43 薄餅卷肉 曰之餤
冷淡更闌交二鼓，蛩吟聲亂忙忙；
紛紛黃葉落階場；萬林失色，雨露變銀霜。
王大奶奶醒來時，枕邊已空無一人，香殘燭暗，枕冷衾寒。昨夜一晌貪歡，親昵狎語猶在腦海浮現，此時卻獨自縮在尚有一絲溫存的衾被裏，眼睛呆呆的望著帳頂，心裏空空落落。
少時，嬤嬤領著丫鬟端了盥洗盆進來，放在那扇倭金花草屏風後的朱漆折疊盆架上，搭腦上還掛了一張織方勝的藍巾，巾尾墜著流蘇。
嬤嬤來到床前，撩開繭綢床帳，輕聲道“奶奶，時辰不早了……”
偌大一張拔步床，王大奶奶躺在最裏，好半天，才傳來一個慵懶沙啞的聲音“嗯～”
王大奶奶轉了轉眼珠，看著嬤嬤撩開帳子，又點燃燭燈，丫鬟也站在床邊等侯。她吐一口濁氣，把心裏失落的情緒撇開，慢慢起了身……
生活就是這樣日複一日，從沒變過。
盥洗完後，丫鬟又端上早膳，王大奶奶草草吃了幾口，就去了老夫人那裏。昨夜爺說的話心裏一直想著，總覺得惴惴，索性去問問婆母的主意。
到了碧波堂，老夫人剛剛用完朝膳，碗碟還沒撤下，此時正由丫鬟伺候著清口。見王大奶奶來，倒是有些驚訝，連忙放下茶盅，朝她道“喲～，淑穎來了？快來坐，吃過了嗎？”
“吃過了，母親。”
“昨兒不是說了今早不用來請安的嗎？這會時辰尚早，怎麽也不多歇會兒？”
王大奶奶笑笑“哪能多歇？每日反正也睡不了囫圇覺，索性早些起來看看母親這裏有啥要忙的。”
老夫人嗬嗬笑道“我這裏沒啥要忙的，倒是你，賞花宴完了跟著就是過年，年過了親家那頭又要忙壽辰，這接二連三的事都要忙，你可操心的過來？”
王大奶奶按住眉心，有些苦惱，道“忙不過來也得忙啊。”
丫鬟這時新上了茶，她端起來飲了兩口，早晨匆忙間隻吃了幾口東西，這會茶水下肚，胃裏才覺得舒服些。
老夫人又道“愷忮今兒一早過來和我說了，既然親家開了口，咱能辦到的自然沒有二話。我已吩咐了老掌理，晌午過了讓王貴先送她過去看看，心裏也好有個譜，等年一過，她就去謝家先住一段時間。”
王大奶奶起身微微一福，道“那媳婦先謝過母親。”
“坐下說話吧，都是一家人，你也無需太客氣。”
“是，母親。”
婆母提到了王貴，正好自己也想問問，隻是還不等問出口，主事嬤嬤又進來回稟。
“問老夫人安，大奶奶安，”主事嬤嬤行禮問候，完了又道“太後娘娘派的尚食局曲司膳正在門外，這會兒來給老夫人請安。”
“哦？快快有請！”老夫人連忙說道。
王大奶奶見了隻得把話咽回去，想著待會兒再提也不遲。
老夫人笑道“也有幾年沒見紅嬤嬤了，這次還得多謝太後娘娘的恩典。”
王大奶奶也微微一笑“媳婦是前年見過一次嬤嬤，這不知不覺也有兩年多時間了。”
門口出現兩人身影，主事嬤嬤在前引路，後麵跟著的那位就是人稱‘蕊押班’的曲司膳。約莫四十左右的年紀，身穿寶藍色緞麵對襟襖兒，外罩藍綠纏枝蓮紋暗花比甲，下著一件翠蘭十樣錦百花裙。
一身打扮無甚特別，唯頭上?髻頗為‘熱鬧’，頂簪、挑心、分心、掩鬢、花頭簪、耳環，整套頭麵一樣不少全戴在了頭上。
老夫人看著紅嬤嬤，不禁露出笑來。
這位蕊押班紅嬤嬤快走兩步，來到老夫人跟前，雙手交握，屈膝低頭行禮，道“曲紅見過老夫人，大奶奶，祝二位金安。”
座上的老夫人連忙說道“曲司膳，快快請起。”她伸手虛扶一把，然後又朝嬤嬤道“嬤嬤看座。”
嬤嬤端了繡墩，丫鬟又重新上了新茶，曲司膳謙讓一番便也坐下。端起茶呷了一口，而後道“一別多年，如今再見老夫人，仿佛就在昨天，您一切安好？”
“嗬嗬，好好～！見紅嬤嬤風采依舊一如當年，想必嬤嬤也是不錯！”
紅嬤嬤微微一笑“挺好～”又轉向王大奶奶，道“大奶奶也比兩年前看起來更加雍容大氣。”
王大奶奶莞爾“嗬嗬～，嬤嬤您還是一如既往的精神！猶記得兩年前的進士恩榮宴上，嬤嬤的紅綾餅餤可謂驚豔天下人！淑穎雖未經曆過，可也時常聽夫君提起，真恨不得自己就是那參加恩榮宴的學子，也好親身感受一下這份驚豔呢！”
“嗬嗬～，奶奶您過獎了！婢子覺得，於飲食一道還有很多需要學習，正所謂逆水行舟不進則退，隻有博采眾長，更上一層，方能更好的伺候太後娘娘。”
老夫人點頭讚許，又問““太後她老人家可好？”
“好，都好！對了～還有婉佺，來之前她還囑咐過婢子，一定要代她問候老夫人您，她說雖不能盡孝身前，可心底一直記掛著您呐。”
老夫人聽了輕歎一聲，道“她是個好孩子，也難為她一直記掛老身……想來也五六年了吧？那孩子從小就心氣兒高，讀書也多是男子的書，記得她幾歲時啊？就說‘予產自清門，歸於秦士；兄弟雅好文墨，自少慕之’。老身如今都記得！嗬嗬～，那時她才多大點？就自少慕之！”
“果然是家學淵源，要知道婉佺是掌太後娘娘的經籍圖書、筆劄幾案之事，可非一般女官能勝任！她平日裏除了為太後娘娘讀經之外，就是專注於注書練字，連皇上都誇讚她的字‘得六朝筆意’，還誇她猶精漢學呢。”
“是啊，熙園族妹是女有男才，堪為女中丈夫！媳婦時常讀她的《詩經小記》和《爾雅注疏》，每每都能茅塞頓開，獲益良多。”
“唉～，如今她在太後娘娘那裏，老身也是放心的。等到了年紀出宮，自是要回到家裏，那時再好好給她尋一門親事……這樣老身也能安心了。”
曲司膳頷首微笑，道“太後娘娘可舍不得婉佺太早出宮，而且她老人家也早有安排，老夫人您就放心吧！”
“嗬嗬～如此便更好！”
不知不覺三人敘話已大半個時辰，茶水也添了三道，王老夫人忽覺日頭已升的老高，這才打住話頭，道“喲～，時候都不早了！淑穎怎的也不提醒我？紅嬤嬤還有事要忙呢！”
王大奶奶笑著打趣道“瞧您～，話還沒說兩句，就想打發人走？嬤嬤都還沒煩您倒嫌煩啦？”
老夫人眼睛一瞪，佯裝怒道“你這孩子，如今越發會賴人！紅嬤嬤也是急著要去看望你娘家老祖宗，況且你自己都還有好多事要忙，怎的，就賴在我這了？”
紅嬤嬤笑而不語，
王大奶奶故意賭氣道“好好好～，我知道母親是嫌棄我了，我這就走還不成？”
“哈～，你這猢猻！”
王大奶奶想著確實還有好多事要忙，還是同老婦人、紅嬤嬤告了辭。出得門來走了老遠，卻突然想起還有事情忘了問，於是又蔫了氣。王嬤嬤看著奶奶怎麽忽然就無精打采了，問道“奶奶可是有話忘了說？”
王大奶奶莫可奈何點點頭，道“可不是！說的高興給忘了，算啦……改天再問也不遲。”
行珍館，
燕子呆呆的站在灶膛前，已經站了很久，皺著一雙眉，嘴裏還嘀嘀咕咕著。灶上燉著羊肉稷米粥，空氣中流淌的食物的香氣，也夾帶了一絲燒紙的焦糊。
素雪走進來時，就是看到這樣的場景，她柳眉一豎，上前幾步走到燕子身邊，伸手一拍她的腦袋，清脆的聲音引得廚房裏的打雜嬤嬤些都回頭看。
“啊呀～！素雪姐姐，你幹嘛又打我？”燕子抱著頭看著素雪，滿臉的委屈。
“你還說！叫你盯著灶上，你在幹嘛？火大了也不知撤些柴，都燒幹了沒看見？”素雪連忙從灶膛裏撤下幾根柴，然後又墊著布揭開燉盅來看看，還好沒有燒幹。
“要是這粥燒幹了，有的你好看！”素雪又瞪了她一眼。
燕子有些懊惱，道“我不是故意的，隻是……在想事情。”
“喲嗬～，你也會想事情？那你說你在想什麽？”
“唉～，自然是想姨娘的事……”燕子歎了一聲，正想告訴素雪，但看見廚房裏還有別人，於是湊到她耳邊悄悄的說。
素雪聽了半晌沒說話，末了又拍拍她的肩膀，道“好了～知道了，等粥熬好了，趕緊給姨娘端過去。”
燕子帶著愁容，又問“素雪姐姐，你說姨娘她為……”
“端過去再說！”
“哦……”
兩人三兩下收拾好，然後燕子端著粥跟在素雪身後，就去了薛婉的住處。
冷軒內，劉嬤嬤拿來兩隻瓷瓶，
“姨娘，奴婢選來選去就這兩隻瓶符合你說，你瞧瞧選哪支好？”
薛婉看了看劉嬤嬤拿來的兩支花瓶，說道“留那隻定窯的，膽瓶。”
“為啥不留這隻大的？插也能多插幾枝梅，看著多熱鬧？”
薛婉聽了溫柔一笑隨口念道“朝看一瓶花，暮看一瓶花；一支兩支正，三支四支斜……嬤嬤，插梅講究橫斜疏瘦，以老枝怪奇取勝，不是熱鬧就好。”
劉嬤嬤老臉微紅，道“嗨～！也就你跟大爺講究這些，奴婢可不懂，就覺得喜慶熱鬧就好。”
“喜慶熱鬧也得分時節，正月裏就可以選大瓶多插幾枝蒔花，講究的是富麗堂皇。”
“原來是這樣～那奴婢可跟著姨娘又長見識了！”
兩人進到屋內，素雪指揮著燕子把燉盅放在天然幾上，然後說道“姨娘，才燉好的，你先吃些吧。”
薛婉點點頭，走到天然幾邊坐下，揭開盅蓋看了看，略一皺眉，並沒有動羹匙。素雪見了，無奈勸道“這是爺吩咐的，你手腳冰涼，畏寒，這羊肉稷米粥最是對症，比吃什麽藥都管用。”
半晌，薛婉才拿起調羹，但吃了兩口就放下了，嬤嬤見了也勸道“曉得姨娘不喜吃肉，但你身子骨弱，這食補總是比那藥補強啊，你就多吃點吧。”
燕子也有些著急，道“對啊～姨娘，你就多吃些吧，婢子見你每日三頓吃的還沒婢子一頓吃的多，心裏難受啊！我娘常說多吃身子骨才好，就多吃點吧～你好了婢子才能吃你做的卷肉餅……”
“臭丫頭，你臉挺大啊！還要姨娘給你做肉餅？”素雪朝燕子一瞪眼，舉起手虛張聲勢要打她。
燕子又皺起小臉，朝薛婉告狀“姨娘，你可管管素雪吧，成天都對婢子凶！”
薛婉看著她三人，幾息之後，忽地撲哧一聲，笑了出來，道“好，我吃！”
見薛婉答應，三人這才鬆了口氣，少時，見她竟吃了小半碗，這已經是很大的進步了，三人不禁喜上眉梢。燕子更是興奮，道“姨娘是不是可以做卷肉餅了？頭回你做的大爺全給吃了，婢子一個都沒吃到，這次總能吃到了吧？”
望著燕子滿懷期盼的眼睛，薛婉笑道“那叫餅餤，不叫卷肉餅。昨兒來園子的那位司膳嬤嬤，人稱‘蕊押班’的，最擅長做餅餤。”
“是嗎？那她比姨娘都厲害嘍？但是一個卷肉餅又能做出什麽花樣來呢？”
“傻丫頭，花樣可多了，你隻是沒見過而已。那位‘蕊押班’最擅長的應該是蓮花餅餤，據說可以做出十五種不同顏色的餡料，用細繩將一端紮束起來，另一端則從裏到外層層都剪成花瓣形狀，再仔細捏成盛開的模樣，最後置於盤中就是十五朵盛開的蓮花，而且還用綠色麵捏成荷葉和梗，拚在花畔……”
“哇～，光想想都覺得好美啊～！”
。