1389.第1389章 火藥味（一）
第1389章 火藥味（一）
十餘艘經典的650噸級笛型運輸船一字排開停泊在帕里亞灣東側近海海面上。
由於西班牙港的碼頭較為狹小，一次只能停泊四艘船隻，因此各船只能停泊在近海深水處，利用小艇與碼頭交流、補給。當然，如果你懶得下船的話也沒問題，因為此時海灣內正有一些梅斯蒂索人划著獨木舟過來兜售水果、香蕉、蔬菜和新鮮淡水——可惜沒有椰子，不知道為什麼西班牙人沒有從東南亞引進這種作物——不過你若想購買肉食的話，就必須先行支付他們定金，然後等他們在岸上屠宰完畢牲畜后再用獨木舟送過來，畢竟這是熱帶地區，肉食是無法長期保存的，即便是腌制的食物也一樣。
蔡安國上尉讓自己的大副帶人商人採購補給品，他則坐鎮艦橋內指揮大局。此番護航這支商船隊前往聯合省，海軍部一共出動了四艘風帆護衛炮艦，統一歸「大赤魷」號艦長蔡安國上尉指揮——由護航艦隻的數量就能看出來，東岸人並不認為這一趟航行有多大的危險，之所以配備了四艘戰艦，也僅僅是為了驅逐海盜罷了，如果英國人鐵了心要扣留他們，蔡安國上尉等人是無法抵抗的。
話說他們這支船隊原本沒打算在西班牙港進行補給的，不過臨出發前，移民部、國家開拓總局的人聯袂找上門來，將一艘1150噸級的移民運輸船塞了進來，船上裝載了大量安家落後的必備物資及六百名移民，其中來自廣州府的疍民、淮安府移民及二代國民各佔三分之一，準備前往特立尼達島「投資商業」。
這件事情自然也知會了尚在布宜諾斯艾利斯盤桓的西班牙王國特使巴爾博亞先生，這位先生聞知之後自然極為無奈，這特立尼達島還沒正式許給東岸人呢（尚未激活觸發條款），他們就急著想占著那裡了，真是貪婪的異教徒啊。
不過，在西班牙宮廷行走了快三十年的巴爾博亞沒有直接拒絕東岸人的要求，他表示，若僅僅是少量人員去特立尼島投資商業或農業的話，那麼是沒有問題的。再加上新西班牙總督區這兩年一直在向馬德里彙報，請求將東岸人的艦隊移出聖胡安港，因為當地英國人的威脅已經不大了，相反東岸人卻在波多黎各一帶搞得「烏煙瘴氣」，因此新西班牙總督希望馬德里方面能為這伙異教徒重新找個落腳點，在繼續牽制、掃蕩外國艦隊或海盜的情況了，也能離哈瓦那這種核心中的核心城市稍稍遠一些。要知道，他們的炮艦經常無端開進哈瓦那港內「緝私」，囂張得很，引起了很多人的不滿，因為太多人的利益受損了。
綜合這些因素，巴爾博亞特使以菲利普國王的名義，最終許可華夏東岸共和國派出一支「規模適當」的團隊前往特立尼達島，投資商業或種植業，同時也將東岸艦隊的駐紮港從聖胡安挪到了西班牙港。東岸方面對此自然是心領神會，於是乎，一支混合而成的六百人移民隊伍搭配著少量地方幹部，便新鮮出爐了，然後移民部、國家開拓總局為他們準備大量物資及一條大船，跟隨前往聯合省的船隊出發抵達了特立尼達島。
特立尼達島的官方在東岸人抵達之前一步得到了消息，雖然城內的貴族、教士們不是很樂意，但木已成舟，他們反對也沒什麼用，因此最後只能捏著鼻子接受了這個現實——當然他們並不知道《東方密約》的存在，否則恐怕還是急得跳腳呢。
值得一提的是，雖然海軍加勒比海特遣艦隊——已經沒幾艘艦船了——答應了要將窩挪到西班牙港，但已經擁有了一定船隊運輸規模，且生意遍布五大海關的加勒比航運公司，卻拒絕了將總督遷移到特立尼達島的要求。他們還是堅持認為將總部設在莫比爾港比較合適，或許因為周圍有著他們開辦的不少棉花種植園及伐木營地的緣故吧，當然也可能那裡便於與富饒的墨西哥進行聯絡、交流，同時也能就近與自由邦的黑八旗們進行貿易，總之他們是鐵了心紮根北美大陸了，暫時不想來特立尼達島。
對於加航公司的選擇，政府方面也不強求，他們只是提醒一下，讓其總部能夠得到更安全的保護罷了，畢竟特立尼達島今後必然是要大舉移民和建設的。不過既然他們——或者說是海軍——有自己的想法，那麼執委會也不會幹涉，這都是企業行為而已。
西班牙港是特立尼達島此時的首府，人口不多，但多為白人和梅斯蒂索人。他們以傳統的農業種植為生，但奇葩的是，現在非常火爆的甘蔗種植卻很少，似乎是因為勞動力不足的原因。由此也可以看出，這個島上的西班牙人普遍不富裕，因為他們就連投資大型項目的能力都沒有，也是「厲害」。當然更可能的原因是，他們知道自己即便從荷蘭人那裡買來黑奴，然後投入巨資開辦種植園，最後也不一定能夠競爭得過別人，再加上西班牙伊達爾戈們天然蔑視種植業和手工業，特立尼達島守著金山要飯吃也就不奇怪了。
六百名東岸移民抵達此地后，將在西班牙港郊區定居下來，然後如同南鐵公司在毛林城的成功經驗一樣，於郊區種植穀物、蔬菜和水果，供應今後必定大大增多的東岸來往船隻。而在他們的人數多到一定程度后，就將沿著西海岸逐步向南挺進，開拓更多的土地、建立更多的城鎮，將這個島嶼徹底納入華夏東岸共和國的統治之下。而為了保護他們的安全，加航公司不得不派出一支規模在100-200人之間的隊伍（炮灰護國*軍一部）抵達西班牙港，震懾住西班牙及可能襲來的海盜勢力，以使得他們能夠安然渡過最初的艱難時光。
西班牙港內已經有一些先期抵達的東岸官員在迎接這些官員們，蔡安國上尉用望遠鏡隨意瞄了兩眼，沒做太大關注，心裡開始思考起了別的事情。今天已經是1665年1月10日了，聯合省與英格蘭應該已經宣戰了吧，之前得到的消息是英格蘭人還在確認荷蘭人是否已經攻擊了戈雷島、科斯角以及巴貝多島，而一旦確認的話，那麼查理二世將毫不猶豫地向聯合省宣戰。議會的諸位先生們對此也是持同樣的態度，他們對國王開戰的舉動無比支持，並表示將在未來三年內允許國王按季度徵收最多不超過二百五十萬鎊的補助金，以支持這場大戰，當然未來他們會不會反悔就不知道了，商人們總是沒有破釜沉舟的勇氣，且相當容易受到動搖，這點大家都知道。
這麼看來的話，這會英格蘭人應該已經向聯合省宣戰了，而荷蘭人在西非貿易站及新尼德蘭被雙雙攻擊的情況下，應該也已別無選擇，國內的主和派們即便再不想打仗，這會也只能支持主戰派向英格蘭宣戰的呼聲了，因此，這場戰爭應該已經快要全面爆發了吧，搞不好雙方之間的海軍已經做過一兩場了呢，只不過消息還沒有來得及傳過來罷了。
退一萬步來講，即便他們此時還未正式宣戰，那麼也不遠了，或許等到東岸共和國的這支運輸船隊抵達北海時，兩國海軍已經打得不可開交了吧？就是不知道到了那個時候，英國海軍敢不敢對東岸人的這支船隊採取行動呢？想到這裡，蔡安國上尉有些不安，但隱隱中更是一種略帶瘋狂的興奮之情，這是軍人的本性決定的，無關理智！
「島上的西班牙人一問三不知。我問了很多人，只有一位商人看起來消息比較靈通，我用五十元向他買了一些消息，但看起來都不怎麼重要，不過這也在預料之中的，這裡實在太偏了。」大副張志軍少尉乘坐一艘小艇從岸上劃了回來，走到蔡安國上尉身邊彙報道：「他們說庫拉索島和聖尤斯特歇斯島上的荷蘭人最近越來越少，因為島上的岩石不能為種植園提供合適的土壤，目前就只剩下一些奴隸商人了；牙買加、巴貝多和背風群島上的英格蘭人越來越多，他們有攻擊聯合省加勒比海殖民地的可能，因為牙買加的總督托馬斯·莫迪福德很喜歡粗暴的海盜襲擊，當然那些島嶼丟了也沒什麼可惜的，荷蘭人在上面下的本錢本就很少；最後，去年德魯伊特爾率領一支聯合省的艦隊攻擊了英國人在加勒比海最重要的據點巴貝多島，但被英國人輕而易舉地打退了，據說他們隨後北上去了新尼德蘭——當然這只是猜測——但估計也只能無功而返了，他們沒法拿陸地上的英格蘭人有什麼辦法……」
其實，從某種程度上來說，聯合省在加勒比海有西印度公司這麼一個龐大的企業存在著，可比起英國人來說，他們卻幾乎在每處都處於很被動的局面，而且對加勒比海的投資力度也不如英國人。比如，英國人在1663年有12.6萬噸的商船噸位服務於海外殖民地，1664年僅倫敦一地就有超過45艘船隻駛往加勒比海，大量蔗糖、煙草、棉花、木材、染料被運回國內，創造了無與倫比的經濟效益，而這也正是商人們敢於提供查理二世大量軍費的原因所在，很顯然他們認為擊敗荷蘭人後能讓他們掙得更多——這一點無需懷疑，加勒比海島嶼的利潤是驚人的，每年給英國帶來的利潤甚至已經超過了偌大的北美殖民地（北美只能給英國人帶來每年約十萬鎊的收益），也難怪他們將大量資本投入到區區幾個島嶼上呢。
如今的加勒比海，除了西班牙人外，大概就數英格蘭人的勢力最大了，荷蘭西印度公司本來佔據了先發位置，但多年來一直專心做轉口貿易，甚少想過殖民（當然殖民活動投資巨大，風險亦不小，習慣了短平快掙錢的聯合省商人們不願這樣做也可以理解），因此現在明顯落於下風，漸漸無法與英國人在此展開競爭。
當然我們也不能忘了法國人，這個現在崛起之勢已無法阻擋的歐陸大國，在科爾貝爾改善財政之後，現在也將目光投向了新大陸殖民地。雖然他們有一半目光傾注在寒冷的魁北克，但另一半目光卻始終盯著加勒比海，並且政府也出台了一系列的政策鼓勵航海事業的發展——去年（1664年）科爾貝爾就主持了一次全國範圍內的海事調查，統計的結果令人欣慰，雖然王國海軍的實力令人羞愧，但商船隊規模委實不小，從聖馬洛、南特、勒阿弗爾、拉羅謝爾、巴約訥、波爾多、敦刻爾克和馬賽等主要港口駛往新大陸的船隻共有380艘（歷史同期是329艘），這些船全都是100噸以上的所謂「重型貨船」。
而除了這些重型貨船以外，常年活躍於本土與新大陸之間的還有大量百噸以下甚至不足50噸排水量的船隻，不得不驚嘆法國船長和水手們的膽量真不是蓋的，這些船隻在1664年的海事調查中是沒有被列入統計數據的，但不得不承認它們一直在發揮著巨大的作用，因為其數量遠超所謂的重型貨船，總的運輸噸位不能算少。
目前，瓜德魯普和馬提尼克兩島共有約8000名法國人，法屬聖多明各有1500-2000名白人，聖克里斯多夫島也有約千餘名法國人，當然島上還有不少英格蘭人，不過目前都歸法國人統治。總而言之，他們的力量還是相當不小的，也難怪這麼多年一直守住了這些地盤，沒被海盜或其他國家搶去。而且，法王路易十四已經下令建立了法國西印度公司，降低加勒比島嶼與本土間的貨物進出口關稅，並出資贊助在本國和外國訂購船隻的商人，由此可見推進海外殖民步伐的意志相當堅決——雖然其是大陸國家，但畢竟有著2300萬的人口和超過1.2億利佛爾的年財政收入，哪怕只有一小部分注意力投到新大陸，也足夠讓其他全力以赴經營新大陸的國家感到麻煩了，這是實力的碾壓，無關其他。
總體來說，目前的加勒比海其實就這麼幾家勢力，英、法、荷、西、東共五家，其他的諸如熱那*亞、呂貝克、漢堡、丹麥、瑞典等地的商人勢力都上不得檯面，不值一提。
蔡安國上尉作為國家海軍軍官，臨行前自然得到了叮囑要多多注意搜集海外的情報，因此這會在聽副官張志軍少尉彙報完畢后，立刻囑咐他一一記載下來，回去后統一上交給國家情報總局的專業人士，隨後，他又感慨似的說道：「加勒比海看著很大，但其實又很小，投身在其中的國家或組織不計其數，每天都在上演著陰謀與殺戮，對利益的爭奪那叫一個慘烈。尤其至此英荷戰爭將要全面爆發的時刻，這裡的硝煙味就更濃了，呵呵，去年德魯伊特爾進攻了巴貝多島，今年英國人保不齊要報復回來，尤其是在他們力量佔優的時候。這個時候，我們遠離了波多黎各島也未必是什麼壞事，至少遠離了那個漩渦中心啊。加勒比航運公司，其力量還是太弱小，財政狀況也不佳，這個時候還是悶頭大發展好了，最好不要摻和進英荷之間的火藥桶，牙買加方面隨時可能進攻庫拉索島。」
「是啊，就加航公司那新老夾雜的船隊規模，確實有些危險啊。」張志軍也點頭附和，然後又若有所思地說道：「長官，我們這支船隊共有16艘商船，滿載高級麵粉、乾酪、黃油、葡萄酒、乾果、肉乾、油脂、肥皂、藥品、紡織品、皮具、染料、純鹼、武器彈藥等各類緊俏商品，會不會有不開眼的過來搶劫我們？你明白我的意思，我說的是那些偽裝成海盜的英國、荷蘭或西班牙戰艦。」
「西班牙人的向風艦隊是什麼實力你還不清楚嗎？」蔡安國斜睨了一眼自己的副官，用開玩笑的語氣說道：「他們甚至連打擊海盜都有些夠嗆，不然哪會請我們來穩定局勢，因此他們完全可以排除，那麼剩下的其實也就英荷兩家了。荷蘭西印度公司實力本就有限，財政狀況也很糟糕，且目前正在努力恢復西非的業務，抽不出多少力量來這邊，再說他們與我國關係較為良好，雖然不排除他們暗中下手的可能，但其可能性很低就是了。說來說去，也就英國人既有動機又有實力了，但他們何必呢？在火藥味越來越濃的當下，我們還遠遠不是英國人優先打擊的對象，那是荷蘭人才會得到的『待遇』……」
不過，蔡安國上尉雖然嘴上這麼說，但到底還是有些擔心，第二天一大早，他便與那艘移民船及岸上的東岸官民告別，然後揚帆起航離開了西班牙港，順著洋流朝北大西洋駛去。他們下一個目的地，是新西班牙總督區哈瓦那檢審法院區的聖奧古斯丁港，在那裡最後一次補給后，他們便將橫渡大西洋前往阿姆斯特丹了，而那裡也正是他們此行的最終目的地。