第七十二章 人魚與海難
托比族，從藍人中分化出來的另一個藍人文明，他們因不喜歡陀黎人而聚在一起。與不喜歡海洋的陀黎人文明不同，托比人擁有比較高的捕魚和造船技巧。
奇相江，東部平原。
與陀黎族分裂以後，托比族族人重新返回了這片曾經的領土。托比族中當年那些祭司的後代試圖重新找回神殿，卻是一無所獲，但托比族人還是在這裏重新定居下來。
與東海岸那塊肥沃的土地不同，東部平原特別是奇相江兩岸的土壤比較難翻墾，托比族因而學會了向江海中索取食物。
又一個明媚的清晨，天邊剛剛露出亮光的時候，托比族族民奉兜提著與族人交易得來的漁網上了船。看了看風向和雲朵，覺得今天是個好天氣的奉兜叫上了兩位侄子，三人出海捕魚。
他們所乘的船是用蠍龍樹製成而成，再在外麵刷上了一層用蠍龍製作的汁液。
按照專門造船的船工說法，蠍龍樹有遇水不沉的特性，而用這種樹上寄居的動物蠍龍製作的汁液則可以驅趕邪物，並保護船隻不會被蟲子等破壞。
來到一處托比人常來的捕魚的海中漁場，奉兜和他的兩個侄子開始放下漁網。
這片漁場被托比人稱為鋸齒魚漁場，因為在這裏能夠捕獲的魚類中最大的就是這種長著鋸狀利齒的大魚。
每天，在鋸齒魚漁的海麵下方不時會有一股暗流湧來，帶來大量的魚群。這也是奉兜這麽早來的原因，他在等待暗流。
奉兜的兩個侄子約爾和鼓裏都是年輕的、不安分的小夥子，他們在船上坐了一會就感到不耐煩。很快，約爾和鼓裏就鑽下了海。
小夥子們在海裏玩耍，奉兜則耐心地等待著暗流的到來。在最近的捕魚中，奉兜漸漸總結出一個規矩，這片漁場的暗流早上出現的頻率要比其他的時間多，除了危險的夜晚。
海麵之下，鼓裏在海床上挑揀著海貨。他的父親在與陀黎人的戰鬥中死去，叔叔帶著他們一家加入了托比族。從小愛遊泳的鼓裏就很喜歡海，因為它能讓自己分擔家裏的負擔。
一堆附著著各種貝類的礁石堆上，鼓裏仔細地挑揀著適合食用的貝類。忽然，他看到了一張美麗的麵孔。鼓裏不自覺地張開了嘴，直到海水灌進嘴裏，他才發覺到自己的危險。
鼓裏努力地想要向上遊去，溺水帶來的死亡正在凝視著他。一雙手從下方托住了他，鼓裏看著海麵上浮動的波光。
“噗，呼～”
得救的鼓裏再次看向海底，隻見到一條折射著美麗光暈的魚尾。
“喂，”約爾拍了拍表情呆滯的大哥，“你怎麽了？”
“你看見了嗎？”
“什麽？”
“沒，沒什麽。我再下去撿些海貨，你把這拿著。”鼓裏把包裹著貝類的兜網塞給約爾。
這時，叔叔的聲音響起，“快上船，小夥子們，魚群來了。”
暗流在海麵下出現，奉兜驚喜地看著不遠處海麵下的黑影，那是他從未見過魚群規模。鼓裏和約爾爬上船，也被遠處的大規模魚群所震撼。
“快，”奉兜看著逼近漁網的一部分魚群，“把重的東西都放到船頭去。”
一場拉鋸戰在海麵上演，奉兜和兩個侄子努力劃動船槳，消耗著魚群的體力。船尾掛著的漁網裏，數不清的海魚正在竭盡全力地向前衝刺。
感覺過了很久，鼓裏都快覺得雙臂要麻木的時候，魚群停止了折騰。高興的叔叔奉兜跑到船尾，和約爾一起拉起漁網。
若有所思的鼓裏看向船外的海麵，那張美麗的麵孔真的就在海麵之下出現了。鼓裏不可自拔地沉迷於其中，卻沒有看見美麗臉龐上焦急和不安的神色。
直到那張麵孔的擁有者美人魚開始拍擊船身，搖晃的船隻才驚動了鼓裏。他迷惑地看著美人魚的動作，船尾也傳來叔叔的嗬斥聲，讓他把船弄穩。
害怕叔叔威嚴的鼓裏不得不對美人魚打著手勢，讓她不要再晃動船隻，但並沒有什麽作用。
船隻越晃越劇烈，船尾的奉兜一個手滑，鬆開的漁網放跑了裏麵的魚群。憤怒的奉兜準備轉身教訓不聽話的侄子，但遠處海麵上出現的陰森大口中止了他的憤怒。
“鼓裏，約爾，快跑。”
大浪湧起，無助的小船被拍成了無數塊碎片。
巨浪之下，昏迷的鼓裏失去了意識，他昏迷前最後的目光停留在一條發光的魚尾上。
托比族祭所，雖然與陀黎族分裂了，但上神的信仰依舊保持在托比人的日常生活裏。
祭司安比昂帶著失去兩位侄子的奉兜走進了其中，他們來向上神禱告，祈求神靈能夠幫助奉兜找回他的侄子們。與奉兜一起還有古茉，她是鼓裏和約爾的母親，也是在場最傷心的一個。
夢境，陳又一次從深沉的睡夢中醒來，他看著石桌上擺放的記錄時間的沙漏。
二十年，在這期間夢境領主主持三次七十二石柱議會，陳則終於感覺到體內的能量構成達到了平衡且趨近完美的狀態。
陳拿起沙漏，翻了過來，他也未曾想過自己這次的睡眠會持續這麽長的時間。至少在前世保留的概念裏，這是相當長的時間了。
恢複了全部精神的陳回想起三次七十二石柱議會的內容和奇相與他分享的南部荒野的變化。
一張白紙浮現在石桌上，陳思索著，白紙上也出現蹦出一個又一個黑字。
在海洋，一名海洋巨人的身影出現在海民王國偏遠的沉陸海域。在第二次七十二石柱議會，尤拉表示她會親自前往察看情況。第三次七十二石柱議會搶，尤拉表示這名海洋巨人表現比較友好。第四次也是最近一次七十二石柱議會，尤拉希望將這名海洋巨人納入議會候選的考察中，陳和其他上柱議員表示了認可。
南部荒野，南南在奇相的暗中幫助下重建了光靈族的秩序，並成為光靈族第一任族長。期間，光靈族開始有了信仰。他們尊陳為夢境與規則之主，奇相為愛神，銀月夫人為繁衍與之主。
北地，巨熊之神成為了雪巨人戰士的最高信仰。沃利爾在一位雪巨人流浪法師的幫助下獲得了雪巨人戰士的認可，並逐漸打壓了雪巨人法師在部落治理上的絕對權威，雪巨人部落中戰士的地位開始上升，特別是沃利爾認可的頭戴鹿角盔的巨熊戰士。
……
梳理完二十年來的一些重要信息，陳的目光投向越來越雄偉的英靈殿和殿內多起來的光球。
信奉他和奇相的智慧生靈數量越來越多，這片夢境內各個用信仰薪材建造的建築也越來越多。
隨著對信仰之力的認知越來越深，陳也察覺到了這種力量的一些弊端。
信仰之力雖能構成通往神性生物的階梯，但它也會在這一過程中悄然改變生靈的某些特征。如果這個生靈本體不夠強大，內心也不夠堅定，本身的位格又不高。那麽，他很容易淪為被信徒用信仰之力操縱的“泥偶”。
撿起石桌上的沙漏，陳將它隨手扔進夢境裏的倉庫，那裏有很多他睡夢期間用信仰薪材結合其它力量打造的物品。
靜靜地等待著本體最後的蘇醒，陳的目光不經意投向了一個祈禱的聲音。