周曦知道陳致和愛財如命，一下子要他多付出這麽多金銀糧帛，肯定比割他的肉還令他難受，便勸慰他道：“嶽父大人，您是致仕的朝廷官員，陳府又是梅源縣數一數二的縉紳大戶，如果三小姐被牛頭寨的匪首強娶了，會令你們整個家族蒙羞，甚至還可能被官府責罰。如果能用贖金贖回三小姐，既可以維護陳家的名聲，又可以消弭一場禍患，小婿以為嶽父大人應該感到慶幸，而不必心疼那些身外之物。”
陳致和雖然覺得周曦言之有理，但心裏還是針鑽般疼痛，哭喪著臉說：“事已至此，隻能破財免災了。我即刻安排人去準備贖金和彩緞糧穀，明日你押送這些東西上山，隻要清芙平安回來就好。”
第二天上午，陳致和安排了十幾輛馬車，將牛頭寨索要的金銀和彩緞、糧穀裝在車裏，周曦押送著馬車隊到達茅灣渡。守衛渡口的小嘍囉通報到山寨，軍師朱嵐親自趕到碼頭邊，從水寨裏調集了幾隻運糧船過來，將金銀糧帛裝運過去。
周曦也跟著運糧船過去，跟隨朱嵐上到主寨。郭鷹在聚義廳門口迎候，將周曦請到自家小院子裏，笑道：“賢弟，為了讓你嚐個新鮮野味，今日一大早，我特意安排十幾個獵戶出身的步卒上山捕獵，總算運氣不錯，獵得三隻黃麂子、兩頭野豬、一頭熊、十幾隻野兔和雉雞。今日響午我們就擺一個野味宴，痛痛快快地喝一場酒。”
周曦聽郭鷹報出那些野味名，不由“咕嘟”一聲咽下一口口水，眼睛都放出光來：麂子、野豬、熊、雉雞……這些野物在他穿越之前的世界，可都是上了保護動物名錄的，而且極為稀少，普通的人別說吃了，就是見都難得見到……
接下來，郭鷹請周曦進入客廳，吩咐小丫頭到內室將陳清芙和夫人請出來一同吃飯。
很快，廚役流水價將菜肴端上來，滿滿的一大桌，除了兩隻燉得稀爛的熊掌外，還有黃燜麂子、紅燒野兔、板栗蒸野雞、醋湯梅江紅鯉魚、肉沫木槿花鮮湯、清炒野芹菜……
未時左右，周曦酒醉飯飽，站起身向郭鷹告辭，準備帶著陳清芙下山回家。
郭鷹拿出早就準備好的一個包裹，一邊往周曦手裏遞，一邊說：“賢弟，這包袱裏是兩百兩黃金，是愚兄的一點小意思，就當是你和弟媳婦將來百年好合時的一點賀禮，賢弟萬勿推辭！”
周曦吃了一驚，忙搖手推脫說：“大哥，這金子小弟不能收。”
郭鷹睜大眼問：“怎麽不能收？是嫌棄這金子是強盜贓物嗎？”
周曦見郭鷹誤解了自己的意思，趕緊辯解說：“郭爺，您誤會小弟了。小弟之所以不收這金子，是為了以防萬一。”
“什麽萬一？難道還有人敢從賢弟手裏把金子搶走嗎？”
周曦搖搖頭，深思熟慮地說：“郭爺，恕小弟直言：牛頭寨的情況比較複雜，有些頭領跟您並不是一條心，而且保不定山寨裏就有官府的密探或者臥底。小弟如果收下您的金子，萬一被官府知道或者搜查出來了，就是小弟與山寨勾連的鐵證，那樣反而會害了小弟！”
郭鷹想了一下，放下包袱說：“賢弟言之有理，倒是愚兄思慮不周，沒有考慮到那一層。也罷，這金子暫時放在這裏，待你和弟媳婦新婚大喜那一天，我再私下安排心腹之人送到府上祝賀。”
周曦突然想起衣袖裏還有郭鷹贈送的那隻飛鷹，便將它拿出來，遞給郭鷹說：“郭爺，這金鷹令是您的身份標識，山寨之人個個知曉，故小弟不宜再帶在身上，道理也跟剛剛不收您的金子一樣，請您收回去吧！”
郭鷹接過金鷹，笑道：“賢弟聰明通達、慮事周密，不過據愚兄看，似有點杯弓蛇影、謹慎過頭了，哈哈！”
周曦也笑道：”郭爺，人無遠慮，必有近憂，小心行得萬年船，凡事還是謹慎點為好！“
當天晚上，陳致和舉辦家宴為陳清芙壓驚，所有陳府家眷悉數到場，周曦也以未來女婿的身份列席期間。
酒引數杯後，陳致和大女婿蘇光燦忽然憂心忡忡地對陳致和說：“泰山，小婿今日到集鎮去，聽街坊鄰居議論紛紛，傳言三妹妹已經被牛頭寨匪首強占了。此類謠言如不及時澄清，對三妹妹乃至陳氏家族的名聲都會造成極其惡劣的影響啊！”
“胡說八道！你三妹妹性格剛強，為了免受汙辱，昨晚在牛頭寨用一隻酒杯砸破了姓吳的匪首的臉，為此還被吳匪關進水牢，受盡了苦楚。似此等節烈壯舉，真不愧我陳家門風。那些愚民不明內情，造謠誹謗，你為何不大嘴巴抽他們？”
陳致和氣得胡子直抖，差點將手裏的酒杯摔到地上。
周曦見陳清芙臉色通紅、泫然欲泣，知道她心裏肯定為這些流言氣惱，便偏轉頭思索片刻，馬上有了一個主意，便對陳致和說：“嶽父大人，小婿有一個主意，或許可以平息那些流言蜚語。”
陳致和忙問：“賢婿有何高見？願聞其詳。”
“明日午間，陳府可以大張旗鼓地為三小姐舉辦一場壓驚酒宴，遍邀陳府親朋好友以及遠近鄉鄰赴宴。酒宴開始前，小婿可以當著眾位親友以及鄉鄰的麵，將上山營救三小姐的經過說一下，重點講述三小姐在牛頭寨匪首聚會的酒宴上，誓死不屈、大義凜然，用酒杯砸破吳匪頭臉並被關進水牢一事。此事乃小婿親見親聞，並非杜撰，肯定令人信服。”
陳致和撚須沉吟片刻，點點頭說：“賢婿言之有理。你是清芙的未婚夫，由你出麵證明她的清白，自然更令人信服。”
蘇光燦、陳立中、陳立華等都交口稱讚周曦此計大妙，並建議連夜籌備明日酒宴事宜。
第二天清晨，陳府殺了兩頭豬、幾隻羊、數十隻雞鴨，安排了三十幾桌酒宴，然後廣發請帖，邀請陳府的親朋好友以及陳家鋪有點名望的鄉鄰赴宴，共同慶賀三小姐從匪巢平安歸來。
午時左右，賓朋們陸續到來。周曦以陳清芙未婚夫的身份，陪同陳致和在大門口迎客。
不久，周曦的母親周氏也過來了。陳致和忙吩咐丫鬟將陳清芙叫出來，讓她陪著周氏到裏麵的主席就坐。
陳府在陳家鋪雖然口碑不好，但畢竟是縉紳大戶，又與官府關係好，那些受邀請的鄉鄰盡管不大願意來給他們捧場，但又擔心不去的話被陳致和父子記恨在心，日後說不定就會吃苦頭，所以絕大部分受邀之人都來了。到了正午時分，所有賓客都已到齊，陳家大院擺下的三十多桌酒席已全部坐得滿滿當當。
陳致和正準備讓周曦上台去講述陳清芙脫險的經曆，一個守門的家仆忽然驚慌失措地跑進來，結結巴巴地稟告陳致和：“老……老爺，大事不好！寶清衛所的一位千戶大人帶了很多兵丁，將陳家大院團團包圍了，聲言要在府裏捉拿牛頭寨反賊。縣衙的羅典史也帶著捕快隨同千戶大人到了外麵，請老爺即刻出去說話。”
此言一出，院子裏頓時大亂。幾乎所有的賓客都從座位上站起來，向這邊引頸而望，個個臉上都露出驚詫不已的表情，不明白衛所的軍隊為什麽會到陳府來捉拿牛頭寨反賊。
周曦開始聽到那家丁稟告時，也愕然不明所以，但他見機很快，馬上便反應過來：外頭那些官軍很可能是衝自己來的，他們口中所說的“牛頭寨反賊”，極有可能就是自己。
反應過來後，他的第一反應就是想逃跑，但很快又放棄了這個念頭：陳府四周都是高牆大院，即使自己武功再高，也不可能從大門以外的地方翻牆逃走。
更何況，自己母親此刻就在院子裏，假使自己逃跑了，官府的人勢必會將她捉拿到縣衙或者衛所去嚴刑拷打。她一個婦人，肯定經受不住，說不定會因此丟掉性命……
想至此，他放棄了逃跑的念頭，站在原地靜觀事態發展……
陳致和雖然久曆官場，算是經過了大風大浪的人，但聽說衛所的人是來陳府搜捕反賊的，卻也嚇得臉色煞白，知道此事非同小可，趕緊一溜小跑穿過二門，站到大門口一看，隻見外麵數百名盔甲鮮明、全副武裝的衛所官兵，將陳家大院正門團團圍住。最前麵一排弓弩手已經彎弓搭箭，箭頭直指陳府大門和院牆。
弓弩手前麵，全身甲胄的劉千戶騎在一匹高頭駿馬上，看到陳致和出來，因為彼此是老相識，所以並沒有出言嗬斥，而是欠身向他拱了拱手，說：“老先生，末將奉寶清衛所王指揮使之命，前來捉拿牛頭寨反賊周曦。據探子報來的消息，周犯此刻正在貴府出席酒宴。陳府不比平常百姓之家，末將又與老先生相交多年，故不敢縱兵擅闖寶宅。請老先生回去，令家丁將周犯綁縛出來，末將即刻吩咐退兵，不會損傷寶宅一草一木，亦不會驚擾貴府眷屬。”
站在劉千戶馬後的羅孝光見陳致和仍是一副莫名其妙的表情，沒有立即按照劉千戶的命令回去捉拿周曦，忙疾步走出來，將他拉到一邊，低聲說：“老爺，你還在猶豫什麽？快進去安排家丁捉拿姓周的反賊啊！目下千戶大人還不知姓周的是您女婿，小侄也暫時沒有告知他。一旦他知曉了這層關係，你們陳府就是反賊的親眷，千戶大人就不會那麽客氣了，說不定就會縱兵入府，將陳府洗劫一番，到時候您找誰說理去？”
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