第34章 有女如煙
南宋末年，戰事不斷，百姓流離失所，餓殍遍野，民不聊生，天下亂成了一鍋粥。
關外的混戰，處處都是，朝廷兵力孱弱，也是有心無力。即使面對自保之戰中的戰事，也變得越來越吃緊了。為了支援關外的宋朝士兵，朝廷無奈之下只能再次增加賦稅，讓本就艱難的百姓生活更是雪上加霜。
由於苛稅突然加重，百姓更是苦不堪言，無奈之下揭竿而起，反抗朝廷重稅。
更有甚者，更是落草為寇，自立山頭，成為為害一方的賊匪和流寇。所過之處，無不如蝗蟲過境，能搶則搶。面對四起的流寇和賊匪，官府雖有心剿滅，但也是鞭長莫及。
在西川，賊匪十步殺一人，百姓遇者無一生還。在中南開平府，賊匪久攻城門不下，盡喪心病狂的引紅河之水水淹開平，一代歷史名城就此被紅河泥沙掩蓋，從此在中南的地界上消失。
整個天下亂成了一鍋粥，處處都是難民和死屍，瘟疫肆掠。
在當時的華夏，唯有蘇杭金陵一帶還算平靜，少有戰事。一來是這一帶離應天府較近，二來蘇杭地區是當時朝廷的糧倉重地，派了重兵把守。
整個朝廷的供給至少有七成來自這幾個地區，崇禎皇帝對兩地也十分重視。因為少有戰事，那一帶的百姓在處亂世，但也過的尚算安穩。雖不說錦衣玉食，但也溫飽無憂。
陳家祖上乃是金陵城的大戶，在整個金陵城中都排的上號，通過祖輩的積累，到了陳吉昌這一代，更是達到了頂峰。陳家自唐朝開始，就是世代以讀書而聞名。而陳吉昌在南宋也是當地有名的名儒，世世代代皆為書香世家。因為是大戶，是以宗族規矩頗多。
其生有一子一女，子名陳夢吉，天資聰明，才思過人，尤善宋詞。女名陳夢嬌，國色天香，艷絕天下。因為，無論男女，都是外人夢寐以求的結親對象，上門求親者更是日達百人，最恐怖的時候竟然一日高達千人，將陳家府邸的前門院牆都給擠塌了。
只是恰逢亂世，陳家也無法保證自己不在戰亂中受到衝擊。雖然朝廷駐紮了重兵，但總有流寇賊匪趁虛而入，防不勝防。因為周邊大量的流匪竄入，官府面對多方同時攻擊，應接不暇，竟讓大量的劫匪在光天化日之下殺進了城中，在城中大肆搶劫，殺人放火，無所不為。
百姓慌亂之下，紛紛攜細軟舉家外逃，就連陳家也未能避免，不僅倉庫被洗劫一空，家人也慘遭荼毒，死傷無數。無奈之下，陳吉昌只能攜家眷舉家遷移，投靠在蘇北之地的親戚唐廣泉，唐廣泉為其一家騰出一半的房產，供其家眷暫住，所有供給均按貴客之標準待之。
陳夢嬌和唐廣全之子一見鍾情，相處不過三月便成親了，兩家結為了親家，關係變得更加牢靠。陳夢吉一則因為客居外地，二則唐廣泉一家皆為習武之人，不喜讀書。受環境影響，陳夢吉也無心求學，每日無所事事，沉醉在酒樓坊市之間。
鎮上有一家「夢生酒樓」，陳夢吉自從遷到蘇北之後，乃是酒樓的常客。酒店老闆名為柳東城，有一妻董氏，年歲四十有餘，生的巧媚絕倫，天姿卓絕。兩人有一女，名為柳如煙，其之美貌較之其母更是青出於藍而勝於藍。
一日，恰逢酒樓小二告假，柳如煙暫代小二，給陳夢吉送上酒菜，雖穿著樸實無華，但依舊無法揭蓋其絕美的容顏，雖無修飾，但秀眉俏~臉，韻色自生。
這一切都被陳夢吉看在眼裡，心神為之蕩漾，驚為天人，久久不能自拔。自此，他經常在酒樓一呆就是一整天，只為瞧上柳如煙一眼。
從那天起，陳夢吉就開始對柳如煙朝思暮想，常常想的整夜無法入眠。每聞雞鳴，陳夢吉便起身前往酒樓，在酒樓門前等候，只為第一個進入酒樓。
有一日，恰逢柳如煙出來上菜，陳夢吉直直的看著她，差點從椅子上栽了下去。他就這麼直勾勾的看著她，眼珠子都差點掉出來了。
這時，剛好董氏出來尋找柳如煙，看到陳夢吉的樣子，只當他是當地的地痞流氓，也是覬覦其女兒美色的登陸浪子。
自那日起，董氏便讓柳如煙躲在深閨，不再拋頭露面。即使酒樓再忙，自己再辛苦，董氏都是沒有再讓柳如煙出來。
半個月後，陳夢吉竟害起了相思病，每日失魂落魄，每日都要寫上大量思念之情的詞賦，貼在自己的房間里，以寄自己的相思之苦。
一日，陳夢吉一如往常的前往酒樓飲酒，喝的是酩酊大醉，在吃餃子時居然吃出來一個異物來，拿起一看，竟然是一枚金耳環，就像詢問老闆，是否是其不小心，將耳環包在了餃子之中。
側頭卻發現，柳如煙躲著一個角落給他打眼色，大意就是是叫他收起來。
陳夢吉何等聰明，雖然在醉酒之下，但還是明白了柳如煙的心意。心想，雖然不能每日見到柳如煙，但有心愛之人所贈之物，也能睹物思人，一飽相思之苦。
轉眼兩個月就過去了，陳夢吉雖然日日來酒樓，但也未再有機會見到柳如煙，董氏防他跟防賊似的，只要他來酒樓，董氏必將柳如煙鎖在閨房之中，不給二人見面的機會。
在宋朝廷的努力下，終於將在金陵的流寇和賊匪剿除乾淨，陳吉昌思鄉心切，著急攜眷回鄉。唐廣泉知曉親家之意，早就差人雇好馬車，只待吉日啟程。
陳夢吉每日依舊前往「夢生酒樓」，只期望離開之前能再見柳如煙一面。一來表達自己對其的愛慕之意，二來互訴衷腸，以解相思之苦。然而，歸期將至，與佳人卻一直無緣一面。
終於到了歸鄉的日子，唐廣全命人殺豬宰羊，為親家一家人踐行。酒足飯飽之後，只聽馬鳴車響，陳吉昌命家人按序登車，自己與唐廣泉作揖告別後，馬夫揚起馬鞭，帶著滾滾塵土策馬離去。
陳夢吉坐在馬車的車廂里，透過車窗外酒樓的方向，可惜直到出了蘇北的地界，都未見到柳如煙的身影。
陳夢吉仰天長嘆，只怨自己與柳如煙有緣無份，只怕這一去，和佳人再聚的可能恐怕就是遙遙無期。在巨大的思念痛苦之下，陳夢吉在馬車裡昏昏沉沉的就睡著了。
過來蘇北地界，馬車隊伍暫作休息，在眾人的前方有一小村落，只有稀稀拉拉的幾件土房，周圍種滿了葡萄，此時並非豐收的季節，顯得有些蕭條，抬眼望去，只見那些村舍大門緊閉，居然看不到一個人影。
陳夢吉跟著管家前來問路，來到村舍的跟前，敲了敲門，希望有人出來，車隊也可以順便討些水喝。
敲了半晌，卻沒有人回應，陳夢吉正欲轉身離去，卻聽到屋舍里傳出來陣陣女子抽泣的哭聲。
女子哭的傷心，想來也是為情所困之人，陳夢吉感同身受之下，盡然一時忘了禮儀，直接推門而入。只見一女子背朝大門，正在低頭抽泣，陳夢吉自覺唐突，慌忙退出大門。
就在陳夢吉轉身離去的瞬間，那個女子卻說話了，道：「來人可是陳家官人？你既然都已經舍奴家而去，又為何前來尋我？」
陳夢吉轉身看向屋中女子，不是柳如煙又能是誰。陳夢吉心神衝擊之下，未能思考柳如煙為何出現在此地，又為何剛好被他碰見。
陳夢吉心中已被思念填滿，一時間只記得感謝上蒼垂憐，讓他再次見到了朝思暮想之人。
柳如煙走出屋來，用玉手輕撫陳夢吉臉面，凄然道：「官人既是有意於奴家，為何又不差人上門提親。以唐家老爺在蘇北的地位，我父母哪有敢不應之理。我母親有意為難與你，是想讓奴家嫁與我的表哥，所以不讓奴家與你見面。官人若是有心，可他日差人提親，奴家已備好嫁衣，等君前來。」說完便轉身回屋，將門鎖死。
陳夢吉正想同柳如煙解釋，這時，從旁邊跳出一直吊額巨睛猛虎，將他撲倒在地，張嘴就要咬他。
陳夢吉大急之下，側身躲過，撞在旁邊的一棵樹上，吃痛之下，猛然醒來，卻發現自己依舊在馬車中，恰好撞在車梁之上，所謂的見到柳如煙只怕也是南柯一夢。
陳夢吉遂前往父母所在車輛，央求父母為期求親。陳母倒是深明大義，支持兒子的想法。陳吉昌則以為柳如煙乃商賈之女，出身卑微，和陳家門不當戶不對，言辭激烈的拒絕了兒子的央求。
陳夢吉自小懼怕陳吉昌，見父親態度堅決，似乎沒有商量的餘地，是以也不敢再堅持，只是悶悶不樂的回到了自己的馬車之中，整日借酒消愁，昏昏沉沉。
當他回到金陵的時候，整個人已經消瘦了一大圈，就連眼窩子都凹陷了進去。
從此，一個人整日悶在書房裡，也不讀書，終日飲酒，酒醉之後便呼呼大睡，再無心思讀書求學。
陳吉昌見他如此作踐自己，恨其不求上進，大發雷霆。但看到昔日榮光滿面的兒子，今日已然沒了人樣。失望之餘，也沒有再過多的責備於他。
陳夢吉整日無所事事，茶不思，飯不想，變得愈發瘦骨伶仃了，陳吉昌找了許多郎中，但最終郎中都只是搖了搖頭，表示自己學醫不精，對陳夢吉的情況也是無能為力。
就在陳夢吉心之將死的時候，端午佳節來臨了，一次心血來潮的踏青出行，讓他遇見了一名邋遢老道，但他的命運也因此發生了改變，自是事發之後，他卻惶恐不已……