第四百四十七章 激蕩天下（45）
楊敬行說完此話，便再次閉上雙眼，沉默不言——他今年已經八十四歲了，雖然尚能夠行氣舞劍，但內力和反應速度都已經不若當年。今天在陣前打了個照麵，楊敬行便已經心知王師不可能贏——景玗正值少壯，又有賢良佐輔，此番攜卷鬱怒而來，已成鯨吞之勢，大有白虹貫日之兆……楊敬行心知以景玗的脾性，今日膽敢衝撞王師前鋒，日後必會變本加厲，於是乎便隻能將自己的性命也豁出去，趁著自己還有餘力能夠一戰，便試試能否將敵酋刺落馬下，如此……或可打破當下的不利局麵。
隻是僅此一役後，自己是否還能夠平安無事地歸來呢？自己是否還能夠遵守先帝所托，守好眼前這個全無擔負天下自覺的君王呢？楊敬行睜開眼，轉頭瞥了一眼坐在太師椅上的淳和帝，卻見早已年過四十的君王仍舊像當年孩童時期一般，抬著頭無限仰賴地望著自己：“老太傅劍指之處，必然所向披靡！朕即刻就命人擬定戰書！老太傅明日一戰，必要斬那賊寇首級，揚我昆吾武威！”
“老夫遵旨。”楊敬行拱手領命，心中卻是一片黯然……當年追隨先帝叱吒北疆的種種情景，於腦海中快速掠過，一件件一樁樁恍若隔世遺夢。而曾幾何時，身後的劍忽然就變得沉重起來，再挽不起當年那遊龍般肆意絞碎戎狄的劍花，也再擔不起那夢中追逐半生的錦繡河山……
翌日卯時，楊敬行派出信使，向仍舊駐守於城外官道附近的景玗遞交了戰書。過不多久信使便返回城中，言明景玗答應挑戰，雙方約定午後申時於空桑城外交鋒，雙方皆僅以主將出陣，他人不得假手。
時值未時末刻，景玗已經帶著一隊親兵來到了空桑城北門外等候。楊敬行站在城樓上望了一眼，回身對淳和帝道：“聖上，待老夫出城應敵後，聖上可自酌領兵從南門出發，繞路疾走，或可避開叛軍，盡早趕回京城！”
“楊老太傅是我朝棟梁，肱股之臣！朕豈有棄太傅於敵陣前而孤身離去的道理？”聞聽楊敬行如此交代，淳和帝連忙擠出一絲笑意，勉力安慰道，“老太傅莫做他想，專心比武便是，朕就在此恭候太傅得勝歸來，同返京城！”
楊敬行聞言在心中又是暗歎一聲——他豁出性命與景玗約戰，除了想以單挑代替對陣抵消景玗的優勢以外，便是想替淳和帝與城中的朝廷軍爭取機會，好讓他們趁著自己比武的時間偷偷迂回出城，徑自上路……然而目下顯然，淳和帝並沒有孤注一擲，在沒有楊敬行護衛的前提下獨自領兵回師的勇氣，而對於楊敬行而言，如此一來自己舍命相搏的意義，便也更加稀薄了。
為了防止城外有詐，楊敬行沒有讓士卒打開城門，而是直接從城樓上一躍而下，以輕功落地後兀自走向景玗，拱手道：“定西侯果然好膽色，敢問今日比武，如何見教？”
“老太傅言重了，景某是晚輩，今日能與老太傅一戰，實是三生之幸！”見楊敬行從城樓上躍下，景玗也連忙從馬背上翻身下來，握著刀迎前一步答道——今天他沒有穿戴盔甲，與楊敬行一樣，也是一身素白的布衣打扮，遠遠望去，卻好似仙人蒞臨一般，雙方皆有遺世獨立的傲骨罡風。
“既然如此，老夫便有兩個不情之請。”見景玗仍舊以江湖晚輩自居，楊敬行也不推辭，捋了捋長須振聲道，“若是定西侯能答應，那麽今日比武無論輸贏，老夫皆無怨無尤，絕不怪罪。”
“老太傅但說無妨。”景玗從容回應，神色態度上全無占據優勢一方的倨傲表情。
“其一，是今日你我比武，便隻憑‘天下會’中準許使用的招式器械，你那些殺人無形的‘火器’，不可動用其中！”楊敬行一手負“天一寶劍”，另一手直指景玗，如同天神一般矗立於空桑城門外，毫無懼色地向景玗發令道，“你若不答應，老夫現在就以一劍定勝負——哪怕被你用火器萬箭穿心，也誓要以此劍收你泉下相隨！”
“老太傅多慮了，景某今日本就沒打算使用火器比武。”景玗伸開雙手，將自己的外袍敞開，讓楊敬行看清自己身上除了手握的赤霄刀以外，確實並沒有藏著其他的長兵械，“有幸與‘天一劍’交手，是昆吾國所有江湖兒女的夙願，景某不會以器械之能來辱沒今日比武的快興。”
“既如此，便最好。”楊敬行聞言點了點頭，又伸出第二根手指道，“這第二個條件，便是你我比武，再不得有第三人卷入其中——今日比試，不同於‘天下會’中組隊奪冕，便是生死之局。若無此番覺悟，趁早打道回府！”
“老太傅亦是多慮，景某雖是惜命之人，但人生中總有些場合，有必要將生死拋諸腦後。”景玗回身示意休留及隨同而來的親兵隊伍，讓他們退至十步以外，“我既然承諾不會用火器，也就自然不會要他們幫忙——還望老太傅不要再以己度人，徒增不快。”
“哼，你小子，還是同往年一樣，得理不饒人！”聞聽景玗此番頗有衝撞之意的回複，楊敬行反倒是鬆泛了神情笑出聲來，“……也罷，老夫當年留你一命，也便是看在這股子桀驁不馴的骨氣份上！如今你雖不能成我昆吾忠臣，倒也稱得上是當世梟雄，與你一戰定生死，老夫不冤……小子，你往東看，那邊官道旁有片杏林，林子前有塊空地，倒是正和今日比武擂台方寸……我們就去那裏一決高下吧，輸的人就地埋骨，今後歲歲年年有這繁花盛景相伴，也算不虛此生了！”
“太傅既然已有決意，景某從命便是。”景玗伸手示意楊敬行同往林中，兩人便如同往年知交一般，並肩而行徑入官道旁的杏林跟前……風吹花散，飄揚零落，白色的雪片般的落花為兩人鋪就了一條通往不同人生方向的道路，而在道路的盡頭，便是一場以天下為賭注的巔峰對決。