第36章 城郊探母
就別說她家小娘有沒有能力救她於水火之中了，芳期甚至覺得小娘未必願意搭理她。
五歲前的記憶幾乎不存，但五歲到十歲期間，芳期其實和小娘一同住在那方偏僻小院裏，但除了晨昏定省時和小娘一同“罰站”，她幾乎連見小娘一麵都不容易——小娘閉門不出，還不讓她踏進臥房一步，有回她著了風寒，早上實在不願起床，小娘竟然獨個去晨省，不來看她一眼就罷了，在王夫人麵前連告假都不替她告，把保姆急得了不得。
她著涼，自己覺得渾身乏力，且懼冷，但沒有發熱，王夫人已經打發了仆婢來問她為何缺席晨省，保姆認為她要說因為患疾，王夫人是一定會請大夫的，但誰也不敢擔保請來的大夫醫術如何，要是個庸醫，一看沒發熱說出“不妨礙”的話，王夫人豈不會認定她是躲懶裝病？
要罰下來，肯定會加重病情，就算芳期熬過那場病，也別指望王夫人能自檢疏失，反而還會埋怨芳期人小事多，差點連累得她擔個苛折庶女的惡名。
所以芳期隻好咬牙起床，打著擺子去晨省，還要說自己雖然著了涼，但症狀不重，開始覺得難受，多睡一會兒又覺得緩過來了，總之是解釋了遲到的理由，但到底還罰了一會兒站，以示對親長的孝道恭敬。
那時候芳期也埋怨過小娘。
她的姐妹們都有生母關愛，就算五妹妹生母過世，但庶母劉小娘還是對她心存關懷的，三月、八月雖是官奴，都有父母噓寒問暖，滿座相邸仿佛獨她一個，像無父無母的孤兒。
後來芳期勸自己，為小娘找借口，她堅信小娘是因為被父親冷落才心如死灰，不是不疼愛她，而是太悲痛太難過，而小娘每當見她，悲痛難過就更增一分。
芳期不是不想去見小娘，她其實在害怕，因為小娘說過她擅自探望的話就如同逼小娘自尋死路，她希望小娘活下去，就算母女終生不相見，但都能夠各自長命百歲。
芳期先去見了保姆符媼。
符媼的兒子都在臨安城，她現今也自然住在臨安城中，但是申賃的店宅務官屋，和另兩家人共住在一處小院，符媼一家占了五間房，還有三分一的小院獨用，符媼就養了些雞鴨，時不時的還能讓給芳期捎上一筐子鮮雞卵和醃鴨蛋，芳期新歲時也會來看望符媼，過去但凡有出門的機會，也會“順道”來符媼家裏坐上一坐。
芳期的突然到訪，符媼並不引以為奇，但歡喜還是歡喜的。
她已經抱上了孫兒孫女，孫女都能跑了。
小丫頭吃著芳期特意捎來的炒瓜子，根本停不了嘴，還纏著芳期問這零嘴哪裏買的，聽說是舶來品還又追問舶來品是什麽意思。
符媼就拍了孫女一下：“都是千
山萬水從老遠的地方運來，別想著鬧著你爹娘就能買給你天天的解饞，這可不是普通人能吃到的稀罕物。”把小孫女給吼開了，符媼才對芳期道：“三娘回回來都帶重禮，這回帶的尤其多，讓我們怎麽消受得了這恩情？”
芳期這回來，當然不是隻帶了葵瓜子，還買了不少諸如布帛、肉脯等實用的東西，因為前些時候發了筆小財，還特意給符媼捎了一盒子好繡線，一套上佳的脂粉，這自然不是給符媼使用，是讓符媼賜給兩個兒媳婦的。
符媼的兒媳都是女伎，一個是針線人，一個是堂前人，過去都是受雇於大戶人家，符家的大婦從前其實是繡娘，小婦從前其實就是在宴席上負責講詼諧話活躍氣氛的人。在大衛，百姓生女則喜，會想方設法讓女兒識字知書，學習各種技能才藝，為的就是能被高門豪勳雇傭，這些擁有一技之長的女子，包括了廚娘，被統稱為女伎。
她們身份不高，但都是良籍，薪金還相當可觀，如相邸的針線人和堂前人，據芳期所知薪金加起來也等於一個溫大娘了，她們還並非這個行當的翹楚，據說另一位宰相向邸的針線人，薪金能頂三個溫大娘——
所以向家女眷們的衣著，可稱獨步臨安。
不過符媼的兩個兒媳，技藝都不算十分出色，有點類似於相邸皰廚裏，那些專司洗菜、理蔥的幫廚，薪金不可能和溫大娘相比。
但一日為女伎，自然希望技藝能得認同，對於針線人來說上品絲線就相當於武將手裏的兵刃，對於堂前人而言，她們是靠伶牙俐齒烘托酒席氣氛，如果能讓主家麵上有光，賓客開懷大樂，得到的獎賞正是上佳的脂粉——女為悅己者容，堂前人的擁躉越多，就越有能力精心裝扮自己。
符媼的兒媳們不大可能重操舊業，但她們卻以擁有謀生的技藝為榮，婆母獎賞她們這些，也代表了夫家對於她們的肯定。
有時候芳期其實還挺羨慕女伎們的，因為其實女伎們活得都比她要恣意。
大概，她的小娘是例外的那個吧。
芳期沒什麽好瞞保姆的，她告訴了符媼自己現在的艱難處境。
符媼被嚇呆了：“端午節的時候，曹小子奉三娘差遣送粽子來我家，我還和他嘮了幾句閑話，他分明說三娘好得很，還笑我白操心呢！”
曹開和雖說也是雇工，但和相邸簽的是十年長約，契滿了又續簽十年，但雖說在相邸幫傭久了，畢竟是男子，不大知道內宅的事，他瞅著芳期仍能自由出門，且以為跟過去沒什麽差別呢。
“阿媼也不用太擔心，我有辦法應付。就是想問阿媼……若我把這些事告訴小娘，會不會……”
“三娘當然不能瞞著蘇小娘。”符媼著急道：“
三娘是蘇小娘親生的骨肉，親娘哪有不疼愛十月懷胎生下的孩子的？唉，蘇小娘當時是看明白了，大郎君心裏厭惡她，她護不了小娘子，小娘子若想得好，隻能爭取王夫人的庇護。可一來小娘子和蘇小娘越親近，王夫人就會越忌憚小娘子，再則說，蘇小娘認為小娘子隻有自立才能博得個美滿的將來。
小娘子七歲那年，臘月時著了風寒，蘇小娘聽說後急得直掉眼淚，但隻能強忍住，裝作無動於衷，交待我應當怎麽勸說小娘子，五年前小娘子終於遷去秋涼館，蘇小娘看著小娘子能夠自保了，才幹脆自請去田莊，為的也是徹底打消王夫人的顧慮。這些年來，蘇小娘雖然狠心斷絕了和小娘子音訊往來，但千叮萬囑，拜托我月月告知她小娘子的事兒，小娘子及笄了，來看我，跟我說終生大事定下了，就是彭小郎，我趕緊告訴蘇小娘，蘇小娘聽了半天都不言語，但我看得出來蘇小娘是如釋重負的，就是仍不放心彭小郎值不值得小娘子托付終生。
蘇小娘曾經跟我說過，她是沒用的人，一時間為情所困才誤了終生，她不悔，不悔是因為有了小娘子你，但她又怨恨自己，恨自己無能護小娘子周全，她說自己不配當小娘子的母親，她以前不信佛道，但現在信，她隻希望祈求佛祖神仙保佑，小娘子可以嫁得良人，博個大半生平安喜樂。”
芳期回去的一路之上都沉默不語。
她想立即就去看望小娘，但小娘在城郊，她甚至不知田莊的具體位置，她需要稟明尊長，隻能再隔一晚。
“叮咚”，係統上線：三娘，我感覺到您現在心情有些複雜，剛才我又解鎖了一條提示，是關於原來的世界裏，一些蘇小娘的記載，但隻不過是話本傳奇，我的女主人應當起初也拿不準是否符合史實，不過剛才因為符媼的一番話，我覺得多半就是史實了，您想聽嗎？
芳期：說。
係統：您的祖父被判死，蘇小娘就從田莊失蹤了，竟僥幸逃脫了誅連。但當遼國滅了衛國之後，彭儉孝率先降遼，以期獲得高官厚祿，那個時候分遼籍、衛籍，衛籍實則已為賤籍奴籍，就說我知道的一條規則吧，但凡衛籍男子娶妻，都得由遼人擔任的裏長抑或兵丁先和新婦洞房，且還必須監督新郎和新婦次日行房，所以，但凡衛籍婦新婚三月內有孕，待孩子生下後都會夭折，因為遼籍是為混淆血統，衛籍為的是的捍衛血統的純正。遼政府因為衛籍長子皆夭亡，規定但凡長子夭亡之家一律處斬，這又造成了……不少婦人不慎滑胎。
芳期聽得渾身發冷，改朝換代古來有之，但外敵入侵，非我族內其心必誅，她無法設想所有衛人全都為奴為賤不得自由的處境。
係
統：所以彭儉孝降遼，想入遼籍，或者說是想為遼籍之奴，爭個中等人的身份。但他沒能如願，遼帝竟將他全家處死，刑場上，一婦人步於彭家人麵前，告訴他們，‘吾乃覃三娘之母，你們受死吧’。
芳期：你的意思是說，小娘為我報仇雪恨了？
天，她的小娘怎麽做到的？居然讓遼帝把代表士大夫階層且表率降遼的衛臣處死？！
覃遜沒有阻止芳期去看望蘇小娘，甚至還讓覃攽護送她去，芳期做出行準備的時候，覃遜對覃攽講：“孺子還算可教，沒光指著我替她保駕護航，也終於意識到蘇小娘的良苦用心了，往後她要是去田莊看望蘇小娘，不用再報知我允準，你看著替她安排就是了。”
相邸的田莊，便是在臨安城郊都不僅隻一處，蘇氏住的那一處在富春，位於天鍾山腳下不遠，出錢塘門，大抵一個半時辰的車程，芳期這回，是打算去田莊住幾日，剛好錯開了羅夫人還請的一場東道——羅夫人既沒相中覃四娘，羅貴妃也淡了和相邸聯姻的心思，隻是羅夫人還不死心，打算著趁這機會讓五皇子見一見芳期，若是相中了，五皇子開口向官家相求，官家或許也不在意日後的五親王府多一個相邸庶出的姬妾。
但芳期隻不過是想借羅夫人相看一事擺脫彭子瞻，她可不願去親王府做勞什子姬妾，為防萬一，自然不會再往羅夫人的別苑去。
一路之上，芳期的心情還是有些忐忑的。
（本章完）