Elpis⑨
()「如果還能夠再對自己抱有希望，是否就意味著尚且持有著未來的方向？」
當不久之前，aoi向她們如此提問時，一向保持著接近的步調的兩人第一次出現了截然相反的分歧。
雲川的答案是否，她不相信希望是能夠決定未來的因素；而自己則回答是，自己相信希望是主導人前行的動力。
「看來你完全沒有吸取教訓的意思嘛。」
對於她的回答，雲川簡直可說是嗤之以鼻。
而作為提問方，aoi自己的答案是什麼呢？
在提出這個問題三天之後，雲川收到了一份誇張的禮物。
那是一件由aoi親手雕刻，jing美到無以復加的雕塑作品。
雖然僅僅只是一件名作的複製品，然而哪怕僅僅只是它完全可以亂真的jing致程度，都足以使它擁有絕對不菲的價格。
這座依照一定比例縮小的雕塑名作，就是aoi給出的回答。
那就是偉大的羅丹的不朽之作，地獄之門。
進入此門者，要放棄一切的希望。
說老實話，她們都不理解aoi所給出的回答。
因為aoi的附言只有一句話:
「人可以在自己的希望中生存，卻無法在他人的希望中倖免。」
而對於這句附言，雲川給予了一句犀利的評價:
「我這輩子都不想去猜測藝術家和哲人的想法，因為這幫傢伙總是認為別人也有和他們一樣的嗜好。」
雖然自己多少有些認同雲川的評價，但當時還是只能訕訕地否定她的話了。
而當時用以否定的言語，也多少是她真實的想法。
「有什麼奇怪的？就像人渣往往也是人jing一樣，你難道認為他們的嗜好和我不同？」
於是雲川就沒有把這個話題再繼續下去。
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實在話，所謂的希望這種東西，穹乃自己從未過多地去思索它的意義。這是因為，她對於自己的態度多少有些走到哪裡就算哪裡的隨意。
雖然在他人看來，這好像能夠被理解為是一種自信的表現，但穹乃本人卻很清楚那僅僅只是一種不負責任的茫然而已。畢竟在她的眼中，如何定義現在的自己都有夠不清不楚的了，又哪有閑心去思考別的東西？
現在的自己好像確實是有足夠的天賦，但支持她的卻從來不是希望什麼的東西，而僅僅只是對過去記憶的彌補。這更接近於某種代償心理，而並非是對自身的期許。
過去不明白的東西，想要嘗試去了解。過去做不到的是，也想要試著做做看。
如果說常人是依靠著展望自己的未來前行，她則是依靠著回顧自己的過去前行。
對她來說，希望是屬於過去的東西。
她本人其實並不知道，這也是她在別人眼中總是帶著一些虛幻般氣息的原因之一。
人總是對自己有著期許，無論是再怎麼懦弱的人，也願意對未來抱有希望。但她卻是如此的不同，所以在許多人眼中，她都不太像一個普通人。
但是，至少有一件事她多少理解一些……
（「edith……」）
天空，有如呢喃的低語聲悄悄傳來。雖然是無聲無息的聲音，卻尖銳得有如刺針。
「嗚……」
這尖銳得聲音直襲腦海，險些讓穹乃從天空中掉落。這是從未有過的事，還從來沒有人能夠干擾她的能力應用。
手中的探測器瞬間指示拔到最高點，又轉眼跌回零位。
無論是拔高到峰值，還是下探到無都極不正常。
這極端的指示變化，顯示著某種怪異現象正在發生。
探測器雖然被用以探測aim擴散立場，但其實它所指示的只是某種能量。aim擴散立場是由複雜的無意識向外釋放的波構成的，現有的探測手段無法單獨將aim擴散立場du li出來，所以它所探測的只是包含aim擴散立場的波動變化。
（零……就算是在學園都市之外，也不可能是這個數字……）
一定有什麼不對勁的情況正在發生著，雖然她也說不清那到底是什麼。
她對於aim擴散立場沒有什麼研究，不過有一點她可以確定，那就是aim擴散立場現象必然符合狄拉克方程的表述。
那也就是說，所謂的零位，絕對不代表什麼都沒有。
她的假設幾乎立刻就得到了驗證。
探測器的數值瞬間拔高，在量子勢能圖上，眨眼間隆起了如針波峰。密度矩陣迅速退化，
離她不遠的地方，怪異正漸漸升起。
「那……那是……」
她不知道如何描述她所見的怪異，能夠用語言說明的就只有……
「胎兒……」
她愕然地自言自語。
是的，那青綠se的怪異物，似乎只有用這個方式才能夠描述出來。
但是，有人見過這樣的胎兒嗎？
那有如扭曲天使一般，無比怪異的胎兒的姿態……
「難道說……」
莫非這就是海原光貴曾經說過的，群體無意識和個人現實之間的關係？
難道說，就連這個，他也能夠輕易看穿嗎？
雖然她對於哥哥有著一種近乎崇拜的感情，但她也並不盲目。她知道這種可能xing是多少，那幾乎是低到完全可以忽略不計的概率。
如果是這樣的話，那她很難相信海原光貴僅僅之是憑藉已有線索的推得到的答案。
除非……
是的，除非他接觸過與這一事件相關的人或者事。
只有這樣，才能夠解釋這種不可能是巧合的巧合。她甚至想到了一個可能xing。
那是從眼前所見之物中，推想出的可能xing。
嗚嗡~~~~~~~~~~~~
「胎兒」怪異的嘯叫聲彷彿越過了聽覺，直接衝擊著她的腦海。可她的腦海中，卻迴響著別樣的聲音。
（「edith……」）
依然，是有如呢喃般的低語。卻連這響徹雲霄的嘯叫都無法掩蓋。
如歌如泣般的低語，迴響著。
「**變化……這種能力，連聽都沒……」
她聽到了不遠處御坂美琴的話。
但她覺得，不是這樣。或者更正確地說，不完全是這樣。
因為她親眼見過這位最高等級的**變化能力者，所以是知道的。
她曾經為**變化能力的理論依據困惑許久，最終的結論倒是和此時探測器的數值所表現的非常接近。
但**變化能力，在這個表現中只存在一部分。
不，也許應該這麼說。
**變化能力的本質，就隱藏在眼前的這個現象中。
那就是她推想到的可能xing。在這一事件背後，一定有那個人的身影，或者那個人的因素。
那是自己兄長的學姐，她就擁有這樣的能力。
如果是這樣的話，那海原光貴一定是通過這條路徑，才找到了如此多的線索。
她了解那位學姐，至少看起來，那位學姐不像是會參與此事的人。
那麼，就肯定還有一個人和這件事有關，至少是間接有關聯。而且那個人一定同樣認識那位學姐。甚至可能，比自己的兄長海原光貴更熟悉。因為像這種能力，絕對不是能夠通過偶爾接觸就獲得數據的。那必然是一個長期與那位學姐接觸，甚至共事的人。
那位學姐本人是否知道那個人在這一事件中的作用？
她想到這個可能xing的瞬間，就感到一股油然而生的寒意竄上心頭。但仔細一想之後，又覺得應該不可能。
雖然這沒有什麼依據，可她無法相信自己兄長都信賴的人會在知情的情況下允許這種事發生。
恐怕海原光貴連這一點都想到了。只不過，他應該不會對那位學姐說明。穹乃很了解海原光貴的xing格，在沒有充分證據的情況下，他絕不會要求別人用疑惑的眼光看待其他人。
如果能夠再多點時間，也許她能夠想到更多。只不過現在，根本就沒有時間讓她去思考這個。因為御坂美琴已經發起了反擊。
雷光之搶擊中「胎兒」的背部，確實造成了部分損傷。但在她看來，這根本就不對。
「不對！御坂同學！這是在『反面』！」
她向著御坂美琴喊道。
「反面？海原同學？你怎麼在這裡？」
「沒時間做解釋了」她的身體轉瞬之間來到御坂美琴的身邊。距離的瞬間變化使得她的聲音都似乎出現了少許錯位，「現在重要的是……」
說話之間，「胎兒」的型體就像是吹了氣的氣球一樣，猛地脹大了一圈。
懸浮在半空中的「胎兒」就像是浸泡在黏稠的羊水中。或者說，它正在將自身周圍變成類似羊水的黏稠液體。
而從「羊水」中，沉澱出幾個水滴，並且迅速凝結成晶體狀物。
「快退下，海原同學！」
穹乃無視了御坂美琴的jing告，她只是用異常專註的眼神，死死地注視著「胎兒」。