二十五卷孤島惡戰 第二章 逼問
卡特琳娜點點頭：「沒問題，我會讓手下做好準備，今晚就可以出發。」
「太好了，卡特琳娜小姐果然是個爽快的人。」這時，一旁的索爾湊過去道：「話說你來了這麼久，我還沒盡過地主之誼。現在離晚上還有點時間，而我恰好知道一家不錯的酒館，咱們不如…」
然而他話沒說完，就聽里德乾咳一聲：「領主大人，請您自重。潔西卡小姐還有事找您，希望您趕快過去。」
果然，一搬出潔西卡的名頭，「性致勃勃」的索爾立馬偃旗息鼓：「什麼，潔西卡？我怎麼不知道…」
「好了，您還是快去。」里德嘆了口氣，拉上索爾就走。
被裡德拖著，索爾還不忘回頭沖卡特琳娜道：「卡特琳娜小姐，這次沒機會，下次我一定好好招待你。千萬記得常來玩啊。」
一旁的里德聽得滿臉黑線：「還常來玩。領主大人，您真那麼想瑪納斯島經常被海盜光顧么…」
索爾和里德離開后，雷蒙抱歉的對卡特琳娜笑道：「你別介意，那人就是這樣的了，不過大多只是嘴上說說而已，其實他人倒不壞。」
卡特琳娜嗯了一聲：「這位領主的為人，我在島上早有耳聞。況且若不是他，我也不能在這裡養傷。」
「那麼…」說到這裡，她轉過頭：「看來我們真得要說再見了。」
「是啊。」 雷蒙點了點頭。
不知為何，兩人自上次分別後，直到此刻再會，本應有很多話可說。可這時卻像被一種無形的東西阻隔，兩人的話都變得少了起來。
就這麼默默對立片刻，卡特琳娜深深的看了雷蒙一眼：「那就今晚碼頭見。」說著。帶著手下轉身離開。
雷蒙沉默了一下，忽的揚聲道：「記著，海丁頓隨時都歡迎你。」
聽到這話，卡特琳娜的腳步頓了一下。不過她並沒回頭，而是帶著一絲自嘲的語氣道：「可惜，我想沒人會歡迎海盜。不過…還是謝謝你。」
言罷。她沖后擺了擺手，很快離去。
看著她逐漸遠去的背影，雷蒙品味著卡特琳娜最後那句話里的無奈，也只有心下暗嘆。
無論雙方的關係如何，但卡特琳娜始終是海盜。就如同里德對她的不信任一樣，對於遭受過海盜攻擊的海丁頓，夏洛蒂和居民們也絕對無法接受她。
因此，無論是雷蒙還是卡特琳娜，都很清楚。雷蒙的那句「隨時歡迎」，終究只是一句空言罷了。縱然兩人心有默契，身份的差異卻始終是一道巨大的屏障。
就這樣，一直目送卡特琳娜一行消失在街道的轉角，雷蒙才轉身離開。
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是夜，瑪納斯島的港口。
修復完畢的「蒼藍玫瑰號」靜靜的停泊在碼頭，一群海盜在德威恩的指揮下，正將最後一批物資搬上船。
由於這是一次秘密航行。因此除了來送行的雷蒙和索爾等有限幾人，幾乎沒有任何人知覺。
瑪納斯島上發生的事。自然瞞不過潔西卡這個真正意義上的「管事」。不知從何處得到消息的她，這時也正陪同在索爾身邊。
有她在，索爾完全收起了白天弔兒郎當的狀態。他正在向奇普做著最後的叮囑，言談間也儘是些「千萬小心」「我的領地不能沒有你」之類毫無營養的話，正經得不得了。
奇怪的是，面對「索爾竟然借出奇普去做殺手。而奇普居然也答應了」這件奇怪的事，潔西卡卻沒有表現出絲毫異樣，就好像奇普只是外出旅行而已，實在是古怪之極。
「行了，可以啟程了。」這時。卡特琳娜走過來道。
雷蒙點點頭：「那麼一切就拜託了。」
隨後，眾人登船，水手解開纜繩。
潔白的風帆揚起，「蒼藍玫瑰號」在月色的映照下緩緩離開碼頭，駛入大海深處。
總算完成這事了…雷蒙心裡長長的舒了口氣。接下來，就該看奇普的了。
而另一邊，目送著海盜船消失在視野中，潔西卡突然像是隨口般，淡淡的道：「對了，這件事你是不是有什麼要對我說的？」
「呃…」索爾正暗自慶幸老婆今天一定是轉性了，聞言表情一下僵住。
轉過頭，潔西卡微微一笑，雙眼如同天上的月牙般，彎成了美麗的弧線：「一定有的，對？」
「是…是啊，啊哈哈…」索爾乾笑著，額頭泛起一層冷汗。
一旁的里德眼中不禁流露出深深的同情：領主大人，您好自為之…
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一個小時后，瑪納斯島的臨時領主府邸。
這棟豪宅原本是里德在島上的辦公場所，自從索爾一行來了以後，自然就讓給了自家的領主。
潔西卡推開門，大步走入客廳。索爾則縮頭縮腦的跟在後面，一副等待受審的犯人模樣。
除兩人外，房中再沒別的人。卡菲爾一向不喜歡參合領地的事務，瑪琳則要照看菲奧娜，因此兩人都早早的睡下了。
走到客廳中央，潔西卡一言不發的坐入沙發。索爾心裡有鬼，自然也不敢說話，乖乖的坐到她對面。
隨後，兩人就這麼面對面坐著，你看我，我看你，陷入僵持狀態。
見索爾雖然正襟危坐，卻不時偷偷望自己一眼。一副明明心裡有鬼，卻又心懷僥倖的樣兒，潔西卡那個氣啊。
兩人是老夫老妻了，20年朝夕相處，彼此早已沒有任何隔閡。潔西卡雖不能說對索爾了如指掌，卻也知之甚深。
從索爾異常的神情她就知道。這件事肯定大有內情。
現在不比20年前，尤其是結婚以後，在領地的事務上，潔西卡幾乎已不再干涉自己的丈夫。但這次的事卻非同小可，不由得她不問個明白。
刺殺國王！光是聽到索爾讓奇普去做的這件事，就讓潔西卡驚出一身冷汗。
要知道，現在他們正處在逃難之中，迪拿爾國內局勢複雜，短期內想回去已沒可能。瑪納斯島成了他們最後的避風港。
而就在這樣的危局之下，索爾竟然還插手維羅尼卡大陸的內部爭鬥。要知道，那可是刺殺一國之君啊，一個不好，就有可能讓搖搖欲墜的的洛維爾領，陷入萬劫不復之地。
因此，潔西卡雖然尊重索爾身為丈夫和領主的威嚴。但同樣的，她也深知自己作為妻子以及領地前「管事」的職責。
那就是索爾一旦腦抽幹了無可挽回的事。她就有必要加以糾正。
因此，潔西卡才決定一定要弄個清楚。
不過。指望這傢伙主動交代是沒可能了，她於是乾咳一聲：「這麼重要的事，你為什麼輕易就做了決定？」
暗道終究還是躲不過啊，索爾摸了摸下巴：「呃…因為這畢竟是雷蒙的請求。你也知道，他為我們商會做了不少的事，這次又把我從摩季那大陸救出來。我欠了他很大的人情，所以…」
然而沒等他說完，潔西卡就打斷了他：「不對，這不是理由。我很清楚你，雖然平常總沒個正經。但你絕不是不顧大局，會幹出這種糊塗事的人。」
「你該很清楚我們現在的處境，絕不能捲入維羅尼卡大陸的鬥爭。但你卻答應了雷蒙那麼過分的請求，若是往常，你根本不會做這麼冒險的事，所以…」
說到這裡，潔西卡目光灼灼的盯著索爾：「這裡面一定有別的理由。」
索爾心裡一陣發虛，不愧是潔西卡，還真是了解我啊。不過，真正的理由他自然死也不能說出來，若是讓潔西卡得知自己還有個私生子，而且是跟阿瑪達的…索爾已經不敢想象自己會有什麼樣的下場了。
因此，他只能死撐到底。
裝模作樣的咳嗽兩聲，索爾道：「這個…是你想太多了。先不說雷蒙幫了咱們這麼多忙，這次雖然平安逃來瑪納斯島，天知道以後還會再出什麼事，而雷蒙的勢力不弱，難保不會再有需要藉助他的時候。人家第一次請我幫忙就拒絕，以後還有什麼臉再面對他。」
「再說了，以奇普的身手，絕對不會有事的啦。」
這個解釋顯然不能讓潔西卡滿意，她狐疑的道：「說到奇普，他也應該很清楚這其中的利害，又怎麼會答應呢？」
「據里德說，奇普本來是拒絕的，但你把他拉到一邊聊過以後，他就轉變了態度，這實在很奇怪…」
說到這裡，她的目光飄向索爾。雖然沒有說話，但那意思很明顯：你究竟跟奇普說了些什麼，快快招來。
心裡暗罵里德你小子出賣我，索爾表面上卻道：「能…能有什麼？我只是對他動之以情，曉之以義，奇普深明大義，自然就答應了。」
「真的嗎？」
「天地良心，你知道我從來不說謊的。」
「你還真有臉說這句話啊…」
索爾死不改口，而奇普又離開了，此事再無對證，潔西卡也無計可施。
無奈之下，她只好道：「那好，我只是希望你明白自己在做什麼。」
「哈哈，放心，放心，一定沒問題的。」見好不容易矇混過去了，索爾如蒙大赦般鬆了口氣。
此時哪還敢呆在客廳里，又嘻嘻哈哈幾句后，他趕緊開溜。
索爾離開后，潔西卡獨自坐在沙發里，雙眉糾結，顯然仍是不能釋懷。
這事實在太奇怪了，以她對索爾的了解，索爾絕不會拿商會和領地的未來去做那種得不償失的事，就算是為了償還雷蒙的人情。
但索爾卻毫不猶豫的答應了。莫非他失心瘋了不成？可是，沒理由奇普也會跟他一起瘋啊。
這其中一定大有文章，如果他們兩個沒問題，莫非…
想到這裡，潔西卡一下從沙發里直起身：莫非…是雷蒙？
難道說，索爾和雷蒙之間。並非他所說的那麼簡單？在逃離洛維爾領后，他們究竟經歷過什麼？
一連串的疑問，如同浮出水面的氣泡般，接連在潔西卡的心裡升起。
「唔…」
獨自一人的客廳中，這個精明的女人陷入了思索…
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事情辦完后，雷蒙本打算立刻離開瑪納斯島，畢竟海丁頓正處於戰危之中，還需要他回去坐鎮。
但里德為了支援戈丹草原，集中調派了大量的船隻運送物資。連德雷亞的「蒼雲號」也被借去幫忙，造成瑪納斯島無船可用。無奈之下，雷蒙只好又在島上留了幾天，等待有船空出來。
好在他在島上並不寂寞，早在魔法師公會逗留期間，雷蒙就和索爾的兒女羅恩以及麗莎成了好友。
在島上的這幾天，幾個年輕人一起遊玩，相處得非常融洽。尤其是這時羅恩已經從各種渠道得知了雷蒙的「事迹」。對尚處在求學階段的他來說，只比自己大不了幾歲的雷蒙。卻已有如此豐富的經歷，而且白手起家打拚出那麼大的家業，實在讓他非常欽佩。
因此在相處中，他不知不覺就對雷蒙表現出了一種類似「兄長」的敬佩。
自己這兒子放蕩不羈，卻偏偏對雷蒙很服氣，索爾將兩人看在眼裡。也只能在心裡暗嘆天意了。
這天，索爾實在等得不耐煩，正打算去碼頭走一趟，看看能否雇傭從別處來的商船，就見羅恩急匆匆的跑了過來。
「雷蒙。終於有空船回來了，你應該可以回去了。」隔得老遠，他就一連聲的道。
「是嗎？」雷蒙正為這事發愁，聞言高興的道。
「是啊，我剛從港口那邊打聽到的消息。」羅恩點點頭：「走，去里德叔叔那兒，讓他給你安排。」
自從答應格爾隆的請求后，里德就一直處於極為繁忙的狀態，這些日子不斷竭盡所能的調運物資，派遣海船，以期能在短時間裡為戈丹草原送去足夠的給養。
畢竟這對洛維爾商會來說，是一單前所未有的大買賣。表面上看，戈丹草原商業斷絕，物資匱乏，窮困不堪，實在不是做生意的好地方。
但這也意味著，洛維爾商會能夠毫無阻滯的迅速將商業觸角填滿草原每一個地方，那可是佔據維羅尼卡大陸整個西北部的巨大面積啊。之後等待他們的，就將是草原上源源不絕的各種特產，良馬以及礦藏。
因此，就算前期會有巨大的虧損，精明的里德也不會放過這個千載難逢的好機會。
所以，這段時間雷蒙並沒去打攪里德。現在終於有空船了，他和羅恩便向里德的辦公地點走去。
由於把寓所讓給了索爾一家，加上為了調度方便，因此里德乾脆把辦公室設在了臨近碼頭的一間倉庫里。
當雷蒙和羅恩走到倉庫時，發現一大群人正圍在倉庫門口，探頭探腦的向裡面張望著，卻又不敢進去。
「你們在這裡幹什麼？」羅恩奇怪的道。
一名會計打扮的中年男子回過頭，看到是羅恩，於是道：「羅恩少爺，原來是您。」
這時雷蒙也看清了，圍在門口的人幾乎都是碼頭的工作人員，而倉庫里還隱隱能聽到激烈的爭吵聲。
「裡面發生什麼事了？」羅恩問道。
那個男子尷尬的道：「這…是埃米爾和里德會長在吵架。」
「埃米爾？」雷蒙和羅恩奇怪的對看一眼。
埃米爾是里德的親信，被裡德當做未來的接班人培養，在洛維爾商會中地位很高。雷蒙第一次和里德見面時，埃米爾就在場。
而之後在達科島，兩人共同合作，狠狠的坑了海盜一筆。埃米爾優秀的商業頭腦給雷蒙留下了很深的印象。
埃米爾一向對里德尊敬有加，他們怎麼會吵起來？
扒開人群，雷蒙和羅恩走到門口。探頭望進去，只見倉庫中央，埃米爾站在里德巨大的辦公桌前，正大聲的說著什麼。雖然看不清他的表情。但他一邊說一邊揮著手，顯得很激動。
而倉庫的其他空間，擺放著成片的辦公桌椅，不過大部分都空空如也，顯然人都跑出來了。而一些不得不留下處理工作的人，也都埋頭疾書，大氣也不敢喘一口。
雷蒙向羅恩使了個眼色，兩人悄悄走了進去。
很快，埃米爾的聲音傳入耳中。就聽他道：「……為什麼，會長您不肯把戈丹草原的貿易線交給我？我可以保證，我絕對會比任何人都做得好。」
里德嘆了口氣：「埃米爾，我對你的商業才能從沒有過懷疑。只是你還太年輕了，需要更多的歷練。」
「又是這句話！」埃米爾憤怒的道：「您總是拿這個來搪塞我。論眼光，膽識，對商機的把握，甚至吃苦。商會裡沒有任何人比得上我。」
「可是，我卻只能做一些小打小鬧的工作。對海丁頓的事務。您交給了賈維爾；維持我們在摩季那大陸的商業份額，您讓馬嘉多負責；和四大商會的商戰，您仍然把我排除在外。好，我毫無怨言，因為我尊重您的決定。」
「可這一次…」說到這裡，埃米爾雙手重重的撐在桌子上。足見他心裡的激動：「戈丹草原的復興計劃非常重要，需要的是有膽識，有頭腦的人負責，而不是那些保守派。整個商會裡，沒人比我更適合。您為什麼仍然拒絕了我的請求？」
里德靜靜的坐在椅內，聽著埃米爾不滿的發泄。等他說完以後，他才緩緩道：「因為，你還需要更多的歷練。」
「您…」埃米爾的臉一下漲得通紅，他緩緩吸了口氣，竭力讓自己冷靜下來：「那好，您說，我還有哪方面做得不夠？」
里德沒有說話，只是輕輕指了指埃米爾的胸口。
「我不明白。」埃米爾一怔。
「心態，埃米爾，是你的心態。」里德道：「無論從任何方面說，你都是最優秀的商人。可唯有你的心態，尚不成熟。」
「我已經說過很多次了，你年輕，有幹勁，也有衝勁，這是好事。可這也意味著，你急躁，衝動，好大喜功，而這對一個合格的商人來說，正是最為致命的問題。」
埃米爾卻不以為然：「我不認為我有這樣的毛病，遇到事情的時候，我可以非常冷靜。」
聽他這麼說，里德不由嘆了口氣：「是嗎？那就拿達科島的拍賣會來說。你在其中運用的商業手腕巧妙之極，連我都不得不佩服。」
「可是，你有沒有想過，這麼做固然非常爽快，解了一時之氣，但卻惹怒了所有的海盜。你若只是去大賺一筆也就罷了，但你卻掠奪了拍賣會上幾乎所有的財物，讓別人一無所得，這正是做生意的大忌啊。」
「這下，就算那些沒打算跟我們作對的海盜，今後也會對我們商會產生仇恨。一時之快卻換來這樣得不償失的代價，正是你心態不成熟的表現。」
埃米爾沒有說話，不過看他緊緊攥著的拳頭，顯然他並不服氣。
看出埃米爾的抗拒心理，里德只好誠懇的道：「埃米爾，你才20多歲，是我見過最有商業天才的人。但越是這樣，我就越要對你多加磨練，這並非苛刻，而是對你的負責。」
「相信我，你的路還很長，今後你要面對的，是更加廣闊的舞台，而非爭眼前的這些風頭。等你心志成熟的那一天，你將會成為比我更偉大的商人。」
沉默片刻，埃米爾低聲道：「那麼，負責戈丹草原，不同樣也是歷練嗎？會長，我真的不想再做那些無聊的小事了。」
自己一番懇談，卻仍沒讓埃米爾理解，里德正待再說。這時，羅恩不小心碰掉了身旁桌子上的墨水瓶，發出咚的一聲響。
里德和埃米爾聞聲望去，才發現兩人的存在。也許是被聽到爭吵感覺尷尬，埃米爾對里德道：「會長，我先走了。」言罷匆匆離開。
看著埃米爾離去的身影，里德不禁苦笑著揉了揉額頭。(未完待續。。)