22 劍拔弩張

  鍾聲響過，四周很快安靜下來，連小孩也停止了喧鬧。


  論辯的司儀走到辯台上，開始講解論辯的流程和規則，以及題目。鄔闌聽得不甚明白，便問席嬸“每次就一人上去提問，一人作答，然後循環往複？要是誰都能上去的話，這得辯到幾時啊？”


  席嬸答道“一般三五天吧，這是讀書人的盛事，百姓大多隻是來湊熱鬧，聽聽就行。然後去燒個香拜個佛，再吃吃廟裏的素齋，順道遊玩一下”。


  鄔闌失笑“這豈不是過年逛廟會？”


  “嗬嗬～，可不是！寺裏對百姓還是很寬容”。


  “難怪呢，就覺著這裏像集市一樣，鬧哄哄的。”


  ……


  此時台上已有四人，分坐四角，提問方為二人，答題方亦為二人。答題方為鄔闌認識的李道汝、廖樊山；而提問方則是來自京城和世家書院的代表。


  彼此互道姓名、籍貫、來自哪所書院之後，四人複又坐下。鄔闌仔細觀察每人，李道汝是一如既往的沉穩，而廖樊山略帶緊張。另二位呢，一個用鼻孔看人，一個滿臉的驕矜。


  “本朝聖祖皇帝曾召曰‘足食在於禁末作，足衣在於禁華靡，宜令天下四民，各守其業，不許遊食，庶民之家為許衣錦繡’。故，愚以為，奢當禁，此乃聖祖遺詔也。不知李兄對此有何見解？”


  哇～，一來就挖個好大的坑，真是不客氣啊！鄔闌暗想，這是先把皇帝搬出來壓死你，你答也不是，不答也不是。


  這句話之前廖樊山在撫萊閣說起過，當時還被郝大強狠狠批駁了一番。不過，鄔闌到是很想知道李道汝怎麽回答。


  “來勢洶洶啊，不知這李道汝該如何作答？”她說道。


  席嬸也搖搖頭道“這位據說從小讀書就有天分，應該能夠應付吧？”


  對方拋出一題後，台下就響起一片嗡嗡聲，這位提問者麵露得色。而李道汝輕輕一抖衣衫道“這位汪兄所提甚好，愚以為，自我朝建立之初，經曆連連戰火，農田荒廢，百業凋敝，百姓流離失所，尚不能果腹。當務之急便是讓百姓返回家園，恢複生產。故聖祖之詔令是因勢利導，符合當時之大勢……”


  說白了就是你才奪了政權建了國家，百廢待興，大家都窮，你奢的起來嗎？自然要勤儉節約。


  “而今時不同往日，當今聖上勵精圖治，任賢革新，百業興旺，四海臣服，不僅百姓豐衣足食，海外諸國亦羨慕我朝物華天寶，國力強盛。時過境遷，如今再提聖祖立國之初的詔令，豈不太不合時宜？又置當今皇上於何地？”


  “好～！”，話音才落，台下就響起一片叫好聲。


  鄔闌也大喊一聲“好！”，題問刁鑽，但也看你怎麽回答。用皇帝壓皇帝，簡直沒有比這更好的回答了。就好比我把你挖的坑給填了，又反手回敬你一個更大的坑。


  提問之人臉色瞬間難看“哼～！吾並非此意，李兄怎能曲解吾之提問……”，一時間竟不知該如何再說。


  旁邊一人見狀連忙一拱手道“李兄所言極是，然聖人曰‘大道甚夷，民甚好嶰。朝甚除，田甚蕪，倉甚虛。服文采，帶利劍，厭食而資財有餘，是謂盜誇。盜誇，非道也’。是以‘厚生之道在於務本而節用，節用之道在於從實而去華’。故，奢乃致貧之源，崇儉黜奢才是正道。請問李兄，此話該如何作解？”


  拋了皇帝，拋聖人，這問題一個比一個升級，一個比一個刁鑽。鄔闌也皺眉，要是換她，恐怕也不好回答，就算她是來自21世紀。


  待第二個問題拋出之後，台下有人拍手稱快，有人鼓掌助威，還有人拉袍撩衣，徑直走到對方陣營，作出各種奚落動作。此時台下亂成了一鍋粥，那還等待上台一辯的學生，一看不對，雙方竟也摩拳擦掌，一副先找對方幹一架的模樣。


  嬤嬤見狀“撲哧～”一聲說道“這書生不都是嘴上見真章嗎？怎麽還想動手？成何體統？”


  “體統不體統先不說，這年輕人啊，表太衝動，好漢不吃眼前虧啊！”鄔闌撇撇嘴，一副“我很懂”的樣子。


  席嬸失笑，打趣道“姑娘就好像過來人一樣”。


  大帳中的福親王見狀搖搖頭“這才開始就劍拔弩張，成何體統？”


  陳寶立馬附和“簡直不成體統！”


  而台上的李道汝抬手輕輕按了按“諸位請稍安勿躁，這位賈兄拋出聖人之言，愚以為也對！”


  台下立馬有人接話道“那你答啊，答不出下去再換一個嘍～！”眾人哄笑。


  李道汝微微一笑“隻是這位仁兄沒搞清楚一個現實，聖人所言並非貧由奢致。事實上，從來都是先富而後奢，先貧而後儉。奢不會直接導致貧，而儉也未必帶來富。請問在做諸位，有誰是儉而致富的呢？故，奢與貧本無必然聯係，又何來奢乃致貧之源呢？”


  “這個李道汝有兩下子，說的不錯”，福親王撚撚胡子，滿意道。


  陳寶心想，那不正是皇上想聽到的嗎？於是道“聽說這李道汝也會參加明年春闈，到時京城可就熱鬧了”。


  福親王點點頭“本王看好他”。看來這位在是在貴人麵前掛上號了。


  這時台下響起一片喊叫“脫帽，脫帽，脫帽……”，還夾雜著嬉笑怒罵之聲。


  鄔闌差異“這是什麽意思？”


  席嬸笑道“這是一個不成文的傳統，凡是輸掉的人，即刻脫掉所戴帽巾，直到贏回這局為止”。


  台上提問兩人商量了一番，隻見其中一人臉色漲紅，悻悻地起身，脫掉所戴的帽巾，快步走下台去。


  緊接著又有一人登上台來，道了姓甚名誰之後，一拱手道“請教了”，方才坐下。


  看來是來者不善，善者不來。


  “吾曾見一富商家中宴客，用銀水火爐金滴嗉。是日客有二十餘人，每客皆金台盤一副，是雙螭虎大金杯。每副約有十五六兩。留宿齋中，次早用梅花銀沙鑼洗麵。其幃帳衾裯皆用錦綺……，此其富可甲於江南，而僭侈之極，幾於不遜矣……，自先皇起，猶以江南富商酷愛收藏古玩字畫，甚至不惜一擲千金。以致贗品假貨充斥市麵，富人猶不自知，仍不惜重金到處求購，是以如今無論真品與贗品具價高難得。商人撍奢至極，況乎百姓？故愚以為，奢靡之風與從事工商互為因果，不知二位有何看法？”


  就像一滴冷水掉進熱油，台下瞬間炸鍋，以郝大強為代表的學生，無不氣憤難當。


  這就不得不先提一件事，江南文風盛行，不完全是因為人傑地靈，這和江南商業興旺，水路交通發達有密切關係。許多商路要道中的主要城鎮，如盛澤、鬆江、南翔、菱湖、雙林、唯亭、同裏等具是科甲名鎮，或是誦詩讀書者勝於他鎮。商人出錢辦書院，講學之風尤為盛行。


  所以江南讀書人，大多從事商業經營，家境富裕。而這位仁兄，可謂心思歹毒，所提的問題，直指工商業者，簡直就是一棒子打死所有人。


  台上的廖樊山就是一位家境殷實的學生，他正待出聲，卻聽對方“嗤～”的一笑“這兒有個笑話先說給大家聽聽”。


  台下人起哄“講，快講～”。


  “話說有這麽一位廖姓富商，看中一個青銅花瓶，便誘使這家人以一百兩銀子出手賣掉。這家人呢，覺著買者出價不菲，自然答應賣掉。後來呢，這位廖姓富商可能覺著花瓶珍貴，於是供在他家祠堂桌上。殊不知供桌上是不能擺放青銅器的，可這位富商呢，卻猶不自知……，你們說可笑不可笑？”


  話未講完，台下已哄然大笑，那笑聲振得竹葉都“噗噗～”往下掉。更有甚者，趴地打滾，捂肚連喊哎呦～


  鄔闌皺眉，這連人參公雞都來了，也太欠缺風度了。看來這幫熊孩子真是欠揍！她捏緊拳頭，好像立馬就要衝上台去揍人。


  席嬸一見連忙說道“姑娘切莫急，雖說是個笑話，可想想也正好說明了一件事”。


  “怎麽說？”


  “這位富商能用錢就能夠獲得隻有士紳文人才可以擁有的東西，所不同的也僅僅是擺放的位置不同而已”。


  鄔闌點點頭同意道“那倒是，凡是用錢能解決的問題，都不是問題。”


  台上的廖樊山早已是臉紅筋脹，坐立不安，嘴裏半天說不出一句完整的話。李道汝見狀連忙耳語一番，廖樊山不住點頭，隨後起身離開辯台。


  台下人一見，又是一番鬧騰“辯無可辯，輸了就脫帽再滾吧～！”


  “誰說辯無可辯？沒辯如何叫輸？”


  眾人隨著話音一瞧，台下又走上一人，抖抖襴衫一拱手道“在下之修，江寧人士，這廂有禮了”，說完便撩衣坐下。


  鄔闌定睛一看，呦嗬～叟人內！


  這邊好戲才上演，便“嗖嗖嗖～”已射出三支利箭，就是不知接下來又該如何繼續？


  。