2338.第2338章 潘帕（四十六）

  第2338章 潘帕（四十六） 

  「東岸的物產可真是豐富啊。別的不說，光是這糧食，就足以讓很多人為之羨慕不已。」1698年3月1日，鹽城縣西北的一處曠野之中，喬治·蒙哥馬利用一種略帶羨慕的語氣說道。 

  雖然已經見過很多次這種一望無際的曠野平原，但再見到那些整整齊齊的農田之時，喬治·蒙哥馬利依舊有些震撼。跑馬跑幾天都見不到邊際的農田，他這輩子除了在新英格蘭見過以外，其他地方還真沒見到過。聽說俄羅斯的很多地方也是如此，但他沒去過，不好評價，只能感嘆那些斯拉夫野蠻人運氣不錯，能得到如此遼闊的農田及國土了。 

  「喬治，不用如此感嘆。一個國家的強大不僅僅在於國土如何遼闊，還在於工業是否發達，貿易是否興盛。如俄羅斯那般，也僅僅只能出口糧食、牛羊、木材、皮革了，論富裕遠遠不能和英格蘭比，更別說聯合省了。現在的聯合省，可以在幾個月到一年內逼迫俄羅斯投降。」牽著一匹駿馬緩步前行的斯科特大使說道：「糧食，僅僅只是一種商品而已。上帝已經命令，任何國家都不得擁有一切商品，當一個國家缺乏某種商品時，另外一個國家應當予以接濟。當一個國家在某一個年份缺乏某種商品時，另外一個國家必然擁有充足的數量。其目的在於使人知道，所有國家都需要互相幫助，從而使法治和交往在我們之間愈發昌盛。雖然上帝對我們異常慷慨，給予了英格蘭足夠的糧食、牲畜、魚、煤、鐵以及充滿活力的人民，但如果沒有其他國家的商品，我們的經濟會遇到大麻煩。比如我們能夠生產鹽，但每年仍然有四成以上需要從葡萄牙進口。還有東岸的機械零件、法國的葡萄酒、俄羅斯的皮革、聯合省的鯨製品、義大利的乳酪甚至是北美的桅杆，雖然沒有這些我們也可以勉強生活下去，但這未免離文明狀態也太遠了。」 

  「閣下，糧食問題可不同於其他，這是攸關性命的。」喬治·蒙哥馬利有些頭疼，不得不提醒道：「現在從事工業生產的人越來越多，寄希望於海外貿易及商業投機暴富的人也越來越多，英格蘭的糧食產量已經連續好幾年下降了，我認為這是個很嚴重的問題。」 

  「工商業會給英格蘭帶來足夠的利潤，這些利潤可以餵飽我們的人民。糧食，無論是波蘭、德意志還是俄羅斯，都有大量剩餘，我們不應該感到絲毫擔心。」斯科特大使不以為然道。 

  「但英格蘭在進口一些不必要的商品方面花費了太多資金。就像華而不實的酒杯、紙牌、球類、玩偶、牙籤、錢袋、胸針、奢華裝飾用品、巴黎進口餐具等等，要花多少錢。很慚愧，我和我的兄弟姐妹們就經常消費這些東西，我們只買法國進口的手套，只買東岸的染色布匹；要說提花織物或服飾上的金線，我們只買威尼斯或米蘭的；無論是匕首、短劍、馬刺還是烤盤，我們只用西班牙的。這些商品的價格非常昂貴，從倫敦塔到威斯敏斯特，只有不超過十家商店在銷售，但銷量巨大，以至於很多平時生活頗有節制的紳士在經過這些店鋪時，都會忍不住駐足凝視。因為我們消費這些商品，養活了外國多少人？」喬治·蒙哥馬利苦笑道：「當然我可能是戒不掉這些商品了，因為我不想在上流社會出醜，我只是想提醒閣下這一點，我們在非必要商品的消費方面，流出了大量金銀。這些錢，本來是可以留在英格蘭國內的。」 

  斯科特大使聞言默然無語。這種事情，他不好說，也說不好，如今社會風氣就是這樣，沒辦法。美好的事物，所有人都喜歡，他也不例外。有些人賺了錢，如在伯明翰辦廠或在紐卡斯爾開礦的人，他們自然需要一些能夠彰顯他們身份的事物。特別是在他們還沒什麼祖傳爵位的情況下，消費這些昂貴的奢侈品是進入上流社會的通行證，他們其實也沒辦法，社會就這樣。 

  因此，斯科特大使很快就轉移了話題，指著前方不遠處正在挖掘排水溝的工地說道：「東岸人拿出的這條鐵路，其實是很有誠意的。我研究過鹽城港，這個直轄港口現在已經成了東岸最大的漁港、糧食輸出港、鹽產品輸出港、肉奶製品輸出港、羊毛輸出港，人口多達十幾萬，非常繁榮。通往他們的新首都洛陽府的鐵路修通后，光靠運輸紡織品、糧食、肉類、奶製品、海產品、鹽就可以保證源源不斷的利潤。洛陽府未來就和倫敦一樣，人口必然會激增，會需要大量的消費品，這就是機會。也許前面幾年利潤不會太多，但在許諾給你們的六十年分紅期內，平均年收益率達到8%以上不成問題。這是一筆相當划算的買賣，可惜我沒有太多的錢，只投資了三百鎊，註定要錯過這個機會了。」 

  英格蘭最近幾十年工商業迅猛發展，頂層家族的資產打著滾翻番，幾百鎊在倫敦確實算不得什麼了。喬治·蒙哥馬利就把自己大部分的錢都拿出來，然後又從父母及兄弟姐妹那裡借了許多，湊了足足四千鎊的現金，投入到了這條尚在規劃中的鐵路，可謂豪賭了。 

  不過，讓蒙哥馬利大跌眼鏡的是，很多在倫敦的朋友讓他幫忙，購買一些這條鐵路的記名或不記名股票，總金額高達九萬五千鎊。這種狂熱的投資氛圍讓蒙哥馬利十分吃驚，他想來想去，最主要的原因大概就是避險了。是的，就是避險！大家都不是傻子，都有自己的消息渠道，都聞到了瀰漫在歐洲上空的硝煙味，都害怕在英格蘭被捲入戰爭之後，他們的財產會受到損失。以他的一位經營波爾多—倫敦航線貿易的朋友為例，這個傢伙就果斷賣掉了三分之一的船，所得現金除了在曼徹斯特開辦了一家紡織廠外，其餘都委託蒙哥馬利幫忙購買洛鹽鐵路的股票。這種規避風險的意識讓蒙哥馬利非常嘆服，他甚至都在考慮是不是再寫一封信回倫敦，說服家族投入更多的資金到東岸了，免得在戰爭中都化為烏有。 

  「8%的年收益對於攥著大把現金的人來說非常有吸引力了。不過現在英格蘭辦廠的收益還是很高，經營海外殖民地生意的收益甚至更高，洛眀鐵路和這些比起來收益率還是不夠看，也就只能吸引一些魄力不足的保守紳士了。相反義大利人倒是非常踴躍，鐵路超過七成的資金來自於熱那*亞、威尼斯、米蘭、佛羅倫薩和盧卡五座城市，也難怪路易十四和利奧波德想把黑手伸進義大利，恐怕只有上帝才清楚那裡到底埋藏著多少財富了。」喬治·蒙哥馬利看著正站在一處土丘上指指點點的義大利人，笑著說道：「但這麼多資金流出義大利，對於他們國家的工業發展是有大損害的，義大利人怕是已經放棄了工業了吧？也對，他們傍上了東岸人的大腿，從海外貿易中獲取了巨額利潤。但這些利潤，基本都換成了東岸製造的武器和軍艦，再有就是這些海外投資了，真正能夠惠及義大利普通人的，不能說沒有，但肯定不多。東岸人這招，才是真的厲害。利用義大利的人力及經商技能，在海外賺錢，結果賺到的錢又有一半以上迴流了東岸，這可真是一本萬利的買賣啊，比我們吸引荷蘭人的資金也不差多少了。」 

  斯科特大使聽了微笑不語。這個年代的英格蘭人，是極端重商主義的。他們恨不得盯著每一筆對外交易，看看在這筆交易中他們到底是吃虧了還是賺了，金銀到底有沒有流出國境。甚至就連在英格蘭內部，這種重商主義都在無時無刻地不影響著人們。 

  斯科特大使的家鄉在威爾士，那裡有一個港口叫卡納文港，曾經有一艘滿載水果的船隻從諾維奇抵達，但當地的港口官員卻拒絕這艘船隻卸貨，導致船上的水果全部腐爛。船長曾經質問官員，問為什麼不準卸貨。官員回答說，這艘船隻會取走他們城市內最好的羊毛和呢料，另外，船上所載的水果如果銷售出去的話，就會在一周內被消耗殆盡。如果他們載運麥芽來給他們釀酒並把酒買走的話，他們隨時都會受到歡迎。 

  看看，一座小城市的官員都在整天算計著生意的盈虧，算計著每筆交易是不是對城市的長遠發展有利。斯科特大使雖然不是很贊成這種行為——很顯然，這降低了卡納文港居民們的生活質量——但還是覺得國民們應該有這種吃苦耐勞的品質以及精明的生意頭腦。小港口如此，大到整個國家依然如此，不然英格蘭也不會在最近幾十年內取得突飛猛進的成就了。就像他們花大錢從東岸進口機器及零部件一樣，這些錢一定要產生收益，一定要從別的地方彌補回來。他們現在和東岸是巨額貿易逆差，雖然很不舒服，但暫時沒法改變，只能以後再想辦法了。東岸與英格蘭之間的「不公平貿易」必須結束，逆差必須要減少，否則英格蘭「被偷走」的工作崗位始終回不來，對國家不是什麼好事。 

  「不要抱怨了，喬治。」看到那幫義大利人下了土丘，緩緩朝他們走過來后，斯科特大使小聲說道：「歐陸大戰在即。在和東岸人爭搶避險資金方面，英格蘭並不是沒有優勢的。義大利人、西班牙人、荷蘭人、德意志人，他們並不都喜歡移民到東岸的。遙遠的新大陸、陌生的環境、不相容的文化，足以打消很多人的念頭。與東岸相比，英格蘭的優勢還是不少的，投資機會也一點不少。只要我們有耐心，有魄力，有人脈，就可以吸引到足夠的避險資金。多的不敢說，500-1000萬鎊的外國資本湧入倫敦，我覺得還是有可能的，而且可能性相當不小。如何能夠吸引到這些資金進入英格蘭，就要靠國會的大人物們想辦法了。英格蘭的未來前景是光明的，這一點我堅信。」 

  喬治·蒙哥馬利沒有反駁斯科特大使的話，但心裏面卻很悲觀。他始終覺得，英格蘭可能再也沒有辦法與東岸爭奪了，充其量只能當個第二集團的領頭羊罷了。除非英格蘭將獲得的資本全部投入工業，然後大力發展北美殖民地，不斷充實國力，如此才有可能。 

  不然的話，怕是很難了！喬治·蒙哥馬利輕輕嘆了一口氣，看著那些滿臉笑容的義大利人，不知道在想些什麼。