第五十三章 南疆疑雲（4）
寒意徹骨的雨整整下了一夜，直到第二天太陽升起，天空才漸漸放晴。玉羊在天亮前不知不覺地睡著了，眼下起來時卻發現鬥篷隻蓋著自己一個，景合玥已經不見了。玉羊一把掀開鬥篷跳起來，衝出廚房——隻見景合玥正蹲在院子裏整理帶來的止血藥品，幫著花鬱玫一起給昨夜受傷的地龍會門人包紮傷口。
“誒，你醒啦？”見玉羊出來，景合玥直起腰來，勉強擠出一個笑容，從藥箱裏掏出一個布包，遞給玉羊道，“昨天晚上淋了一夜的雨，不少人都受了風寒。這裏有些紫蘇葉和生薑，你去給大家煮碗熱湯驅驅寒吧。”
“嗯，交給我！”玉羊接過布包，轉身便提著水桶想出門尋找幹淨水源，不料剛走出院子就被慕容栩截住了。看見玉羊手中的水桶，慕容栩猜出了她想要做什麽，從她手中一把撈過水桶，帶著她往回走去：“昨晚下了一夜的雨，我尋思這雨水不用白不用，就拿車上的油布接了一些，這會兒都放進廚房後的水缸裏了。這會兒一個人盡量不要亂跑，周邊恐怕……還不太安全。”
“哦……那我去撿點柴火回來，放心，就在附近，不走遠！”見水桶被慕容栩接過，玉羊趕緊一頭紮進路旁的野草堆裏，雙手並用折了好些枯枝蓑草回來。然而因為淋了一宿的雨，草木早已吸飽了水分，濕漉漉的根本點不著火星。好容易利用火鐮和幹棉絮點燃了些許火苗，然而剛放進枯枝中便騰起了一陣黑煙，嗆得玉羊睜不開眼睛，連連咳嗽。
“濕柴隻出煙，不引火，用這個試試。”正懊惱間，頭頂上忽然又響起了那個熟悉而溫煦的聲音。玉羊揉著眼淚抬頭，隻見慕容栩站在身後，手裏正抱著一捆幹的竹片。慕容栩將灶膛裏的濕柴扒出，重新填進竹片，用火鐮打火，待將灶膛中的火苗吹至騰起後這才站起身來，對玉羊道，“好了，接下來就交給你了。”
“那個……”看著慕容栩填進灶膛中的竹片，玉羊心中忽然劃過一絲陰影，不禁脫口道，“這些竹片是……”
“那張竹床，我把它劈了。”慕容栩的聲音聽不出任何波動，“她們不該一直留在這裏，所以趁著泥土鬆軟，昨夜我們已經送她們一起入土安息了。”
得到了心中預想的答案，玉羊卻無法做到同慕容栩一樣波瀾不興——壓抑許久的淚水再次湧上眼眶，玉羊強忍著想要掩麵痛哭的衝動，咬著嘴唇從車廂裏搬來鐵鍋，燒熱了水後將切片的生薑與紫蘇扔進了鍋裏，同時將作為幹糧的麵餅貼在鍋沿蒸熱……等待食物炊熟的過程中，玉羊望著爐灶裏冒起的陣陣煙氣，忽然開口道：
“慕容大哥，我……我真的可以幫到你們嗎？”
“我是不是很沒用”這種話，玉羊已經不必再問出口了，因為這已經是明擺著的事實。脫離了景玗等人的監護與幫助，獨自一人的她根本不可能在這個殘酷的國度裏長久生存。心中的那些來自文明時代的驕傲與倔強，如今已經在一而再再而三的變亂打擊中變成了齏粉……但即便如此，卻還是有一星點小小的火苗在胸膛的最深處燃燒著，支撐照耀著玉羊，不至於在如此絕望而無助的境地中徹底喪失鬥誌。
“我知道你想說什麽，但每個人擅長的事情都是不一樣的，我們是刀山劍海裏走出來的人，自然能應付得了一些粗活……但這並不意味著，你能做的事情就毫無意義。”慕容栩的手蓋在了玉羊的頭頂上，難得的溫度稍稍捂暖了玉羊被冷雨摧折的眉眼，“這麽說吧，我覺得昨晚你背出的那首《苦雨行》，就足以讓世人記下你的貢獻——如果不是你湊巧背下了這首詩，又告知於我填了曲，那便不會有世人知道，曾有人寫下過如此淒慟慘烈的句子，也不會有世人知道這裏發生過什麽……若這首詩詞真能得以傳唱，說不定對於當今的昆吾國世情來說，真的會是一件好事。”
“可是……那畢竟不是……”玉羊已將自己的嘴唇咬出了血，她終於沒能再說出任何自怨自艾的喪氣話，而是一扭頭一跺腳，轉身猛然麵對向慕容栩問道，“慕容大哥，你曾經說過，等到此事完結，無論我決定是走是留，你都會盡力幫我，這句話算不算數？”
“自然是算數，卻不知你是打算何去何從？”望著麵前眼中陡然生出跳脫火光的女孩，慕容栩下意識地彎起嘴角。玉羊抬起袖子，擦幹眼淚朗聲道：“我不走了！我找到我想要做的事情了！所以……到時候你們一定要來幫我！”
“一言為定！”輕輕拍了拍玉羊的腦袋，慕容栩再一次許下了諾言。隻不過這一次，與上回的船上之約相比，多了些另外的東西——當時他如此許諾，不過是想著給眼前的傻姑娘和自己那別扭師弟一次別輕易錯過的機會；而現在，他已然明白眼前的女孩有了自己真正想要追逐的道路與目標；於他而言，則是非常有興趣一路庇護著她，看她最終能成長到怎樣的地步。
“玉羊，早飯好了沒？”屋外傳來景合玥的招呼聲，玉羊聞聲連忙又眨了眨眼睛，把雙眼間最後一絲水汽全然湮滅，這才答應著用鍋鏟鏟起一塊塊熱餅，招呼屋外的眾人進來領早飯……適才還死氣沉沉的院子裏，因著這一絲煙火氣而忽然變得活泛起來。看著玉羊一勺一勺手腳不停地給眾人打湯送飯，慕容栩忽然沒來由地感到，未來的路程興許會有些新的希望。
在鄉間山野又奔波了十來天，玉羊一行人終於抵達了荊州州府，同時也是楚王轄地之一的南山道名城——天虞城之中。如同花鬱玫所說，不同於荊州鄉間的蕭索凋蔽，甫一進入天虞城地域之內，玉羊便感受到了撲麵而來的另一番景象。
時值暮秋，城外鄉間的農田已經盡都收割完畢，然而整齊明淨、修繕一新的農舍還是顯露出了其間佃戶們並不窘迫的生活。待進入城中，玉羊更是回憶起了不久前第一次來到京城時的深刻印象——天虞城雖不比武運城那麽恢宏靡麗、氣勢逼人，但在精致與繁華上卻是不遑多讓：相比武運城，這座南山道第一城勝在氣質雋秀、風景怡人，這裏的街道兩側也多得是店家商號，酒肆茶鋪，然而就連小二們的吆喝聲聽起來似乎都有些江南獨特的諂媚勁兒，不似京城那般活潑而聒噪。
兩輛馬車行至城中，在花鬱玫的指揮下輕車熟路地一路向西，最終拐進了西坊街一條並不寬敞但格外整潔的小路上。時值上午，街上並沒有什麽人。馬車在臨街的一棟二層小樓前停下，花鬱玫先跳下車來，四下張望了一會兒，確定沒有異樣後，這才揚手招呼眾人下車，隨她進樓。
玉羊跟在盛裝打扮的“花魁版”慕容栩身後，小心翼翼地捧著前者的琵琶囊，身旁則跟著一身輕紗長裙，走路別別扭扭的景合玥……一行人跟著花鬱玫進得樓內，徑直朝著二樓拾級而上。在二樓走廊盡頭的一間房門前，花鬱玫停下了腳步，對身後眾人道：
“裏麵就是我之前在路上說起的那位瞿鳳娘瞿大娘子，也是我地龍會在南山道的舵主之一。她經營這鳳鳴閣已有多年，南邊的線索收攏，多仰賴她之手眼，我之前已經通過書信與她知會過今日麵見，一會兒她自會告知諸位改換的身份與落腳之處，還望諸位不要生疑，且聽她安排便是。”
“既是花大家舉薦之人，自是沒有不信之理，一切便悉聽花大家與瞿娘子吩咐便是。”身著一身梅子紅襦裙的慕容栩朝著花鬱玫柔身一福，等待後者推開房門後，便帶著玉羊等人魚貫而入——房間裏陳設古雅，前廳內除了一張琴桌和一麵書架外，別無他物。聽見有人進來，廳後的漆雕屏風內施施然轉出一個身著玄青色褙子，頭頂墮馬髻的美婦人。婦人見著花鬱玫，連忙緊走兩步，牽著對方的手溫言招呼，又抬手移步將眾人往後廳引道：
“估摸著妹妹這幾日便來，我可是牽腸掛肚地盼了許久，今天可算是候著了！這幾位可就是信中說的西邊來的客人們？我這裏素日寒酸，真是薄待了遠客……眾位稍坐，我這就喚人看茶！”
隨著瞿娘子的一聲吩咐，自有三兩個角髻女童送來了凳子坐墊。玉羊跟著景合玥在慕容栩下首邊坐下，乖巧地一聲不吭隻等慕容栩開口。瞿娘子與花鬱玫倒是十分熟絡的模樣，相見甚歡，並無瞞隱……不多時幾個女童又送上了茶果點心，趕著進城奔波了一路還沒吃早飯的玉羊和景合玥望著一桌子精美異常的點心，忍不住雙眼發直起來。
“這兩位妹妹看著是餓了吧？來來來，別拘束，今後便把這裏當做是自個娘家，缺衣少食了便來知會一聲，隻要我這鳳鳴閣還有隻瓦片簷在，便絕不會讓眾位姐妹風餐露宿！”見玉羊和景合玥露出如是神態，那瞿鳳娘當即笑著捧過一盤點心，塞進了玉羊手中，“夠不夠？若是路上餓得緊了，我便再叫廚房置辦些酒食來！”
“不不不，不必麻煩！夠了夠了！”見對方如此熱情隨和，玉羊反倒是更加緊張起來，趕忙抱著點心連連搖頭。見玉羊這般窘迫模樣，慕容栩也不禁輕笑出聲，隨後起身一禮，對瞿鳳娘道：
“舍妹們從未出得遠門，讓娘子見笑了。承蒙娘子如此盛情，在下也無意虛與委蛇。今日此行，全是為了白帝蒙冤一案與楚王屯田流民一事……敢問娘子可有主張？是否能互通有無，助我等撥亂反正，洗刷冤情？”