第三百七十六章 雙城血戰（62）
終於到了約定的決鬥之日，時值春夏之交，天氣多變，半刻鍾前還是雲白風清的朗朗白晝，忽然之間一陣朔風揚起，沒多久便已然黑雲壓城……趁著河麵上還未起浪，一條小舟一早便載了三個人影從貞陽水門出發，兀自在鯨洲主島上靠岸，正是陸白猿、穆向炎與景玗三人。穆向炎還從船上扛下個蠕動不已的麻袋，一並摔在了鯨洲灘塗上，專等著對手的到來。
約莫過了半個時辰，南岸方向緩緩駛來了三條小船。居中的一條船上，曹蓮芝拒絕了弟子披上肩頭的外袍，強撐起精神緊握長槍立於船頭，對弟子道：“先前……可有派人盯梢，確定他們沒有在島上動什麽手腳？”
“師父放心，收到戰書那會兒我們就派人在兩岸值守了，沒見有什麽人從城裏出來前往島上，前些日子北岸倒是有幾個山民來島山挖竹筍來著，被盯梢的放了幾箭，都嚇跑了。”被問話的弟子緊了緊手中的外袍，還想堅持道，“師父，還沒上島，且先披一披吧，河麵風大。”
“用不著，老身是去決戰的，難道還要讓那些奸賊可憐我不成？”曹蓮芝再一次推拒了弟子遞來的外袍，轉頭追問道，“有山民上島挖筍……真的是山民？”
“確定，那些山民會攀援絕壁，是往樊山山崖上逃的，我們沒能捉住。但截獲了他們拋下的背簍，裏麵一些新挖的春筍野菌，沒有旁的物事。”那名弟子不甘不願地收起外袍，低著頭悶聲解釋道，“濁河附近的山民多不事農耕，往年裏都是背了山貨來兩岸城鎮裏交易所需的。今年圍城圍了快有大半年，山民一樣生計難為，偷偷下山來挖點筍啊菌啊的，也是自然……”
“昆吾賊人詭詐多端，不可掉以輕心！”聽罷徒弟的解釋，曹蓮芝雖沒聽出什麽問題，但隱隱然心中卻感到哪裏不妥，但又找不著具體落在何處……正思索間，船頭忽然一陣顛簸，船下水麵陡然變淺，鯨洲主島已經近在眼前，而小船卻被水流衝到礁石灘中卡住了。曹蓮芝在心中暗罵一聲“晦氣”，轉身推開弟子的攙扶，強自運起一口氣來，用槍頭一戳河灘提氣縱身，一個虎躍跳過三五丈寬的礁石灘塗，堪堪落在了鯨洲主島的邊緣處。
“咳咳……咳咳咳！”因為強行運氣驚動氣脈，曹蓮芝剛一落地便感到胸中一陣劇痛，隨即劇烈咳嗽了一陣，喉頭忽然一甜，待以袖蒙麵時，竟是生生噴出一口血沫來……曹蓮芝不動聲色地用衣袖抹去嘴上血跡，用長槍撐住身形，腳步端平穩健地帶著一眾後頭趕上的弟子們，向著主島戰場走去。
“曹武仙，久仰大名，今日一見，果然不同凡響。”見對麵人影出現，陸白猿兀自上前一步，拱手迎道，“隻是剛才武仙上島時，老夫聽聞若有病咳之聲，可是曹武仙貴體抱恙？若有何不便之處，我們亦可改日再戰。”
“不必，沒甚大不了的，不過是上島前在河麵上嗆了幾口風罷了。”曹蓮芝沒有搭理陸白猿的嘲諷，朗聲回答道，“此番決鬥的‘籌碼’呢？”
“在此。”陸白猿轉身向後看了一眼，景玗隨即會意，伸手解開地上那個嗚嗚做聲的麻袋，將袋口敞開，露出裏麵五花大綁塞口蒙眼的一個人來。曹蓮芝眯起雙眼瞧了瞧麻袋裏身著錦袍的年輕人，凝眉道：“如何證明他就是嚴孤鬆的兒子？”
陸白猿似是早就料到曹蓮芝會有這一問，伸手從懷中抽出一封官牒來，掄起胳膊扔到曹蓮芝腳下道：“這裏麵有這位小嚴副使的官銜、籍貫、年貌出身……曹武仙一覽便知。”
自有弟子替曹蓮芝撿起官牒，遞到師父麵前。曹蓮芝接過官牒，細細翻閱了兩遍，又眯起眼仔細看了看地上的人影，這才合起官牒，塞進自己懷中道：“果真是我仇人的兒子？”
“曹武仙若是還不信，我等自可先帶他回去，您派人去徐州一訪便知。”見曹蓮芝仍舊起疑，景玗也笑著接了一句道。
“……不必如此麻煩，今日不管他是真是假，你們四個，一個都別想活著離開這鯨洲！”曹蓮芝將手中長槍往地上一杵，身後圍攏的十餘名弟子立刻分作兩隊——陣容分明站位有序，儼然就是兩個完整的“七絕陣”，隻不過其中一個是由曹蓮芝親自指揮，另一支隊伍則是由船上那名遞袍的弟子居中調度。
“誰敢來會我這‘七絕殺陣’？”曹蓮芝穩居其一陣眼，以槍代旗，直指陸白猿一行道。話音未落，那由七名弟子組成的“七絕陣”便齊齊上前一步，似是要替曹蓮芝那一隊先行試探虛實。
“嗬，那老夫就來會會曹武仙這荼毒北疆的‘七絕惡陣’！”陸白猿麵上毫無懼色，放下手中鐵拐，拿腳一挑，從地上勾起一根三丈多長的毛竹竿來，提在手中叫過穆向炎：“同我一起去走一遭”，隨後又朝身後看了一眼，吩咐景玗道，“你且先候著，看好‘籌碼’！”
玄王與白帝分別領命。穆向炎手握鐵槍跟在陸白猿身後半步之遙，如風從虎一般向著“七絕陣”諸弟子迎麵而去……雙方走到相距十步左右的位置同時停下，這時隻聽“七絕陣”中發一聲喊：“陣分子母，各自拒敵！”
待喊聲落下，當先的“七絕陣”頓時分作兩隊——兩名長戟手單獨出列朝著陸白猿逼去，而剩下的五人則保持隊形迎向了穆向炎，看起來似乎是想集中力量迅速製服玄王後，再回頭集結整隊力克陸白猿……曹蓮芝看著弟子分陣後，於心中暗罵了一聲“蠢材”，但卻並沒有當場叫停弟子的調度布置，而是靜觀其變，不動聲色地留意著陸白猿如何出手。