當晚餐，附近野外到處是這些東西，它們不怎麼怕人，整天在泥地里互相打鬧、撕咬，且還會喝鹹水，簡直讓人難以理解；另外他們還撿了許多原駝糞便回來當燃料，一支有幾十頭原駝的駝群往往會連續多日將糞便拉在同一處地方，很奇怪的習性，但卻給特維爾切人提供了生火的燃料，當然東岸人現在也開始用這些「噁心的玩意兒」生火了，以節省寶貴的蜂窩煤。
第二天，整支隊伍再度啟程西行，並在行進十公里后便遇到了一片廣闊的沼澤區，這令人很是興奮。王大力帶人在附近轉悠了好幾天，幾乎仔細「品嘗」了每條小溪流、每個小水塘的水，然後將淡水、鹹水分別標註出來，插上木牌，同時也繪製了地圖（當然這種標註水源的地圖是不會交給西班牙人的了），這令隨行的西班牙人的臉色有些鐵青——或許他們原以為這裡是一片半乾旱的荒漠草原，但如今看來，原駝、鹿群比比皆是，巴塔哥尼亞豚鼠、狐狸、美洲虎也隨處可見，淡水水源雖不是哪兒都有，但只要有心找絕對不缺，這令他們的心情為之大壞。
5月30日，在埋設了數個界樁后，整支隊伍開始沿著一條幹涸的河床曲折前行。河床兩岸有沙丘、有岩壁，也有平原，有些地方還存在著一些稀疏的樹林，但大部分景緻則是單調枯黃的草原和灌木。被東岸人雇傭的高喬人說道，這些河流在春季融雪后一定水量很豐沛，但現在是枯水期，河流就乾涸了，只有河床中心還有一些水在斷斷續續地流淌著。蒙虎覺得他說得很對，因為河兩岸的土壤明顯不是那種粗大的砂礫，而是比較細碎且富含有機質的可耕作泥土，這一條也被仔細記錄了下來。
繼續往西前行數日後，已經進入冬季的巴塔哥尼亞高原給大家來了一次下馬威——一場突如其來的降雪讓所有人都有些措手不及，有些人隨著降溫生病了，但他們卻無權停留下來休息，只能繼續跟著隊伍前行、勘測、繪圖、埋設界樁。
1655年6月中旬，整支隊伍已經向西深入了三百公里以上。雖然沒遇到傳說中窮凶極惡的特維爾切人，但他們的情況依舊很不好過：一路上雖然獵獲了很多原駝和鹿，但大家的食品儲備依舊不可避免地日益減少，尤其是禦寒的河中大麴，更是已經告罄好幾天了。可這會他們已經離安第斯山越來越近，氣候也更加寒冷、潮濕，東部沿海的乾燥幾乎被一掃而空，雪一連下兩天都是司空見慣之事，這讓隊伍里的減員者越來越多，甚至就連那些西班牙人都已經堅持不住，一路上直暗示蒙虎儘快結束勘界之事，為此他們可以予以配合。
蒙虎考慮了下隊伍的實際情況，最後還是同意打道回府，而這也意味著此次勘界之事至此已塵埃落定，華夏東岸共和國的南方領土（沒人認為這些土地今後還會還給西班牙人）幾乎一下子就囊括了整個南錐。而南方拓土塵埃落定之後，北方熱拉爾山脈間東岸與葡萄牙的互相博弈，此時東岸人也漸漸佔據了上風。