第17章 巧遇舊恩公 付託小清竹
第17章巧遇舊恩公付託小清竹
說著兩人騎馬，又向鎮上馳去。
清竹親切地問道：「大哥，還要多久，咱們才能到呀？」
桓楚微笑道：「快了，半個時辰差不多吧……」
清竹擔心道：「那到鎮上，天不就快黑了……」
桓楚嗔怒道：「那你還說話，快騎馬趕路……」
於是桓楚說罷，馬馳得更加快了，清竹哪裡趕得上。
清竹一邊吶喊，一邊緊追在桓楚身後。
兩人你追我趕，你趕我追，倒也一路有趣，一路上馬不停蹄。
果然半個時辰過後……兩人馳馬趕到鎮上，此時太陽還未落山，但鎮上的人稀稀拉拉已經不多了。
桓楚行到一家客棧門前，便勒馬止步，跟清竹道：「咱們今晚就此休息，你快下馬！我們去吃飯……」
店小二見來了客人，忙迎上前來，將桓楚及清竹的馬牽到後院。
「咱們上二樓吧……」桓楚對清竹道。
「好！」清竹高興地點了點頭道。
說著兩人一同進了客棧二樓。他找一個靠窗的食案坐下。
緊跟著便有店小二笑呵呵步上前來道：「兩位客官要吃些什麼？」
「一隻肥雞，一斤美酒，六個大餅，一碗熱湯！」桓楚想了想道。
店小二躬身道：「好的，您稍等……」
清竹吃驚愕道：「大哥，你還要喝酒呀？」
桓楚笑道：「怎麼了，無酒不歡？」
清竹溫情道：「我看你最近身體不太好，你別喝酒了！」
「哈哈，沒事，大哥身體再不好，區區一碗酒算得了什麼？」桓楚仰天大笑道。
「哈哈，區區一碗酒又算得了什麼，好久不見，兄弟還能認得了在下……」一個聲音突然不請自來。
桓楚聞聲看去，真是應了那句話，有緣千里來相會呀。不是別人，正是當初替他付賬的劉邦！
「劉大哥，真是你么？怎麼這麼巧，這在遇上你了……」
「是呀，太巧了，兄弟自此一別，可一切都好么？」
「大哥你快坐下，清竹你到我這邊來……」桓楚說拉劉邦坐在自己對面。
「客官，你的菜來了……」
「客官麻煩你再打一斤白酒，一隻杯子……」
「好嘞，客官您稍等……」店小二說著，便轉身退下。
「桓楚兄弟你不用破費了，大哥有要事在身，不能陪你暢談……」
「沒關係，你先坐……」桓楚說便拿出一枚碎銀子。
然後道：「大哥，你收下，這是我的一點心意，上次你幫我解圍，我銘記於心！」說著把銀子遞給劉邦。
「你不要這樣，大哥請你吃飯，那是看你是一條漢子，覺得你他日必大器！」
「大哥又我拿取笑了，我桓楚就是一個默默無聞小子，倒是大哥義薄雲天，日後前程不可限量！桓楚能結識你這樣人物，實乃三生有幸。」
「兄弟言重了，大哥何德何能，只是喜歡結交天下兄弟為朋友罷了……」
「大哥，銀子你一定要收下！」
「你叫我劉某人一聲大哥，大哥若是收你銀子子，那成什麼了？」
「錢你收回去，這樣好了，今天這頓飯你請我，如何？」劉邦謙讓道。
「大哥你不說，這頓飯，兄弟我也請，只是銀子你必須收下……」
劉邦覺得桓楚語氣不對勁，便道：「你是不是有什麼事？」
「唉，大哥就是大哥，我一事相求……」
「說，只要大哥能辦到，一定幫你……」
「但你一定要收下銀子，我才說，要不然，兄弟開不了口……」
「你說事嘛……」
「客官酒和杯了還有飯菜都來齊備了，您慢用……」正說話時，店小二端來酒菜。
「謝謝……」桓楚說完，店小二躬身退下。
「大哥你收下，我就說……」桓楚一再言道。
劉邦苦笑道：「我不收，看來是不行了！」
「我且收下，你說吧……」
桓楚說著站起身來，躬身相謝道：「那太好了，大哥，我想你幫忙照顧清竹這孩子……」
「這孩子是你的……」劉邦說到此處，桓楚便明其意，遂向他解釋清竹的身份來歷。
劉邦動情道：「好，兄弟真是菩薩心腸，大哥就幫你照顧清竹苦命的孩子……」
「清竹大哥有要緊事做，暫時不能照顧你了，你要聽劉大哥話……」桓楚溫言囑咐道。
「你是不是不要我了？」清竹眼圈紅了道。
桓楚溫言道：「哪裡話，大哥只要辦完事了，一定回來接你，好么？」
清竹不甘心道：「那你非要一個人去么，能不能帶我一塊去！」
「不能！」桓楚義正言辭回絕道。
清竹又問道：「為什麼？」
桓楚耐心解釋道：「你去了，大哥就不能全心全意地將那件事做好了，萬一做不好，大哥就沒命了……」
「啊，這麼危險呀……」清竹驚訝道。
「故而，你要聽話……」桓楚溫和道。
「好吧……」清竹無可奈何道。
「那好，以後要聽劉大哥的話！」桓楚說罷，清竹這才去瞧以後這個要照顧自己劉大哥。
「劉大哥，怎麼這樣老呀，我叫他叔叔還差不多……」清竹看著劉邦模樣閃念道。
劉邦見清竹膽怯地看著自己，遂道：「呵呵……孩子你別怕，以後由我照顧你，不會有人再敢欺負你了……」
清竹沒想到，看似威嚴的劉大哥，說起話來，倒挺和藹的，遂去了三分怯意。
上前邁了兩步忙道：「謝謝，劉大哥！」
「哈哈，不要說謝謝，大哥聽誰說謝謝，全身就不舒服，以後你就是我妹子，我便是你大哥，一家人！」
「大哥你待清竹如此，桓楚我也就放心了，清竹以後要聽劉大哥的話！」
「好，我會的！」
「你放心吧，我見清竹這孩子就滿心歡喜，等你接她時，我保她毫髮無傷交給你……」
「這個我自然信！」
「清竹，你也放心吧，你大哥會接你的！」劉邦轉過臉對清竹道。
「好了，菜都齊，大哥，桓楚敬你一杯……」說著就要倒酒，清竹忙搶過酒器說道：「兩位大哥喝酒吧，清竹給你們倒！」
桓楚本想阻攔清竹給他們倒酒。因為在他心中，清竹是妹妹，不是下人。但今天不同往日，清竹往後叫交給劉大哥照顧，她倒酒給劉大哥吃，也是應該。
故而道：「好，清竹今天該給劉大哥斟酒……」
「嗯！」說著清竹拿起酒勺，便給劉邦斟酒，接著給桓楚斟酒。
「好，干，清竹就麻煩在大哥了！」
「哪裡話，大哥與你一見如故，清竹這孩子我也喜歡，以後不要再說客套話了，要不然大哥聽著見外！」
「好，以後不說了，喝酒喝酒！」說著兩人一同喝完杯中酒。
喝完之後，清竹又要倒，劉邦道：「清竹你也坐下吃飯，別倒了……」
「沒關係的，您和大哥吃，我伺候你們……」
「哈哈，大哥自幼出生貧寒，父母都是農家出身，凡事自己動手，你這樣伺候大哥，大哥反而拘束得很，你快坐下，一同吃！」劉邦說著拉著清竹坐下。
「既然劉大哥讓你坐下，就坐下……」
「哦！」清竹只好無奈坐下。
她也不知道為什麼，同楚大哥相處一點拘束感也沒有，但不知何故，同劉大哥相處很彆扭，很拘束。清竹眼下只希望她楚大哥辦完事，早些回來了，好接她回去。說著三人吃起飯來，一頓飯後。
桓楚終於開口道：「大哥怎麼會來到這兒……」
劉邦謙虛道：「呵呵，不瞞兄弟，大哥忝為一方亭長，本來在泗水任職，只是陛下不日將到會稽，此地匪盜猖獗，怕人行刺陛下，故而加強護衛，哥哥我是奉命而來！」
「哦，原來如此！」桓楚聽聞此言，心中不由一緊。臉色微變。
劉邦接著續道：「嗯，不說這些了，說說你？」
「說我？」桓楚一時語塞，指著自己不知從何說起。
「對呀，你要找的人，找到了嗎？」
桓楚這才恍然醒悟，才知道他要問什麼。
「大哥，真是好記性，你說的是楊子及田大哥他們？」
「嗯，還未尋到？」
「沒有！」
「哦，這天下之大，找兩個人，談何容易！」
「不管怎麼樣，我得找，不會放棄，但我也不會為此再煩惱，因為他們不是小孩子，有生存的能力，只要他們活著，早晚會找到他們！」
「恩，有這樣心態很好！」劉邦贊同道。
桓楚突然熱血沸騰道：「哈哈，我也想通了，煩惱不解決任何問題；反而徒增悲傷，這又何苦，倒不由儘力去做，管成與敗，得與失！」
「是的，凡事我們都努力去做，不管遇到多大困難，總有解決的辦法，只要不放棄，不氣餒，總有一日，會成功！」劉邦似乎在回應桓楚，又好像是告訴自己！
「大哥所言甚是，小弟也是這麼想的……」桓楚目光閃閃道，大有遇到知己之感。
「哈哈，這便我們一見如故原因了！」劉邦說罷又喝一杯酒下肚，然後道：「痛快！」
桓林見狀，又道：「大哥，要不然再來些飯！」
劉邦高興道：「唉，不用了，大哥只是說到盡興，想喝口酒而已！」
「好，我也敬大哥一杯酒！」桓楚雖然敬劉邦酒，但心卻亂成一團。他沒想到，他行刺始皇帝，而坐在眼前這位劉大哥卻要保護始皇帝的安危。
「唉……」劉邦突然喝完酒，嘆息道。
桓楚驚訝道：「大哥，何故如此？」
「大哥這次真的不想出遠門？」劉邦說著放下了酒杯。
「怎麼了？」桓楚追問道。
「你嫂子快要生了，就這一個月，我不在她身邊，我放心不下她呀，也不知她此時過的怎樣了？」劉邦憂心忡忡道。
桓楚安慰道：「大哥，你放心吧，嫂子不會有事的，再說了，大哥不是說嫂子還有一個月么，你當差也用不了一個月吧……」
劉邦不減憂狀道：「我只怕一個月不夠用，陛下這次出巡，要從咸陽出發，先南下到會稽山祭拜大禹黃帝，再轉至琅琊到平津，最後到沙丘……還有，我就不說了，你看看要走多少路，再加上途中休息，一個月根本不夠用！」
桓楚關切道：「哦，那大哥就即來之，則安之就是了，不管怎樣，早晚都見到嫂子和孩子的……」
「你不懂，你貼耳過來……」劉邦神秘道。
「好！你說！」桓楚說著側耳過去。
劉邦竊竊私語道：「大哥方才不是跟你說了么，會稽這地方盜賊四起，我怕陛下遭遇不幸，萬一出事了，別說我們性命不保，便是隨行的大臣，皇子也性命堪虞，還有整個會稽郡都要跟著遭殃……」
桓楚聽到這兒，立時對殺始皇的念頭有所動搖。他殺一人，要害死多少人？而且都是他的至親好友！
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