2202.第2202章 倫敦塔
第2202章 倫敦塔
「因此，我們必須依靠工業和管理完善的貿易來給我們的國家提供幫助。」倫敦塔內，英王威廉三世的寵臣、來自荷蘭的前銀行家雅各布·呂滕正在給自己的同僚們講授一些專業的知識。
倫敦塔是英國王室用來關押高級政治犯的地方，同時也是一處設防嚴密的金庫，很多英國大額金幣都是在這裡鑄造的（小面額的由專門的造幣局鑄造）。因此，在這裡工作的人，基本上都是深受王室信任的高級官僚，比如這位正在高談闊論的來自威廉三世家鄉並未他們家族服務多年的呂滕先生。
呂滕先生的崛起在於一次建議。他在仔細考察了東岸政府的國家貴金屬管理總局的職能和結構后，立刻向威廉三世提出了設立相同機構的建議。他寫的報告非常詳細，不但仔細描述了東岸國家貴金屬管理總局的情況，同時也參照了歐陸那些專為政府服務的著名銀行的情況，如阿姆斯特丹匯兌銀行、威尼斯流通銀行、聖喬治銀行等等，大膽建議成立英格蘭銀行，為政府籌集資金進行各項建設以及最重要的戰爭開銷。
呂滕直接指出，如果英格蘭王國海陸兩條戰線都在發生戰爭。愛爾蘭那邊雖然佔盡上風，但始終未能將詹姆斯二世趕下海，四萬多名英格蘭陸軍每日的開銷都是一個驚人的數字，即便有著貴族和商人們援助金，同時國內也加了好多稅，但依然是一個巨大的財政負擔。
而在海軍方面，這開銷甚至還要超過魯軍畢竟上百艘戰艦和幾萬名水手的維持費用非常驚人，更別提他們還要經常尋找敵人進行戰鬥了。無論是維修船隻的費用、武器彈藥的消耗以及死傷士兵的撫恤費用，每一項都讓王室的財務官們恨得咬牙切齒。現在政府發行的債券已經沒多少人願意買了，普通民眾對其心存疑慮，貴族和商人已經買了很多，他們深悉王國內情，不會再疊加自己的風險，因此王室的資金來源大減，必須尋找新的財源。
東岸的貴金屬管理總局屬於純粹的政府機構，除了發行貨幣，制定各類貨幣政策外，基本沒有什麼商業行為，本身也無法直接產生利潤。即便是其下轄的幾個造幣廠，也基本都是上頭運來若干金銀，指定鑄成若干貨幣，就是一個純打工的，沒有利潤截留的空間。很顯然，英格蘭王室是無法接受這種機構的，畢竟他們設立英格蘭銀行的初衷就是為了解決財政困難。為此，呂滕給出了一個新的建議，那就是王室將貨幣發行權授權給英格蘭銀行，同時也讓這家銀行負責制定貨幣政策，以換取他們購買政府發行的債券。
這個建議，本質上是將王室長久的收益讓渡出去，換取短期的收益，說起來並不是多劃算的事情。但無論如何，現在王室實在是太缺錢了，太需要將自己的債券發行出去了，否則戰爭可能無以為繼。說到這裡不得不提一下，英格蘭目前王室和政府的界限仍然有些模糊，和以前的歷代國王一樣，威廉三世必須將王室的資金拿出來和外國打仗，就相當於明清時皇帝用自己內庫的錢來為國防開支，而不是政府的錢。
這樣一種情況，其實和歐洲的歷史有關。英格蘭這種國家，國王既是最大的領主，同時也代表國家處理各類國內外事務。但在這裡一直存在個問題，那就是王室和政府不分，或者說概念很模糊，其他領主們在面對外敵時出力較少，大部分物資、金錢的消耗是靠王室自己出。英國歷史上王室就為了籌措戰爭經費而不斷出賣土地，甚至連老婆的嫁妝都賣掉，導致王室經常爆發財政危機，是典型的公私不分。
現在威廉三世的權力比以往的國王都要小，因此他就更沒動力用自己的私人財產卻為國家謀取利益了，這對他來說很不公平。因此，他最近一年來一直在竭力釐清王室和政府的界限，無論是權力還是財產，都在做分割，他實在不想再這麼不明不白下去，以至於最後自己吃虧，國會那幫闊佬議員們佔便宜。
但這種事情也不是一朝一夕就能完成的。目前政府發行的債券還是以王室的名義發行的，這讓威廉三世很是頭大，覺得這在未來很可能會壓得太喘不過氣來。這次呂滕的提議，恰好給了威廉三世一個非常好的機會，他打算以此為契機，將包括海關關稅在內的諸多收入移交到政府裡面，理順王室和政府的界限，同時將壓在王室頭上的諸多債券轉移到政府名下，減輕王室的壓力。嗯，授予擬成立的英格蘭銀行的鑄幣權及貨幣政策制定權的法律條文也將由政府頒布，這從長遠來看對王室有好處。畢竟，主動讓出來權力和被別人逼著讓渡權力，差別還是很大的。
「工業和貿易需要精明幹練的人才，目前王室並不具備這樣的人才儲備——也永遠不會有這樣的人才儲備——因此將這些交給市場去完成是很有必要的。像西萊丁的毛紡業、曼徹斯特的棉紡業、伯明翰的金屬加工業、威爾士和紐卡斯爾的煤炭採掘業等等，都是在王室沒有任何支持的情況下獨立完成的，而且運行得很好。」雅各布·呂滕走到窗戶邊，一把拉開了厚重的窗帘——倫敦塔就這點不好，太陰暗潮濕了——朝坐在房間內的幾位同僚說道：「這些企業的存在，給了王國財政以很大的支持，我們應該對此進行加強，而不是改變。」
「但是東岸人建立了龐大的國有工業體系……」有人提出了異議。
「這在英格蘭永遠不可能！」呂滕立刻打斷了這位下屬的話，肅容道：「兩國間的情況是完全不同的，不能簡單地進行比較。好吧，我知道你想說的是什麼，英格蘭銀行永遠無法屬於王室和政府，除非國王陛下立刻與法國人息戰罷兵。否則只要戰爭繼續，王室或政府就只能讓渡這個權力來獲取資金，沒有第三條路可走。難道你認為，東岸人會允許我們到他們的金融市場上去發行債券嗎？」
「但東岸人的國有企業運行得很有效，他們有一個機構專門管理這些產業，並制定目標，他們的銀行賬戶在某種程度上可以共享，融資成本也非常低，可以調用幾乎無窮無盡的資金來進行某種行動。我認為這很有效，比單個或幾個商人的集合體要強大多了，我是指在財政實力上。」下屬仍然堅持自己的看法。
「停！查理，你這種想法很危險。國會的議員們肯定不會贊同你的看法，也許只有路易十四會對你欣賞有加吧。」雅各布·呂滕的臉色有些不好看，只聽他加重了語氣說道：「建立國有企業或者說國王可以控制的企業，先不說有沒有這個資金實力，單這行為本身，就可能觸怒國會的諸位先生們。他們可能會認為這是一種挑釁，一種威脅他們地位的挑釁。查理，不要再討論這個問題了，這不是你我可以涉及的層次，它——相當危險，明白了嗎？」
「我們還是來討論一下鑄幣問題吧，去年米迦勒節（英格蘭海關關稅的統計周期是從前一年的米迦勒節到今年的米迦勒節）送來的關稅收入有66萬5752鎊，其中大約有一半是外國銀幣或有磨損的。國王陛下已經下令了，儘快重鑄這批銀幣，主要鑄造半便士、一便士和二便士的，陛下拿來給士兵們發薪。」雅各布·呂滕轉身說道：「全部在倫敦塔內鑄造！速度要快！下半年會有一批黃金從非洲被運回來，同樣會做倫敦塔內鑄造，這次會被鑄造成先令和鎊，用來支付各大船廠的維修欠款。」
「戰爭真是財政的噩夢。」一位官員抽著煙斗，感慨地說道。
「誰說不是呢。我已經為倫敦塔服務超過四十年了，我清楚地記得，查理二世陛下在位期間，我們總共為戰爭花費了900萬到1000萬鎊的資金。現在為了對抗路易十四的威脅，我們今年一年就要花費450萬鎊的資金來維持海陸軍的攻勢，戰爭到了這個年代，規模越來越大，花錢也越來越厲害，所有人一定都是瘋了，和平不好嗎？」另外一位滿頭銀髮的官員附和道：「我同意呂滕爵士的話，王國必須尋找新的資金來源，無論是加稅還是借貸，不然我們肯定無法維持下去的。看看一海之隔的荷蘭人吧，他們政府的公債總額已經突破三億盾了，歷史最高紀錄！」
「路易十四該為此負責，是他挑起了戰爭！」一位看起來非常年輕的官員補充道：「他興建了龐大的艦隊，干涉了愛爾蘭的局勢，嚴重威脅到了偉大的英格蘭王國的自由。我們若是不採取反制措施的話，遲早會因為貿易斷絕而崩潰的。這個該死的暴君，他為什麼不把錢花到救助國內的農民身上呢？他們的生活狀況甚至還不如北非沙漠里的柏柏爾人！」
「我同意這一點，帕特里克。」滿頭銀髮的官員說道：「貿易對法蘭西沒那麼重要，但對我們英格蘭非常重要。路易十四想要建立的事一個大帝國，帝國的形成，同貿易是沒有太多關係的。武力建立了帝國，武力維護著帝國，武力可以從已征服的地區掠奪財富。在路易十四看來，財富是伴隨著武力和權力而產生的，因此戰爭才是他最為關心的問題，而不是國內農民的境況。但對我們英格蘭而言，貿易是獲取財富的最主要途徑之一，所以我們必須保有一定規模的艦隊，事實上我們別無選擇。沒有能夠擊敗法國海軍的艦隊，我們多年辛勤積累下來的財富很可能被跨海登陸而來的法國軍隊一掃而空。這對我們來說是非常現實的安全問題，當然對我們的鄰居和盟友聯合省而言，同樣如此。準備好努力工作吧，帕特里克，戰爭還要持續一段時間呢，直到我們的利益能夠被一紙條約所保證。」
「我們的利益只能被我們的工業和商業保證。看看東岸人吧，他們為什麼能擁有如此龐大的艦隊，如今廣闊的影響力？」雅各布·呂滕也加入他們之間的談話，只聽他說道：「他們在這場戰爭中攫取了太多的利益。他們的艦隊只是在北海執行了一些護航或攔截任務，就輕輕鬆鬆收穫了大筆商業訂單，甚至還藉此深入到了一些國家的內政之中。更絕妙的是，他們海軍的支出還是荷蘭人在擔負，沒有比這更好的事情了，我擔心東岸人晚上睡覺的時候都會笑醒，他們是這場戰爭的最大贏家之一。現在他們是荷蘭人眼中最可靠的盟友，土耳其人得最大救星，義大利人對他們非常信服，西班牙人哭著喊著要出售土地給他們。就連與他們有過節的野蠻的俄羅斯人，至今也不敢完全翻臉，因為擔心失去更多的東西（荷蘭人是俄羅斯商品的頭號買家，其次是英國）。看看，多麼完美的布局，多麼強大的影響力，在我們歐洲人的門口，東岸人玩了多麼漂亮的一手。我覺得，他們國內一定有很多出色的戰略家，幫助他們制定了一項又一項驚人的、妙到毫巔的政策，這太令人神往了。」
「好了，先生們，不要再討論這些無關的話題了。讓我們坐下來，好好制定一下接下來的鑄幣計劃，無論是鎊、先令還是便士，都要好好計劃一下。」雅各布·呂滕拍了拍手，拉開一張椅子坐下，然後高聲說道：「按照最新的東岸金銀幣的配方進行鑄造，這既能兼顧硬度又能維持成色。金銀幣的邊紋必須要再強調一下，這是東岸人的創舉，我覺得非常合理，就把陛下的那句名言印上去。先生們，為了英格蘭的利益，讓我們一起努力吧。」