二十六卷棋逢對手 第二章 先手
想到托爾茲不顧代價也要從拉維特聯邦獨立出來，以及分別時他說過的那些話，雷蒙嘆道：「德內克是副議長洛蘭身邊的重要人物，愛德華，派斯特也都是拉維特聯邦的重要成員，情況估計不太樂觀。」
這時，潔西卡道：「只是我怎麼也想不到，德內克竟然就是克里夫。」
索爾點點頭：「是啊，那天我差點以為自己看錯了。難怪他處心積慮，也要置咱們於死地。」
潔西卡恨恨的道：「這些死靈法師真是死而不僵，從摩季那大陸逃出來，居然又在這裡興風作浪。」
「這麼說，你真的認識德內克？」雷蒙想起在瑪納斯島，索爾初見德內克時的情景，那兩人的關係果然不簡單。
索爾無奈的揉著鼻樑：「豈止是認識，簡直是老相識了。這裡面內情很複雜，簡單的說，那傢伙20年試圖在迪拿爾王國發動叛亂，可是失敗了，但不知為何卻成了死靈法師，還跑到維羅尼卡大陸，混進了拉維特聯邦。」
「巴林領住克里夫？」弗雷迪皺眉道：「我聽過這名字。據說20年前是您挫敗了那場叛亂，看來他一定很恨你了。」
「啊哈哈，你倒知道得很清楚呢。」索爾苦笑道。
潔西卡微微色變：「糟糕，如果真是克里夫，那他一定不會善罷甘休。我們在海丁頓，豈不是會連累你們。」
弗雷迪冷冷的道：「這倒不用擔心，事實上，我們跟他們的仇早就結下了。」
雷蒙點點頭：「沒錯，就算沒這次的事，我們遲早也要跟那些傢伙做個了斷。」
說著，他向索爾伸出手：「索爾先生。既然死靈法師是咱們共同的敵人，那麼就讓我們合力剷除那些禍害。」
「同意。」索爾嘿然一笑，伸手與雷蒙相握。
克里夫啊克里夫，20年前你就鬥不過我。這次我們父子聯手，你死定了！
潔西卡卻顯得很擔憂：「可是，他竟然控制了一頭海龍。如果不想辦法對付的話，我們根本沒有勝算。」
夏洛蒂等人雖然沒見識過海龍的威力，但瑪納斯島在頃刻間就被全毀，而海丁頓又是海岸城鎮，顯然不會安全到哪裡去。因此聽她這麼說，也不由面露憂色。
「關於這點，我也許有辦法對付。」雷蒙摸著下巴道。
「什麼，真的嗎？」眾人無不大吃一驚，連忙追問：「什麼辦法？」
雷蒙想到的。自然是請海龍的老媽奈瑟芮絲出面，因此他由始至終都沒怎麼擔心過海龍的問題。只是礙於答應過奈瑟芮絲，無法告訴眾人。
所以，他只好含糊的道：「這個暫時還不能說，我們現在的當務之急，是先解決迪爾克王國的威脅。等擊退雷納德以後，再解決海龍的事。」
「那如果這期間海龍來襲怎麼辦？」這話顯然不能讓眾人滿意。
索爾看出雷蒙的為難，他於是道：「放心。在瑪納斯島克里夫也沒完全討到便宜，短時間裡他應該不敢再貿然出動海龍了。我們暫時是安全的。」
跟著他對潔西卡道：「我們有米拉，應該會讓克里夫有所顧忌，相信他也不敢明目張胆的招惹龍族。」
見雷蒙和索爾都這麼說，眾人才多少放下了一些對海龍的擔憂。
隨後，雙方又交談了一陣。雷蒙最後道：「那麼，就請你們安心在海丁頓修養。等我們解決了敵人以後。再慢慢對付那些死靈法師。」
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送走索爾後，雷蒙立刻投入緊張的戰備中。第二天，他和魯茲等將領離開海丁頓，準備趕往最前線，迎擊即將來到的強敵。
在城鎮門口。夏洛蒂等人為雷蒙一行送行。眾人都明白此戰的重要性，因此人人神情鄭重，氣氛顯得相當肅穆。
「你要小心，雷納德雖然號稱狂王子，但其實非常難纏，他在關鍵的時候從不瘋狂。」索菲亞對雷蒙叮囑著：「所以千萬別心存僥倖。」
「我跟他已經打過很多次交道了。」雷蒙道：「只是從沒在戰場上見過真章，這次正好摸摸他的虛實。」
說著，他輕撫著索菲亞的秀髮：「放心，我一定會保護海丁頓，還有大家。」
索菲亞抓著雷蒙的手，讓其下滑至自己的臉頰。她望著雷蒙的眼睛，目中光彩閃爍：「從你把我從死靈法師手裡救出來那一刻起，我就再沒懷疑過這一點。」
「你一定可以擊敗雷納德。」
感受著掌心溫暖的膩滑，雷蒙緩緩吸了口氣：「等我回來。」
另一邊，克雷斯也正在跟洛娜說話。洛娜問克雷斯：「師父，這次您不跟我一起戰鬥嗎？」
克雷斯搖搖頭：「我必須留在這裡保護領主大人。洛娜，你的劍術已經有了相當的水平，只要在實戰中不斷磨練，總有一天會有非凡的成就。」
說著，他拍了拍女孩的肩膀：「去，給我狠狠的宰掉那些敵人。」
「我明白了。」洛娜正色的向克雷斯行了一個騎士禮：「師父，我絕不會讓您失望的。」
城鎮外，從將領到士兵，處處都是感人的送別場面。但在其中一個角落，卻也有著截然不同的情景。
「200枚金幣一顆，你未免太黑了？」里基特驚呼道：「當初咱們說好的，可不是這個價。」
「沒辦法，這可是應你們特別要求加班趕製的，差點沒把凱斯卡他們幾個累死，到今天早上才完成。」艾莉娜撇了撇嘴：「況且為了增強威力，還做了特別添加，當然要加價了。」
許久不見的她。穿著一條長長的工作圍裙，上面滿是燒灼的痕迹，女孩金色的頭髮胡亂紮成一條辮子，俏麗的臉蛋髒兮兮的，眼眶發黑，一副剛剛徹夜完成工作的模樣。
在她身後。圓桶般的「阿吐」頂著一個鼓鼓囊囊的包裹，顯然就是里基特要買的東西了。
「你一個女孩子，要這麼多錢來做什麼。」年輕的貴族顯然不肯就此就範：「小孩子，不要這麼貪心。」
「拜託，我開的是煉金工坊，不是慈善機構。」艾莉娜悠悠然打了個呵欠，一副「老闆娘」的架勢。
「再說我老爹的商會差點就被毀了，說不定哪天就會破產，我老媽花錢又超級厲害。為了我的將來著想。我當然要多賺錢點了。」
「啊嚏！」不遠處的里德，莫名其妙打了個噴嚏。
見里基特還在猶豫，艾莉娜不耐煩的道：「喂，你究竟要不要？算了，阿吐，我們走。」
眼看她轉身要走，里基特只好道：「等等，我、我買了。」
「這就對了嘛。」艾莉娜臉上流過得意之色。她老練的拍了拍里基特：「放心，這價格還是看在老朋友的份上。我絕對一點都沒賺你的錢。」
里基特只能無奈的苦笑：「我從沒見過坐地起價還能這麼理直氣壯。」
狠狠的敲了里基特一筆后，艾莉娜讓阿吐頂著一包同樣大小的金幣，得意洋洋的離開。
看著她的背影，里基特禁不住打了個寒顫：糟糕，看來這丫頭家傳的另一項才能終於覺醒了…
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告別送行的眾人後，雷蒙一行向前線趕去。由於他們只有將領和一些護衛。輕裝簡行，因此只用了2天，便順利的越過巨人之印，抵達了塔爾斯城外。
「雷蒙大人，您終於來了。」在前線布防的布萊斯率部下前來迎接。
顧不得寒暄。雷蒙問道：「情況怎麼樣？」
一邊領著眾人向指揮部走去，布萊斯一邊介紹道：「接到消息后，我立刻召集部隊，開始著手應對。」
「上次貝倫偷襲巨人之印失敗，我們跟他的部隊進入對持，就一直在加強防禦。幸虧他突然撤走後，我們沒有放鬆戰備，才不至於被打個措手不及。」
說著，他一臉興奮的道：「沒想到雷納德親自來了，雷蒙大人，這次就讓我們好好教訓一下那個狂妄的王子。」
「沒錯！」跟隨布萊斯的禁衛軍將領也紛紛呼喝。
他的話讓後面的希爾尼斯等人面面相覷，這是首個在得知雷納德率軍親征后，還能保持如此高昂的鬥志的人，凱蘭親自教導出來的將領的確不一般。
從這裡也可以看出，禁衛軍不愧為目前海丁頓軍中的第一精銳。
這時，眾人進入軍營。只見諾大的營地一片忙碌，一隊隊禁衛軍排著整齊的隊列匆匆跑過，民夫推著運送物資的車輛，到處都在修建防禦工事，營地里人喊馬嘶，混著叮叮噹噹的敲擊聲，顯得熱鬧非凡。
見到雷蒙一行，沿途的士兵紛紛停下手裡的工作，向他行禮，顯示出雷蒙在海丁頓軍中已豎立了崇高的威望。
「營地的工事準備得怎麼樣了？」魯茲問道。
布萊斯道：「再有幾天時間就可以完工，我們的營地和塔爾斯城互為依託，可以有效的應對敵軍的攻擊。就算這裡失守，部隊也能退入城裡繼續抵抗，敵人再多，也休想佔到便宜。」
眾人不由紛紛點頭，這樣的布置也只有布萊斯這樣經驗豐富的將領才做得出，這也是在兵力大大少於敵軍的情況下，最為恰當的應對了。
這時，他們來到位於營地中的指揮部，布萊斯撩開帳篷，眾人立刻看到迎面掛著的一副巨大軍用地圖。
地圖上，布萊斯已經用各色箭頭標註了敵我雙方目前的態勢，一目了然。可以說，到目前為止，他已經做了一個前線指揮官所能做的一切。
走到地圖前，雷蒙一邊看。一邊問：「其他部隊在什麼地方？」
布萊斯道：「在這裡和維來鎮之間，我布置了三個營地，馬庫迪負責的就是維來鎮那邊的營地，從而形成一條嚴密的防線。兵力則以塔爾斯城和維來鎮為主，中間的營地只放了少量部隊。」
「為什麼？」希爾尼斯不解道：「這樣的話，敵軍從中心點進攻。豈不是一下就可以突破防線了？」
布萊斯解釋道：「不，維來鎮是交通要地，塔爾斯則是重要的城市，都有很大的可能遭到敵軍攻擊，因此必須重點防禦。」
「相反，中間的防禦看似薄弱，但若從那裡突防的話，後方是沒有道路的，也就是說敵軍只能越過荒野向巨人之印強行挺進。將大大耗費他們的力氣。而且，如果他們這麼做的話…」
說到這裡，布萊斯雙手斜對，手掌像個箭頭般往中間一合：「我們正好對他們來個左右夾擊！」
「唔，不錯。」魯茲讚賞的點頭道：「這是非常高明的戰略。若我是敵軍指揮官，也不會冒著兩翼受到攻擊的危險，貿然深入。」
「這樣的話，我們的防線雖長。卻能夠集中兵力做重點防禦，這將對我們很有利。」
看得出。魯茲的讚揚讓布萊斯頗為自得。不過事實的確如此，布萊斯的安排可以說是目前最為有效的禦敵之策了。
「雷蒙大人，您認為怎麼樣？」做為最高指揮官，布萊斯自然需要詢問雷蒙的意見。
在布萊斯作介紹的時候，雷蒙就一直盯著地圖。這時聽到他的話，雷蒙擺擺手。示意讓自己先思考一下。
過了片刻，雷蒙忽然指著己方防線外道：「這幾個地方是哪裡？」
沒想到他突然這麼問，布萊斯一怔，這才道：「那是坎通，加里納和肯尼特。是離我們防線最近的三個敵方城鎮。」
雷蒙手指的地方，位於敵人的地盤裡，其中坎通和加里納兩個城鎮一南一北，遙遙相對，而肯尼特則位於它們之後，也是離得最遠的一個。
雷蒙跟著又問：「敵軍預計還有多久抵達？」
布萊斯道：「芭絲特率領斥候部隊在敵方境內偵察，一旦發現敵軍的蹤跡，會立刻回報。不過根據之前的情報，敵軍大概還需要4至5天才能抵達。」
「4、5天嗎？看來足夠了…」雷蒙不置可否的點點頭。
「老大，又不是我們進攻，你問這個幹什麼？」哈洛特不解的道。
「不！」哪知雷蒙搖搖頭，伸掌在地圖上一拍：「我們就是要進攻，給我把它們攻下來。」
「什麼！？」這話一出，所有人都面面相覷。
「雷蒙大人，您這是幹什麼？」布萊斯忍不住道：「敵軍數量遠多於我們，而且兵強馬壯，主動進攻毫無意義，只有依託防線進行防禦才是唯一的辦法。」
「而且，就算攻下那三個城鎮，我們也不可能守住，敵人可以輕而易舉就奪回去。」魯茲也道。
然而雷蒙嘿然一笑：「沒錯，我就是要讓他們再把城鎮奪回去。」
「這…您究竟有什麼打算？」這下所有人都不明白了，希爾尼斯只好問道。
「此次我們和敵軍的實力差距，想必大家都很清除了。」雷蒙道：「無論我們怎麼加強防禦，這裡並沒有巨人之印那樣的天險，終究還是擋不住他們。」
「所以我們唯一的勝算，就是等戈丹草原的援軍。」
布萊斯道：「這個我當然知道。可正因為這樣，我們才更該加強防禦，而不是主動進攻啊。」
其他人也紛紛表示贊同，顯然不明白雷蒙的用意。
「可是，誰也不知道援軍何時會抵達。」雷蒙的目光緩緩從眾人身上掃過：「你們以為，雷納德會乖乖等咱們拖延時間嗎？」
「少主，您的意思是…」魯茲似乎有點明白過來了。
布萊斯也恍然大悟：「您是說，藉由這幾座城鎮來拖延敵軍？」
暗道兩人不愧是自己手下最為得力的幹將，雷蒙點點頭：「沒錯。距離敵軍抵達尚有4到5天，與其在這裡坐等敵人上門，不如主動出擊。」
「攻下這些城鎮，我們既不需要駐軍。也不需要堅守。只等敵人來了后，做做樣子就撤離，再把城鎮還給他們。」
「我明白了。」希爾尼斯也回過味來，他一拍大腿：「敵軍要重新佔領這些城鎮，勢必會耽擱不少時間，咱們就不用一開始就跟他們交戰了。」
「唔。轉守為攻。」布萊斯摸著下巴，欽佩的道：「雷蒙大人這招真是厲害。我們攻下這些城鎮，然後敵人再奪回去，這麼一來二去，加上清除姦細，安撫民眾，安排駐軍等一系列工作，會大大拖延他們的行軍進度。」
「這樣一來，就有足夠的時間等援軍抵達了。」
但希爾尼斯說出了他的擔憂：「不過。在和迪爾克軍交戰前，就先和加斯帕德軍打起來，萬一損失太大，會不會太得不償失了？」
他的顧慮也不無道理，那三座城鎮畢竟在敵方境內，貿然攻擊很可能遇上頑抗。若是拖延敵軍時間不成，反倒損兵折將，那可真是偷雞不成蝕把米了。
「不。絕對不會。」布萊斯自信的道：「查理公爵這人我很清楚，膽小如鼠卻又精於算計。他既然知道雷納德會來收拾我們。就絕不肯再浪費一點兵力。」
「因此，就算我們打過去，那些城鎮的駐軍也絕不會頑抗。因為，他們知道迪爾克軍遲早會再奪回來，自然犯不著拚命。」
說這話時，布萊斯臉色明顯有些不好看。他畢竟也是加斯帕德軍出身。祖國的軍隊變得這麼懦弱無能，他自然也是臉上無光。
雷蒙點點頭：「我也這麼認為。要等戈丹草原的援軍順利抵達，就必須利用好這幾天的時間。」
說著，他最後拍板道：「那麼，目標是那三個城鎮。在雷納德抵達前，給我佔領它們。」
「是！」眾人轟然應諾。
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一天後，坎通鎮。
夜色靜靜籠罩大地，天空星月黯淡，這個位於加斯帕德東部平原上的小城鎮，就如一隻伏地而睡的野兔般，靜卧於這片深沉的夜色中。
坎通鎮位於塔爾斯城以西，與另一個城鎮加里納一南一北遙遙相對，城鎮既小，人口也少，除了是通往塔爾斯城的大道上的必經之地外，本身並沒任何重要之處。
當然，這一切都隨著海丁頓的叛軍（查理公爵是這麼說的）佔據塔爾斯城后，發生了改變。
為了阻止海丁頓軍進一步西進，查理公爵不得不緊急調派部隊進駐坎通。不過，由於城鎮實在太小，既無天險，也沒有堅固的防禦工事，因此對於能否擋得住敵軍進攻，誰也沒有把握。
所以，坎通，加里納等幾個小鎮著實提心弔膽了一陣子。
不過，好在「狂王子」雷納德已經率領大軍前來清剿那些叛軍，小鎮終於可以從前線的壓力中解脫，重歸往日的寧靜了。
此刻，在鎮前的哨塔上，士兵杜林深深的打了個呵欠。
在他眼前，是不知看了多少遍的單調景象。夜色下一望無際的曠野，鎮前通往塔爾斯城的大道向前延伸幾十米后，便隱入了深沉的黑暗中，除此之外，除了那些樹木石頭的影子，就什麼也看不到了。
而在他身後，坎通鎮一片靜謐。整個小鎮沒有一絲燈火，哨塔上的火把就成了唯一的光源。清冷的夜風刮過，讓獨自站崗的杜林身體陣陣發冷。
他是本地人，小鎮治安隊的成員。按說這裡是前線，夜間警戒這麼重要的任務不該由他來做。然而自從得知迪爾克大軍即將抵達后，深感無憂的加斯帕德軍沒了壓力，立刻變得極為鬆懈，這些天除了白天還做做樣子，像夜間警戒這種苦差事，卻再沒士兵願意做。
於是乎，擔子就落到了杜林這些本地人身上。至於奉命前來，負起保衛坎通的職責的軍隊？一個個早在營房裡大睡特睡了。
不過這也怨不得他們，自從查理公爵篡位以來，加斯帕德民心不穩，加上凱蘭將軍率禁衛軍起義，原本就不強的加斯帕德軍就徹底變成了一盤散沙。
紀律？戰鬥力？這種笑話還是趁早別提了。
好在種種情報都表明，塔爾斯城那邊的海丁頓軍正忙著構築防線，顯然沒閑心，也不可能來攻擊坎通鎮。所以鎮上駐軍全都睡得心安理得，現在只需要等迪爾克大軍一到，就能解放了。
當然了，唯一不爽的就是攤上守夜這份苦差事的杜林了。
「啊嚏！」
又一陣夜風刮來，杜林忍不住打了個噴嚏。他趕緊裹了裹身上的衣服，一邊跺腳一邊咒罵自己的倒霉。(未完待續。。)