二十四卷前狼后虎 第七章 戈丹草原
隨後，兩人都不再說話，只是肩並肩的站在池塘邊，靜靜看著水面的睡蓮。自從雷蒙從摩季那大陸回來后，事情陡然增多，以前那種悠閑的時光已不復存。
進入加斯帕德后，雷蒙和索菲亞更是都忙於自己的事，像這樣兩人靜靜獨處的時候，已極少能有了。
因此，兩人都格外珍惜這份難得的閑暇，微風帶著園中花香吹拂而過，時間便在這份彼此相知的溫暖氛圍中，靜靜流逝。
靜立片刻，索菲亞忽的道：「你的事，我從洛娜那兒聽說了。」
「是嗎。」雷蒙平靜的道。
當初在獸人帝國得知雷蒙的身份，哈洛特和希爾尼斯都發誓會保守秘密，只有洛娜表示不會對索菲亞隱瞞。
因此索菲亞說出這話，雷蒙並無意外之色。
「正如洛娜所說，我有一半獸人的血統。」雷蒙聳聳肩：「怎麼樣，覺得很吃驚嗎？」
索菲亞轉頭看著雷蒙：「是，剛剛聽說的時候，我很吃驚。不過，現在不會了。怎麼說呢，你的身上沒有任何獸人的痕迹，縱然知道你的身份后，面對你時，我也不自覺的把你當做一個純粹的人來看，所以一點也不會感到奇怪。」
「相反，我很羨慕你。」
「羨慕？」雷蒙驚訝道：「這有什麼好羨慕的。」
「從洛娜那兒，我大致知道了一點你的過去。」索菲亞迎上他的目光：「我第一次知道，原來你跟我一樣，也是王室成員。可是你卻能毫不猶豫的拋棄這個身份，努力追尋自己想要的東西。」
「我以前也時常逃出王宮，並驕傲的以為那就是對自己公主身份的反抗。現在我才知道，那不過是孩子氣的小打小鬧。跟你比起來什麼都不是。」
「所以我很羨慕你，羨慕你有常人沒有的勇氣，敢於到一個完全陌生的大陸追尋夢想。而我所謂的反抗，其實只是逃避，因為我害怕自己無法做一個合格的公主，父王死後。我又害怕承擔統治國家的責任，所以想把王位推給叔叔，所以…」
「不，現在你已經做得很好了。」不等索菲亞說完，雷蒙制止了她的自責：「人是需要成長的，我也是在想通了以後，才有勇氣離開家鄉。」
「以前的你非全部的你，而現在的你已經是個合格的公主了。我相信，將來你也會是一名合格的女王。」
「你真的這麼認為嗎？」索菲亞垂下眼皮。
雷蒙認真的點點頭：「當然。從在奧拉特城第一次見到你。一直到現在，我可一直將你的變化看在眼裡。流亡的經歷，還有各種磨難讓你變得成熟了，相信你的父親在天有靈，看到你的成長，也會為你感到驕傲的。」
「所以我很高興能夠幫助這樣的你，因為將來複國以後，你也會是一個優秀的統治者。」
「那麼你呢？」這時。索菲亞抬起頭：「你的夢想，或者說目標又是什麼呢？來到維羅尼卡大陸后。你找到了嗎？」
這話一下把雷蒙問住了。
當初他離開獸人帝國，只是希望能生活在一個可以接納自己的環境中。然而，在遇上哈洛特，弗雷迪等人，又經歷了一系列的變故后，很多事變得身不由己。於是他們最終來到了這塊大陸。
現在我的目標是什麼呢？雷蒙這麼問自己。是擁有自己的勢力，不再受任何人的約束？是帶領那些依附於自己的手下，不斷的向上攀爬？還是對海丁頓的百姓們所承擔的那一份責任？
或者說，是統統這些加起來，所形成的一種無形的。需要努力去追尋的巨大的東西呢？
不過，有一點雷蒙可以確定，那就是幫助眼前這個女孩奪回屬於她的王座，一定包含在其中。
而其他的那些，或在這之中，或在這之後，最終一定能夠實現。對此，雷蒙從未有過懷疑。
於是他對索菲亞笑道：「別的不好說，但助你復國一定是其中之一。」
「然後呢？」索菲亞緊跟著問道。
頓了頓，她終於問出那個讓她困擾又害怕的問題：「到那時，你就會離開嗎？」
沒想到她會這麼問，雷蒙唔了一聲。看著索菲亞秀麗的面龐，他嘆了口氣：「我也不知道，也許只有等到那時，才說得准。」
「如果真是那樣，那我寧願不…」索菲亞垂下頭，幽幽的道。不過，她最終還是沒有說出任性的話。
也許，這就是成長的標誌之一。
雷蒙如何不明白她的心意，但他知道，這時最好什麼也不說，因為他無法給出任何承諾。雷蒙伸手摟著索菲亞的肩膀，索菲亞於是順勢將頭枕在他的肩頭。
兩人就這麼靜靜而立，花園中再次恢復了寂靜。
一切，都等索菲亞重新坐上王位后再說。在這之前，我們會珍惜這難得的時光…
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一個月後，戈丹草原，迪爾克王**營。
「那麼，查理公爵是想讓我幫他消滅海丁頓軍？」雷納德一手撐著下巴，一手拿著使者呈上來的書信，漫不經心的道。
身穿加斯帕德官員服飾的使者跪在他的面前，聞言連忙道：「是的，那些叛軍實在太厲害了，我們無法戰勝。所以陛下懇求王子殿下能夠看在同盟的份上，幫他解決那些傢伙。」
「同盟？」聽到這話，雷納德身邊的貝倫怒哼一聲：「查理公爵搞的那些把戲，真以為我們不知道嗎？現在碰到麻煩了，怎麼又想起同盟之情了。」
使者當然知道他指的是什麼事，滿臉惶恐的垂下頭道：「這、這都是誤會，我們陛下對雷納德王子的忠誠。絕沒有任何改變。」
貝倫還待再說，雷納德擺擺手制止了他。跟著他饒有興味的道：「說起來，我已經很久沒見查理公爵了，為什麼這次他不親自來呢？」
出了這檔子事，查理公爵哪還敢來見雷納德。那使者抹了抹額頭的汗水：「陛、陛下因為叛軍的事，身體有一點不適。所以…」
「哈哈哈哈，那個又肥又蠢的傢伙，也會生病嗎？」雷納德發出一陣大笑。
自家主公受到這樣的侮辱，使者卻不敢有任何怨言，他只能滿臉尷尬的跪在地上，聽著雷納德刺耳的嘲笑。
笑了一陣，雷納德擺擺手：「行了，你先下去，這事我會考慮的。」
見他沒有立刻答應。使者張了張口似乎還想再說，但最後還是沒敢忤逆雷納德，只好依言離開。
等使者走後，雷納德身上那股懶洋洋的神態消失不見，他坐直了身體：「這麼說，雷蒙按兵不動啰？」
貝倫點點頭：「是的，殿下。擊敗查理公爵的軍隊后，海丁頓方面並沒有趁勝追擊。而是就地駐紮下來。有傳言說，在是否繼續進軍的問題上。他們內部曾發生過嚴重的爭吵，原禁衛軍那幫人差點就離開單幹了，但最後索菲亞公主明確表示了對雷蒙的支持，事情才平息下來。」
「哎呀呀，這麼說，最擔心的事還是發生了啊。」雷納德摸了摸下巴。
貝倫道：「所以查理公爵才會來求援。海丁頓那邊按兵不動。他又不敢再派兵去攻擊，只能眼睜睜看著敵人坐大，怎麼可能不慌？到最後，就只能來求我們了。」
「你覺得咱們該怎麼做？」雷納德瞥了他一眼。
貝倫躬身道：「殿下，以我的意見。查理公爵雖然可惡，但海丁頓方面同樣不能坐視不理。正如您所說，如果讓他們坐大，我們就麻煩了。」
「所以屬下認為，應該立刻派兵清剿他們，至少也要把他們趕出加斯帕德。」
雷納德點點頭：「沒錯，在危險的毒草長成前，最好是拔掉。說起來，雷蒙的表現實在精彩，我倒真想跟他交手一次看看。」
「您打算親自去？」貝倫吃驚道：「屬下認為他們根本不配您親自出馬，況且這兒還需要您坐鎮。」
「唔，你說得沒錯…」雷納德沉吟道：「老爹近來逼得很緊，如果我貿然離開，也許會發生什麼意想不到的事。」
「那個叫艾瑪的女人…」貝倫欲言又止的道：「請殿下您務必小心，我認為她其實是…」
「我明白，我明白。」雷納德失笑道：「從她來的第一天，我就看出來了。」
「那麼，你認為她怎麼樣？」
「怎樣？」貝倫一怔：「當然要嚴加提防了，我可不認為她是真心來協助殿下的。」
「哈哈，貝倫你啊，看人的眼光還是差了點。」雷納德笑道：「你不認為她是個很精彩的女人嗎？」
「不認為，反倒很危險。」貝倫悶聲悶氣的道。
雷納德也不以為意，他悠悠然往椅子里一靠：「我倒是很欣賞她。」
「欣賞？」貝倫一怔，隨即吃驚道：「殿下，莫非您想…」
「當然。」雷納德目中精光一閃：「父王送來的大禮，我怎麼能不收下呢。」
「殿下，您這想法實在太危險了。」貝倫急忙勸道：「現在國內的形勢很微妙，您實在不必為了一個女人，冒這樣的風險…」
「行了，我知道該怎麼做。」雷納德示意他不必再說：「我看人的眼光從來不會出錯，她註定跟我是同一類的人，恐怕他自己也意識到了這一點…」
說著他道：「那麼，加斯帕德那邊就交給你了。你打算帶多少人？」
「10000…不，15000人。」貝倫想了想，出乎意料的說了個保守的數字。
雖然敵視海丁頓軍，但貝倫卻並不因此而自大。這種態度，顯示出他絕非查理公爵那種庸人。
「很好，我很欣賞你這種態度。」雷納德滿意道：「我給你20000人。」
「20000？」貝倫吃了一驚：「殿下，有必要嗎？」
「當然，而且非常有必要。」雷納德道：「記住。千萬不要輕視雷蒙，他絕對是最難對付的敵人。」
「是，我記住了。」貝倫長長的呼了口氣。
「此外，既然要打，就要攻擊敵人最薄弱的地方，一次就把他們給打回原形。」雷納德道：「你明白我在說什麼嗎？」
想了想。貝倫沉聲道：「巨人之印？」
「沒錯。」雷納德滿意的笑了：「巨人之印是他們和海丁頓聯繫的唯一通道，更是海丁頓最重要的門戶，只要那兒還在，就算失去在加斯帕德奪得的城鎮，雷蒙也能安全的退守。」
「所以，貝倫，給我奪下巨人之印。從今以後，我要讓海丁頓像個沒穿衣服的處女，門戶大開。我想什麼時候進去，就什麼時候進去。」
「屬下必定如您所願。」貝倫深深的一躬。
「另外，那個傢伙可以派上用場了，你帶上他。」
「是。」
「還有，戰勝以後，就把軍隊留在加斯帕德，不必再回來了。」雷納德又叮囑道：「是時候讓查理知道，我們這個盟友有多『愛護』他了。」
「明白。」
這時。帳篷撩開，艾瑪大步走了進來。
「殿下。我得到了一些敵軍的情報，您可能會感興趣。」
「那麼殿下，我這就去了。」見她進來，貝倫隨即告辭離開。
兩人錯身而過，在交錯的一剎那，貝倫目光不善的盯了艾瑪一眼。
「殿下。我怎麼感覺您的衛隊長並不喜歡我。」看著貝倫離開的背影，艾瑪忍不住道。
雷納德笑道：「哈哈，怎麼會有人不喜歡你這樣的美人。」
「請您別再開這樣的玩笑了。」艾瑪將一份報告交到雷納德面前。
「不不不，當然不是玩笑。」雷納德並沒去接，而是雙手撐著下巴。直勾勾的盯著艾瑪：「你實在是我見過最漂亮的女人，無論是外表，還是內在，都讓我神魂顛倒。艾瑪，我真是很想要你啊。」
雖然明知雷納德說的不是那種意思，艾瑪還是禁不住面上一紅。她只好自己翻開報告：「有斥候報告，前些天在西南方的沿海地區，發現了疑似鷹翼部落的族長的人，對方的目的很可疑，似乎想出海…」
然而雷納德根本沒理會她的報告，仍是用手撐著下巴，就那麼盯著艾瑪。
艾瑪不由面色一變：「殿下…」
「啊，什麼？」雷納德一下反應過來，隨意道：「沒關係，你繼續。」
艾瑪無奈，只好耐著性子繼續讀報告。
然而她不知道的是，這時的雷納德，心思早已飛到了遙遠的加斯帕德王國。
雷蒙啊，也許你將來會是我最大的對手，但很可惜，我卻必須現在就把你毀滅了…
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「什麼，戈丹草原的使者要見我？」
聽到侍從的報告時，雷蒙驚訝的放下手裡的筆。
「是的。對方自稱來自戈丹草原，代表草原所有的部族，有要事和您商談。」侍從點頭答道。
「唔，請他們進來。」雖然心下疑惑，但雷蒙還是決定見見來者。
離初次進入加斯帕德，已經過去了幾個月。在擊退查理公爵的部隊后，雷蒙成功制止原禁衛軍將領們的嘩變，從而按兵不動，一邊增強己方實力，一邊靜觀局勢的發展。
而查理公爵似乎也被打怕了，不敢再興兵來犯，於是加斯帕德的局勢進入相對平穩的階段。借著這個機會，雷蒙回了一趟海丁頓，處理一些事務。
哪知沒回來幾天，就有自稱戈丹草原的使者找上門了。
很快，侍從將來人引入房間。對方一共三個人，領頭的是個身材高大，梳了一個古怪髮型的男子，他穿著在維羅尼卡大陸其他地方很少能看到的短衣和皮褲，足蹬馬靴。神情彪悍，一看就是能征善戰之士。
另兩人也都高大強壯，有著草原民族典型的模樣。
「你就是雷蒙大人？」走進房間后，當先的男子盯著雷蒙問道。
「是的，我就是雷蒙。」雷蒙微微一笑。
「果然和塔文特說的一樣，是個毛頭小子。」那男子嘀咕了一句。
「塔文特？」雷蒙突然覺得這個名字很耳熟。
這時。那個男子已道：「我叫格爾隆，是戈丹草原鷹翼部落的族長，這兩個是我的隨從。這次我代表草原部落同盟，前來請求你的幫助。」
說著，格爾隆和隨從竟然向著雷蒙單膝跪下，行了一個非常大的禮節。
雷蒙嚇了一跳，趕緊走上前將格爾隆扶了起來。這時他已想起來了，塔文特就是當年他們首次去奧拉特城時，碰上的那個半人馬。
同時他也心下奇怪。當年他們和塔文特不過是一面之緣，之後就再沒跟戈丹草原的人打過交道，那個位於維羅尼卡大陸西南角的巨大草原，對雷蒙來說完全就是一塊陌生之地，對方怎麼會突然找上門來求助呢？
「別這樣，快起來，你們找我究竟有什麼事？」雷蒙問道。
格爾隆抬起頭：「我們希望你能為我們引薦洛維爾商會。」
「什麼！？」雷蒙不由一愣。
很快，經過格爾隆的解釋。雷蒙總算明白了原委。
原來在很早以前，戈丹草原的經濟體系就被雷納德摧垮。因此草原的一切經貿往來，以及物資供給，全靠拉維特聯邦和加斯帕德王國這兩個盟友供應。
而在風狼部落的族長古德爾被格魯刺殺后，草原的部族同盟群龍無首，隨即變成一盤散沙，雷納德趁機率軍入侵。
雪上加霜的是。在這個關鍵時期，兩個盟友也先後背叛，導致戈丹草原的物資供給幾乎完全中斷，缺乏武器鎧甲，糧食和藥品也幾乎用盡。草原各部族在戰爭中節節敗退，很多部落甚至完全被雷納德滅族，狀況岌岌可危。
最後，格爾隆道：「現在，殘存的部落已不敢露面，只能暫時躲藏在半人馬的家園。可是，若想恢復元氣，就必須先恢復物資供給，拉維特聯邦那個叛徒已無法指望了，我們只能求助於洛維爾商會。」
「據塔文特說，你和洛維爾商會關係密切，所以我才代表部落聯盟，冒險從海路來了這裡。」
說到這兒，格爾隆掙扎著又要跪下：「雷蒙大人，請你務必幫幫我們。」能讓驕傲的草原戰士連番做出此舉，可見他們已經陷入了絕境，再沒別的辦法可想。
雷蒙只好又把他按得坐下：「明白了，這不是什麼難事，我這就替你安排。」
「多謝。」格爾隆感激的道：「此外，我這次來還有一個目的，那就是希望能和你們締結盟約。」
「和我們結盟？」雷蒙驚訝的道。同時他心裡也有一點欣慰，這代表海丁頓做為一股新興勢力，終於被維羅尼卡大陸的其他國家所承認了。
格爾隆點點頭：「是的。我們聽說索菲亞公主就在海丁頓，而你們為了替她復國，已經攻入了加斯帕德。那麼，想必你們也很清楚，你們最大的敵人不是查理公爵，而是迪爾克王國，準確的說，是『狂王子』雷納德。」
「而現在，我們草原也正遭受著雷納德的蹂躪，可以說我們有著共同的敵人。再加上我們目前都很弱小，所以我們希望能夠締結雙方的盟約，將來共同對抗雷納德。」
雖然身處偏僻之地，但他們對形勢倒看得很清。如今雷納德即將蕩平戈丹草原，加斯帕德王國也是唾手可得，迪爾克王國的領土已經擴大到前所未有的程度，而他唯一的對手克羅特帝國，正因爭權奪勢自顧不暇。
有了雷納德的迪爾克王國，已隱隱成為維羅尼卡大陸最強大的國家。
要對付這樣的龐然大物，確實不是戈丹草原或是海丁頓任何一方就能辦到的，結盟是最佳選擇。
事實上，雷蒙對這個提議也非常動心，雖說草原的部落聯盟如今只剩殘兵敗將，但瘦死的駱駝比馬大，光是他們大陸聞名的騎兵，就足以讓人垂涎三尺了，更別說傳說中發起衝鋒時，無人能擋的半人馬部隊。(未完待續。。)
ps：天氣漸熱，開始進入夏天了啊。