1269.第1269章 護航風雲（一）
第1269章 護航風雲（一）
讓我們將時間往回推一些。
1660年9月上旬，數量高達五十艘的龐大船隊（總噸位超過三萬噸）從鎮海港海軍基地出發。這一天，他們乘著這個時節少見的東南風，在外海排成了相對齊整的隊形——商船居中，護航船隻分據四周，三艘補給船落在最後——逆著微弱的巴西暖流（此時流速只有0.5節左右），沿著巴西近海向北慢慢駛去。
幾天後，他們就在里約熱內盧附近進入了東南信風籠罩的巴西海盆，然後整支船隊的速度漸漸提升了起來，達到3-4節的樣子，雖然不如走西非近海速度快，但也還算不錯了。
10月1日，龐大的船團依次駛過了聖羅克角，即將走出東南信風籠罩的區域，跨越赤道進入被東北信風籠罩的蓋亞那海盆。到了這裡，他們可以在荷蘭人的殖民點補給少許食水，不過考慮到船隊規模極為龐大，而荷蘭、英國、法國殖民點的規模較小，因此補給較為分散，也比較混亂。
10月30日，船團安然駛進了波多黎各島的聖胡安港，躲避一場暴風雨天氣的同時，也順便好好休整個幾天——出來快兩個月了，大夥還沒正兒八經地上岸休整過，很多船員的健康都很成問題，帶隊的「東岸主義」號戰列艦艦長、海軍少校丁偉派人統計后發現，大約有10-20%的水手不同程度患病，因此便下令在聖胡安港休息四五天。
自從東岸海陸軍進駐聖胡安港之後，這個原本不甚繁榮的小港口就迎來了不小的發展。對肉食、海產品、火藥、炮彈以及其他一些商品的需求，催生了這個港口的各項產業，並從舊大陸持續吸引了很多手工業者、農夫前來定居，有力促進了城市的發展。此外，由於東岸軍艦和陸軍（第四混成營營部就設於此）的進駐，這個港口的安全條件也大為改善，因此很是吸引了一些西班牙進步貴族及商人的注意，然後開始嘗試投資經濟作物種植園——如煙草、甘蔗、咖啡等——這進一步增加了這座城市的人口。
目前，該城已經有超過一千六百名白人（主要是西班牙人、義大利人）居民，以及數量更為龐大的奴隸群體，城市經濟也走上了良性循環的軌道，居民們通過向東岸出售食品和彈藥，向舊大陸出口煙草、蔗糖和咖啡獲利不小，確確實實成了發展加勒比海的正面典型。
龐大護航船團的抵達在聖胡安港引起了轟動，畢竟一次三萬噸的運輸噸位擱舊大陸哪個國家都不是小數目，更何況是加勒比海呢？要知道，就連一年一度的弗洛塔寶船隊，運輸量一般也就一萬多噸的樣子，遠遠不能和東岸人這次的規模比，差得遠了。
而令帶隊的丁偉少校欣喜的是，海軍大名鼎鼎的「執委會」號三甲板戰列艦目前也正停泊在港內休整。這艘排水量達1730噸的巨型戰艦是東岸火力最強大的戰艦，目前派駐加勒比海震懾牙買加島英國人的佩恩分艦隊，以使其不敢起什麼壞心思。
不過，被「執委會」號威懾了這麼久（姑且這麼認為吧……）的佩恩分艦隊大概可以稍稍鬆一口氣了，因為這次丁偉少校隨身攜帶了軍部的命令，即他們一旦遇到「執委會」號，就將其徵調入護航船隊，以增加護航戰艦的力量。畢竟，他們這次出動的戰鬥力量只有三艘戰列艦、十艘護衛炮艦、兩艘補給船、一艘運煤船，需要護衛的運輸船卻多達三十餘艘，壓力還是相當不小的，因此如果能有戰力強大的「執委會」號相助的話，那麼這次護航行動的危險性也就不那麼大了。
「執委會」號的艦長黃楊少校接受了這個命令，並表示船隻將儘快補給維修完畢，幾天後就可以隨整個護航船團一起出發前往舊大陸，以確保此次事關重大的護航行動不出差錯。
1660年11月2日，加勒比航運公司的幾艘運輸船將在兩艘除役護衛炮艦的護航下（亦是隸屬於加航公司），率先揚帆離開港口，前往北美大陸的新京港卸下六百餘名黑八旗官兵及家屬，中途他們將在哈瓦那短暫停留個一天，將一些貨物交付給東岸人在當地辛苦發展來的代理商。
話說加航公司經營加勒比海這麼長時間，成果也是做出了一些了，比如他們在各個通商港口的滲透越發深入，貨物代理商的人數和能量也越來越大——這個世界上願意和錢過不去的人還是不多——貿易利潤也穩步提高，這既得益於陸海軍在加勒比海持續軍事存在的影響，同時也有引入******、荷蘭等「戰略合作者」的幫助，這些國家在新大陸的關係盤根錯節，對於東岸人逐步站穩腳跟、打開市場發揮了不小的作用，因此他們也理所當然地在新西班牙市場這個大蛋糕中切下了屬於自己的一塊。
目前，自由邦下轄的新京、奉天兩地居住的黑八旗及其家屬已有五千餘人——若是加航公司這兩年以各種理由搪塞政務院和河中地區行署，大幅度壓縮了黑八旗人員運輸名額的話，這個數字仍要更大——經濟上以伐木和穀物種植為主。反正這些科薩黑人原本在南非也是以種植高粱、花生、芝麻、西瓜等作物兼圈養牲畜為主，到了北美大陸上正好重操舊業，一點也不生疏。從這點上來說，他們比那些仍處在狩獵、採集階段的近親們要強上許多了，要知道，在東岸人發現他們之前，他們就已經會打制銅器、製作陶具、種植高粱和圈養牛羊，已成處於事實上的奴隸社會前夜了。
而做為另一個與東岸貿易、文化聯繫較為緊密的群體，印第安人居留地這幾年來的面貌也有所變化。尤其是莫比爾人、納齊茲人、喬克託人等部族，他們已經開始往東岸少量出口橡木板、棉花、煙草、亞麻和毛皮了，方式是先將這些玩意出口到自由邦，然後由活躍在自由邦的東岸商人再轉賣給加航公司。
在這其中，以梁家兄弟（梁向儉之子）為首的商人群體異常活躍，尤其是梁贊這個黃黑混血的傢伙，在奉天城一帶勢力很大，手下不但有三四百亡命之徒，甚至還組建了一支五十餘人的馬隊。因為其武力及背景的緣故，就連新京的莫氏都對其多加安撫，按照某些被流放至此的明朝讀書人——目前已成功地被新京莫氏招攬為官——的建議，梁贊被任命為了一路防禦使的美職，甚至還給了馬步軍都指揮使的實職，算是正兒八經的一路諸侯了，而這顯然就是梁強東、梁綱兄弟在當地滋潤無比的原因所在，據說一年小兩萬元的利潤不成問題。
言歸正傳，印第安人在持續派出多批留學生去東岸學習，並獲得東岸人在農業方面的些許技術援助后，現在一些部族的農業產量有了一定程度的提高，使用農業工具的頻率也大大增加，文明的進步確實是扎紮實實的，而這也意味著他們能在未來養活更多的人口——當然了，他們目前首先需要解決的是因為與外界接觸導致的疾病流行問題，這項工作目前由東岸派出的醫療工作隊在解決，但看起來似乎收效不大，印第安人口仍在持續緩慢地下降，不知道什麼時候才是個底。
不過好在他們還有時間，附近除東岸人之外，也就在很遠的地方才有少數西班牙殖民者的存在，短期內根本威脅不到他們，故他們還有很充裕的時間來恢復人口、發展生產，進而進化出一定的對抗外來殖民者的實力，這對東岸人來說並不是壞事。
而且，對他們有利的是，目前東岸本土執委會一直對他們持一個扶持的態度。比如大量從自由邦及印第安人領地進口的橡木（主要用於造船，小部分拿來做傢具和工具），就是扶持之一，畢竟無論是新華夏還是智利南部，適合造船的木材還是不少的，國內幾大造船廠向誰買不是買啊，非得跑你自由邦這裡來買？
除了橡木之外，亞麻（制繩、麻袋、麻布）這種低檔纖維也是，東岸國內也不是不能種，但如今政策引導就是多從自由邦這裡進口；煙草、棉花、毛皮也有一部分份額是明文規定從北美進口的，這些無疑都是變相的扶持政策，讓他們有充足的經濟實力做自己想做的事——即不斷向外擴張、兼并，無論是通過武力還是經濟手段。
所以，在加航公司強勢入主加勒比海后，北美大陸的局勢其實已經產生了微小卻極為深刻的變化，未來何去何從，已經很難說了。但有一點是肯定的，在各色人種——比如黑人、黃種人、白人、印第安人——各色文化、各股勢力紛紛插手的情況下，北美東部能不能形成一個統一國家真的很可疑了。也就是說，這片大陸上恐怕很難出現後世某個充當世界警察的帝國主義國家了，或許這才是東岸人最大的目的之一。
11月4日，向風艦隊的巡邏船也開進了港內進行補給。這支艦隊的規模如今有了些許擴大，目前共擁有八艘各型船隻，雖然尚不敢跟英國人放對，但巡邏巡邏近海，打擊下海盜和走私船——為了鼓勵他們打擊海盜和走私，東岸海軍甚至還半價出售了一些舊火炮給他們——還是不成問題的。目前東岸人正在想辦法勸說西班牙王國繼續投資向風艦隊，入役更多的新船，但考慮到西班牙人連一年一度的弗洛塔、加亞阿內斯艦隊所需的船隻都湊不齊，投資向風艦隊自然就更是遙遙無期了。
不過，東岸海軍部也有人提出，撥出一部分戰艦加入向風艦隊，與西班牙人一起合作，組成聯合艦隊巡邏加勒比海，保護自己的商業利益和政治利益。只不過這項工作的難度貌似同樣很大，要想成功還有很長的路要走，其中的關礙既有破除雙方的********差距和不信任，也有經濟方面的因素，總之很麻煩。
1660年11月5日，在將少量患病嚴重的船員留在聖胡安港休養后，龐大的東岸船團再度拔錨起航，在港外集結完畢后，調整好帆桁，順著洋流直朝北美東海岸駛去。11月20日，在徵得西印度公司官員的許可后，船團在新阿姆斯特丹港內靜水處下錨碇泊，然後各艘船隻分批前往碼頭補給。史上第一次見到如此規模船隊的新阿姆斯特丹居民驚喜異常，他們紛紛拿出珍藏的牛羊、雞蛋、瓜果菜蔬、葡萄酒、乳酪和麵粉出售給東岸人，同時碼頭修理廠的船工們也抖擻精神，幫一些船板或帆布出現問題的船隻進行了修補，很是賺了不少錢。
幾艘隸屬於西印度公司的商船這時候離開了船團，因為他們的目的地就是新尼德蘭。至於另外兩艘******商船，他們的目的地是里窩那港，因此還要跟隨東岸人一路劈波斬浪，迂迴前往地中海。
11月25日，在定定地看了很久富饒的新尼德蘭后，全艦隊再度起航，順著西南風和北大西洋暖流，以4-5節的相對高速，朝舊大陸駛去。
1660年的最後一天，這支龐大的船隊抵達了法蘭西布列塔尼半島西側的布雷斯特灣外海，在派人交涉后，一幫心臟很大的法國官員居然允許東岸船隻分批入港補給，前提是繳納一定的費用。另外，帶隊的丁偉少校也注意到，岸上有許多法國人在對著這支規模龐大的船隊指指點點，似乎為其規模而驚訝；近海也有一些法國小舢板在緩緩游弋著，甚至一些划著小船前來兜售食水的法國小販，在東岸人看來也不似真的，這些人中怕是也摻雜著不少法國海軍軍官吧。
船團航行到這裡，就要分兵了，其中7艘運輸船將離開大部隊前往阿姆斯特丹、鹿特丹、弗利辛恩、霍倫、恩克赫伊曾等聯合省港口，3艘運輸船將前往裡加、柯尼斯堡和溫道。至於剩下的大部隊，則將沿比斯開灣南下，繞過葡萄牙後進入地中海，然後分批前往義大利和奧斯曼諸港口。