第二百六十八章 平賊將軍
高迎祥被斬首后，盧象升第一個收到了林純鴻的戰報。
出於對盧象升算計自己的不滿，林純鴻的這份戰報極為簡略，大抵只有「……二月初二午時，戰於竹園寺，斬首三百二十級，俘四百五十二口……」等語，絲毫不談作戰部署等關鍵之處。
但盧象升是什麼人？自林純鴻與高迎祥接戰後，無時不關注戰局的進展。盧象升根據前期的消息以及簡略的戰報判斷，林純鴻參與作戰的軍隊高達六軍一營，也就是說，林純鴻的總兵力至少已經達到了五萬，再加上大明獨有的霹靂炮，荊州軍完全可以稱為大明第一軍，也許，只有關遼鐵騎才可以與之相提並論。
盧象升將戰報丟在了一邊，暗自嘆了口氣，道：「老虎終於露出了獠牙……」
本來，按照盧象升當初的設想，高迎祥大規模進入南陽后，林純鴻兵力必不能支，除了退守襄陽，憑藉堅城與高迎祥乾耗以外，別無他途。為了防止高迎祥北竄，盧象升還在河南布下了一個廣闊的包圍圈，等著高迎祥力竭后，再揮兵攻打，永遠解決高迎祥這路最大的賊寇。
哪想到，林純鴻與高迎祥接戰後，不僅沒有退兵，反而在一個月內動員了三四萬的精銳兵力參戰，最終在鄖陽將高迎祥斬首！
三四萬精銳兵力啊！而不是三四萬弓兵！
盧象升現在也徹底糊塗了，不知道林純鴻到底還能組織多少精銳戰力。
聯想到林純鴻上次展示的火槍，盧象升心頭的寒意更盛。
要是林純鴻一月能產火槍幾千桿，再佐以遍布荊州的弓兵，林純鴻豈不是擁有取之不竭、用之不盡的戰兵？
月產火槍幾千桿，對林純鴻來說並非不可能。曾有傳聞，林純鴻到了廣州后，在瓊州府大規模開採鐵礦，鋼鐵可謂充足無比，這從遍布荊州、夷陵和襄陽的四輪鋼鐵馬車就可以看出。
至於工匠，那就更不是問題了！盧象升在枝江就親眼看過水車帶動機床鑽孔，用機床時，對工匠的技能要求並不高，林純鴻完全可以在短時間內培養出大批的工匠。
盧象升對自己誤判林純鴻實力恨得直咬牙。上次去荊州，他就已經認識到自己低估了林純鴻，這次南陽之戰後，他認識到，自己還是低估了林純鴻。
林純鴻到底隱藏了多少實力！
盧象升不停地問自己，聯想到最近東林黨人四處興風作浪，試圖逼反林純鴻，盧象升焦慮不已，想來想去，提筆給朝廷寫了一份奏章，極言荊州軍作戰之積極，作戰之艱苦，建議朝廷論功行賞，對林純鴻加官進爵。
丟下筆后，盧象升令駐紮在南直隸、河南的各路人馬加強對革左五營、羅汝才等賊寇的圍剿，而他自己則親率天雄軍坐鎮洛陽，堵住李自成、張獻忠流竄至河南的道路。
且說自溫育仁返回京師后，溫體仁令爪牙精心炮製了一份奏章，詳細介紹荊州植稻、植棉、植麥狀況，並聲稱，溫育仁心繫朝廷，積極為聖上解憂，方才不辭辛勞，長途跋涉，至荊州各地考察，得到如此詳細的數據，懇請聖上全國推行，提高農業產量。
看穿溫體仁為東林黨設置的陷阱后，林純鴻配合密切，在溫育仁臨走之前，將這些材料慎重地交到溫育仁手中。溫育仁這才知道，溫體仁為何令他在荊州大搖大擺地行走。
溫育仁感慨萬分，「這麼多年算是白活了，連大哥和林小三的一個零頭都趕不上……唉，還是聽大哥的話行事比較妙……」
溫體仁、溫育仁兄弟倆就如窺視在密林中的老虎一般，靜待獵物出現。哪想到，東林黨人歷經幾十年的政爭，經驗豐富無比，看穿了溫體仁的陷阱，對溫育仁荊州之行視而不見，壓根兒提都懶得提。
溫育仁靜待了兩個多月，見無一獵物上鉤，不無遺憾，對溫體仁嘆道：「虧了我們費了偌大的心思，沒有一個老賊跳出來！」
溫體仁狡黠的目光一閃而逝，道：「不跳出來更好，一旦紛爭起來，咱們雖然不懼，但也是殺敵一千自損八百的結局，對咱們並無好處，一動不如一靜……」
正說著，忽然接到戰報：高迎祥人頭被送到了京師！
溫體仁目瞪口呆，這也太不可思議了吧？自己只希望林純鴻在荊州不要鬧事即可，哪想到這個小子居然為朝廷解決了這麼大一個麻煩！
溫體仁對與林純鴻達成和解慶幸不已。林純鴻一出手，就在一兩個月內讓高迎祥十餘萬賊寇灰飛煙滅，擁有此等戰力，東林黨又能奈林純鴻何？恐怕這次東林黨連褲子都要輸掉！
溫體仁意氣風發，大聲吩咐道：「沐浴更衣！老爺要進宮！」
……
當溫體仁在宮外求見時，朱由檢還未從狂喜中恢復過來。
當戰報到達朱由檢手中時，朱由檢的第一反應就是：這不是真的！
為禍大明七八載，兵馬一度達到二十萬的高迎祥就這麼完蛋了？不是說高迎祥兵甲犀利、行伍不亂、手下更是有好幾萬精銳騎兵么？
朱由檢一遍又一遍地看戰報，這份戰報非常詳細，從接戰開始，兵力部署、作戰思路、戰術目的無不躍然紙上，就如把朱由檢帶到了刀光劍影的戰場上，正親自指揮著千軍萬馬與高迎祥生死相搏一般。
憑直覺，朱由檢相信，高迎祥已經徹底從這個世界上消失了！
朱由檢手腳直發抖，立即令王之心驗明首級真假。不多時，王之心的彙報讓朱由檢徹底放下心來，首級是真的。
朱由檢快速地在乾清宮內走來走去，不停地搓著手掌，興奮之情形於色。
「謝天謝地，高賊被誅，上天保佑，祖宗保佑……」
朱由檢心裡不停地念叨著，不可避免地開始暢想未來：大明最強的一路賊寇覆滅，其餘小魚小蝦不足為慮，一旦海內清平，揮師遼東，徹底解決邊患……萬邦來朝，重現太祖、成祖雄風……
正暢想得高興時，忽報溫體仁請求面陛。朱由檢哪能不知溫體仁之意？無非就是來拍馬屁而已。朱由檢大手一揮，對王之心道：「讓他回去吧，明日朝會，一併接受群臣恭賀……」
朱由檢還未獨自爽夠呢，豈容溫體仁破壞數年來從未有過的喜悅心情？
第二日朝會上，群臣當然馬屁拍盡，讓朱由檢舒心不已。然而，以馮元飈為首的東林黨人存心不讓朱由檢好過，待馬屁聲稍懈，立即出列，慷慨陳詞，聲稱林純鴻擅自返回荊州、河南，廣東總兵率私軍剿滅高迎祥，無異於賊寇窩裡斗，何喜之有？
朱由檢一下子變了臉色。事實上，昨日接到戰報后，朱由檢心裡就有點遺憾，砍下高迎祥人頭的為何不是盧象升、為何不是洪承疇，反而偏偏是林純鴻。
不過，此點遺憾絲毫不能沖淡他的喜悅之情。畢竟，朱由檢從骨子裡相信，林純鴻忠於朝廷。這些年來，林純鴻不僅如數上繳起運，還四處征戰，剿滅了為禍大明海疆多年的劉香，這次更是把高迎祥一鼓蕩平，朝廷諸臣，若是有林純鴻一半的本事，朝廷何至於窘迫至斯？
東林黨人潑冷水，不僅朱由檢不滿，就連一眾大臣也暗自腹誹：好不容易讓皇上有個好心情，咱們也過幾天舒心的好日子，你他娘的出來攪局，惹惱了皇上，咱們都吃不了兜著走……
溫體仁向黨羽唐世濟使了個眼色，唐世濟馬上出列奏道：「皇上，臣有本奏，林純鴻擅離職守，擅自率兵進剿賊寇，論律當斬！但臣觀之，其擅自進兵河南，乃是為朝廷立功心切，高迎祥伏誅，此乃明證。皇上，自古一將難求，林純鴻英勇善戰，更是令高迎祥一戰授首，皇上不如令其戴罪立功，剋期進兵，徹底剿滅余寇！」
唐世濟寥寥數語，態度非常明確，無非就是諫言朱由檢籠絡林純鴻，令其掛銜討賊！
一言激起千層浪，朝臣們立即興奮起來，圍繞著是否令林純鴻掛銜討賊各執一詞。大部分朝臣激烈反對，與唐世濟一伙人展開了舌戰，整個朝堂亂鬨哄的，猶如菜市場一般。
朱由檢煩不勝煩，將目光投向了溫體仁。
溫體仁洋洋洒洒說了一大堆，詳細分析利弊，就是不表態，直把朱由檢聽得雲里霧裡，都快要打起哈欠。正當朱由檢準備令溫體仁退下時，溫體仁不經意間冒出的一句話讓朱由檢精神一振：「……太平盛世，臣從未聽聞武將能夠擅權的……」
朱由檢熟讀史書、本朝實錄，對這句話贊同不已。甭管林純鴻現在蹦躂得有多高，一旦海內清平、外患解除，哪有林純鴻擅權的機會？太祖爺當初設立的體制，幾乎完全斷絕了武將擅權的可能，再加上文臣對武將的天然反感，一旦海內清平，林純鴻若是一意孤行，就算朝廷不派兵圍剿，也要被官紳、士大夫的唾沫淹死！
朝堂依然紛擾無比，朱由檢無法，只好下令退朝。退朝之後，朱由檢又接到了盧象升的奏章，盧象升也支持對林純鴻加官進爵。朱由檢終於下定了決心，爵位當然不能給，給一個正式的名分還是可以的。
於是，經內閣票擬，朱由檢下旨拜林純鴻為平賊將軍，令其掛銜討賊。
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