第173章 舐犢情深

  曾緯提著食盒，食盒裏是一屜鱔魚包子，一缽白米粥，往政事堂走。


  辰巳之交，常朝的臣子們陸陸續續離開文德殿。


  這些不必像宰相們那樣再去政事堂議事的官員，有的徑直回家，有的留在東廊下等著禦膳所送午膳來。


  “咦，那不是曾家四郎？”


  “是他。曾家嫡子四人，這小郎君風姿最佳。”


  “也不小了，行完弱冠之禮都三年了吧。”


  “怎地，你想與曾樞相互稱眷兄弟（眷兄弟，公爹與嶽丈間互稱）？難怪你彈劾章相公虛增邊事那般下力氣，樞相必然都看在眼裏。”


  “嗬，老兄你也太抬舉我了，家中小女哪裏高攀得上。聽聞，就連蔡左丞（蔡卞）的聯姻之意，樞相都婉拒了。”


  朱紫大臣家子女們的婚事，曆來是官場軼聞的核心內容之一。


  聯姻意味著結盟，尤其在黨爭白熱化的時代，一場婚姻的指征作用，好比汴河橋梁四端高杆上的五兩雞毛，有助於中下層臣子們判斷風向。


  曾緯將意味深長的目光甩在身後，跟著領路的書吏，又繞了兩處短短的回廊，來到政事堂外。


  父親曾布，入冬後就胃疾複發，昨日回府抱怨禦膳所給政事堂準備的午膳，盡是章惇喜歡的濃膩羊湯餛飩（現代的餃子），實在難以下咽。


  於是今晨卯初，曾緯隨著府裏的馬車，將父親送到待漏院後，與父親約定，自己去市肆裏買鱔魚粥。


  曾緯在耳房裏候了好一陣，仍未見政事堂的門開啟。


  他打開食盒，拿出溫盤。


  畢竟十冬臘月，就算備了溫盤，粥與鱔魚包子，眼見著就涼了。


  為了避免火災與濫用公帑，朝廷規矩，十月初一正式入冬，到次年正月三十這段時間，內侍省、政事堂、翰林院、禦史台等地方才能燒爐子取暖。


  此刻，耳房裏就有個小小的炭盆。


  曾緯於是幹脆用溫盤下層已經不燙的水洗了手，將鱔魚包子一個個地掰開，挑出裏頭的鱔魚肉，碼放在粥罐上。又小心翼翼地撥拉了幾塊炭，調整成一個穩定的角度，把陶罐架在上麵。


  “四郎？”


  忽聽一個沉甸甸的聲音喚他，曾緯忙抬頭，卻是章惇。


  曾緯清楚政事堂的議事規矩，中書門下乃第二撥奏班，自己父親領銜的樞密院是最後奏班，故而，章惇出來得早些。


  曾緯行個晚輩的大禮：“章公。”


  章惇幹脆踏進門來，饒有興致地探頭看了看粥罐，又瞥了一眼桌上的竹屜。


  被掏空了餡兒的包子皮，敞著大口子，仿佛一張張笑容尷尬的大嘴。


  章惇白眉一揚：“給你阿父送午膳？”


  曾緯點頭。


  “樞相吃得著實清簡。”


  “老家南豐的傳統，入冬後多吃鱔魚粥，祛風濕，又養胃。”


  “市肆裏沒買到鱔魚粥，就拿鱔魚包子取了餡兒泡在粥裏？”章惇揶揄道，“四郎好機靈，你真是個做轉運使的好料子。待你進士及第、得了官身，老夫定要向官家討你去戶部。唔，或者去工部，回河是個大事，調運周轉的關節甚多，都說後生可畏，像四郎這樣的才俊，定可大顯身手。”


  章惇故意將“工部”二字說得重些。


  曾緯感覺吃了個蒼蠅。


  前工部侍郎吳安持是章惇的人。


  現在吳侍郎已經在謫貶南方了。


  父親曾布借著開封大水，挑動因叔父蘇轍被貶而與吳安持有過節的蘇迨，上書彈劾之。此事本來還能由新黨中亦被打壓的禦史們繼續興風作浪，將章惇門下得力幹將們把持的幾件政事一一翻出來、好好寫幾篇言事奏章，不想吳安持的親戚在蘇迨家點火，官家立即對臣工們擺出了息事寧人的態度。


  章惇素來氣量狹窄，何況關涉自己的仕途。


  他此刻點名“工部”給曾緯聽，就是惡心惡心這政敵的寶貝兒子。


  曾緯麵如靜水，不言不語，低頭又將粥罐撥得穩了些。


  章惇還想說什麽，政事堂吱呀開門的聲音傳來。


  曾緯疑惑，倏地站起。


  果然，不過須臾，父親曾布出現了。


  “咦，樞相這麽快就出來了，今日這第三班，無事可奏？看來夏人這陣子很太平。”章惇意味深長道。


  曾布和顏悅色：“有話則長，無話則短，老夫向來不是虛奏邊事之人。”


  他跨進耳房，見兒子守著粥罐，眼裏慈色湧動，喉頭也仿佛已能感受溫潤粥湯流過的暖意。


  章惇被“邊事“二字刺到，雙眼一眯、嘴角微噙：“子宣，老夫真羨慕你，有這般孝順知禮的兒子。前幾日蔡尚書還在念叨，不知哪位同僚家的小娘子能有福氣，教四郎相中。”


  曾布撩了袍子坐下，淡淡道：“不一定非得是官宦之家的千金。四郎能與娘子兩情相悅，他二人能過得開心，最是要緊。”


  曾緯心中一動。


  父親這話，聽起來當真熨帖。


  章惇“嗬嗬”幾聲：“子宣倒開通。”


  曾布一臉誠摯：“為人父母難道不應該都是這麽想的？譬如為官，想的也是蒼生百姓能過得太平些，而不是旁的。”


  掃了一眼門外匆匆而過的內侍，又對章惇道：“子厚去用膳吧，我看見郝先生剛捧著食盤過去。烤羊眼睛和這粥一樣，要趁熱吃。”


  “子宣不去？”


  “有兒子陪著，自是就在這裏吃。”


  ……


  畢竟已臨冬至，天上來的雪片，都是大團大團的。


  卻又輕盈勝羽，仿如柳絮楊花。


  曾府的馬車，軲轆咿呀咿呀，在積雪的街道上軋出兩道深轍。


  曾布望了一眼窗外雪景，問兒子：“四郎，你母親是詞家高手，她寫過春夏秋，卻從未寫過冬雪，你道為何？”


  曾緯搖頭。


  曾布道：“因為蘇子瞻蘇學士，寫過一首《菩薩蠻，回文冬閨怨》。雪花飛暖融香頰。頰香融暖飛花雪。欺雪任單衣。衣單任雪欺。別時梅子結。結子梅時別。歸不恨開遲。遲開恨不歸。”


  曾緯聽父親緩緩念了，又在口中喃喃細品，這回文詞果然有趣。


  曾布道：“你母親說，她自負擅寫閨怨詞，不想蘇學士這般詞風遠闊豪邁的詞家，寫閨怨詞竟也如此出神入化，用回文之法寫的冬雪，令人感慨，餘詞皆廢。”


  曾緯不語。


  曾布輕喟：“其實在我眼中，你母親的詞力，當然能匹敵蘇學士，年輕時詞風亦是瀟灑如江海。隻是，她後來寫的多為閨怨詞，我想起來，就揪心。都怪我。”


  曾緯依然沉默。


  曾布又道：“四郎，你母親最疼你。她很早就說與我聽，望我在姻緣之事上，莫再給你一條大郎的老路。”


  曾緯覺得自己的心嗵嗵嗵地猛跳起來。


  “你若喜歡姚家娘子，以六禮迎她進門，也不是不可以。”


  果然，父親知曉他的心意。定是洪水後就清楚，今日才提及，曾緯倒也不太驚訝，父親始終是這樣的性子。


  但曾緯驚喜的是，父親說的是“六禮”。


  真的可以娶姚歡做嫡妻？


  曾布盯著兒子：“宦場聯姻，師徒之間忌諱不大，譬如蘇學士替兒子求娶恩師歐陽家的小娘子，官家若問起，沒什麽說不清楚的。但你阿父我，沒有恩師家的小娘子可看中來做兒媳，給你娶個平民女子，總比與蔡卞他們聯姻，更叫向太後和官家放心些，你說呢？”


  太有道理了。


  父親大智慧。


  曾緯高興得簡直屁股都要離了坐席。


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