1256.第1256章 西南非洲（二）
第1256章 西南非洲（二）
發現葡萄牙人艦隊——相對應的，葡萄牙人也同樣發現了他們——的事實，令莫烈鰻幾乎立刻放棄了進攻羅安達港的計劃，不過他在心裡強迫自己冷靜下來，思考該如何應對這個突然其來的變化，是堅持原計劃進攻羅安達，還是採取別的什麼措施。
船上的大副、二副等軍官也將目光投向了他，這個時候，是該迅速做出決斷了！
莫烈鰻想了想，很快便下定了決心：轉向朝北面狂奔，先甩掉這支葡萄牙人的艦隊再說！兩艘機帆船壓根沒什麼火力，無法參加戰鬥，而自己的兩艘戰列艦在面對二十多艘敵船的時候，也占不了什麼便宜。畢竟，自己的機動性雖然比敵人高了一些，但也高得有限，一旦與敵人糾纏在一起，葡萄牙人完全可以布個大網將自己的兩艘船合圍，蓋因雙方船隻的數量對比實在太懸殊了。因此最好的方式還是逃跑，用航速先甩掉他們再考慮下一步的行動，至於說雅各布港的安全，那裡有三四十門海防重炮屏護，葡萄牙人估計也沒什麼登陸作戰的能力，那麼問題就不大了。
「升綠色跟隨旗，告知『控制東方』號的姜艦長，全艦隊調整帆桁，向——」莫烈鰻上尉清了清嗓子，命令剛下到一半，突然被從別的艙室趕過來的一名官員打斷了。
這個官員來自河中縣，不屬於軍隊，但因為通曉德語、拉脫維亞語而被拉過來做翻譯，以便和庫爾蘭人交流溝通。此時剛從別處趕來的他身後還跟著數名庫爾蘭人，莫烈鰻認識他們，都是新庫爾蘭的騎士，其中為首的叫克里維茨。
「長官，有些事情您最好了解一下。」翻譯看了看身後的庫爾蘭騎士，無奈地說道：「這些庫爾蘭人強烈要求返回雅各布港，因為他們的妻子家人都居住在那裡，他們說無法承受城市被葡萄牙人攻破的後果……」
「你——」莫烈鰻聞言瞪了一眼翻譯，然後又看了看那些一臉嚴肅的庫爾蘭人，心中權衡著利弊。一千五百餘名火槍手，四艘船上都有載運，但最多的還是那兩艘運輸船，自己的座艦「伏波萬里」號上也有兩百來人，這些人毫無疑問都是聽克里維茨騎士一伙人的，而且一定也是盼望著返回雅各布港護衛家園的，那麼這事就不好辦了！
兩百多庫爾蘭火槍手，歸家的決心又比較堅決，這個時候若是違逆了他們的意思，莫烈鰻也不知道到底會發生什麼。最壞的情況，大約是整個艦隊都被這幫庫爾蘭火槍手控制吧，那樣可就太糟糕了！想到這裡，莫烈鰻只能無奈地放棄之前的計劃，用很是不高興的語氣說道：「那麼就回航吧，希望我們能夠獲得天尊庇佑。」
說完，莫烈鰻頭也不回地下到了甲板上，心裡已經暗暗記著了那個克里維茨騎士，打算有機會的話敲打敲打他。
幾艘船隻很快就駛進了雅各布港內，因為有蒸汽動力的輔助，他們的進港速度很快，這為人員安全撤到岸上爭取了一部分時間——當然不是所有人都撤退到岸上了，在莫烈鰻的強烈要求下，庫爾蘭人在每艘船上都留了些火槍手，以防萬一。
由於兩艘機帆船基本沒有戰鬥力，因此它們此時停靠在內側近岸的地方，置於兩艘戰列艦和海防火炮的保護之下。兩艘船上的水手們也已經接到了命令，一旦船隻被葡萄牙艦船靠近，且看起來無法守住的話，那麼就即刻引燃船上的火藥（為了進攻羅安達準備的彈藥），寧可將兩條船炸毀，也絕不能讓其被葡萄牙人得到，畢竟誰也無法承擔起蒸汽船被歐洲人俘獲的後果。
上午十一點鐘，葡萄牙人的艦隊終於逼近了雅各布港，他們在外海降下了部分風帆，然後稍稍調整了下隊形，就毫不遲疑地朝港口直撲了過來——這幫傢伙，竟然想學幾年前布萊克率艦隊直衝加那利群島聖克魯斯港的舉動！在那場戰鬥中，西班牙人的海防炮台完全被英國人的艦炮壓制住（很多西班牙炮手一開戰就潰散了），繼而被打爛，直接導致停泊在港灣內的大量西班牙寶船被擊沉。雖然雅各布港的庫爾蘭人看起來比那些養尊處優的西班牙炮手要強上一些，海防大炮數量也更多一些，但仗會打成什麼樣誰也不敢預測，只能走一步看一步了。
「轟！轟！」幾門老舊的青銅火炮率先發言，它們將幾顆實心彈丸從高處射向了大海，在葡萄牙艦隊的前方激起了衝天的水柱。莫烈鰻看到后心中一定，知道庫爾蘭人還有與敵對陣的勇氣，不像迦納利群島的那幫西班牙慫包們未戰先怯了，這大概是今天遇到的第一個好消息吧！
「開火！」槍炮長狠狠揮下了手裡的指揮刀，「伏波萬里」號左舷後方的多門12磅、18磅火炮開始了勁射，炮手們士氣還算昂揚，他們高喊著調子，在軍官和老兵的指揮下，將一顆顆彈丸塞進炮膛，然後朝敵人的方向打去。莫烈鰻看了看，這幫人幾乎發揮出了最高的射速水平，果然沒白費每年那麼多訓練費！就算素來以射擊快速、精準而聞名的葡萄牙海軍，所能做到的大概也就是這種程度了吧。
不過，令人有些尷尬的是，和射速相比，東岸人發射的這些炮彈似乎都沒什麼準頭，大多放了空炮，只有一枚實行鐵彈打中了沖在最前面的一艘敵船的船艏，但軟弱無力，似乎沒造成什麼傷害。
「涌浪太大了，距離也太遠了，根本沒什麼準頭。」站在莫烈鰻身後的大副有些遺憾地說道，不過隨後他反應了過來，立刻換上一副興奮的語氣說道：「我們下了錨都晃成這樣，那些葡萄牙人豈不是更加困難，那麼他們的射擊還有什麼命中率？」
其實，在剛果一帶，海岸多是呈東南—西北走向，由於其間有許多海角掩護的小海灣，海岸線並不是真的直線形，而是多多少少還有些曲折。這些海角有著名的黑角、印度人角、昆達角，當然也有卡賓達所在的海角（它們的這種排列與深部的地質構造起伏有關），有規律地向東北方傳播的巨浪，在這些海角的作用下，產生了一種偏向流，使得任何航行在其中的船隻都極為困難。
再加上雅各布港近海海底坡度微小，又常有岩石暗礁的存在，因此在轉過海角的這一片小海灣內，還一直產生著一種具有三個或四個滾波的持續浪濤——這種現象，當地的土人用一個叫做「怒潮」的詞來形容——在這條洶湧澎湃的海浪帶中，很多時候人們在幾公里之外都能聽到波濤的咆哮聲，由此可見其威勢。
在往常，無論是庫爾蘭人還是東岸人，在船隻進出港的時候都會詛咒這該死的涌浪波濤，因為這令他們的航行變得更加困難和危險。不過在今天，無論是岸上的庫爾蘭人還是船上的東岸人，都真心誠意地感謝這大自然的鬼斧神工，使得他們在對敵時能有「波濤將軍」的幫助，這或許將勝過好幾艘主力戰艦的威力。
果然，排成一線陸續開過來的葡萄牙船隻，在涌浪中像是喝醉了酒一般上下顛簸，水手們好不容易克服顛簸發射出來的炮彈自然也不知道打到哪去了。在這種情況下，反倒是陸地上的海防重炮最佔優勢，訓練還算馬馬虎虎的庫爾蘭炮手們雖然射速較慢，但勝在沒有波濤干擾，打出來的炮彈越射越准，已經有多艘葡萄牙船隻被命中了，這進一步提高了他們的士氣，也令兩艘戰列艦上的東岸海軍官兵們心裡有了底。
「轟！轟！」近二十艘葡萄牙船隻依次駛過，在克服不利的涌浪影響后，將盡量多的炮彈拋向了碇泊在港灣內的兩艘東岸戰列艦。只不過這些葡萄牙人的船隻一方面被涌浪影響，另一方面要躲避岸上炮台射過來的重炮炮彈（挨上一發這滋味可不好受……），左支右絀之下極為艱難，因此大部分炮彈都落了空，白白做了無數水柱給大家觀看。
反觀東岸人這邊，兩艘船隻碇泊后相對較為平穩，炮手們也算訓練有素，因此各型火炮——12磅、18磅、24磅乃至32磅——打得飛起，炮彈如雨點般落在了葡萄牙人戰列線前後，雖然很多打偏了，但仍有不少斬獲，給敵人造成了一定的傷亡。
而他們都這樣了，岸上的庫爾蘭人的命中率就更加之高了，保守估計有上百發打在了各艘葡萄牙船隻之上，雖然沒能重創他們，但噁心人卻是足夠了。當然如果葡萄牙人不識相趕緊離開海防大炮的射程範圍的話，隨著時間拖延下去，挨的炮彈多了，搞不好就會出現重大傷亡——這場戰鬥，真的不是在一個公平的情況下進行的！
「葡萄牙人的指揮官如果還稍微有點理智的話，那麼這個時候就該順勢離開海防大炮的籠罩範圍，到更遠的地方去集結了，不過這也意味著他們此次強闖海港行動的失敗，不是么？」莫烈鰻一掌拍在艦橋欄杆上，高聲說道。
「他們終究拿我們沒辦法，謝天謝地，真是天尊庇佑，葡萄牙人大概會撤走吧，他們不敢長時間在一個地方待著的。」有軍官立刻附和道，「長官，我們下一步該怎麼辦？要等葡萄牙人的艦隊撤退後再走嗎？」
「等？」兩發炮彈連續擊中了「伏波萬里」號艉樓三層，令艦橋內的眾人嚇了一跳，莫烈鰻晃了晃被一塊木屑砸得生疼的腦袋，大聲說道：「等個毛！明天凌晨就走！克里維茨騎士那個混蛋，要不是他老子早就甩開這支葡萄牙艦隊去羅安達了，何至於在這裡像個傻子一樣吃炮彈。明天走不了就後天走，反正最近是大幹季，海上霧氣重得很，我們打開蒸汽動力，趁葡萄牙人不備衝出去，不陪他們在這玩了。」
話說在剛果海岸這種地方，其全年的大氣形勢受到南大西洋反氣旋（聖赫勒那反氣旋）的影響，這種高壓中心的輻散氣流受到剛果盆地的低壓吸引，偏轉為東北向深入內陸，然後與來自東撒哈拉的乾熱氣團相遇，形成一個不連續的熱帶輻合鋒面。
在南半球的冬季（比如現在就是），西南季風佔優勢，這種熱帶輻合鋒面向北移動到北半球，剛果沿海的深層海水翻騰上升，來自大西洋的濕潤氣團在接近大陸之前受到上升海水的冷卻，越過海岸之後又開始變熱，但由於這時是太陽光線斜射最厲害的時候，所以氣團的受熱並不太厲害，有可能慢慢地吸收水蒸氣，使氣團穩定：這個時候沒有降水，一般稱做「大幹季」。
不過，雖然沒有降水，但大幹季的氣團因為吸收了大量水蒸氣，便在沿海地帶產生了濃密的晨霧和露水。濃霧和露水對植物生長起著很重要的作用，同時對東岸船隻的離開也起著不小的掩護作用，而這顯然才是莫烈鰻揚言明天凌晨開船溜走的原因所在——最近幾乎天天起霧，非常規律。
熱烈——卻不甚激烈——的炮戰持續了數小時后，果真如莫烈鰻猜想的那樣，葡萄牙人承受不起船隻被大量擊傷、擊毀的後果，陸續撤到了外海，並在那邊徘徊，似乎還未打定主意要如何做。不過東岸人卻懶得管他們了，下午時莫烈鰻派人乘坐小艇上岸，悄悄知會了一下貝弗倫總督他的撤退計劃。總督閣下對此自然無甚異議，並委派了一名騎士跟隨東岸人返回，表示將由此人統領尚分散在四艘東岸船上的三百多名火槍手，伴隨東岸人一起出海作戰。
27日凌晨，濃密的大霧就像大姨媽一樣準時籠罩了大半個剛果海岸。早已準備多時的東岸人管制了燈火，嚴格按照事先做好的計劃，打開蒸汽動力，調整了帆桁，沿著一條水道悄悄向外駛去。
計劃一開始進行得極為順利，不過在凌晨五點鐘的時候，航行在最後的一艘機帆船被突如其來的涌浪一衝，不甚觸礁，引起了船上官兵們的一陣驚呼。
船隻觸礁的動靜很快引起了葡萄牙人的警覺，尚未離開的敵船試射了幾發炮彈，似乎在提醒整個艦隊做好準備。莫烈鰻見狀不敢怠慢，派了一名軍官乘小艇劃到出事的機帆船那邊，要求所有人立刻棄船返回雅各布港。考慮到葡萄牙人就在外海，因此莫上尉斷然下令船員們離開之前必須把蒸汽機炸毀，盡量不讓其被葡萄牙人得到。
而在做完這一切后，三艘船隻便再也不管其他，開足馬力朝正北方外海駛去。他們的運氣不錯，由於海灣極為開闊、面積廣大，再加上濃霧瀰漫，葡萄牙人的船隻根本無法像白天一樣封鎖海面，因此順利得讓他們逃出了港，進入到了廣闊的大西洋之中。
在太陽升起之後，他們已經將雅各布港及葡萄牙人的艦隊遠遠甩在了身後，這個時候，莫烈鰻上尉下令兩艘戰列艦調頭，朝南方駛去——由於洋流和風向的關係，這個時候可資利用的就只有蒸汽動力了，可以預計兩艘船會以不到兩節的航速往南行駛，慢得令人髮指。至於另外那艘1200噸級的機帆船，在將船上的庫爾蘭火槍手轉移到兩艘戰列艦上之後，奉命轉向西偏北，打算順著洋流橫渡大西洋前往巴西沿海，將這裡的情況彙報給主力艦隊。
而兩艘戰列艦的下一個目的地，則是謝漢三少尉等人之前圍攻的本格拉港——嗯，此時大概已經完全佔領當地了吧，這幾乎沒什麼難度——他們將到這個曾經的葡萄牙著名奴隸集散港與陸軍匯合，然後盡起大軍向北，直朝羅安達港撲去，打算徹底拔掉這顆釘子，廢掉葡萄牙人的大艦隊在西南非洲的活動能力，進一步縮小其活動範圍。
什麼？你說正在圍攻雅各布港的葡萄牙艦隊會回師援救羅安達港？大哥，人家的船又沒有蒸汽動力，這個時節風向、洋流都不對路，即便是搶側風航行也很難回到羅安達港了啊。他們如果不想在雅各布港外海耽擱很長時間的話，下一個去處就只可能是幾內亞灣，因為只有那裡才有他們的殖民據點及港口。
去了幾內亞灣之後的下一步動向，其實也很好猜，他們多數不敢再橫渡大西洋回到巴西了，那麼就只有沿著西非海岸一路向北，經維德角、馬德拉島返回葡萄牙本土，然後再做下一步計較。當然了，由於這個年代極為蛋疼的交通通訊條件，即便莫烈鰻此時猜准了葡萄牙艦隊的動向，他也無力做什麼，只能儘快將情況彙報給估計還在巴西近海的主力艦隊，至於他們來不來得及趕上截住葡萄牙人，那就只能聽天由命了。