1511.第1511章 貿易窗口
第1511章 貿易窗口
嚴格來說，目前的交河港仍然只能算是個大農村。雖然有葡萄牙人遺留下來的城鎮雛形，雖然有東岸人後來陸續興建的各類設施，雖然移民來了很多拓荒者，但與其他地方比起來，這裡確實太偏僻、太荒涼、太落後了，各項條件也是差得太遠。
今天已經是1668年2月20日了，交河港的天氣悶熱無比，尤其是在午後剛剛下過一場豪雨之後。不過，對於從新庫爾蘭那個同樣潮濕悶熱的地方來到此地的克里維茨男爵，卻絲毫不感到多麼炎熱。多年的熱帶生活，已經讓這個曾經差點因為不適應氣候而打算搬回波羅的海老家的男人改變了很多，他已經不再視熱帶天氣為畏途，相反甚至有些喜歡上了這個能夠「生產黃金」的熱帶地區。
庫爾蘭人生產的「黃金」主要是煙草，其次是黑奴、胡椒、蔗糖、木材和一些藥草。這些東西原本在東岸的銷量就很大，後來隨著義大利商人的介入，新庫爾蘭的煙草被引入了亞平寧半島市場，這使得新庫爾蘭的發展進入了快車道。
新的市場帶來了新的需求，庫爾蘭人為了填飽東岸和義大利商人的胃口，開始不斷發動對黑人部落的征服戰爭，一方面捕捉奴隸出售至東岸（絕大部分剛果黑奴要出售給東岸政府是鐵律，不容違逆，即便外人出價更高也不行），一方面獲取更廣闊的土地和森林——森林能造房子、造船、造傢具，能出售至東岸，土地則可以種植煙草、棉花、香料、蔗糖等經濟作物，這是新庫爾蘭的經濟命脈。
歷史上庫爾蘭曾經有過兩次較為迅猛的發展，一次是波俄戰爭期間，克里米亞、俄羅斯、普魯士、瑞典、特蘭西瓦尼亞五國軍隊先後攻入波蘭，在波蘭王國境內製造了無數的難民。庫爾蘭大公雅各布當時趁機大肆吸納這些心懷恐懼的波蘭難民，然後將他們和自己國內一些造紙、玻璃、造船、冶金、木材等行業的技工及家屬一起，用自己和東岸人的船隻運輸到了南大西洋，然後在新庫爾蘭紮下了根來。
大量波蘭難民的到來幫新庫爾蘭解決了極大的麻煩：白人武裝力量、白人文職官員、白人監工、白人手工業者、白人商人乃至白人自耕農。當時這一兩萬波蘭白人移民（分了相當一部分給東岸）與早期的拉脫維亞殖民者加在一起，就成了庫爾蘭公室統治剛果河流域的基本盤。而等到東岸與葡萄牙人的戰爭結束后，戰爭期間通過向東岸出口商品而薄有餘錢的新庫爾蘭，又在總督休伊特·德·貝弗倫的一力堅持下，從東岸人手裡買下了他們襲擾葡萄牙本土沿海時俘獲的大量葡萄牙男女，另外還從東占巴西地區接納了大批不願留在東岸人治下的白人至新庫爾蘭，其中超過一半是所謂的「新基督徒」（即皈依了天主教的葡萄牙猶太人），這又極大促進了新庫爾蘭殖民地的發展——講真，這些新基督徒的質量還是非常高的，其中很多人是上過學的，即便沒上過學的一般也是熟練的手工業者，再次也是精於種植穀物、園藝菜圃和果樹的農民，總之都是些新庫爾蘭急需的人才。他們因為東岸壓抑的宗教氣氛（葡屬巴西的人都知道東岸是著名的「宗教監獄」）而選擇離開，恰好庫爾蘭公國皈依天主教也就幾十年一半多年的樣子，下層民眾不信教的大把，整個國家宗教氛圍一點都不濃厚，新庫爾蘭對各類基督教派也較為包容，因此這些人陸陸續續都到了新庫爾蘭生活。
人才的大量引入使得新庫爾蘭走上了發展的快車道，並且在與東岸貿易越來越繁榮的情況下，他們以一個比其他歐洲殖民者要低得多的成本開始了在剛果河流域的深入殖民，並獲取了大量的收益。這個收益最終又在波羅的海流域——尤其是庫爾蘭本國及鄰近的立窩尼亞地區——造成了轟動效應，然後持續吸引著大量新人滿懷發財的夢想，投身到新庫爾蘭殖民地之中，這在人口不過二十餘萬的庫爾蘭公國最為明顯，這個小小的國家，如今每年通過各種渠道移民海外的人口竟然超過了一千，令人震驚。
克里維茨騎士的莊園就受益於這種海外移民浪潮。在征服黑人的戰爭中立下功勞的他被弗雷德里克王子封為男爵，有了自己的封地和莊園（當然這些都是蠻荒之地，尚需投入資金和人力進行建設），然後他雇傭了很多來自舊大陸的移民充作賬房、管家、僕人、監工或手藝人，為自己的莊園服務，然後通過奴役黑人種植煙草和胡椒，出口至東岸獲利，使得克里維茨騎士這麼原本窮困無比、在舊大陸以賣命為生的武夫（立窩尼亞的騎士老爺生活一直不咋滴……），現在一躍成了上流社會的貴族。
不過，雖然成為了男爵老爺，但克里維茨目前還無法徹底待在自己那個簡陋的莊園里混吃等死，他現在還得為貝弗倫總督和弗雷德里克王子的利益而奔走，比如這會跑東岸來與東岸貿易方面的官員或商人商討一些事務，而且早在一年之前他們就與東岸人進行過第一輪溝通，並獲得了當地地方官員的積極響應。這次他又來到東岸本土，除與東岸方面交割一批貨物之外，還有就是與他們的貿易官員敲定一些事務，至不濟，也要求得他們在某些事務上的承諾和允准。
克里維茨男爵這次帶來了三艘船，規模相當不小。船上滿載煙草、胡椒、生薑、蔗糖、咖啡等各類特產商品，將不大的船艙容量幾乎佔得滿滿當當的。此外，他們從雅各布港出發時還隨船攜帶了四百名剛果黑奴，這會到交河港時竟然還存活著三百六十九名，真是意外的驚喜，可以從東岸人那裡多換回不少商品了。
在打發自己的隨從去與海關（目前就一個窩棚，大概是全東岸最寒磣的海關了）內的東岸關員交涉后，克里維茨男爵帶著兩名僕人徑直朝鎮內東岸人的鎮政府走去，打算通過他們通報自己想要見的東岸官員——貿易部的司長白玉堂，目前據說就在交河鎮內等待著自己，已經有好一陣子了。
通往鎮政府的街道大概是這座港口城市內最好的一條道路了。鵝卵石、磚頭碎屑、煤渣鋪就的路面，雖然在暴雨的侵襲下仍然損壞得不輕，但比起從碼頭一路走過來時那一走一滑的泥土路，已經要好上太多了。
街道上沒什麼可看的風景，但有一些東岸商人在唾沫橫飛地進行著成交前的砍價。他們坐在一個茶鋪內，手裡拿著旱煙，一邊抽一邊進行著激烈的爭論。或許是這裡的很多居民、商人來自另一個地方的緣故（多來自廣州、惠州二府），粗通漢語的克里維茨男爵發現自己很難聽懂他們在說些什麼，尤其是這些人的情緒還這麼激動、語速還這麼快的情況下。
茶鋪旁邊有一個宗教場所，但似乎並不是東岸常見的天尊道觀，也許天尊的威能尚未來得及籠罩這個偏遠的港口小鎮，克里維茨男爵暗暗想道。
這個宗教場所同樣是一座廟，廟裡面有一些神像。克里維茨男爵猜測，這些神像一定是人們依據聖徒在生前看到的樣子而摹刻出來的，人們因為他么的文字或為公眾所作出的貢獻而給予他們這份榮耀，就如同葡萄牙人在巴西隨處可見的聖地亞哥、聖馬塞洛等著名虔信者一樣。這些摹刻出來的肖像此時都被放在一張祭壇桌子上，兩側放著花瓶、香以及多種多樣的食物和飲料，比如水果等等。
「估計用不了多長時間，當天尊這個神祇的地上使者抵達這個港口城市后，這些亂七八糟的信仰都會被逐漸統一起來吧？只是，這麼多異端教派，東岸人為什麼沒有因此而爭執、分裂甚至廝打起來呢？仔細想想，還真是有些不可思議呢……」克里維茨一邊走路一邊想著，然後很快便到了東岸人的鎮政府門前。
恰好正在交河港等待新庫爾蘭方面來人的白玉堂白司長很快便接見了克里維茨男爵一行人，然後大家在鎮政府的後院內圍坐了下來，一邊喝茶一邊商討此行的主要議題。
「克里維茨先生，您來過我們這裡很多次了。但老實說，從沒有像這次給我們造成了如此巨大的困擾。」白玉堂輕輕放下了手裡的茶杯，用一種玩笑的語氣說道：「自從您提出將交河港建設成新庫爾蘭與東岸貿易的主要港口后，交河鎮的官員們便急躁了起來，他們覺得似乎從中看到了希望，並不斷向上級打報告申請增加投資，儘快將這個略顯破敗的港口城市包裝成一座貿易重鎮，這可是給上級出了很大的難題了呢。」
克里維茨男爵聞言笑了笑。事實上自從一年前他在弗雷德里克王子、貝弗倫總督的授意下，跨海來到東岸之後，便向東岸方面主導貿易的官員提出了將交河港、鹽城港作為雙方主要貿易港口的要求，即他們將新庫爾蘭的大量特產裝船，然後橫渡大西洋行至交河港，所有貨物在此交割，順便還能補給、維修一下船隻，南下前往鹽城港時也能幫交河方面拉一些木材或人員去南方，以不至於讓船艙空著浪費運力，順道也可以賺一些運費花花。
而當這些庫爾蘭空船抵達南邊的鹽城港時，他們將在那兒用真金白銀——在雙方後來的討論中，真金白銀似乎都不必要了，因為庫爾蘭人已經打算在東岸最大的銀行西北墾殖銀行內開設經常賬戶，買賣交易直接划賬即可，方便又快捷——購買新庫爾蘭殖民地所需的鹽、各類日用品、藥品、生產工具、武器彈藥乃至奢侈品，然後再橫渡大西洋前往南非河中港，補給、維修船隻完畢后即行返回新庫爾蘭雅各布港。
庫爾蘭人之所以提出這個要求，主要還是為了方便，不耽誤時間，同時讓船隻中途也有個歇腳、避風的地方。比如他們就要求東岸人在交河港設立一家如同東岸首都有的那種超大型百貨商店，店裡的商品種類最好非常齊全，數量也要備足，以便於他們集中採購。否則若是像以往那樣，這個港停靠幾天，採購一批物資，那個港再休整幾天，做幾筆買賣，效率實在太過於低下。
另外，船隻在橫渡大西洋后，船況一般都不怎麼好，船員也多有身體出現狀況的事情。這個時候，若是他們的船只能夠在交河港進行一番維護保養，船上再補充一些新鮮淡水、肉魚、瓜果蔬菜，患病的人員也能臨時留在這裡接受醫治或療養的話（以免繼續跟著船隻晃蕩找死），那麼簡直就是再好不過的事情了。而且，庫爾蘭人同樣認為，東岸人在交河港設立了那麼多的伐木營地，人手一定十分缺乏，他們將大量剛果黑奴送到這裡交割，正好可以被就近利用，這絕對是利人利己的事情。
而事實上東岸人對來自新庫爾蘭方面的意見也極為重視，決定滿足他們的部分要求，但這並不意味著他們會在交河港這麼一個鳥不拉屎的地方瞬間砸下大筆投資。交河港的發展還是要循序漸進，慢慢來，不可能一蹴而就——目前政務院已經批准了在交河港投資建設一個修船所，同時動員國營百貨商店、孫春陽南貨鋪兩家大型辛迪加企業前來這裡開設分店，並大量備貨，另外還打算撥款將交河港碼頭及疏港公路好好整飭一番。
不過除了上述這些之外，當地官員所盼望的其他大筆投資可就沒有了，因為上頭認為毫無必要。交河港要想發展，還是先立足自身，將農業或森林工業搞好，然後通過對新庫爾蘭的貿易進一步把商業繁榮起來，然後才適合談論其他的。
「不過，看在兩國間素來友好的關係份上，你們的要求大部分都被滿足了，我的朋友。」在開了一通玩笑后，白玉堂話鋒一轉，用鄭重的語氣說道：「從今以後，新庫爾蘭的經濟將與東岸更深入地聯繫在一起，而我國政府也將繼續不遺餘力地支持貴方，希望你們也能夠繼續保持一貫的政策，這才是我們所希望看到的，當然也是符合貴方利益的。」