四六、燒堿
鐵匠工頭王茂命人搬過了個木箱，裏麵是已經包裝好的長短兵器和弓弩。李岌、曹信還有軍器監少丞郭愷等興致勃勃地開始抽驗了起來。
曹信從木箱裏拿出一把外形有些奇特的鋼弩，學著王茂一起組裝了起來。
“陛下，這就是按您的要求新研製的蹶張弩”，王茂將一把組裝好的鋼弩遞給李岌。
隻見這蹶張弩弩臂長約三尺，握把也大約有三尺，尋常攜帶起來並不方便。弓弦大約是弓弦的兩倍粗，弩臂前麵還用牛皮繩固定著一個鐵圈，好像馬鐙一樣。另外裝弩箭的滑槽是上下封閉的，弩箭是從弩臂前的圓孔裝入的。
在弩臂的兩頭還固定有三個滑輪，這樣可以增加弩弦的長度，以增加張力。
彈簧鋼的蓄能並不太好，這鋼弩的弩臂依然需要角筋等複合材料，製作方式和複合鐵胎弓一樣，十分繁複，造價不菲。
李岌將腳掌蹬入拉環，之後彎腰用雙手拉住拉杆將弩弦用力向上拉，幾乎用到了全身的力量，才很吃力地將弩弦卡在弩柄的機括上。
弩箭的箭杆要比羽箭短粗一些，而且也沒有平衡尾翼，所以隻能進行直射。
“嗯，這鎖齒拉杆在上弦很方便，可以看得出匠人們是用心了。”李岌一邊親手給鋼弩上著弦，一邊對站在身邊的郭愷誇讚道。雖然上弦還是有些吃力，但是在絞盤研製出來之前，也是隻能這麽湊合著用。
李岌將一枚圓形木杆的弩箭從前麵塞進箭孔，雙手平端著鋼弩，瞄準了二十多丈外的一棵大樹。稍微停頓了一下，這才扣動了機括。隻聽“呯”的一聲，弓弦的振鳴聲剛剛響起，二十多丈遠的大樹幹上就多了一根黃褐色的箭杆，入木三寸。
“嗯？威力似乎要比原來的蹶張弩大，而且還不用坐著上弦！”李岌的親將元任驚歎了一聲，也來了興趣。他從李岌手裏接過鋼弩，在裝好弩箭後，單手抓著握把，眯著一隻眼從板機上方的瞄準表尺豁口瞄向十多丈外的一根立柱直接射了一箭，然後頭也不回地道：“這玩意不錯，比原來的蹶張弩可趁手多了，雙手端著要平穩得多，而且這鐵製的機括十分順滑，並不需要多大的指力。”
李岌翻著白眼看著元任和康泰兩人：“這是給步軍裝備的，你們部下都是騎軍，用不著這玩意！”
商隊用呢布從雲州換回了不少幹透了的生牛皮，這玩意要處理起來十分的棘手。
草原上的牧人處理皮子的方式很原始，就是用發酵後的麩糠在發酵後，塗在鮮皮的表麵，時行簡單的脫脂處理和糅製。而生皮，就是幾乎沒有經過處理後的幹皮，這玩意堅硬如鐵，一般的商家都不願意收購，所以價格很低。
李岌卻允許商隊可以大量收購這種沒經過處理的生牛皮和生羊皮，因為他知道用燒堿進行浸泡後，就能讓這種幹皮又重新恢複彈性。
反正為了鐵黑顏料，他也得先把燒堿先鼓搗出來。
這實際上是剛學初中化學裏的一個簡單試驗。
熟悉化學史的人都知道，化學起源於道士們的煉丹術和西方煉金師們的煉金術，道家在煉丹或是煉金師們在煉金過程中所發現一些化學反應或是煉製出的化合物，就會被吹噓仙術或者是仙丹。
兩晉時代的道士們最喜歡的就是煉製和服食這種含有大量重金屬毒物的各種“仙丹”，從而導致他們的後代中前赴後繼地湧現出了一些被史書中記載下來，非常著名的傻子。
吃過了午飯，李岌就來到王府後院的工坊，然後吩咐王府的管家何簡帶著幾名仆役將已經澄清了的石灰水端進了房間裏。何簡是李岌從的伴讀廝，現在已經跟著李岌學到了不少的東西了。
“把那一罐堿麵慢慢倒進水裏，邊倒邊用木棍慢慢攪勻……對，就這樣，不要著急！”李岌在指導著何簡進行操作。堿麵是蒸炊餅所用的純堿，這玩意在雲州和後世內蒙地方有大量的然堿礦，在祛除雜質後，其主要的成份就是純堿，也就是碳酸鈉。
隨著純堿投入，原本半瓷盆稍微泛黃的清水慢慢變得渾濁起來，而且隨著康簡的攪動也是越來越混濁。另外就是瓷盆裏的水，因為化學反應，略微有些發熱。
站在一旁的這些人伸長著脖子，看得眼都直了……
看到反應得差不多了，李岌讓何簡停下了手，等待那些白色的物質沉澱下去。
“何簡，先前如何製作石灰水，你們都記清楚了？”李岌看向何簡，他名子帶個“堿”字，現在幹這活正合適。
何簡點了點頭，“知道，需要心向水裏添加熟石灰，還要不停攪動，以防止沸濺！”
石灰石是碳酸鈣，煆燒石灰石後得到氧化鈣，也就是生石灰。再把氧化鈣與水反應，得到刷牆用石灰水。這種的水溶液就是氫氧化鈣，也稱之為熟石灰，就是之前的那盆石灰水。然後，往其中添加純堿（碳酸鈉），反應後就會得到氫氧化鈉水溶液和碳酸鈣（石灰石）。
氫氧化納就是所謂的燒堿或者是火堿。這種燒堿溶液，隻需要將水蒸發幹就可以得到燒堿。燒堿和純堿，再加上硫酸、鹽酸和硝酸，合稱三酸兩堿，在化學工業中用途極為廣泛，是近現代無機化學工業的基礎原料。
“這石灰水和純堿反應，就會得到燒堿水，把水蒸烤幹，就能夠得到燒堿，一種非常厲害的東西，能將鐵桶都蝕穿。”李岌道，實際上燒堿不製成濃溶液，腐蝕性並沒有那麽嚴重，後世這種東西經常放在各類的商品包裝內部來當作幹燥劑來使用。
“三保，看明白這是在做什麽嗎？”現在水已經基本完全沉澱，水已經重新變清，隻是在盆底上麵結了一層白色的石灰，李岌看向一旁正在半張著嘴的廝笑著問道。
“陛下這是在造石灰？”那廝滿臉疑惑地看向李岌，這繞了一大圈，豈不是又回到了原處，早知道拿一把石灰石扔水裏得了。
“棒槌，我製生石灰做什麽，要的是這盆水，剛過了……”
“哦，知道，這是燒堿水！”三保一拍腦門。
“好了，現在找幾塊幹牛皮泡進水裏，過幾你們就能看到效果了……”李岌繼續吩咐道。實際上這是處理幹牛皮的第一道工序，在後世，誰多黑心的商家也用這種方法來處理幹的水產……
在將生皮化開後，還需要用稀硫酸進行浸泡糅製，才能使得幹皮子重新變得柔軟下來。
稀硫酸的製備倒也簡單，就是用硫鐵礦在煆燒時排出的紅煙（二氧化硫）通過水槽過濾，從而得到亞硫酸，之後敞開在空氣中再進行二次氧化。
簡單倒是很簡單，就是其生產效率，低得令人發指。
把黃鐵礦粉用燒堿水經過浸泡處理後，再送入煆燒爐內進行焙燒，其產品就不再是鐵紅，而是變成了稍微發灰的鐵黑顏料……
也許很快，自家的染坊裏，又會多出了一種顏色的呢布。
草原人特別是羌人尚黑，認為黑色要高級一些，結果，幾乎同樣成本的黑呢布，銷售價格居然要比暗紅布高出了一成……