第三百一十一章 番外篇、可惜明年花更好（11）

  是夜，兀漠兒依言獨自來到湖邊，用刀挑了胸前的奴隸烙印。翌日老人見了他包紮妥帖的傷口，沒說什麽，隻是讓他跟著一個賣水的“商人”去城中各家送水，並且如是囑咐他：“遇到有戎人居住的宅子，便記下格局位置，回來向我報告！”


  兀漠兒點了點頭，昆吾與西戎兩國多年交惡，早就不是什麽新聞。這些年以來商隊之間一直有所傳聞，說是昆吾國太上皇終於崩駕，手握實權的天子一直有禦駕親征，北伐收回濁河以北故土之意。作為距離昆吾與西戎最近的西域城邦之一，彎月城不可能不受到波及，也就不可能沒有雙方提前埋下的暗哨釘子，互相刺探情報布局。


  而直到多年以後，其中的種種家國恩仇，兀漠兒才漸漸勘破明白。對於此時假扮賣水商人仆從的少年而言，這樁買賣唯一能夠吸引他的地方，便是每送完一車的水，便都能夠從老人手中得到一枚金幣作為酬勞。少年的記性不錯，對於每天經過的有戎人相貌與口音的宅邸，他都銘記在心，如實回報……一來二去老人和他的同伴們也漸漸開始信任於他，在商議一些敏感話題時，便也不像以往那般提防尤甚。


  “……你確定，那些人是進了城主的宅邸？”這一日，兀漠兒正站在井台邊幫忙打水，忽而便聽見身後的老人正拿昆吾話小聲詢問另一名暗哨同伴。那人拉了拉臉上用於遮風的頭巾，同樣小聲道：“不能確定結果，但昨晚他們的確是去見了城主沒錯。”


  “這個情報很重要，看來我得親自回去一趟。”老人沉吟片刻，對同伴如是吩咐，“你也去告訴你的人，最近幾個已查明的樁子都要盯住了，別叫他們走脫！”


  待辭別同伴之後，老人起身走近井台，吩咐“商人”將水瓶裝車，同時拉過兀漠兒，走到街邊的庇蔭處道：“我要出一趟遠門，從明天開始，你便不必再來了……你的身手不錯，想不想好好拜個師父，學些真正能上陣殺敵的技巧？”


  “我想。”少年脫口而出，但隨即又改口補充道，“可是……我現在還不能離開這裏。”


  “本以為絆住你的是什麽稀罕物事，卻原來隻是一支花車車隊而已。”老人臉色一變，語氣中帶了些許譏諷，“你可想好了，將來也要跟著他們，一輩子走那不入流的風月賤道？”


  “……他們救過我的命。”少年的回答仍舊平靜而坦蕩，毫無羞慚遮掩之意。老人聞言長歎一口氣，伸手從懷中掏出一封信箋和一個錢袋，遞給少年道：“將來若是想改主意，便拿著這封信，去昆吾國濁河以北的洹山山頂，去找一個自稱‘千手毒仙’的修士，他會教你以一敵百的功夫……那座山的山腳下遍布毒蟲怪蛇，常人無法靠近，但隻要在日中時沿著那些孤直的三桑樹往上走，就可以避開蟲蛇……我能夠教你的就這麽多了，望你好自為之，給自己掙個體麵些的前途！”


  老人說著拍了拍兀漠兒的肩膀，轉手戴上頭巾便要往外走，可是僅僅隻是朝外打望了一眼，老人忽然又轉回街角之後，拉住兀漠兒道：“先等等，別出去。”


  “怎麽了？”少年越過老人的肩頭，朝外張望了一眼，卻見是沙烏木帶了一隊人馬，前來水井邊打水飲馬……清早時分的井欄邊行人不多，一些早起打水的城中街坊，轉眼間便被那些虎狼般的護衛侍從驅趕幹淨。一個老婦人腿腳不便走得慢了些，竟被其中一個惡奴一腳從井台邊踢到了土坡底下……異樣的動靜引來周圍眾人紛紛側目，卻沒有人試圖上前製止那夥惡徒的囂張暴行。


  “嘖……”少年下意識地將手按在了腰間的彎刀上——雖然自打新鮮勁過去之後，這幾天沙烏木已經很少來騷擾檀吉娜及花車眾人，但每每想到檀吉娜去侍夜歸來時，身上殘留的淤青傷痕，兀漠兒便忍不住想要將眼前耀武揚威的紅發男子大卸八塊。眼見少年已經快要脫離街角土牆的掩映，身後的老人一把將他拉回到自己身邊，警告道：


  “別過去，他身後有戎人！”


  “那又怎樣？”少年的眼神中有了難以掩飾的殺意，“你不知道他們在這座城裏都做了些什麽嗎？”


  “可是憑你現在的本事，便是衝出去又能怎樣？”老人冷笑一聲，伸手壓住了少年按在刀鞘上的手，“你若這會兒出去，不出半息工夫便會被那些護衛揍趴下，說不定還會平白丟了性命……他是城主的侄兒，也是這座城未來的繼任者，死一個兩個來路不明的遊俠浪客，對他來說根本不能算個事兒……你以為這裏的居民會感佩你仗義出手，不，他們隻會笑話你而已，笑你不自量力，以卵擊石，甚至你的屍首都不會有人來收掩，他們隻會把你丟出城去，任由豺狼禿鷲啃噬殆盡。”


  少年聞言雙眼泛紅，呼吸漸漸粗重，但卻始終一聲不吭。隔著一牆以外，沙烏木的人馬飲飽了水，打一聲呼哨便再次風一般席卷而去。聽見人馬走遠了，老人這才拍了拍兀漠兒的脊背，正色對他道：“沒有力量便沒有能夠保護的東西，你是個男人，將來總要明白這一點——別等到無可挽回的時候，才開始後悔人生開頭時的種種選擇。”


  老人說完便拉上頭巾，轉身朝著人馬離開的相反方向從容離去，重歸寂靜的井台四周，徒留少年一人握著手中彎刀兀自出神。