1753.第1753章 南鐵轉型（二）
第1753章 南鐵轉型（二）
1677年1月12日，隨著蒸汽吊杆將最後一箱由大豐食品公司生產的軍官特供食品送上甲板，「安第斯兀鷹」號原本空蕩蕩的船艙內現在已經塞滿了包括馬黛茶、咖啡、可可、餅乾、罐頭食品、弗吉尼亞優質煙草、各色藥品、染料、花布、呢絨、鐘錶、樂器在內的近百種商品。
這些東西，主要還是為了供應遠東三藩數量龐大的東岸人——多為軍人、技術員、官員、商人、船員及其家屬——而不是為了供應當地居民，雖然最近十年來登萊、寧波已經有越來越多的當地人開始傾向於東岸的消費習慣了。
與「安第斯兀鷹」號一起搭伴出發的，還有另外五艘船隻，其中兩艘隸屬於孫春陽運輸公司，接受了陸軍部的委託往遠東運輸兩船軍資；兩艘隸屬於移民部，是移民專用船，船上各載有數十名女人和小孩，這是在遠東工作的東岸官員或工程師的家人，另外它們有限的船艙內也載運了很多送往沿途殖民地如龜島群島、大溪地和拉包爾的物資，壓艙底的甚至是一捆捆的鋼條；最後一艘則同樣是於興國旗下的船隻，名字叫做「相思木」號，是一艘拍賣會上買下的外國舊商船，三百來噸的樣子，目前裡面裝滿了標準鐵軌，是南鐵公司委託運輸的。
碼頭官員靈活地在幾艘船上穿梭來穿梭去，逐一檢查各類出港文件，包括各類港口費用結清的證明、貨物保險證明、出口關稅繳納證明及身份證明文件，基本上是屬於例行公事。而且在檢查到「安第斯兀鷹」號的時候，南鐵護路大隊退役軍官出身的他還向原本的訓練官徐向東行了個禮，然後一律放行。
六艘船隻總噸位加起來接近四千噸的樣子，規模在太平洋上已經相當可觀了。享用完最後一頓新鮮食物做成的午餐后，六艘船隻揚起風帆，依次離開了碼頭，然後在海上稍稍整理了一下隊形，便順著強勁的秘魯寒流北上，於2月16日抵達了龜島群島中的玄武港，即後世的巴克索里莫雷諾港。
龜島群島地處熱帶，距離大陸上的西班牙瓜亞基爾檢審法院區上千公里，因此歷來人跡罕至。西班牙人經營美洲一百多年，只在16世紀有少數幾位傳教士及探險家們登過島嶼，隨後便因為島上缺乏淡水且無任何資源而放棄，再也沒有來過。
上一次東西戰爭期間，這個群島被東岸海軍佔領，充作臨時的物資中轉站、船舶修理所及野戰醫院所在地。戰爭結束后，東岸人也沒有完全撤走，反而對當初戰爭時期修建的小型船舶修理所進行了擴建，同時還建起了燈塔、倉庫、城池、炮台、軍營等設施，長期佔據的意圖非常明顯。究其原因，主要還是這個群島的地理位置實在是太重要了，東岸船隻若經太平洋北上前往中國大陸的話，這個島嶼是個非常不錯的中間節點，可以給來往船隻供應新鮮淡水和食品、照顧傷病員、維修保養船隻乃至躲避海上的惡劣天氣，用處是非常大的。
戰爭結束后，西班牙人也發現了被東岸人悍然佔據的龜島群島，並且也認識到這個離大陸較近的島嶼的威脅。故他們多年來一直在謀求將東岸人從這裡趕出去，拒絕了東岸人所提出的一切有關龜島群島主權的利益交換。到了最後，東岸人也火了，直接指出這個島的主權是否一定歸於西班牙王國還存疑，因為島上沒有任何西班牙人活動的證據，相反東岸殖民者的活動卻遍布了群島中的三個島。後來，本土執委會諸公們在發現西班牙人給臉不要臉之後，乾脆直接授權南鐵公司在群島中擇一處港口興建殖民基地，而南鐵公司也不含糊，直接宣布將原本已經有一定基礎的戰時營地開闢為港口城市，名曰「玄武港」。
西班牙人自然也是知道了東岸人的行為，他們固然對南鐵公司如此直接的打臉行為感到非常痛恨，不過想要讓東岸殖民者從龜島群島走人，光靠嘴是肯定不行的，還是得動用手段，包括武力。但問題也正出在這裡，以西班牙利馬艦隊那可憐的實力，對於恢復龜島群島實在是有心無力，更別說即便他們有幾條大船，也會害怕東岸人的第三艦隊將來報復了，於是事情一來二去就僵了下來，等到僵持的時間長了后，願意為龜島群島的主權奔走的西班牙人也越來越少。到了1677年這會，也就秘魯和新西班牙兩大總督區一些傳教士們仍在奔走呼籲罷了，只可惜無人響應他們，也是可憐。
現在，隨著群島上的東岸殖民者數量正式突破了一千五百人，船舶修理業的骨架不但撐了起來，農業產出也非常可觀，在太平洋航線每年過往船隻數量有數的情況下，玄武港能夠輕鬆地提供包括小麥、玉米、蔬菜、瓜果、鹹魚、牛羊肉在內的諸多食物，島上甚至還修建了一個規模不大的水庫（這對於降水量偏少的熱帶島嶼來說非常關鍵），令包括南海運輸公司、孫春陽運輸公司乃至海軍第三艦隊在內的諸多人等都非常滿意。
而更令人感到興奮的還有一件事，那就是這個群島因為史上遠離大陸，且過於人跡罕至，因此從來沒有瘧疾這種惡性熱帶疾病傳播。在東岸殖民者抵達后，或許因為人數較少，或許因為運氣，至今尚未有一個瘧原蟲攜帶者被蚊子吸血進而導致島嶼上的蚊子能夠傳播疾病。總而言之，這個面積不小的群島是一個非常優良的海外補給殖民地，其唯一的缺點，大概就是較為乾旱、炎熱，使得大規模的農業開墾無法進行，能夠承載的人口不是很多罷了。
六艘船隻組成的編隊依次駛入了港口，一下子將不大的玄武港停得滿滿當當的。這個時候如果再有其他船隻入港的話，對不起，就只能在港灣近海處下錨碇泊，然後通過小艇來迴轉運人員和物資了。
徐向東帶著一干心腹隨從下到了岸上進行休整。由於玄武港尚未正式移交給政府——如果移交的話，政務院會撥款二十萬元進行補償，算是「買」下港口及附屬產業——因此本地的官員仍然是南鐵公司的職員，故徐向東等人受到了較為良好的招待，這讓隊伍里一些首次航海而暈得七葷八素的技術人員們終於可以喘一口氣了。
在龜島群島上的休息只持續了三天。當島上修船廠的技工們將幾條船粗粗修補了一番后（更換了一些船板，縫補了一些帆布），六艘船隻再度揚帆起航。它們先是向西南方慢吞吞地航行了一小會，在捕捉到洋流和微弱的側風后，便調整航向，順流一路向西。由於沿途天氣時好時壞，因此他們花了一個多月的時間才抵達了大溪地開拓隊轄區的金華港。
金華港是大溪地島上最大的城市，同時也是唯一的城市，目前由大溪地管委會進行管理，韓向東是管委會主任。金華港這些年的發展只能說馬馬虎虎，能夠穩定向澳洲等地供應一定量的特產商品，主要是咖啡、蔗糖、香草、乾果和黑珍珠，唯一值得詬病的，大概就是這個管委會轄區內的人口數量下降較快了。
究其原因，主要還是當地方興未艾的種植園經濟對土人的壓榨太過酷烈，他們不堪重負，以至於大量死亡。為此，本土已經行文大溪地管委會主任韓向東，責成他們暫時停止這種行為，不得再隨意擴大種植園的規模，轉而將寶貴的人力投入到其他方面，比如糧食蔬菜瓜果的種植等等。
徐向東等人的到來不出意外地再次引起了島上的轟動，因為這意味著大量來自外界的商品將流進本地市場。每當這個時候，也是島上傳統的節日時光，居民們會從四面八方的鄉村趕來港口趕集，順便慶祝一番，就連很多從別的島上擄來的尚未有正式身份的奴隸，都難得開恩有那麼一兩天的閑暇時光可以支配。
韓向東同樣是穿二代，多年前曾經任大溪地管委會副主任，在張金華回本土高升執委會執委后，他順理成章地代理起了主任一職，統領全島，同時也遙制周邊一些島嶼或珊瑚礁。這個職位無疑是顯赫的，同時也是超級無聊的，若不是一條陞官的捷徑的話，他韓某人才懶得在這裡耗呢。
因此，當徐向東給他帶來一大堆來自本土的書籍、報紙、雜誌，同時聊了聊很多本土的動態消息、趣聞軼事之後，兩人的關係便迅速建立了起來，以至於都開始稱兄道弟了。在狠狠喝過兩場酒後，韓向東更是表示，如果南鐵公司有意的話，完全可以參與進大溪地的貿易中來，他可以做主給本地特產優惠價。甚至於，就連拉包爾管委會那邊，他也不是不能幫忙聯絡，一切都好說話。
徐向東謝過了人家的好意，表示自己會認真考慮這種貿易的可行性。隨後，看到船隻再度整修得差不多后，他便與韓向東揮手作別，帶著餘下的五艘船隻（一艘移民船在進港時因為狂風和突然出現的涌浪不甚觸礁，沉沒在港灣外圍，所幸大部分人員都被及時救起），依次拔錨起航，離開了金華港，繼續向西航行，並於1677年4月30日抵達了後世新喀里多尼亞島最南端的努美阿港附近下錨。
按照計劃，他們將為在這裡建立探險營地的東岸隊伍留下一批關鍵的補給，包括日用品、武器、藥物和一些勘探器材。這支隊伍的規模約在百餘人，三分之一是來自本土地質部的工程技術人員，其餘三分之二則是從澳洲方面派來的保護他們的武裝人員。
他們最主要的任務，是在這裡建立一個穩固的小型據點，然後以此為依託，不斷向內陸地區拓展，尋找具有開採價值的鎳礦。以最新掌握的信息來看，情況還是比較樂觀的，因為東岸方面的技術人員興奮地發現，這座面積大得超乎想象的大島幾乎整個就是由鎳礦組成的，隨便找找都是具備開採價值的礦坑。可以預料的是，當他們將這份報告最終輾轉送回本土之後，東岸人對這個大島殖民必將大大提速，以便儘快開採出盡量多的鎳礦送回本土。
徐向東雖然和他們之間沒有直接的業務聯繫，但仍然勉勵了一番，並將自己隨船攜帶的一箱藏酒送給了這支探險隊。對於這些奮戰在第一線、為國家發展做出巨大犧牲的人，他徐某人內心之中還是存有那麼一絲敬意的，也不吝於向他們表達自己的欣賞。
離開新喀里多尼亞島后，五艘船隻沒有耽擱，而是繼續向北，朝拉包爾管委會轄區航行。說實話，這一段旅程比較艱苦，因為處在季節、風向的變幻交替期，洋流也略微有些紊亂，因此雖然距離不是很遠，可他們仍然在海上晃悠了足足一個半月才抵達了拉包爾港。
這個港口是他們此行最後一個補給點了，因此每艘船都認認真真地檢修了一番，同時往船上補充了大量新鮮淡水、瓜果菜蔬和活禽活畜，就連不易腐敗變質的烈酒都採購了好多。在這休整的五天時間內，徐向東也沒心思四處亂逛，而是專心致志地寫報告，直到出發的這一天的到來：1677年6月24日。
在花費了不短的一段時間越過赤道無風帶后，接下來的一段航程就便捷多了，因為海面上颳起的是強勁的東南風，非常利於向北航行。但不幸的是，他們依然在菲律賓以東洋麵損失掉了一艘船，一艘隸屬於孫春陽運輸公司滿載軍火的船隻：足足九千多枝燧發步槍或重型火繩槍沉入海底，與之一同沉沒的，還有四千匹印花布、兩千五百頂軍用帳篷、二百門各型火炮及大量的鐵鍬、鐵鎬等五金製品，損失不可謂不慘重，東岸保險公司又得大出血了。
1677年8月16日，經歷了長達七個多月艱苦航行（這還算是比較順利的，不然時間還要更長）的船隊順利抵達煙台港，這段令南鐵公司副總裁徐向東刻骨銘心乃至於日後一度談之色變的海上冒險旅程，至此終於畫上了句號。