第一百零二章 南疆疑雲（53）
枕月樓前門正對的大廳內，入選折花榜第七位的新秀美人——天香樓的柳月姑娘正第一個準備登台獻藝：柳月據稱有南蠻異族血統，周身膚若凝脂，柔若無骨，今日所要表演的亦是她的成名技藝之一，以展示身體柔韌與曲線之美的靈蛇舞。
隨著那媚人的舞姿在台上虯曲婉轉，四周的酒桌氣氛也被順勢點燃……台前樓內喧嘩叫鬧沸反盈天，位於樓後的廚房也不遑多讓——景合玥從後門進來，小心繞過院子裏一地的淋漓血水，來到玉羊跟前道：“準備得怎麽樣了？還要我幫忙嗎？”
“沒事兒，該做的準備之前都做的差不多了，你替我看好這些個鍋灶別叫人打翻就行。”套著圍裙的玉羊正拿著塊方巾擦拭身上的汙跡，腳下四周則堆放著百十個形狀相似的青銅釜，釜底下連著小炭爐，正小火加熱著釜內已經半熟的全魚——因了姒昌讚賞，故而玉羊的這道“碧波遊龍”也被點名添做了今晚花月席的壓軸菜。為了料理這百十條魚，玉羊和景合玥便從一大早忙到現在，自己連頓踏實飯都未曾吃上。然而“為了保證菜品的絕對口感”，玉羊和景合玥卻硬是謝絕了夥頭老韓等人幫忙的好意，完全親力親為，毫不含糊。
“韓大哥，菜式備齊了沒？魏媽媽催問了，說第二盞菜碟早該送了，怎麽還沒見影兒？”景合玥正答應著俯身給小炭爐添加柴火，忽然聽見廚房門口傳來一疊聲追問，抬頭起來，卻見是魏媽媽身邊的一個貼身丫環，那丫環見了玉羊，卻一改對夥頭老韓的呼喝態度，陪著笑道，“二位姐姐，魏媽媽也差我問一聲，‘碧波遊龍’準備得怎麽樣了？可需要再撥些人手以供差遣？”
“不必了，我們準備得差不多了，你們隻管盯著之前的菜式就行。”玉羊笑意盈盈地婉拒了丫環的提議，順便幫分身乏術的老韓做起了擺盤分裝的工作……眼見著那丫環領著幾個女侍，一個個地從廚房內取走裝滿食物的餐盤，老韓抹了抹滿臉的油汗，對玉羊道：
“容妹兒，謝了！還是你們姐妹動手爽利，不似我手底下的這些個廢物，越是忙亂越是出錯，真氣死我了！”
“忙中有錯，本是人之常情，再說了，都是一個灶裏吃飯的自己人，有什麽謝不謝的？”玉羊一邊笑著接腔，一邊與守著炭爐和鍋釜的景合玥遞了個眼色，對老韓道，“反正我手頭的活計已經準備得差不多了，要不就讓我也來幫個忙吧。”
“好極好極！再好不過了！”眼見著玉羊肯主動幫忙，老韓大喜過望，當下便讓出了一個灶位……有了玉羊的加入，廚房運作的效率以肉眼可見的速度瞬間提升了一擋，待一炷香工夫後，第三盞菜式的百多個食盤，便已經整齊碼放在廚房料理台前，等待侍女們的傳遞呈送了。
“說起來，於折花會開幕當日，薛某便有想要結交二位兄台的心思，卻不曾想陰錯陽差，直到今日才有緣再度同席飲宴。”此時此刻，位於枕月樓三樓最佳位置的雅閣內，尖嘴鼠須的薛公子在幾次三番被慕容栩“提前送出場外”後，仍不忘借機搭訕正陪同姒昌飲酒的休留與羅先，“還請二位今日不要再做推辭，一定要與在下滿飲一杯！”
薛家是天虞城內有名的茶商，手中握有整個荊州一帶品質最好的數座茶山，倘若能結識直接連通西域的商隊，對薛家來說，無疑是打通一口金礦般的大好機會。也無怪薛公子前些日子牛皮糖似的纏著休留與羅先不放，煩得慕容栩直接在他飲食中下了瀉藥，足足歇了四五日，方才好轉。
“即是有意結交，也不急偏在今日，花月良宵隻品風月美人，莫要談什麽敗興之事。”姒昌斜眼瞄著薛公子的一舉一動，忽然冷冷地丟下一句話來——楚王府在薛家的茶葉貿易中也有插手，薛家每年貢茶中的三成，是需交由楚王府作為“孝敬”的。楚王府對於南疆境內一應商旅的通商活動，亦有過境抽稅的權力。姒昌並不樂見有人竟敢當著自己的麵，與自家正在接洽的西域商隊攀扯幹係。
聽到姒昌發話，薛公子這才意識到自己是見利忘形，竟然幹起了在老虎嘴邊揩油的勾當。當下趕緊借口喝多了幾杯胡言亂語，訕訕地退了回來。眼見著姒昌麵露不悅之色，身後的花鬱玫眼光一轉，探頭看了眼台下正在謝幕的柳月姑娘，柔聲道：
“早就聽得仙兒姐姐盛讚四公子博聞廣識，適才這柳月姑娘所跳的，又是從未見過的異族之舞……不知四公子有何高見？敢情品評一番。”
“嗬，那靈蛇舞美則美矣，卻美得太過露骨，到底是蠻夷出身，比不得我朝女子深諳過猶不及的道理，上不得大雅之堂。”得了吹捧的同時又有了自炫淵博的機會，姒昌果然順著花鬱玫的話頭，開始借機發揮起來，“不過權以容色來說，這柳月倒算得上乘，天香樓也是可惜了，沉寂了十數年的老號，如今再度入圍花月席，卻隻能捧出個南蠻女子來，足見其經營蕭條，眼光有限。”
“可不是嗎，這天虞城裏誰不知四公子您的眼光才是最準的！一眼就瞄上了鶯兒姑娘此等殊色，竟是連一點憐香機會都不留給我們！”一旁的白胖陳公子連忙順坡拍馬，一番流利無比的溜須奉承頓時將姒昌捧得心中大悅，麵色舒展。休留見狀，也起身恭敬一禮，捧杯對姒昌道：
“四公子的博雅多才，豈是止於相人一事？若沒有四公子識得仙兒姑娘的琵琶妙音、玉兒姑娘的掌勺妙手，我們今日哪有濟濟一堂，共享天下極樂的機會？我代今日在座的各位兄台，敬謝四公子一杯！”
“對對對，我等都該敬四公子一杯！”焉巴了半晌的薛公子終於回過神來，招呼著眾人一同起身舉杯，向姒昌稱謝道，“今日我等有緣得享此等人間至樂，皆要多謝四公子博識慷慨，不吝於私。來來，各位兄台，應與我恭祝四公子時運通達，以謝此德！”
“哈哈哈，好說好說，諸位不必言謝，待會兒鶯兒上場時，隻管多賞她些花席纏頭便是。”姒昌頗為受用地滿飲一杯，作為對休留及薛公子等人的答複。此時雅閣內外，整個樓內的氣氛漸漸燥熱起來——精致美味的酒肴不斷鋪陳到眾人麵前，窈窕妖嬈的樂伎舞娘不時穿梭在人群之中，引來一陣陣此起彼伏的騷動……天虞城兩年一度最為紙醉金迷的夜晚，已然漸入佳境，而樓中沉浸於聲色酒食中的紈絝浪子們並不知道，已經有無數雙或明或晦的雙眼緊盯著樓內的一舉一動。今夜的枕月樓，注定將成為一座萬眾矚目的舞台，並將揭開一場轟動天虞城、乃至整個昆吾國的大戲序幕。