第三章 搖錢樹
但就在走下山腳時，卻又發現這座莊院四周，倒是有著幾戶人家，可剛才在山上為什麽就沒見到呢？難道是雲霧之氣太重，沒有看到？嗯，或許吧，但不管怎麽說，既然來到了有人居住的地方，還是化點飯食吧。
還以為就一家住在這裏，現在多了那麽幾家，倒也不知道哪一家是昨天遇到的那個老頭兒的家了。
沿著陡峭的山坡走下來，迎麵看到富麗堂皇的莊院前，竟然圍滿了四周的農家人，這些山裏人穿著樸素，一個個揣著手站在一邊，所圍繞的地方，正是這座莊院的大門。
大門前，卻是坐著一個衣衫襤褸的老頭兒，坐在一方石頭上，手裏拿著快板，見眾人漸漸圍攏上來，頓時打了起來。
我莫名一樂，居然在這種地方遇到一個打快板的。
“打竹板，淚滿麵，聽我把白家的是非斷，想當年，祥光峰下一老漢……”
逐漸聽下來，我在心裏梳理了一下，總算把整個情形梳理出來……說是很多年前，這一帶乃是一片古森林，森林之中，住著一個姓白的僬夫，大家叫他白老倌，白老倌靠砍樵度日，一有空暇，就采些山藥幫助附近的窮兄弟治病。
不論酷暑嚴寒，他每日都是摸黑三十裏挑柴下山去賣，賣完柴又爬三十裏山路，回到這深山老林。
有一天，他賣柴歸來，艱難地踏著百步雲梯往家走，實在難以支撐了，便坐在路旁的石頭上歇腳。想想辛苦的過去，又想想淒涼的晚年，流著眼淚對天長歎：“唉，這樣的日子，叫我怎麽過下去啊！”
“不要著急，我來幫你了結這苦日子吧！”
說話的呢，是一位白發童顏的老人。
這老人似乎很了解白老倌的身世，他安慰白老倌，從衣袖裏拿出一粒金黃色的種子說：“回家後把這種子種下，今年可以發苗，明年會長成樹，後年就會開花結果。你有了這棵樹，就可以幸福地度過晚年了。”
接著，老人又說道： “在這樹發枝長葉的時候，不論天睛落雨都要灌七七四十九天的水，每天要灌七七四十九擔，每擔水要滲進七七四十九滴汗，在這樹開花的第一年，每朵花上要滴上你自己的一滴鮮血。”
老人說完就突然不見了，隻有一粒黃燦燦的種子留在白老倌手裏閃閃發光。
白老倌回家後，選了一塊最好的地方埋下種子。
過不幾天，果然發出了芽。從此他每天起來就到苗子邊上看，賣柴打轉也先要到苗子邊轉轉才進屋吃飯。
太陽大了給它遮陰，風雨大了給它搭棚，有害蟲傷它就給它捉蟲。鍾老倌對這棵苗子花的心血真不少。
第二年春天，祝融峰上杜鵑花盛開的時候，這苗子長得比杜鵑花還要高，風刮來杆子不彎，雨打來葉子不落。白老倌按照老人的囑咐，每天從山下挑來四十九擔水， 每擔水撒下一大把汗，一共澆了四十九天。
第三年又是祝融峰上杜鵑盛開的時候，這樹比杜鵑花高出幾倍，開出了一串串淡黃色的花，花雖然沒有杜鵑的那麽大，可是它的清香散滿了整個山頭。白老倌又把自己的鮮血滴在花上。
可這到底是棵什麽樹呢？白老倌並不知道，但他相信，送他樹種的老人不是凡人，這棵樹也定不是棵平凡的樹。
他希望這棵樹能給山裏的窮苦人造福。
夏天過去了，滿樹金黃的果子迎風擺動，發出叮當的響聲，好象搖動了一串串銅鈐。白老漢順手摘下一串，殼裏竟然滾出幾枚錢幣來。都是雪白的銀子鑄成的。這時白老倌才恍然大悟，原來是一棵搖錢樹。
白老倌把果子摘下來後，細細地盤算著：家最苦該給他多少，張家最窮該給他多少， 一家家算完後，剩下的恰恰可以給自己家買點米。白老倌怕泄露了秘密招來意外災禍，就在深夜裏背著銀錢，悄悄送到各家各戶。這些人家得了銀錢，都不知道是哪裏來的。一年、兩年過去了，窮苦人慢慢發覺了這個秘密，白老倌也隻好把實話告訴大家。
從此，山裏窮苦人都來幫助白老倌培植這株搖錢樹，保護這株搖錢樹，大家也更加敬愛這株搖錢樹的主人。
自從有了搖錢樹，四周的樹木亦是一年比一年茂盛，祝融峰上的景色一年比一年秀麗， 窮苦人的生活一年比一年幸福。
不過，這事傳到城裏縣太爺那裏。
縣太爺派人在祝融峰周圍明查暗訪，果然查出了搖錢樹的秘密。
他坐在太師椅上，眯著三角眼，摸摸八字胡，嘿嘿笑著說：“老夫在仕途奔波幾十年，今天盼到這個福祿雙臨的日子了。”
他在心裏盤算，收下搖錢樹的果子後，再把寶樹獻給皇上，既能發財，又能升官。
不久，他派了一隊官兵，持刀舞劍，凶神惡煞地來到山神廟前，貼上一張官府衙門的布告，說什麽普天之下莫非王土，山中的奇花異樹概屬官府，任何人不得伐樹摘果。
窮苦人知道，這是來掠奪搖錢樹了，馬上找白老倌商量對付的辦法。白老倌也正為這事著急。他想，要是個死東西，就把它藏起來好了，可是，這是一棵撐破天的大活樹呀，藏又不好藏，搬又怕搬死，怎麽辦呢？難呀！他們想呀想呀，總想不出一個好辦法來，大家急得不得了！
突然，聽到鬼喊鬼叫，凶神惡煞的官兵進山來了，一下就把那棵搖錢樹圍個水泄不通，不準老百姓攏邊。這時，樹上那一串串果子已經變成金黃色，迎風擺動，發出了銅鈴般的響聲。往年，到這時候果子裏麵就會長錢來，撒出銀子來。縣官和他的官兵驚喜連連，以為有財發了。他們望著搖錢樹流口水。
但是，等呀等呀，一天過去了，兩天過去了，一個月過去了，兩個月過去了，花謝了，果掉了，錢呢，一個也沒有，銀子，一點也不見了，他們撲空了！
他們惱羞成怒，砍了搖錢樹，還想殺白老倌。
可是，白老倌已經遠走高飛了。在離開南嶽的時候，他送給每戶一顆搖錢樹的種子。 所以搖錢樹又在南嶽長了出來。後來，南嶽人有的到淮南，有的到關外，有的到湖濱，有的到別的深山，他們都把帶去的種子，種在各人落戶的地方，所以現在很多地方都長出了搖錢樹。
而百餘年後，有著一家姓白的人，自稱是白老倌的後代，在此定居，但當年的白老倌都那麽大年紀，怎麽可能有後代，這個問題，已經沒有人去細究了，有的人說是白老倌臨終前收的義子，也有的人說白老倌跟著神仙學了什麽仙術，留下了一子半女，但這個問題已經說不清楚了。
“白家一脈代代傳，如今子孫正當年，不愁吃，不愁喝，老的早年下世去，小的攀比家產多，你的多，我的多，爭來爭去全沒轍，東家哭，西家鬧，攪合山裏亂糟糟，村民齊勸善人家，多……”
“吱呀！”
就在老頭兒唱快板正唱的起勁兒時，白家的大門突然被打開，而老頭兒也突然停了下來，眾人齊刷刷地看去，卻是看到一個年輕的小管家，走出來便是大聲地罵道：“你們這些不知趣的粗野匹夫，不知道我們白家最近事情多麽？還在這裏鬧騰，你們不煩，我們還嫌煩呢，都走開，走走走！”
在青年小管家的示意下，村民們慢吞吞地轉過身，逐漸散去了。
隻有我留了下來，抬頭一看，頓時愣住了，剛才隻顧聽那老頭兒的快板兒，卻是沒有發現，這白家的莊院內，居然掛著白綢子。
原來白家死了人啊！
“你是誰？為什麽還在這裏不肯走？”
小管家上下打量我一眼，不滿地問道。
“嗬嗬！山野一道人，路過此地，饑渴難耐，不知能否到府上化一碗飯菜吃？”
我當即抱拳一禮。
“哦，原來是山裏的先生，不過我們家現在出了很多事情，先生恐怕不方便。”
小管家略帶一絲禮貌，溫和地說道。
“無礙無礙，生死如緣起緣滅，在下不介意的，隻是在下著實饑渴，沒有半分力氣走到下一家去，所以……”
說著，我故意做了個極為難受的姿勢。
“那……那我進去先稟報大夫人，回頭再招待先生，先生稍後片刻。”
小管家為難地咂了咂嘴，還是點了點頭，轉身走了進去，我不免一樂，雖有惡語，卻有善根，隻是執於善惡之間，很容易誤入歧途啊！
不多時，隻見大門再次被打開，小管家恭敬地說道：“先生，我們家大夫人有情您進去！
“嗬嗬！如此，多謝小哥稟告了。”
我抱拳一禮，並隨著小管家走進了白家的莊院，這個莊院，真正走進來，才發現它的氣派和富麗堂皇，絕對不比任何一個縣城的高門大戶低，亭台樓閣，雕梁畫棟，簡直既有古樸的底蘊，又有現代的尊貴和雅致，讓人不禁感歎萬分！