第357章 再下一城

  姚歡秉承的，是現代人的效率。


  從端王府拉好讚助的翌日，她就約了樊樓的三少東家、鼇蝦行行副，韓三郎，運上三四大筐剛從稻田裏收上的肥壯小龍蝦，往開封府走一趟。


  端王隻是出錢的皇親國戚，為了讓藝徒坊比私人書院更安全和長久，她得去找對掛靠的主管部門。


  中秋臨近，京城各行會的行首、行副們，都要去開封府拜訪，呈上節禮。正好趁著鼇蝦行給衙門納貢的機會，見見人。


  大車停在開封府後門，門吏一見身穿直裰長衫的韓三郎，吩咐著車夫和小廝往地上抬蝦筐子，就曉得，又是一個來上貢的。


  “這位行頭兒，是尋常規矩，還是需要通傳？”門吏熟練地問道。


  韓三郎塞給他兩個大錢，客氣道：“這些活蝦，按著尋常規矩，倉曹的官爺曉得如何處置。但在下和這位娘子，卻要勞煩尊駕引往戶曹處。”


  門吏心領神會，引著韓、姚二人往衙門裏走。


  去往公廨諸房的路上，姚歡瞄了幾眼這開封府的後院，但見堆滿了鮮肉鮮魚、瓜果蔬菜、糕餅細麵、醬罐子、蜜餞籃子，又有帕子汗巾、帽兒襪子，甚至還有牙粉、肥皂和廁籌。


  廁籌，就是用來擦屁股的竹片兒。京城商品經濟發達，連廁籌都有專門的行業公會。


  韓三郎輕聲與姚歡道：“都是各行會上貢的，但你瞧，豬行、禽行和魚行的，不會辦事兒，紮堆送來，且都是宰殺好的，這天氣如何放得久？難道讓衙門的人領回家後，兩三天裏頓頓大魚大肉？過年也不這麽吃哪。應該商量好，分開送。不過，咱們的鼇蝦，無妨，簍子裏也能活好幾天。”


  姚歡抿嘴，閑閑道：“三郎，如此一想，鼇蝦真是個不錯的買賣吧？比螃蟹還耐折騰，在城裏四處運，也不像趕雞趕豬那般糞尿橫流，招麻煩。”


  說話間，門吏已將二人帶到戶曹劉參軍的公房門口。


  戶曹掌管一城稅賦，在京城地界，尤看中商稅。


  樊樓這樣的納稅大戶，和劉參軍關係鐵得很。


  韓三郎奉上兩壇樊樓的好酒，恭敬道：“家父親自釀的，請劉伯伯品鑒指點。”


  又趕緊介紹姚歡：“這是姚娘子，鼇蝦最早就是她養起來的。”


  劉參軍眉毛微揚，帶著一口平易近人的官腔道：“噢，久聞其名，今日有幸得見。姚娘子好本事，開了縣裏的荒地，還能給開封帶來不少商稅。”


  姚歡俯身道謝：“參軍謬讚，小民的本分。”


  韓三郎適時接上：“劉伯伯，今歲的秋蝦，特別肥，捕撈後，姚娘子又細細挑出尖貨，送來府中給官爺和屬下兄弟們嚐嚐鮮。另有一樁善事，姚娘子也在辦，因難免懵懂，須先來聽聽劉伯伯的教誨。”


  “哦？”劉參軍放下手裏批閱的公文，和顏道，“但說無妨。”


  姚歡遂將開設藝徒坊的原委，簡略道來，並謹慎地提出自己的一番設想。


  劉參軍凝神聽完，稍作思量，爽快地與韓三郎道：“今日也是巧，功曹那邊的許參軍也在府中，走，我帶你們去尋他。”


  ……


  開封府的事愉快地辦完，已過了申時。


  姚歡讓韓三郎將自己送到隔著幾條街的太府寺。


  她在臨街的飲子店攤頭上，買了兩杯“沆瀣漿”。


  喝多了自家的咖啡，也要換換口味，博采眾長，嚐嚐同行們的“喜茶”。


  “沆瀣漿”，是一種由脆蘿卜、蓮子、秋梨絞取汁水後，做成的涼飲子，此季正當時令。


  姚歡咬著麥稈，看著街景，悠然地啜飲完一大杯清甜潤喉的沆瀣漿，太府寺門口喧囂漸起，公務員們下班了。


  邵清一眼看到幾步外榆樹下的俏麗身影，隻覺得心瞬時就化了，清點一整天藥材的疲倦蕩然無存。


  姚歡過來執起他的袍袖，塞給他一杯沆瀣漿，笑吟吟道：“先喝幾口飲子潤潤喉。今日辦事頗順，我請你去吃頓好的，然後看一場相撲。”


  邵清見她這樣高興，亦助興地主動點菜：“附近有家羊肉正店，做的‘坑羊’是一絕，有勞娘子破費了。”


  二人並肩漫步，於向晚微涼的秋風中，尋到那家酒樓。


  接客的夥計熱情地張羅：“官人娘子來得巧，院中剛起出兩隻坑羊，二位怎麽吃？”


  邵清道：“切小半扇乳羊肋排肉，兩斤左右即可。上一壺你們的店酒，配醃糟鯇魚、五辛醋拌石花菜、橙皮水芹蟹齏三個佐酒冷菜，再做一個蛤蜊豆腐蓴菜羹。羹的鹽量要減半，我娘子口味輕，吃不得太鹹的。”


  “好咧！”小夥計鞠個躬轉身，唱山歌似地與後廚下單去了。


  所謂“坑羊”，有些類似後世的掛爐烤鴨，隻是，爐膛設於地下。


  店家掘地數尺，挖出一個個方坑，用青磚砌成直灶，底層燒柴火，中層設有鐵製網架。小羊羔的表麵用粗鹽、茴香、花椒、蔥段、酒混合的調料塗刷醃漬後，吊住龍骨，放入坑中，如燒窯似地烤製。


  不待全熟，即可熄火，鬆了吊鉤，讓羊羔落到網架上，再以大鐵鍋扣嚴實，關緊爐門，燜足五六個時辰。


  這做法，據說還是澶淵之盟前、遼宋開戰時，宋軍從遼軍俘虜處學來的技法。


  一盆剛出坑的小羊排上桌，姚歡迫不及待地撕一根，入口嚼了，隻覺得柔嫩肌理間的鮮味肉汁，十分慷慨順溜地包住舌頭，挑動起每顆味蕾的激情，又浩浩蕩蕩地直奔喉管而去，直到熱乎乎地落到胃裏。


  與平底鍋現煎的小羊排比，坑式燜煮法的小羊排，雖然在韌勁彈性上稍遜一籌，但更易“鎖住”味汁，入口即化的舌尖感受，也更分明。


  一口暖熱酥嫩的乳羊肉，一口醇美甘冽的店釀米酒，再飲一盞鮮潔清爽的蓴菜湯，姚歡覺得自己的五髒廟被祭得妥帖舒服了，才將今日的成果與邵清娓娓道來。


  “高俅與我說，藝徒坊畢竟是個不小的場子，既非端王府的私家教坊，頂好也知會開封府。我又從韓三郎處得知，戶曹劉參軍與功曹許參軍交誼甚厚，這一對同僚常在樊樓包間裏飲酒，但不找歌姬來陪，反倒喝著喝著，談起公務來，算是願意有所作為的能吏。我今日便趁著給衙門送鼇蝦時，與劉參軍說了藝徒坊之事，那劉參軍果然將我引薦去功曹那邊。許參軍也是個聰明人，曉得是端王出資辦學，學徒又是劉錫家收容的西軍遺孤，便來了興致，主動說，開封府可以給我們場子。”


  邵清聽完就明白了。


  功曹，是開封府主管公共教育的衙門，許參軍此舉，實則有將藝徒坊作為自己衙門政績一部分的期望。


  想在政績上分一杯羹，沒什麽不好，隻要先肯實實在在地出一份該出的力。


  邵清遂與姚歡道：“你與高俅所慮甚是周詳。我這大半月來，隨侍簡王左右，已發現，貴為親王者，亦常有被掣肘的無奈。端王想來，未必就比簡王更能呼風喚雨。藝徒坊若被開封府功曹視作官學，多一個靠山，總是更妥帖些。所幸，時任的兩位參軍，也是實在人。”


  姚歡想了想，柔聲問：“我尋了端王給藝徒坊做東家，你沒有芥蒂吧？”


  邵清詫異：“我為何要有芥蒂？”


  姚歡道：“端王和曾緯，交情不淺。”


  邵清嘴角一鬆，道：“藝徒坊又不姓曾。”


  姚歡又道：“端王當年幸了宮人、卻坐視她鬱鬱自盡，你不是說過，瞧不上他。”


  邵清越發笑道：“我是瞧不上他的人，又不是瞧不上他的錢。”


  姚歡聞言，亦噗哧一樂。


  說得好有道理。


  邵清給姚歡杯中淺淺地添了些酒，誠然道：“你拉上端王做此事，說來是為了消弭我二人被視作簡王親信的印象，但能實實在在多扶助些孤幼，令她們有一技之長，我打心底覺得，與簡王想開惠民藥所，是等量齊觀的善舉。你與我說的每一點眉目，我都很愛聽。”


  姚歡欣然，與他碰了碰酒杯，暢飲一口後，點頭道：“是啊，並不是每個年輕女子，都有我這樣嫁到良人的運氣。那些沒有娘家可依的小女孩兒家，手上能積攢一門吃飯的營生，至少不再隻有嫁人才能活下去這一條路。”