第五十章 初識白桿
在七百里長江三峽中，兩岸都是山連著山，沒有絲毫的平地。重重的岩石和峭壁遮天蔽日，非正午無法見到絲毫的陽光。時值秋冬，略顯黃色的江水一瀉而下，在岸邊形成了一個個迴旋的漩渦。岸邊兩山間，時常見到碧綠的深潭，倒映著兩岸山色，樹木繁盛，群山峻峭，綠草豐茂，的確讓人留戀忘返。
喘急的江水中，居然散落著幾隻漁船，正在那裡打魚。整個峽谷內除了猿猴的嘶鳴聲，便是他們歡快的歌聲。且聽眾人唱道：
遠方的客人喲——
兄弟們喲喂——
過三峽你該下船歇歇腳喲，
歇歇喲腳。
不誇咱們家鄉的風光好嘛，
只說那個三峽的橙子多，
橙子多喲喂——
且又聽見一漢子唱道：
說起多，硬是多，樹上的橙子起砣砣，如果你從樹下過嘛，謹防砣砣碰腦殼——
眾人又合唱：
坡里一眼望不到邊呢，上連青山舍下連河，一口咬得水長流舍……
歡快的歌聲回蕩在峽谷中，充分展示出這裡的特產：橙子。漢子們唱完，哈哈大笑，但笑著笑著，便再也笑不出來：只見上游衝過來二十多艘船，速度極快，轉眼之間就要碰上。領頭的船上還站著一個艄公，大喊：「讓開……讓開……」
漁民們慌了神，用盡全身的力氣搖起木槳，將漁船挪向岸邊。緊接著，二十多艘船擦弦而過，把漁民們驚出一身冷汗。要是在水流喘急的地方撞了船，落入水中，十有仈激u會喪命！漁民望著遠去的船隊，紛紛喝罵，但又無可奈何，那些船都是大船，相撞了吃虧的肯定是自己。
遠去的船隊的首船上，從艙里鑽出一個漢子，望著重重疊疊的山巒，聽著連綿不絕的猿啼聲，嘆道：「果然是輕舟已過萬重山。」
這個漢子便是楊夢選，大明游擊將軍，奉上柱國光祿大夫四川總兵秦良玉之命，率領五百白桿兵前往京師至秦翼明麾下駐守，並押送了大量的輜重和糧草。大明的後勤系統也真奇怪，秦翼明、馬祥麟、張鳳儀等將軍在榆關或者京師駐守，但輜重和糧草由石柱宣撫司承辦，千里迢迢的穿三峽、過荊江抵達揚子江，然後進運河抵達京師，一路之遙遠想想都讓人頭疼。
「艄公，還有多久抵達夷陵？」楊夢選早就在船上呆得不耐煩，不停詢問到達夷陵的時間。上了陸，可以睡個好覺，甚至有美人相陪，沒有人不嚮往的。
「報告將軍，下午申時便可抵達夷陵！」艄公說完，也情不自禁的露出笑容。他們這些船工只負責將白桿兵和補給運送到夷陵，到了夷陵就可以返回石柱，由楊夢選在夷陵持令命夷陵千戶所負責下一步的船隻和船工。
這個回答讓楊夢選精神大振，上次路過夷陵還是天啟二年，當時楊夢選從渾河之戰中撿了一條命，升任游擊將軍，返回石柱時在夷陵停留了半個月，夷陵繁華的市井和熱情的娼激讓他思念不已。
夷陵千戶所千戶白景周早就接到了命令，令他在夷陵準備船隻和船工，協助楊夢選運送補給。這個命令急壞了白景周，船隻不是問題，千戶所就有，但船工可是大問題。現在由於林純鴻大肆擴張長江輸運，稍微懂點操船的師傅幾乎全部成了他的僱工，白景周根本就找不到合適的船工。白景周持著公文找彭新，結果被彭新以船工都在百里洲為由頂了回來。這讓白景周尤其氣憤，他親眼看見夷陵貨棧的碼頭上來來往往的全是船隻，如何會缺了船工？
思來思去，白景周突然一聲怪叫，「nainai的，笨到姥姥家了。狗日的，老子讓楊夢選去對付林純鴻啊！」
白景周想通此點，只覺得心中暢快無比，將這段時間的鬱悶一掃而空。他立即準備了大量的程儀和禮品，力圖禍水東移。
哪想到，楊夢選顯然對程儀看不上眼，也沒有給白景周半點面子，他瞪著半跪在眼前的白景周，猛拍桌子說道：「榆關的將士們都在拚命，如果因為你辦事不力，吃不上飯，穿不上冬衣，你該當何罪？」
白景周嚇得渾身顫抖，由半跪改為全跪，伏頭說道：「將軍還請息怒，實乃那林純鴻太過囂張，掌握了所有的船工，並且持械將下官打傷，下官是沒辦法啊！」
楊夢選最看不上這些混吃等死的衛所官兵，他鼻子一哼，威脅道：「老子不管你什麼理由，三天後老子的隊伍要是不能出發，唯你是問！你滾吧，少在這裡礙老子的眼！」
白景周都不知道是怎麼退出來的，他臉色慘白，深恨林純鴻，在自己的書房裡轉了半天圈，突然吼道：「娘的，老子這次讓你不得好死！」說完，立即命下人把自己珍藏已久的上好倭刀給楊夢選送去，又拿出一百兩銀子令下人到唇香樓預訂崔玉兒陪客。崔玉兒追捧者雲集，預訂也需要大量的現銀。
楊夢選收到倭刀后，愛不釋手，果斷笑納，並答應了晚宴的請求。
楊夢選自從見到崔玉兒后，眼神便沒有離開崔玉兒半刻，完全忘記了喝酒，也把白景周忘在了一邊。白景周見事情辦妥，找了個由頭，尋其他姑娘快活去了，把楊夢選和崔玉兒獨自留在了雅間。
在楊夢選的眼中，什麼唱曲什麼踢蹴鞠什麼彈琴都是浮雲，唯一能吸引他的便是崔玉兒曼妙的身軀和姣好的面容，幾杯酒下肚便摟著崔玉兒胡言亂語：「小美人兒，跟著將軍，吃香的喝辣的，保證讓你什麼都不缺。」
這樣的場面崔玉兒應付自如，崔玉兒嬌聲道：「將軍的美人兒多得去了，那裡缺了小女子啊，只怕轉手就把小女子給冷落一邊了。」說完，還不忘把楊夢選的右手從肩頭拿下。
崔玉兒如銀鈴般的甜聲蜜語更是讓楊夢選上火，右手轉眼又開始撫摸崔玉兒的頭釵，發誓道：「小狐狸精該要迷死多少男人？將軍我怎麼捨得冷落你呢？」
說完，右手探入崔玉兒白膩的頸部，輕輕的撫摸，崔玉兒沒事人一般，緩緩站起，拿起酒壺，倒滿一杯酒，伸到楊夢選嘴邊，柔聲道：「將軍喝了這杯酒，小女子便信了將軍的話！」
楊夢選大喜，接過酒杯，一飲而盡，然後摟住崔玉兒的腰，把嘴湊在崔玉兒的耳邊說道：「怎麼樣啊？小美人兒可信了我的話？」
崔玉兒見楊夢選酒下肚，居然還神志清醒，心中暗暗叫苦，平常這樣的人三下兩下就被她找各種理由灌醉，她便完成了任務，現在這個傢伙酒量驚人啊！崔玉兒收攝了心神，雙手抓住楊夢選的右手，輕輕的摩挲，以免他進一步探手入懷。
崔玉兒的摩挲不僅沒有阻止楊夢選下流的舉動，反而激起了他的雄性激素，他站起來，將崔玉兒攔腰抱起，放在了自己的懷中，就想進一步深入，但也忍不住踉蹌了幾步。崔玉兒這才放心下來，轉頭過去，用自己的玉手撫摸著楊夢選的臉，說道：「將軍可知道，媽媽說了，不出三千兩銀子不讓我出門咧！」
「哈哈，三千兩銀子就想留住小美人兒？老子明天就拿三千兩銀子找那個老不死的！」
崔玉兒的頭搖得如撥浪鼓似的，表示不信。
楊夢選的男人自尊心受到了輕視，放下崔玉兒，忙著賭咒發誓。
崔玉兒依舊搖頭，說道：「以前很多男人都這樣，結果第二天就沒了影！」說完就拿起了酒杯。
楊夢選搶過酒杯，自己斟滿了，說道：「是不是喝下這杯酒你就信了？」
崔玉兒自己也拿著另一個酒杯，放在唇邊咪了一口，也不說話，只用哀怨的眼神瞅著楊夢選。
楊夢選二話不說，一口乾掉，結結巴巴的說道：「這下……你……你……信了？」說完，酒杯拿捏不穩，哐當一聲摔得粉碎，自己也忍不住狂吐起來。
崔玉兒連忙上前，用自己的小粉拳幫楊夢選捶背，並扶著楊夢選在椅子上坐下來，柔聲說道：「將軍醉了，先歇息會兒呢。」
楊夢選一下子趴在桌子上，呼呼的進入了夢鄉。崔玉兒搖了幾下，見楊夢選真的睡著，方開始整理被楊夢選弄亂的衣服和頭釵，斜著眼睛看了看楊夢選，嘆了口氣，自言自語道：「哎，這樣的日子何時是個頭啊！」說完，便出門而去。至於楊夢選，自然有其他的人服侍。
第二日申時，楊夢選帶著二十個親衛，殺氣騰騰的往夷陵貨棧而去。剛抵達貨棧碼頭，便驚擾得雞飛狗跳，一片混亂，楊夢選從刀鞘拔出朴刀，斜向上舉著，大聲吼道：「奉上命，徵調船隻和船工，所有人等不得妄動，否則格殺勿論！」
說完，便令親衛上船驅趕船工上岸集合。親衛如猿猴一般跳上船，拿著小花槍逼著每個船工上岸。一個船工見勢頭不對，慌忙解開纜繩，準備離開碼頭。楊夢選喝道：「如有逃跑者就地格殺！」
話音剛落，就聽見尖利的破空之聲傳來，一隻弓箭向那船工飛去，正中船工咽喉，船工慘叫一聲，翻身落水，眼見不能活了。楊夢選看也不看落水的船工，下令道：「押送這些船工回營，好好看管，留下十人，看管船隻！」
說完，帶著一幫垂頭喪氣嚇破了膽的船工徑直離去。
待彭新接到消息，忙和周世亮帶著三十名護衛隊趕來，見楊夢選已經離去，便喝令十名白桿兵交出船隻。白桿兵根本不把三十多人放在眼裡，十人手持白桿和弓箭組成了一個三角陣，精惕周世亮等人。
周世亮大怒，命令護衛隊結陣壓上去。只見護衛隊迅速結成方陣，一部分人持著長槍，一部分人拿著刀盾，緩緩的向白桿兵壓去，氣氛非常壓抑，讓人感到無形的壓力。
白桿兵絲毫不見慌亂，其中一人揮了揮手，幾隻箭支便向護衛隊飛來，雖然被刀盾手隔開，卻把護衛隊驚了一身冷汗。周世亮馬上命令提高衝擊速度，護衛隊一步步的加快了速度，這期間，終於有兩人中箭倒地，發出一聲聲的悶哼。護衛隊的隊形絲毫未受影響，速度越來越快。
兩隻隊伍還隔著二十來步，又見白桿兵中的那個傢伙將手臂向下壓了壓，白桿兵齊聲吶喊，挺著白桿加速向護衛隊衝來，十人衝鋒的氣勢絲毫不比三十人的護衛隊差。
一瞬間，白桿兵三角陣的箭頭便對上了護衛隊的長槍手，長槍手眼疾手快，縮回長槍，狠狠的向箭頭扎去。箭頭持緊白桿，用力格開長槍，然後反手用勁，白桿居然彎折過來，回彈的力道相當猛烈，槍頭便刺中了護衛隊的長槍手的胳膊。長槍手大吼，縮回長槍試圖再戰，箭頭再也沒有給他機會，一槍刺中他的腹部，長槍手捂著肚子，緩緩向地上倒去。旁邊的兩個刀盾手兵器太短，救援不及，怒吼著向箭頭攻去，但箭頭旁邊的白桿兵擋住了他們進攻的線路，以長對短，刀盾手豈是他們的對手，轉眼之間便血流沙場。
白桿兵的箭頭是軍中武藝最為高強作戰最為勇猛的戰士，他越戰越勇，將當面之護衛隊逼得手忙腳亂。周世亮憤怒的發現，他的三十人護衛隊居然擋不住十人的白桿兵，在白桿兵的逼迫下，不僅折損了不少人手，還一步步的後退。
周世亮到底還算冷靜，連忙令護衛隊邊戰邊退。白桿兵見護衛隊撤了，也不追趕，只是調整了一下隊形，默默的盯著護衛隊後退。待護衛隊退遠，便轉頭向碼頭而去。周世亮又氣又急，只好令護衛隊帶回傷員和屍體，回到貨棧謹守，馬上向周望彙報。這一戰傷了八個兄弟，更有三個兄弟戰死，讓周世亮一口悶氣無法發泄。
枝江縣城貨棧。
林純鴻正看著工人們忙忙碌碌的建造貨棧，這個貨棧規模直追荊州和夷陵貨棧的規模，按照林純鴻的設想，枝江的貨棧將往棉花、棉布和糧食大宗交易的方向發展。枝江是個好地方，地處夷陵和荊州之間，並且北接當陽，南隔百里洲與公安縣隔河相望，水陸運輸都比較方便。
在大老闆的注視下，工人們熱情高漲，一根根木頭被豎起來，一車車三合土倒在了路基上，就連打夯的漢子們的號子也喊得震天響，直衝雲霄。
用三合土修路也顯得太奢侈，沙子和黏土都好解決，遍地都是，但燒制石灰可是耗費不少，林純鴻也就是準備在貨棧裡面的路採用三合土，為此還在隔河岩建立石灰窯，燒制石灰。不過算算賬，用三合土修路總比鋪青磚便宜，那青磚雖然適合人行走，但不適合載重的車輛，要不了幾天，青磚便碎裂了。
貨棧的建造受到了包哲東和譚傑希的一致支持，因為林純鴻承諾，他們擁有優先湊份子的權利。一些富戶也整日的在貨棧周圍打轉，詢問貨棧什麼時候公開湊份子，期望也弄一個優先權。
枝江貨棧的建設如火如荼時，林純鴻接到周鳳的通報。原來崔玉兒告訴周鳳，白景周最近好像和一個游擊將軍準備強行徵調在夷陵的船隻和船工。
林純鴻剛看完周鳳的信，忽見周望急匆匆的趕過來，一見林純鴻就說道：「楊夢選游擊搶了夷陵的船隻和船工，還殺了四個護衛隊員。」說完，將一紙行文遞給林純鴻。
林純鴻大驚，接過行文仔細看起來，怒火在胸中不停地醞釀。正看著，張兆也從宜都趕過來，彙報的也是此事。林純鴻越來越怒，一拳狠狠揍在桌子上，桌子上的茶杯丁丁當當一陣亂想。他咬牙切齒的說道：「白桿兵欺人太甚！」
「決不能這麼放過楊夢選，做了這個直娘賊！」張兆一字一句的說道。
「拿什麼做了他？五百個白桿兵，我們無論如何也打不過的，再說他們手裡有公文，占著理，弄不好，咱們可就萬劫不復了！」周望冷靜的分析道。
「要做了他也容易，他們不是搶了船嗎？陸上咱們拿他沒辦法，到了水上定讓他到水裡喂王八！」張兆不脫水賊本色，充分的考慮到自己的優勢。
周望說道：「不妥不妥，楊夢選可是朝廷游擊，後面更是站著秦柱國，後事可不好處理。」
……
林純鴻愣在那裡，任由周望和張兆爭論。他可是早就聽說了白桿兵的赫赫威名，沒想到白桿兵在夷陵的第一個殺威棒就落在了他的頭上。做掉楊夢選不難，朝廷會有什麼反應？秦柱國會有什麼反應？但是任由楊夢選和白景周這麼欺負，這口氣可不好咽下去！這將嚴重的打擊林氏集團的聲望，給以後的生意帶來不利影響。
緊接著，彭新用行文報告，楊夢選不僅搶走了船隻，順帶著將船隻里的貨物也搶掠一空。
周望和張兆本以為林純鴻會更憤怒，沒想到林純鴻長舒了一口氣，說道：「楊夢選搶*劫了貨物，這個官司打到崇禎老兒那裡也不怕了，張兆，好好計劃一番，咱們就在長江上出了這口惡氣！」
定了這個基調，三人進入密室，細細的商討如何將此事了斷，可以斷定的是，長江上將風起雲湧，欲知後事如何，且聽下回分解。