第二十四章 葉精靈的遠圖

  中部聖盾森林內，長老議事所裏聖盾部落眾長老與其他附屬在聖盾部落名下的中小部落長老們正在聚會。


  自從聖盾部落率領葉精靈部落聯軍擊敗牙鬼大軍以來，聖盾部落在巨人大陸葉精靈一族中的威望越來越高，這也讓聖盾部落的聚餐儀式舉辦得越來越多。


  依葉精靈一族自古以來的傳統風俗，強大的部落施展威望和團結同盟的最好方式就是多聚餐。


  在家園樹的範圍內，聖盾部落的族人正在和其它部落的族人進行歡樂的交流。也許今天又能誕生幾對新人，從而加強聖盾部落和同盟之間的紐帶。而在長老議事所內，第一長老坎兒長老麵帶微笑地與其他部落長老溝通。


  而聖盾部落最明顯的變化則是在家園周圍的樹木上，一棵棵巨人大陸原生樹種被砍伐，由葉精靈一族特殊培育的金盾樹和銀橡樹取代了這些樹木的位置。此外，森林裏由葉精靈一族培育的各種樹精和花靈數量也在上升，這些葉精靈一族培育的奴仆種族每天勤勞地在森林裏勞作，為他們的主人采集各類食物和材料。


  “很美，這場景讓我想起了年輕時帝國舉行的宴會。”博朗尼樂長老站在坎兒長老的身後，用老者特有的那種滿是滄桑的語調感歎。


  坎兒長老回頭看著夜深了也沒有去休息的博朗尼樂，大笑了一聲，爽朗而富有智慧地回應：“是啊，這就是我們的未來。”


  “你的未來隻是眼前這個鬆散的部落聯盟？”博朗尼樂看著長老議事所窗口外歡聲笑語的家園樹，他側身注視著坎兒長老的側臉，說：“你我都很清楚，這種鬆散的部落聯盟根本不能恢複葉精靈一族曾經的榮光。唯有帝國的重建……”


  “夠了。”坎兒長老平靜有力地打斷了博朗尼樂長老狂熱的說辭，他直視著對方的雙眼。“你我現在都是老者了，未來不需要我們這一代去擔憂。”


  博朗尼樂長老看著坎兒長老臉上冷靜克製的神情，歎息道：“可是未來他們還會記得帝國嗎？”


  “他們會有自己的帝國。”坎兒長老幹脆地回應，“我們早就是該埋在家園樹下的肥料了。”


  博朗尼樂長老卻是不甘心地說道：“也許你能克製，但光盾部落那群傲慢的家夥不會忘記。現在聖盾部落在你的領導下聯合了周圍的其他部落，光盾部落那群自詡為葉精靈一族天生領袖的傲慢者絕對會發動針對我們的戰爭。”


  “那就讓他們來，我會把他們趕回去好好休息。”坎兒長老躲開博朗尼樂長老的目光，他轉身走到自己的長老椅後，意味深長地說：“博朗尼樂，我知道你的心思，甚至我的心底也有著這麽一份狂熱。但我們的時代已經過去了，死在了那場愚蠢且該死的戰爭中。帝國已經滅亡了，現在的葉精靈一族是新生的充滿希望的種族。我們不能再把過去那種導致毀滅的想法再注入這個新的種族中，我們需要新的希望。”


  博朗尼樂長老低垂著腦袋，坎兒長老的話語如同冷水般澆醒了他那被蜜酒灌暈的腦袋，但他仍覺得不甘心。


  “帝國一定會在葉精靈的崛起中重鑄。”他看著坎兒長老充滿智慧和憂慮的目光，轉身離開了長老議事所。


  “帝國，這該死的幽靈！”


  坎兒長老雙手緊握著長老椅的靠背，他想起了幼年時曾見過的帝都，那麽的恢宏、壯麗。


  “葉精靈一定會再次崛起，但絕不會是以前那個愚蠢的帝國。”坎兒長老自言自語，他在用智慧克製內心感性的狂熱。


  當坎兒長老這位老朋友還在為部落的未來憂慮時，陳已經漫步在幽暗的海水。


  沿著奇相江入海口進入廣闊無垠的大海，陳先謹慎地靠著海岸行動，試探這片大海的厭惡會給他造成各種程度的威脅。自陳出生在這個世界以來，他與海洋的關係便從來未曾好過。


  出乎陳的預料之外，蔚藍澄淨的近海一片平靜。當他以奇相賦予的水中行走能力在其中漫遊時，不時有凶猛又美麗的帆魚群從身邊遊過，身體下方偶爾也會有各種小魚成群結隊地在水中起舞。


  有著內眼瞼的陳輕鬆愜意地欣賞著這片自己很少涉足的世界，隻覺得心情無比的舒暢。不過，這些美麗的場景可不足以讓這位地龍之王失去警惕，危險是會蟄伏的。


  在經往出生之島的海洋航線上，魚群正被偉大的意誌驅趕到這附近。這些五彩斑斕、形態各異的魚類在這條航線上遨遊，尖牙利齒的大型掠食者們悄然被豐盛的食物給吸引了過來。


  而在這富有活力的場景深處，長相猙獰醜陋的海妖們若隱若現。它們有的揮舞著數十條長滿吸盤的大觸手，有的遍身都是突出的骨刺，還有的則是滑溜的修長身體。它們本該是盤踞一方海域的霸主生物，卻在某個偉大意誌的召喚下聚集在這片幽暗繁華的海域深處。


  當陳乘著退潮的海水踏上返鄉之路的時候，這些醜陋猙獰的海洋怪物開始按照某種指引向著他包圍過來。


  蔚藍色的海麵之下，水中行走的陳靠著強有力的後尾快速前行，四肢則緊貼著身體。他的身體表麵有一層微弱的白光在閃爍，那就是奇相祝福所體現出的特征。


  忽然，一大團體型呈梭子狀的小魚出現在陳的前方。這群梭子魚在海麵下紛飛起舞，如同水下的蝴蝶。而在這群梭子魚附近，貪婪的掠食者如同凶惡的監工，正以死亡為威脅來驅趕這群梭子魚起舞。


  陳目光貪婪地注視著這群梭子魚，他很想嚐嚐這些海產品的味道。猛然一個擺尾，陳穿過掠食者的封鎖，一頭紮進梭子魚群中。受到驚嚇的梭子魚群分為若幹個小群四散而逃，始作俑者的陳則心滿意足地品嚐著口中的美味。


  圍繞著梭子魚群的十名掠食者是一群身披厚重盔甲的大魚，它們有著類似鳥類的喙。這十條巨喙盔魚目光凶狠且憤怒地盯著打攪了它們進食的陳，猛然向著這隻它們從未見過的怪物衝了過來。


  陳靈活地一個轉身向著上方加速，躲過了巨喙盔魚的進攻。接著他回身對著下方吐出烈焰，高溫立刻讓周圍的海水變成了沸騰的魚湯。察覺到危險的巨喙盔魚四散而逃，再也不敢招惹這隻怪物。


  體長約有四十米的陳即使在幽深的海洋裏也算得上頂尖的掠食者體型，這使得除了巨喙盔魚這種成群結隊活動的凶惡家夥外，其它的掠食者也不敢隨意招惹這個過路的家夥。


  一眼望不到邊際的海麵上，陳看著不遠處出現的海島，加速衝了過去。現在的他離巨人大陸的位置已經很遠了，夜色將近，陳也需要一塊幹燥的陸地來讓自己清理一天泡在海水中的身體。


  爬上這座航程中出現的不知名小島，陳趁著巨日還未離去的時間，趕緊趴在沙灘上享受了一會日光浴。不僅海洋厭惡陳，為大地與火焰眷顧的陳也實在不喜歡在海水中活動。


  銀月的光輝再次灑向大地和海洋，還沒有被日光浴滿足的陳用蠻力踩斷了島上幾棵大樹，堆在沙灘上生起了篝火。暖洋洋的火光照在身上，陳感覺一天都在海水中的難受滋味終於在心裏緩緩褪去。


  小島附近的海水深處，一條身材修長的海妖正在扭動身子緩緩靠近。它的頭部與軀幹的連接處有兩個扇形的鰭，鰭的中間有如扇骨般突出的硬骨刺，那些骨刺都帶著致命的毒素。