第2章當世孟嚐武承休
田母雖說上了年齡了，生活的艱辛使她早早的兩鬢斑白，但她依然耳清目明，聽到蓮娘憂心仲仲的話語，想到兒子田七郎被關在衙門生死未卜，她的眼框微微發紅，眼中含著點點水光。
何老丈右手輕撫著自己銀色的胡須，他沉思片刻，輕歎一聲，“七郎近日有牢獄之災，卻無性命之憂，你們隻管安心在家等待。”
田母呆呆的立在那裏，恍若未聞，她的思緒萬千，腦海中那一天的記憶猶如走馬燈般流轉。
位於山腳下的東莊僅有幾戶人家，這幾戶人家依著山勢建造自家的房舍，遙遙相望，唯有兩座破舊的院落緊緊挨著。
“咚咚咚～～”
“咚咚咚～～”
“七郎在家嗎？”
過了片刻，一個穿著淺青色窄袖衫襦，上麵打著補丁，臉色蠟黃的年輕婦人打開院門。
“小娘子，七郎在家嗎？”
年輕婦人微微曲膝，行了一個萬福禮，笑著說：“原來是武員外親至，官人進山打獵去了，母親讓我請大官人在院中歇息片刻。”
武承休聞言，微微點頭，轉身吩咐兩個仆人，“李順，把我備好的那份薄禮給何老丈送過去，李應，隨我來。”
武承休踏進院門，隻見院內豎著三間土房，牆體因年代久遠，早已破敗不堪，房簷下掛著些許獸皮和雜物。
土房的東邊長著一顆碗口粗細的桑樹，一捆捆劈好的木柴整整齊齊地挨著桑樹摞成堆。
院中央擺著一張方形的石桌和四個石凳。不遠處，一個老婦人正坐在圓形的杌子上搓麻撚線。
老婦人見武承休來訪，連忙起身行了一禮，“武大官人今日來東莊，可是索取皮貨的？我兒七郎收了你的定金，進山打獵數日未歸，待我兒獲得毛皮，定會給府上送過去。”
武承休心知老婦人素來不喜七郎與他來往，也不在意，還了一禮，吩咐仆人李應把薄禮擺在石桌上。
武承休笑著說：“前段時日犬子定親，特意遣仆人請七郎來家中吃酒，不曾想，七郎進山打獵去了。隔日，七郎給家中送了一頭鹿就匆匆離去，隻怪李應不會說話，叫我和七郎生生錯過。”
老婦人見石桌上堆滿各種米麵、肉類，應季蔬果，連忙拒絕，“武大官人，我兒才收了你的銀兩，怎能再接受你的周濟？使不得呀！”
武承休微微一笑，“我看房簷下掛著些許虎皮、狼皮，足夠抵上我的銀子數，七郎又為何匆匆進山？”
老婦人微微一怔，麵有難色，“大官人要購買家中所存的皮貨，我兒把毛皮取下來一一查看，誰知都被蟲蛀了，上麵的毛也都快掉光了，怎能送到府上。”
武承休聞言，勸慰道：“巧了，我想要的皮貨，本來就不用毛。李應，去把這些毛皮取下來，收好。”
立在武承休身後的仆人李應二十六、七歲，身體魁梧健壯，他答應了一聲，快步走到房簷下，把掛著的毛皮一一取下來。
李應看著手中卷起來的皮子，十分嫌棄，皺著眉頭不停的嘟囔，“毛都掉光了，這些毛皮能做什麽？大官人莫非得了失心瘋，怎能做這虧本的買賣……”
武承休聽到李應的抱怨，生怕田家婆媳尷尬，嗬斥李應，“休要多言，你隻管按我的吩咐行事。收好了毛皮，你就去隔壁何老丈家中料理些雜事。”
李應見武承休動怒，隻得前往隔壁何老丈家，走出院門時，心中不甘，碎碎念道，“我隻是實話實說，好心當做馿肝肺！”
老婦人見此情景，她的眼睛直直得盯著武承休，過了片刻，老婦人吩咐兒媳：“蓮娘，你去看看灶上的米粥熬好了嗎？快些把水燒開，待會要用的。”
年輕婦人點頭答應，轉身進了自家的廚房。
老婦人見兒媳離去，她的眉頭微微蹙起，看著武承休，“武大官人，我們貧苦人家，每日為三餐忙碌，沒有多餘的空閑與你相交，還望大官人多多體諒，以後莫要來往了。”
武承休不以為意，滿臉堆笑，“麗邑的人都知道我素來喜歡結交朋友，朋友遍天下。我與七郎一見如故，乃是忘年之交，你家母賢子孝，我怎能錯失良友！”
老婦人正要推脫，隻聽到門外傳來異響，一個十二、三歲的僮仆跌跌撞撞的衝進門來，大喊道：“大官人，你快去看看吧，公子的臉色一會兒青紫，一會兒慘白，大哥去尋何老丈了！”
老婦人聞言，臉色瞬間變得慘白，口中念叨：“這讓我如何是好？七郎臨出門再三叮嚀，一定要照管好公子……蓮娘，快隨我來。”
隔壁何家的一間土房內，一個青衣少年孤零零地躺在木板床上，他的雙目緊閉，臉色不停的變幻，豆大的汗珠如雨般從額頭滾落。
何老丈隨李應急匆匆趕來，他衝到青衣少年的身前，右手猶如篩糠，顫抖著幫青衣少年把脈。
何老丈的臉色像是被青衣少年傳染一般，一樣變幻莫測，過了一盞茶的功夫，他才稍稍鬆了一口氣，“公子的情況有變，是生，是死，就看近日了……我要守在公子身邊，田大娘，你們回去吧！”
何老丈麵無表情，“從今日起，我要關門謝客，多有冒範，還望田大娘，武大官人多多見諒！”
田大娘一行出了何家的院門，隻聽“咣當”一聲，院門快速的緊緊閉上，她正要開口打發武大官人他們離去，卻聽到遠處傳來重重的腳步聲。
“大官人！不好了！田七郎打死了人命，被人捆了押往縣衙，你快去看看吧！”
“什麽？”
“我兒怎會傷人性命？不可能的！”
“母親！你莫要著急！”
“靈兒！這是什麽時候的事情？”
“回稟大官人，你們走後不久，我上街辦事，看到田七郎被人五花大綁捆了，打聽了半天，才知田七郎傷了人命，我就趕過來給大官人報信。”
“小娘子莫要擔心，照顧好田大娘，我與七郎忘年之交，怎能看著他落難。”
“李應！備馬，快隨我回去！”