三十二卷亡靈覆滅 第二章 遭遇
在席多尼斯教派兵臨城下，決心逼迫死靈法師做最後的決戰時，答應掩護他們的海丁頓——費雷登同盟軍，這時剛剛抵達索納利側後方的一座城鎮。
哦不，這時候，應該說是海丁頓軍了。
在意識到費雷登同盟遭受亡靈大軍入侵后，已經不再具備保衛自己的能力，為了保護跟隨自己宣布獨立的治下百姓，托爾茲最終決定加入海丁頓。
由於雙方之前的淵源，加上這次海丁頓方面的義舉，托爾茲的決定並沒受到多少阻礙，除了菲迪稍有怨言外，赫爾密和莫絲琳都欣然接受。
也由此，海丁頓在吞併了費雷登同盟后，領土擴展至拉維特聯邦的整個西部地區，加上吸收了礦業都市羅迪亞城，以及核心六城的費雷登城以後，無論是人口還是實力，都得到了極大的提升。
如今，海丁頓西起肯尼特與坎通城一線，與加斯帕德王國接壤，東至拉維特聯邦，其間幅員遼闊，城鎮眾多，不知不覺間，當初那個岌岌可危的臨海小城鎮，已經發展到了極為龐大的規模。
這恐怕，是當初所有人，恐怕包括雷蒙自己都想不到的。
合併后，為了在決戰前更好的指揮雙方的兵力，雷蒙花了一些時間在費雷登城整合了雙方的部隊。
雖然雷蒙並不懷疑托爾茲的決心，但有了之前皇家禁衛軍的教訓，雷蒙深知軍中絕不能有兩套指揮系統。所以，他將原費雷登的部隊打亂，安插到海丁頓軍中，並讓雙方的指揮官交叉指揮部隊，從而讓原費雷登軍無法再形成單獨的建制。
這一點其實可以等到戰後再做。畢竟這個舉動防備的意味很明顯，等於是明白告訴費雷登方面，自己不信任他們的部隊。這對一支新加入的客軍來說，自然不是什麼好訊息。
但為了在與死靈法師決戰時不至於出現指揮上的問題，雷蒙只能大刀闊斧的立刻去做。此舉確實在費雷登軍中引起了一些騷動，好在托爾茲和赫爾密都是識大體的人。他們很快彈壓了這些騷動，全力配合雷蒙的整改。
這正是托爾茲優秀的地方，他並非純粹的政治家，雖然具備優秀的才能，但性格反而偏向商人多一些，因此能夠很快的接受現實，沒有試圖搞什麼小動作。這也讓初次合併的雙方少了很多猜忌，為以後的合作打下了良好的基礎。
在匆匆對軍隊進行了整改后，雷蒙立刻派人回海丁頓通知這件事。並讓里基特運送更多的物資去援助費雷登的難民，畢竟他們以後就是自己治下的百姓了。
另一邊，托爾茲則在菲迪的護送下，親自前往羅迪亞城，畢竟那裡非常重要，還聚集著十多萬的難民，需要他親自前去說明情況，並且安撫難民。一旦戰事結束。就要辦理移交統治的事宜。
隨後，雙方分手。雷蒙帶著新整合的海丁頓軍，向著索納利城的側後方行去。
在抵達了這座叫葛瑞林的城鎮后，雷蒙與席多尼斯教派的使者會面了。
「雷蒙大人，您的部隊總算來了。」這個叫布魯尼的使者略帶不滿的說道。他穿著教派的制服，從標誌上看是教士長的職務。
為了整合兩軍，雷蒙在費雷登城耽擱了不少時間。等他匆匆趕到這裡時，等不及的席多尼斯教派已經向索納利城發起了攻擊。
雷蒙只好向他解釋了原因，布魯尼還是抱怨道：「我明白您的為難。但如果這時候亡靈大軍襲擊我們的背後，那就什麼都晚了。」
「那麼，你們找到那支亡靈大軍的下落了嗎？」現在已成為雷蒙屬下的赫爾密問道。
布魯尼搖搖頭：「我們用盡了一切辦法。還是找不到它們在哪裡。」
這些天，席多尼斯教派和雷蒙一方，都派出了大量斥候，試圖尋找那支消失的亡靈大軍。然而對方就像是重新回到了地獄里，完全沒有任何蹤跡。
正是在這種狀況下，無奈的席多尼斯教派才不得不花費巨大的代價，試圖逼迫索納利城中的死靈法師讓部隊回援。
然而，到目前為止，敵軍還是沒有現身。
「那麼，就照原定的計劃，我們會在這附近布置防線。」雷蒙對布魯尼道：「請你回去轉告，我們會全力保護你們的側后翼。」
儘管有雷蒙一方的保護，但那支亡靈大軍對席多尼斯教派來說，仍然是一個無法忽視的巨大威脅。有這樣一支敵軍在暗中虎視眈眈，實在難以放開手去攻城。
但事已至此，也沒有別的辦法了，布魯尼無奈道：「我明白了，那麼我軍的後方就交給您了，請務必小心防範。」
「放心，我絕不會讓死靈法師得逞的。」雷蒙向他保證道。
隨後，憂心忡忡的布魯尼告辭離開。雷蒙對眾人道吩咐道：「那麼，我們也開始行動。布萊斯，你帶一支部隊在北邊構築工事，赫爾密，你帶人在南邊駐紮，希爾尼斯你和哈洛特去東邊的森林建立防線。芭絲特，你帶斥候部隊在這片區域進行搜索，一旦發現異常立刻回報。」
跟著，他又對半人馬塔文特道：「塔文特，你的騎兵跟我一起留在這裡，做為主力援護，一旦發現亡靈大軍的蹤跡，就立刻出擊。」
如今的雷蒙對於軍事行動已經極為熟練，他很快就布置好了一切，建立了一個以葛瑞林為中心，向四方延伸出數道防線的防禦體系，有效的掩護了正在攻城的席多尼斯教派軍的側後方。
現在，就等著那支亡靈大軍現身了。
得到命令的眾人隨即離開，開始執行命令。很快，整隻軍隊都行動起來，一支支部隊在各級指揮官的率領下離城而去，前往自己的防區。
打了這麼多年的仗，如今的海丁頓軍已經越來越像一支職業軍隊。縱然是複雜的行動也絲毫不亂，表現出極為良好的素質。
哈洛特，希爾尼斯等原本對行軍打仗一竅不通的人，也都在實戰中得到了極大的鍛煉，現在兩人都成長為了合格的指揮官，讓雷蒙可以放心的將其中一道防線交給兩人。
隨著一支支部隊離開葛瑞林。留在城鎮里的主力部隊也沒有閑著，開始修築工事，將整個城鎮建成堅固的營壘，以防止受到敵人的襲擊。
一時間，整個葛瑞林鎮熱鬧非凡，到處都是匆匆往來的士兵，工兵修建工事的叮叮咚咚的敲擊聲不絕於耳，塵土漫天，就好像一個大工地。
在攻下葛瑞林鎮時。為了將來友軍駐紮的方便，席多尼斯教派已經把這裡的居民全都遷走，因此留給雷蒙的是一座空城。
既然沒有了顧忌，海丁頓軍乾脆放開手大幹，很多房屋都被拆毀，工兵們就地取材用那些磚石和木料加固營壘。雖然很對不起那些可憐的居民，但這時也顧不得那麼多了。
站在充作指揮部的市鎮廳的窗前，雷蒙看著自己手下的士兵迅速的改變著整個城鎮的外貌。暗道在原本的居民眼中，自己大概就是那種最可惡的侵略者。肆無忌憚的破壞別人的家園什麼的…
同時他在心裡暗暗發誓，絕不會讓海丁頓治下的任何一座城鎮遭到這樣的命運。要做到這一點，就必須在之後的戰鬥中，接連擊敗死靈法師，加斯帕德帝國，以及最終的對手——狂王子雷納德。
還有很多戰鬥在等著自己啊…想到這裡。雷蒙不由得長嘆一聲。
「雷蒙大人請不必嘆氣，戰爭就是這樣了。」這時，雷蒙的身後傳來一個聲音：「比起失去家園，這裡的居民算是幸運的了，畢竟他們不必擔心會失去生命。」
走來的是霍爾德。自從在那晚的戰鬥中被雷蒙救下以後，他和古德溫就暫時加入了海丁頓一方，共同對抗亡靈的入侵。
因此，這一次他也跟著來了葛瑞林，準備參與最後的決戰。剛剛他看到雷蒙在窗前嘆氣，誤以為雷蒙是在擔心那些被趕走的居民，因此說出了那番話。
「是霍爾德先生啊。」雷蒙轉頭道：「我只是一時有些感慨罷了。」
「我明白。」霍爾德走到他的身邊，也學雷蒙般向窗外望去：「這些年來我已經見過了太多的戰爭，和很多在戰爭中受到無辜牽連的百姓。」
「相比之下，無論是您，還是您的軍隊，都讓人印象深刻。」說著，他指著外面的那些士兵道：「比如說，他們雖然在破壞這個城鎮，卻沒有人趁機劫掠屋子裡的財產，足見紀律之嚴明。光是這一點，就讓很多國家的軍隊相形見絀了。」
「唔，因為我在進駐前特別叮囑過，不能動這裡的財物。」雷蒙答道：「畢竟我們佔據了別人的家園，如果在劫掠他們的財產的話，那就真的和強盜沒什麼兩樣了。好在隊伍里有很多原來皇家禁衛軍的戰士，他們具有很強的榮譽感，會監督別的士兵。」
「此外，我打算在離開的時候，留下一些錢，做為受損的屋主的補償。」
像是聽到什麼不可思議的話，霍爾德驚訝的看了雷蒙片刻，突然忍不住笑了起來：「哈哈哈哈，雖然感覺您與眾不同，不過真沒想到您是這麼特別。」
「老實說，我還從沒有見過會主動賠償受到戰爭牽連的難民的人，您今天實在是讓我大開眼界啊。」
「我只不過是做一點力所能及的事罷了。」雷蒙也笑了：「我在海丁頓見過很多加斯帕德的難民，深知他們的困難。不過，我可不像你想象的那麼仁慈，否則就不會允許士兵破壞這座城鎮了。」
霍爾德明白雷蒙的意思，雷蒙此舉並非婦人之仁，所謂的「補償」，也是建立在不會影響自己的作戰行動的基礎上。也就是說，雷蒙會毫不猶豫的做任何有必要的事，對難民的同情心絕不會妨礙到正事。
不過這樣也非常難得了，在這個時代，就算是紀律再好的軍隊，也免不了對平民的掠奪。只是程度輕重而已，畢竟在戰爭中，很容易讓人變得瘋狂。
更何況面對這樣一座人都跑光了的空城鎮。雷蒙能把部隊約束到這個程度，已足以讓人驚訝了。
「不過，雖然您有這樣的仁慈之舉。但這些居民…不，是整個拉維特聯邦的百姓。將來都會面臨悲慘的命運。」突然，霍爾德這麼說道。
「戰爭始終會結束的。」雷蒙以為他指的戰爭的破壞。
霍爾德卻搖了搖頭：「不，我說的正是戰後，席多尼斯教派佔據拉維特聯邦以後。」
「咦，你是怎麼知道的？」見霍爾德說出席多尼斯教派的目的，雷蒙不由吃了一驚。
席多尼斯教派攻擊拉維特聯邦，對外宣稱是幫助克羅特帝國奪取土地，實則是為了建立自己的教國，這是他們最大的秘密。雷蒙也是因為合作才從蕾麗安娜那裡得知。
現在見霍爾德隨口說了出來，雷蒙實在是非常吃驚。
霍爾德道：「這只是我的猜測，因為和以往的入侵不同，席多尼斯教派這次顯得非常急躁。再聯想最近克羅特帝國內發生的變動，很容易就讓人想到他們另有目的。」
「不過，沒想到真被我猜到了，對方真的打算佔據拉維特聯邦嗎？」
事已至此，也沒什麼好隱瞞的了。雷蒙於是把席多尼斯教派的目標簡單給霍爾德說了一遍，最後道：「總之。我已經和他們達成了協議，會幫助他們建國，而他們則會為我阻擋來自克羅特帝國的威脅。」
「原來如此。」霍爾德沉吟道：「這的確是一個很好的交易。不過，拉維特的百姓恐怕會吃很多苦頭了。」
見他剛才就說到這一點，雷蒙不解的道：「這話是什麼意思？」
面對雷蒙驚訝的目光，霍爾德道：「您還不明白嗎？如果席多尼斯教派佔領了拉維特。一定會強迫拉維特的百姓信仰他們的宗教，那些百姓一定會受到極大的迫害。因此對他們來說，恐怕戰爭結束才會是苦難的開始。」
席多尼斯教派是一個非常具有侵略性的宗教，一旦佔領拉維特聯邦成立教國，肯定會迫使拉維特的百姓全民信教。
而拉維特是一個商人之國。長久以來自由的觀念深入人心，此舉肯定會引發極大的衝突。但平民百姓是無法與握有重兵的席多尼斯教派對抗的，所以最終受難的只能是那些無辜的百姓。
「唔…」明白了霍爾德話里的意思，雷蒙沉吟片晌，最後很乾脆的道：「我很同情他們的遭遇，但很遺憾，我幫不了他們。」
霍爾德說出這件事，大概也有引起雷蒙注意的意思。但雷蒙卻不是同情心泛濫之人，顯然不可能為此和拉維特聯邦翻臉，做出諸如「拯救那些無辜的百姓」之類的壯舉。
因為，雷蒙也有自己需要負責的人，那就是海丁頓治下的居民，當然還加上了最近加入的費雷登的百姓。
任何可能威脅到他們的事，都在雷蒙避免的範圍之內，儘管另一方也是同樣無辜的百姓們。
聽到雷蒙的話，霍爾德自失的一笑：「啊，我當然明白，如果要求您因此撕毀和席多尼斯教派的協議，實在太勉強了。不過，我希望您能答應我一件事。」
「你說。」雷蒙大概已經才到霍爾德想說什麼了。
果然，只見霍爾德低下頭：「雷蒙大人，我在此請求您，將來如果有拉維特聯邦的居民逃到您的領土，希望你能接納他們，而不要把他們趕回拉維特。」
「如果說有誰還能幫助他們的話，就只有您了。」
雷蒙暗道果然如此，霍爾德在猜到席多尼斯教派的目的后，恐怕早就想過這件事。可以想見，將來必定會有很多拉維特的居民會因迫害而出走，而雷蒙治下的海丁頓則是他們最好的目的地。
不過，這倒不是什麼太過為難的事。畢竟難民會逃向哪裡，也不是雷蒙的責任，加上席多尼斯教派同樣需要海丁頓在背後支撐，以對抗克羅特帝國，所以肯定不會因為這事和他翻臉。
而拉維特的民間非常富有，隨著百姓的遷移，也會將大量財富帶入海丁頓。反而是好事一件，所以何樂而不為呢？
因此，雷蒙遂點頭道：「明白了，我不會封閉邊境的。」
「那麼，我就代拉維特的百姓感謝您的好意了。」感激之下，霍爾德深深的向雷蒙行了一個禮。同時看他的表情。似乎已做了某種決定。
從參與調查格魯一事到加入對抗死靈法師，就知道霍爾德看似懶散，實則是個悲天憫人之人，他會為拉維特的居民如此費心，倒也不足為奇。
於是，在不知不覺中，雷蒙又為將來許下了一個承諾。
「看來，我終究還是沒法像母親那樣心狠啊。」他在心裡這麼對自己道。
「對了，古德溫的傷勢怎麼樣了？」雷蒙換了一個話題。
「還是很不樂觀。」霍爾德搖了搖頭：「刺傷他的那把匕首帶有很強的死靈之力。莫絲琳和醫師雖然全力治療，但傷勢時好時壞，總是沒法痊癒。」
但由於死靈之力侵入身體，使得對古德溫的治療變得非常困難，加上他年紀很大，自身的精力也在衰退中，以至於直到現在都還沒痊癒。
這次與死靈法師的決戰，古德溫本來非要參戰。雷蒙和霍爾德好說歹說，才將他留在了費雷登城休養。而女精靈艾希塔也暫時留在了那邊。雷蒙希望藉助她的草藥知識和治療術，儘可能多治療一些傷員。
雷蒙不由得道：「如果他跟著來的話，說不定可以拜託席多尼斯教派的牧師幫著治療傷勢。」
霍爾德道：「放心，我知道他的脾氣，古德溫沒那麼容易倒下。等擊敗亡靈大軍后，再慢慢想辦法好了。」
隨後。兩人又聊了一些別的事，霍爾德對行軍打仗並沒什麼經驗，幫不上雷蒙的忙，於是便告辭離開。
看著在鎮里忙碌的士兵們，雷蒙只希望亡靈大軍能快點現身了。
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嘭！
一聲巨響。屋子的門被一腳踹開，幾個人靈活的從門洞里接連竄入房中，迅速擺出戰鬥的姿態。
屋子裡非常雜亂，傢具翻倒，各種雜物散落一地，地上積著厚厚的灰塵，看得出當初這裡曾被嚴重的破壞過，而且已過了很長時間。
在一個倒落的柜子下，壓著一具屍體，屍體已經腐爛見骨，正散發出陣陣中人慾嘔的惡臭。
看到那具屍體，衝進來的人臉上的警惕之色退去，他們無不發出一聲難受的悶哼，捂住口鼻向屋外退去。
來到屋外，幾人無不大口的呼吸著新鮮空氣。這時可以看出，他們全都穿著海丁頓軍的制服，從式樣上看，應該是一幫斥候。
為了尋找失蹤的亡靈大軍，芭絲特派出一支支斥候小隊，對附近的區域做全面的搜索。這幾名斥候恰好來到這座廢棄的村莊，聞到其中一棟屋子裡散發出的屍臭，懷疑藏有喪屍，於是才有了剛剛那一幕。
「怎麼樣？」這時，一名領頭模樣的男子帶著人向他們走來。
「隊長，只有一具爛掉的屍體，沒別的異常。」一名斥候回答道。
「是嗎？」隊長點了點頭：「其他地方我也搜索過了，沒有發現，看來這座村子沒有亡靈出現的痕迹。」
「怎麼樣，還要去別的地方嗎？」一名斥候問道。
隊長攤開地圖，指著上面的標記道：「芭絲特大人的命令是調查清楚這塊地區，我們已經完成得差不多了。而且…」
說到這裡，他抬頭看了看天色：「天很快就要黑了，今晚就在這裡駐紮，明天回去復命。」
斥候們答應一聲，動作麻利的清理出一棟屋子，很快就生上了火。
沒多久，夜色降臨，整個村子籠罩在一片黑暗中，只有斥候們休息的那棟屋子發出孤零零的微光。
屋外萬籟俱寂，屋子裡卻非常熱鬧。熊熊燃燒的火堆上煮著熱湯，斥候們圍坐在火堆前，吃著白天從樹林里獵到的野味。」(未完待續。。)