第三十一章 歸程
純白天幕庇佑下的巨樹大道，巨樹老者和善地注視著陳，陳的沉默和目光中透露出的堅定讓這位老者看到了希望。
“地界一共經曆了多少次大災變？”陳突然問道。
巨樹老者看了看斷裂的樹根上的劃痕，歎息道：“以我現在所知的情況，有三次。一次是那條怪魚的時代，一次是我的時代，還有一次是海洋巨人的時代。”
“那祂們為什麽不毀了這座島？”
巨樹老者眼裏露出了疑惑，他說道：“祂們有可能是想為下一個時代留下種子，也有可能是祂們也毀不了這座島。這座島的來曆神秘，在怪魚的時代開啟之前，祂就存在於此。我在這座島上苟延殘喘了這麽多年，也一直沒有弄明白祂的全部秘密。”
陳沒有主動分享有關歲月長河的秘密，他繼續問道：“您那個時代諸神會派眷族下來嗎？”
“這也是令我疑惑的事。”巨樹老者語氣平和地說道：“在我那個時代的開啟之時，大地上最先一批的智慧生靈就是諸神的眷族。他們並沒有惡意，也很和善地與我交流諸神的知識。當群星的災難降臨的時候，那些神靈也沒有給予他們任何的憐憫。他們很可能隻是諸神用來在地界傳播信仰的工具，被諸神拋棄的眷族。你大可以通過他們了解諸神的知識，不必擔憂太多。”
“群星降臨地界很快嗎？”
巨樹老者咳嗽了一聲，說道：“不快，也不慢。我的時代是到了我的晚年才看到群星出現在天上，不過，當祂們出現在天空的那一刻，災難也就來臨了。”
陳還想問些什麽，巨樹老者突然猛烈地咳嗽起來。他的樹根指了指巨樹大道，咳嗽地說道：“祂不願意我對你說太多了，你是個聰明的家夥。走吧，如果群星降臨了，老樹我會出島幫你的。”
恭敬地向閉上了雙眼的巨樹老者行了個禮，陳轉身跟著站在路旁的長牙紅巨懶踏上了歸程。
“如果他也失敗了，我們怎麽辦？”
一隻巨鷹從純白天幕的穹頂落下，站在巨樹老者的枝幹上。他銳利的雙目穿透樹林的阻礙，注視著陳的背影。
巨樹老者咳嗽了一聲，細聲細語地講了句：“冥冥之中自有天意。”
巨鷹疑惑地展了展羽翼，他實在聽不懂這老樹新學的語言。不過，他還是選擇相信這棵老樹的判斷。
穿過樹冠遮掩的巨樹大道，陳站在了離開初始之島的沙灘上。護送陳出來的長牙紅巨懶指了指遠處的海麵，陳隨著手指望去，消瘦的海洋巨人正站在霧氣籠罩的海水中等著他。
長牙紅巨懶拔起一棵大樹，扔到海裏。，又拔起一棵，扔到海裏。直至海麵上出現了十餘棵漂浮的大樹，這隻長牙紅巨懶用古怪的類似吹風機的吼聲有節奏地叫著。
海麵上漂浮的大樹在長牙紅巨懶吼聲的操縱下伸出樹根，它們彼此互相纏繞，軀幹上的藤蔓相互打結，形成了一個原始又別具風格的超大型木筏。這個木筏一形成就自動飄到沙灘上，陳在長牙紅巨懶的示意下走上了木筏。
消瘦的海洋巨人緩緩走了過來，他拉起木筏伸出的藤蔓，帶著陳離開了初始之島。陳回頭看著輪廓漸漸模糊的島嶼，他聽到歲月的長河在催促他快點去往新大陸。
消瘦的海洋巨人沉默地將木筏拉到僅僅隻能看到島嶼大致輪廓的海域，他轉身來到木筏後麵。隻見這名海洋巨人雙手一推木筏，一股洋流忽然在木筏底下生成，自動推著木筏前往巨人大陸。
極速前行的木筏讓陳回想起快艇滑過海麵的暢快感，他回首看著初始之島，消瘦海洋巨人的身形已經消失不見，倒是有幾名新出現的海洋巨人在對著他怒吼。
巨人大陸中部森林地區，聖盾部落的戰士正在整理裝備，穿著綴有聖盾部落的象征標誌的披風。旗衛們護衛著綴有聖盾部落象征的軍旗，上麵是一棵褐色軀幹和金色葉子的聖樹。
這支軍隊的規模大約有四千名葉精靈，其中大部分是聖盾部落的族人，但也有不少其它部落的族人以及四處遊曆的葉精靈遊俠。
軍隊中有各種奇妙的特殊培育生物，高大的戰爭古樹、美麗的花靈、勤勞的樹精以及猙獰恐怖的巨型要塞木堡等等。
這隻幼年要塞木堡是聖盾部落最終培育出來的戰爭武器之一，肩高約有三十米，身長超過百米。它的背部生長著由聖盾部落法師們特別培育的戰爭樹種，能夠噴射、播撒擁有各種特點的危險樹果。要塞木堡的頭部長滿細小的菱角，那是可以主動拋擲出去的危險武器。
更讓敵人感到絕望的是，要塞木堡會隨著時間不斷加厚身上的甲胄，遍布全身的厚實盔甲將讓它成為難以攻破的移動要塞。這隻要塞木堡雖然年幼，但它身上也長著布滿各種藤蔓植物的厚實盔甲。
聖盾部落的精銳戰士大多集中在這隻要塞木堡的背部，養足精神準備戰鬥。而在要塞木堡緩慢移動的身軀周圍，其它的葉精靈戰士也乘著各種騎獸跟隨，其中最普遍的是有著長尾針的虎黃蜂。
賽胡乘著一隻體型修美的虎黃蜂跟在要塞木堡的身後，驚歎地看著這隻葉精靈一族還殘留的帝國戰爭技術造物。他跟在聖盾部落安排好的小隊中，內心得意於自己偽裝成遊俠加入這張戰鬥的得意之舉。
遊俠賽胡，其實他的本名應該是胡克特?樹盾，是樹盾部落一位長老的幼子。胡克特自小讀過許多帝國葉精靈遊俠的傳奇故事，因而格外向往像一名真正的遊俠那樣在戰鬥和遊曆中洗禮自己的人生。當葉精靈一族來到廣闊的地界後，按耐不住內心躁動的他偷偷溜出了樹盾部落，偽裝成為了一名不屬於任何部落的葉精靈遊俠。
在聽說聖盾部落要與傲慢的光盾部落開展一次王族對決後，胡克特?樹盾就以遊俠賽胡的名字加入了聖盾部落的軍隊。從小練就的高超施法技巧以及較高的學識讓遊俠賽胡取得了聖盾部落的信任，成為了軍隊中的一員。
要塞木堡背部一棵家園樹的樹屋內，坎兒長老和博朗尼樂長老正在察看選定的對決區域地形。
王族對決延續的是帝國未成立之前葉精靈一族就存在的古老傳統，十個誕生自不同聖樹的葉精靈王族在遇到不可調和的糾紛時會最後選擇的解決方式。
它首先需要參與對決的王族限定戰士的數量，然後共同決定戰鬥的區域，最後確定失敗一方對勝者的賠償。
在葉精靈一族內，王族對決不僅是一場內戰，更是一項重要的儀式。參與對決的王族會為自己部落的戰士和前來支援自己部落的其它部落戰士或遊俠披戴華麗的飾品，軍隊還會攜帶對外戰爭很少使用的禮旗。在對決開始前，王族的長老還會發表演講。在葉精靈一族的曆史上，就有樹盾部落的長老在對決開始前通過動情的演講讓對手的軍隊失去了對決的信念。
一條潺潺的溪水前，聖盾部落的軍隊停下來休整。遊俠賽胡和小隊成員一起吃著花靈和樹精等仆從抬過來的美食，他敏銳地捕捉到一位聖盾部落的戰士正脫離軍隊，向著前方飛去。
遊俠賽胡捕捉到對方身後背著的小禮旗，知道這是聖盾部落派去與光盾部落協商最後戰鬥地點軍隊列隊的事宜。
“看來渡過這條小溪，戰鬥就會開始了。”
遊俠賽胡保養著手中的施法長矛，他感覺自己的心髒已經抑製不住地活躍起來。
上一次聖盾部落主導的葉精靈部落聯軍與牙鬼大軍的戰鬥，他因為還在光盾部落的森林遊曆，沒有參加到那場偉大的戰鬥。事後，他從別的遊俠口中聽到那些巨獸的故事時，心中的遺憾真是難以言表。
“這一次我一定寫下屬於自己的偉大史詩。”
遊俠賽胡摸著施法長矛那用聖脂石製作的矛頭，心中成為偉大遊俠的信念又堅定了幾分。
“列陣。”
聖盾部落的軍令官們開始催促戰士們準備戰鬥，散漫的氛圍一掃而空，戰爭將近的緊張開始彌漫在林間。
越過小溪，不久後一片開闊的平地出現在聖盾部落的軍陣前。在對麵，遊俠賽胡能看到光盾部落的禮旗在空中飄揚，上麵是一棵軀幹和枝葉都是金色的聖樹。
“斑楠請保佑您的戰士。”
遊俠賽胡在心中默默向樹盾部落供奉的聖樹斑楠祈禱，那是一棵灰色軀幹和銀色樹葉的聖樹。
神聖肅穆的吟誦分別從兩個軍陣中的祭司口中誦出，戰場上的葉精靈戰士們紛紛握持好手中的魔法武器。