50 瘋狂的石頭
萬曆年間，縣縣令米萬鍾，自號石隱庵居士，乃米芾後裔，酷愛雨花石，常於衙齋孤賞，自品題，終日不倦。因其愛石，常懸高價索要精妙，當地百姓投其所好，爭相獻石，一時間奇石盡入其手。
恐怕米縣令都沒想到，這種愛石如癡的行為對後世影響之大，以至於邑令所好，風行景從，自此便掀起了文人雅士參與的愛石之風。是以當時金陵的文人雅士亦會在閑居無事時，來靈岩山澗或附近鄉村，必博訪其上乘者，貯之奚囊，攜歸以古銅盤挹水注之，而後便在家或與石友日夕耽玩，心怡神賞。
然有好石者，必有以石賄賂者！自此，這江寧官場上便出現用雨花石結交、巴結達官貴人的現象。《靈岩石說》所雲“裏人邇稍競奉貴官，廣市稀有，不惜數千錢……”並且已成為官場之不成文的規矩。
再者，有出高價索要者，則必有高價賣石者，是以在靈岩山腳，通向靈岩山上的小道邊，便形成了市場，那餅師估兒在道旁結草棚，以市酒食，於是負石者眾，蜂擁蟻聚，每日不下數百，以白瓷盤新水盛之，好甚者十不得一二，或有賈客駐五色石子售之，索價甚高！
有了前任縣令做榜樣，以後曆屆縣令皆以雨花石作為政治資本博前途，是以想方設法收集奇石，要不高價索要，這算是良心的，有那狠的則直接派役當地村民去尋精品。千斤黃砂四兩石，萬斤石中無一珍，那清溪村恰恰是靠近雨花石澗最近的村子，很久以前，就有村民以此為生，把一家老小的命全壓在一塊小小的石頭上，有運氣極好的，得一塊精品則全家升天，但更多的還是家破人亡，賣兒賣女。
烏衣巷，
這條巷，一如在此世代居住的頂級門閥一樣悠久，它地上的每一塊青磚，都承載著厚重的往昔歲月，每當走過這條車馬咽填的巷子，謝侯爺總會想起那句詩“王謝堂前雙飛燕，烏衣巷口曾相識”，呼吸著夕陽餘暉炙烤過的空氣，依然那麽香甜，似乎千百年來都從未改變過。
謝家，飛燕堂書齋，
謝侯爺的案頭清供是一官定舊陶筆洗，盛放著各色雨花石，以山泉水浸之，雨花石雖然其紋理、花色具不相同，但配在一起，紋、色相間，竟給人一種繽紛錯落的美感。
案頭之上，還有一塊形似壽桃的雨花石，以雕刻為桃葉形的木質底座置之，此石質如蛋白，石質細膩，不但形似壽桃，連色彩也與真桃相差無幾，潤白之中透著翠綠，更妙的是桃尖還浸著一抹嫣紅。謝侯爺極愛此石，常手賞把玩，再迎光觀之，整日不覺厭煩。
小侯爺謝赫見父親愛極了這塊石頭，想了想，然後笑著道“說起這塊石頭，還有一段趣聞，那縣的縣丞汪翼，有一次去清溪村催征稅糧，偶然見一農戶家的小孩玩石子，就在這小孩玩的一堆石子裏，發現了這塊石頭，當時汪翼就問這孩子是如何得來的？那孩子還一臉懵懂，隻說是河裏挖蝦蟹時無意間撿到的，覺得好看就留在了身邊。汪翼聽後二話沒說，當即就出銀子買了這塊石頭。”
謝侯爺聽著謝赫講述，並沒有說話，手裏依然賞玩著這塊石頭，迎著光線，潤白的石質呈半透明狀，越發顯得瑩潤喜人。
謝赫知道父親的習慣，並不為意，又道“更有意思的是，這農戶當時正為稅糧愁得都想賣兒賣女了，沒想到這突如其來的驚喜，竟是救了他全家老小的命，不但交齊了稅糧，連所欠債務都一並還清。如今更是置了田產修了宅子，前兒還聽說這農戶新納了一房妾室……”
“嗬……”謝侯爺輕笑一聲，半晌，才放下手裏的石頭，把它重新擺在桃葉形木座上，卻又看了許久，末了才說“這汪翼倒是不貪。”
謝赫笑了笑，道“是啊，那農戶哪裏知道這塊石頭的價值！雖說汪翼並非以市價購得，但他所付銀錢也足夠那農戶過上不愁衣食的生活。”
“這汪翼如今還是縣丞？記得馬荃盛到任縣令也三年了吧？”
“是，聽說馬縣令三年考滿得了‘稱職’，如今已報到了吏部，擢升是板上釘釘了。”
“嗬嗬，看來馬家從中也出力不少啊，但真要釘死釘子，恐怕還得過內閣那關。”
“父親，您說他如果是擢升，又會調到哪裏？”
“左不過應天府，超遷也不是不可能，就看馬家如何運作了。當然了，最後都是聖上說了算。”
“那這汪翼……”
謝侯爺又自顧自的擺弄起舊陶裏的雨花石，似乎不想再聽兒子的廢話。謝赫明白父親的意思，遂也不再說什麽，隻是又簡單說了一下壽宴的籌備情況，然後準備告退。臨出房門，謝侯爺又開口道，
“你姑母那邊來的人和宮裏來的曲司膳你都要安排妥當了，壽宴之事，事無巨細，方方麵麵都得考慮周全，有什麽拿不定主意的就多問，總之是出不得大差錯。”
“是～父親，兒子知道了。”
再說鄔闌，自那賈六初五登門之後就再也沒來，鄔闌也不知道這官方到底持什麽態度？不過，她想的是車到山前必有路，因為多想無益，有沒有這事日子都得過下去。
轉眼間，就要到正月十五了，街上的人又開始蜂擁蟻聚，除了年節的原因，還有一個是官府才上了幾天班，又放假了！而且這次放假比春節還長，足足十天。
元宵節是一年當中最重要也是放假最長的節日，別看放的長，其實整年當中，年節假也就集中在冬至到元宵這段時間裏，如果加上官員每月兩天的休沐，一年算下來，法定假日也就三十來天，這的確夠“慘”的。百官之中惟吏部、都察院及吏科，是不得休假，其餘則從正月十一就開始放了。
節肯定要過，何況如今天下承平，看街上買賣興旺就知道生活水平還是不低，內需強勁。元宵節從十二就開始搭燈棚，選購燈籠，有講究的人家還要做齋醮。而十三就更熱鬧了，這一天正式上燈，街上有了舞獅表演、遊神，廟會也開始了。十四，人人都喝亮眼湯，試花燈，而後燃放煙花，節的氣氛正一步步推高，即將達到頂點。
正月十五鬧元宵，吃湯圓、賞花燈、遊燈河、放煙花。這一天對於女性來講，是她們為數不多可以正大光明上街的機會，也是女人們炫耀和了解時尚服飾最好的舞台。
男男女女都流連於摩肩接踵的街市裏，頭頂是一盞盞明亮的花燈，照亮每一張喜笑顏開的臉龐。這元宵節的是在城隍廟，這裏，你別想做任何事情，隻能聽任自己的身體被前進的人流所裹挾，被動的向前走。這種盛況，身在其中的人是看不見的，隻有等天亮之後才能體會，遊客丟棄的廢物堆積如山，唯一不會被當作廢物丟棄的是女人的鞋子，那各色各樣的鞋子都掛在樹上，似乎是提醒每一個遊客，在昨日狂歡的掩護下，又有多少“有趣”的事情發生。
街市的熱鬧是屬於庶民的狂歡，而真正氏族官宦人家的歡聚，則雅致的多。秦淮河上遊弋著的花船更是璀璨奪目，兩岸被花燈點亮，與河裏的花船仿佛日月同輝，你分不清是船燈更亮，還是花燈更美？
馬縣令包了兩條畫舫，邀請了應天府徐府丞一家同遊，各自都帶著家眷及一眾丫鬟仆婦，就在這秦淮河上遊燈河，賞花燈。
家眷們在前麵的一艘畫舫，而兩位大人則在後麵的畫舫中，焚香、品茗，眼中看的是兩岸的璀璨，耳邊傳來的卻是動聽的歌聲，那是新月姑娘唱的吳歌。
一曲歌畢，徐府丞拍手叫好“妙啊！新月姑娘唱的吳歌真乃一絕，是本官聽過最有味道的吳歌。”
新月明眸中透著笑意，回道“多謝老爺誇獎，這《薛六郎》既得老爺喜歡，新月不如再來一首《小青青》？”
徐府丞哈哈笑道“甚好！甚好！”
今夜的秦淮河特別熱鬧，來往穿梭的畫舫燈火通明，夜空綻放著絢爛煙花，此時此刻，人們既驚歎漫天煙火的璀璨，也陶醉於絲竹之音編織的溫柔鄉裏。
馬縣令微微一笑，臉上透出滿意，這位名動公卿的上廳行首，不愧是花了大價錢請的，如今看來倒是值了。他又暗忖，平時與這位府丞大人交往不算多，隻知是無錫人士，印象中這位稍顯平庸，沒什麽特別喜好，也不像其他人家後宅混亂，頗有些潔身自好，沒想到竟是好這口。
今日遊河自然是馬縣令特意安排，如今他三年考滿，很大可能被擢升應天府，邀請徐府丞也是想提前打好關係。如有可能再順便打探一下口風，目前有兩事尚不明朗，一是新任府尹，不知吏部如何安排？二是自己超遷任職有無可能？
少時，新月退下，馬縣令笑著問道“徐翁，覺得如何？”
徐府丞嗬嗬一笑，心下明了，說道“新月姑娘慧妍，吳歌唱的極地道，本官甚喜，聽說還極善書法繪畫，果然是名不虛傳。”
少頃，話音一轉，又道“守愚心意，本官領了，守愚有話不妨直問，就算答謝守愚的盛情邀請。”
馬縣令暗道，這位倒是直來直去，遂不再拐彎抹角，問道“徐翁可知這府尹一職……”
“嗬嗬～”徐府丞笑了一聲，端起茶盞不緊不慢啜了一口，放下茶盞，才道“這新任府尹，本官的確不知，不過，倒是聽內人提過一句，山西布政使吳翰同曹家關係匪淺……”
“哦？”馬縣令雙眼微眯，眼底閃過一絲精光，曹家？
“曹大家如今在江寧？”
“不僅在江寧，而且還在，守愚不會不知吧？”
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