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第二章 穿越得了個牌坊(下)

  白發老將軍章捷,將楊管家的一番話聽了,麵色陡變。


  他“噌”地翻身下馬,將鞭子扔給屬下衛士,大步邁到姚歡跟前。


  “小……這位姚家娘子,你的……你的婚誓之人,可是殉職於洪德城?”


  姚歡於縮肩忍痛之中,實則已將老管家楊翁向章捷稟報的緣由,聽得分明。


  她竟然能理解此世人們的語言。


  除了一些舌尖音和短促的入聲詞外,年輕郎中的溫言細語,姨母的爽利斥責,章老將軍的森嚴問訊,楊管家的簡練敘述,姚歡聽來,都不算費力。


  然而,她不敢開口,或者說不知如何開口。從表達的口音到表達的內容,她都惶然無把握。


  看來,她雖穿越到這具古代姑娘的軀殼上,卻並未完全融入這姑娘的神誌與記憶中。


  但唯獨章捷提到的“洪德城”三個字,陡然如利刃般,剜得她心頭一慟,更甚於彌漫頭部的重傷。


  頃刻間,姚歡無法控製地,從抽噎到咧嘴哀哭起來。


  攬著她的姨母,死死盯著姚宅老管家楊翁,眸中怒意到底熄了三分去。


  “這楊管家,向大帥稟報原委時,言語間倒是憫恤歡娘的。想來他一個老仆,奴契在主家手裏,哪裏能製住那惡婦,隻能眼睜睜看著歡娘上喜車。”


  姨母嘀咕須臾,衝楊管家點點頭,算是表示有限的和解。


  因又見姚歡啼哭不已,姨母便替代外甥女向章捷稟道:“章大帥,這楊翁是俺姐夫家世仆,亦算得看著俺外甥女長大。他所言屬實。俺姐夫,本就是北方姚家的一支,他雖是書吏,卻有一老友在西軍效力。俺外甥女與那位軍爺的兒子從小青梅竹馬,早早便定了婚約。姐夫姐姐搬來開封府後,他兩家仍商定,待俺外甥女過了十八歲,便回秦州與那兒郎完婚。未料得去歲初夏,俺姐夫正病重時,秦州來人報信,說那兒郎和他父親,都在打西夏洪什麽城的時候,殉身疆場了。”


  姨母說到此處,蔥蔥玉指倏地點向一旁那戰戰兢兢的送親媒婆:“我外甥女是個有情有義的好孩子,她明明在我姐夫西去之前得到父親應允,要為那殉職兒郎守節,此生不再從人。偏你這官媒娘子,是俺姐夫那惡毒繼室的親戚,兩婆娘合計著,將我外甥女賣去曾家,給那半死不活的藥罐子衝喜……”


  姨母那最後半句話甫一出口,楊管家臉色一變。


  而那送親媒婆則仿佛頃刻間醒悟過來,恢複了戰鬥力,搶上前來,衝姨母啐道:“咄!你這潑婦當真不知好歹,竟這般口吐穢言,誣毀堂堂曾樞相的孫兒。曾府累代皆是國朝名臣,姚娘子能去做曾府的孫媳婦,已不知是前世燒積了多少德,才有今世這高攀的福分!”


  “住口!”章捷一聲斷喝,如平地驚雷,嚇得媒婆撲通跪地,不敢再開腔。


  章捷是老於軍旅的宿將,戰場上瞬息萬變,他都能很快理清頭緒,今日這偶遇的一場風波裏,出來說叨的角色,又個個伶牙俐齒,因而他已完全弄明白了。


  章捷此番自秦州回京,一方麵是向天子奏稟西路軍的邊防軍情,另一方麵還要去拜會自己的上司——宰相章惇。而這兩位章姓大員,將要在會麵中商議的,可不止是打西夏人那麽簡單。


  章捷萬沒料到,自己今日竟撞上了知樞密院使曾布的孫子娶親,而且還是這麽一出已然大白於街市上的鬧劇。


  當朝知樞密院使曾布,躋身宰執班底的重臣,長孫曾恪卻是個庶出,先天羸弱,且據傳不能人事,東京官場確有所聞,章惇也和章捷提起過。


  “人若廢了,赫赫曾府,聘個小門小戶但也算是官身人家的女子進門,姑且放在庶長孫房裏做做樣子,倒也說得通。”章捷自語道。


  緊接著,有些念頭在他腦中飛電般閃過。


  再度昂首掃視周遭眾人時,章捷那如炬雙目中,竟也隱隱有了一層淚光。


  “洪德城,”老帥哽咽道,“是大宋子民都應該記住的名字。夏人嗜利猖狂,數十年來屢寇我境,不重懲何以休兵寧土?洪德城一役,我大宋秦鳳軍酣戰一場,西夏兵將竄逃墜崖者不可勝數,我大宋一血前恥、大漲士氣。好男兒馬革裹屍,心愛之人誓為他守節,這般深情義舉,位在樞密院的曾相公,曾公子宣,他怎會視而不見、強人所難?”


  章捷說到曾布的職位和表字,故意加重了咬字力度,生怕在這嘈雜街市傳得不夠遠似的。


  繼而,章捷又指著那官媒婆娘道:“定是你,串通姚家繼室,蒙騙了曾府!你既是朝廷的官媒娘子,老夫穿著這身朝廷命官的袍子,便可管得你。徐業,趙延……”


  名叫“徐業”和“趙延”的兩名精幹衛卒聽得喚,忙疾步上前聽令。


  “徐業,你此刻便押著這官媒娘子、姚宅的管家和喜嫁隊伍去曾府,將事情的前因後果說了。再替老夫向曾相公告個罪,就說本帥人老了,愛管個閑事,況且這姚家娘子的夫婿又是戰死在我秦鳳軍中的,本帥的軍功,可都是這些孩兒們拿血肉一寸寸掙來的,本帥豈能辜負了他們的家眷遺孀。教曾樞相知悉,本帥作主,今日這女娃子,不去他曾府拜堂了。”


  “趙延,你護衛著姚娘子和她姨母,去她們想去的地方,若有人阻攔尋釁,就把本帥和徐業說的最後頭那句話,再原樣說一遍。”


  “喏,屬下明白!”


  姚娘子抗婚怒觸柱,章老帥仗義救孤女——此刻,周遭圍觀的東京百姓,不少人甚至連之後幾日“瓦子”裏藝人們的說書題目都能腦補出來了。


  真是一出感人肺腑、酣暢淋漓的活劇呐。


  看完好戲不歡呼的群眾不是好市民,於是頃刻間,鼓掌聲,喝彩聲,“小娘子剛烈”、“章大帥公道”的讚譽聲,轟轟然從四麵八方響起。


  章捷的臉上終於現出長者的慈藹之色,他鬆了眉峰,向姚歡問道:“你願去何處,心理可有計較?”


  姚歡虛弱地抬手,去摟姨母的脖頸。


  姨母喜道:“天可憐見,今日總算遇到大恩公作主,你從此以後便可放放心心地與姨母過活了。”


  姚歡心想,我還能去何處,甫一穿越來,撞個頭破血流不說,竟還抱上了個貞節牌坊!先撿個看上去對自己最有善意的人投奔唄。


  章捷吩咐的護衛趙延,已去叫了一輛路過拉客的驢車,人群中又有幾個熱腸子的婦人,相幫著姨母將姚歡扶上車內。


  姨母剛一疊聲地道完謝,忽地想起一事,又往那喜車隊伍衝去,攔住楊管家道:“歡娘的嫁妝呢!”


  楊管家一愣,旋即會心,指著隊伍中的兩個箱子。


  姨母朗聲道:“我的歡娘,乃她父母的掌上明珠,我姐夫姐姐雖不是大富大貴之家,留給她的也必不止這些。今日先將這原本就是她所有的物件取走,其他帳,改日再算。”


  言罷,氣咻咻地指揮著挑箱子的小廝們,將東西放去驢車上。


  章捷瞧著姨母紮起的袖口,辨出那上麵幾處油漬,不由暗道,這姚家的小姨子倒是個又精明又潑辣的,想來是市井裏開食肆的商戶,今日若不是她會哭會鬧,曾相公的醜,恐怕,還出不到位呐。


  章老帥麵上閃過一絲難以察覺的促狹譏色,轉身要上馬時,目光驀地又落在一個人身上。


  那個為姚家姑娘驗傷包紮、自稱郎中的年輕男子,正隨著四散開的人流,緩步離開。


  “小郎君留步,”章捷叫他。


  年輕男子回過頭,一臉恭敬,向章捷作揖行禮。


  章捷的嗓音低了三分:“你這後生,今日行了個大善。”


  年輕男子謙遜回言:“謝大帥,草民祖上是坐堂醫家。”


  章捷冷嗬嗬地一笑,道:“我說的不是這個。唔,我是老了些,但眼睛不花,又坐於馬上,看得分明,姚家娘子撞向木柱時,你阻了她一把。”


  男子不語,卻將頭更低了些。


  章捷盯著他道:“事起突然,你不過是途經,卻能反應如此機敏,著實不易。你年歲幾何,現下在何處坐診?”


  男子稟道:“草民邵清,字靜波,今年二十有三,祖父與父親雖都行醫,但望我從文,因而草民於醫術隻是粗通,無力行醫救人。草民有一間私塾,暫且給左鄰右舍的娃兒們開蒙授課,散學後便研讀經典,準備科考。”


  章捷點點頭,沉默片刻,方又開口:“邵郎君,你且安心備考,但改日若另有打算,我秦鳳軍亦是求賢若渴的所在,文士未必沒有用武之地。”


  邵清行了大禮道謝,目送章捷與侍衛們策馬而去。


  然後,邵清轉過身,望著橋頭木柱上殷紅的血跡,驀地有些惘然。

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