第576章 再得一郡
對於吉川興經的敗逃，政良只能表示無奈了。
毛利元就果然是戰國第一智將，雖然政良提前作了安排，但是還是被毛利元就給破解了。當然，這也是政良所託非人所致，即便政良再如何提供幫助，但是有吉川興經這個扶不上牆的的阿斗做家督，也只能以失敗而告終。
看來毛利家的崛起是不可阻擋的了，而另一個小早川家估計也會在不久后成為毛利元就陰謀下的一個犧牲品了。
唯一感到安慰的是，本應該在被軟禁數年後被毛利元就誣陷設計而死的吉川興經現在逃了出來，成為了羅氏家的猛將。
這樣一來，不但為羅氏家增添了助力以及為日後進軍安藝的提供了大義，而且也很可能因此而讓那些在歷史中因為支持軟禁中的吉川興經而被毛利家殺死的吉川興經眾家臣們活了下來。這些家臣說不定在將來會在吉川興經的勸說下成為羅氏家的內應。
將吉川興經兩父子安置好，並且派人暗中返回吉川興經在安藝的領地尋機將他的其餘家眷護送到羅氏家的領地后，政良再次關注起南肥后的攻略進展起來。
此時，肥后八代郡的高塚城、八代城、鷹峰城這三座最主要的城砦都落到羅氏家的手中了，剩餘的一些小城砦或被當初一向宗的大軍攻陷搶掠一番后就廢棄了，又或者保持著中立防守的態度。可以說八代郡已經落入羅氏家的手中了。
為了儘快將八代郡控制在手中，政良下令內政閣的肥后守護代鍋島清房立即帶人進入八代郡開始接收領地。此外又命令正在鷹峰城休整當中的甲斐親直率領大軍開始往八代郡邊境地帶的高尾城以及佐敷城進發。
高尾城，位於發源於球磨郡的球磨川流入八代郡與葦北郡出口的高尾山山下。把控著球磨郡進出八代郡與葦北郡的出口。
天文十六年（一五四七）。七月。甲斐親直率領著由羅氏家第七常備足輕番隊部分常備以及陸續向甲斐親直表示臣服的八代郡小豪族的士兵組成的三千人的大軍殺到了高尾城的城下。
負責守衛高尾城的是相良家的家臣佐牟田長堅。一開始的時候。佐牟田長堅在面對甲斐親直大軍仍然決定死守城砦。
後來，逐漸控制住了人吉城局勢的相良治賴也派出了三百人的軍勢（實際上大部分都是臨時徵募的老弱殘兵，據說其中居然還有婦女）來到了高尾城的另一側，與八代郡方向的甲斐親直大軍形成對高尾城夾擊之勢。
此時，又從八代郡傳來羅氏家家督羅氏政良向甲斐親直索要了相良義滋的屍身，並且就在鷹峰城附近的鷹峰山厚葬的消息。隨後甲斐親直親自入城勸降，在得知甲斐親直就是羅氏家的家臣后，震驚之餘的佐牟田長堅最終做出了獻城投降的決定。
隨著高尾城的投降。意味著羅氏家進進球磨郡的通道被徹底打通了。此時的球磨郡，隨著相良治賴的投誠，西球磨郡那裡的崗城、人吉城等城砦相繼納入了羅氏家的範圍，而面積較大的東球磨郡那裡則是分別分成了上村家、東方家、岡本家三家為主的勢力，其中上村家的實力最大。
而相良晴廣、上村賴興兩父子此時也逃回了上村家的鍋城當中。聞言甲斐親直已經攻陷了高尾城，兩人當即嚇了一跳。要是甲斐親直在這個時候繼續往球磨郡東部前進，他們根本就組織不起有力的抵抗啊。
不但東球磨郡相良晴廣兩父子有這個想法，就連豐福城的東長家家督東長兄以及岡本城的岡本家家督岡本賴氏都有這個想法。
的確，若是甲斐親直的大軍繼續乘大勝之際繼續勇猛進軍，甚至可以趕在東球磨郡眾豪族聯合起來之前將這些豪族逐一擊破。
可惜的是。在政良看來，一山之隔的薩摩島津家才是最大的威脅。所以在這個關鍵時候，政良向甲斐親直等人下達了命令，讓他留下部分人鞏固所得領地后，就立即轉道殺入葦北郡，趕在另一邊的島津家出兵南肥后前將進入南肥前的葦北郡這一條通道給搶佔下來。
可是，政良不知道的是，此時的島津家實際上已經做出全力攻擊中薩摩的決定了，暫時沒有分兵南肥后的打算。
政良之所以做出這樣的決策，完全就是因為出於他對歷史島津家的了解，潛意識地去防備島津家，最終導致了這個決策上的小小失誤。
也正是因為這個失誤，讓東球磨郡的眾豪族得到了寶貴的喘息機會。他們趁著這個機會迅速地動員起領地內的農兵來加強各自領地的防備，同時更加是形成了以上村賴興為首的臨時聯盟，共同對抗甲斐親直（此時他們還不知道甲斐親直背後的老闆正是羅氏家）。
這一邊東球磨郡的眾豪族在全力防備甲斐親直，而那一邊的甲斐親直大軍已經進入了葦北郡。大軍的首個目標就是位於八代郡與葦北郡交界處的佐敷城。
令眾人感覺到驚訝的是，還沒等眾人的大軍殺到城下，佐敷城的守軍就一鬨而散了。甲斐親直的大軍兵不血刃地拿下了佐敷城。
正當眾人以為葦北郡將會被輕而易舉地拿下之時，大軍卻是在後續的進軍中遇到了當地勢力極大的阻擊。阻擊的勢力主要是當地豪族，但是其中發現有不少的寺廟也參與到抵抗中來了。這些都是水俁城中的犬童賴安暗中煽動所致的。
面對這樣的抵抗，甲斐親直直接下達了覆滅的命令，於是整個葦北郡立即陷入了一片腥風血雨當中，大量的豪族以及寺廟勢力被連根拔起。在這一次征伐當中，高坂昌信與吉川興經紛紛嶄露頭角。
高坂昌信主要是以其在作戰中的謀略而出名，他往往能夠機智地避免與敵人正面對抗，然後趁著對方鬆懈之時，再發起全力一擊，將敵軍徹底擊潰。
跟高坂昌信相反，吉川興經採取的卻是正面全力一擊的辦法。由於剛剛投靠羅氏家，吉川興經自然是希望通過這一戰得到大量的功勛，從而在羅氏家立足起來的。所以他此次作戰比起以往任何時候都要勇猛，幾乎每一戰都身先士卒。幾戰下來，除了受了一點輕傷外，竟然仍然安然無恙。(未完待續。。)