第二十章帝王的情傷
婦人大約三十歲，是漁梁縣那個，被叱雲躍軒扔下樓的地方官吏的妻子。婦人跪在堂上哭訴起來：婦人叫方王氏，她的丈夫叫方勝，是漁梁縣衙裏的一個主簿。這個小小的職位，還是他們夫妻傾盡了家裏的積蓄買來的，屬於地方委任的官職，並不算是朝庭命官。
方勝是縣令的心腹，經常幫著縣令做些喪盡天良的事，同時他也掌管了參與貪汙賑銀的官員名單。
方勝有一次在家喝醉了酒，在那裏抱怨著縣令的凶狠貪婪。他跟方王氏提起了朝庭賑災的事，他說朝庭賑災的銀子到了漁梁縣，大部份的錢都被上級層層瓜分完了，隻剩下不足十分之一。縣令又將這將近十分之一的銀子私下裝入了自已的腰包，隻拿出很少一部分打點了手下。她丈夫由於官職小，隻分到了五十兩銀子。
那天叱雲躍軒在酒樓宴請地方官員，鄉紳名流，方王氏的丈夫也去了。縣令見脫不了身，就威逼他丈夫鬧事。結果，他丈夫被叱雲躍軒一怒之下扔下了樓。
第二天，有人將方王氏的丈夫架回了家。因為酒樓並不高，他丈夫的傷勢並不是太重，隻是摔斷了一條腿，磕掉了幾顆牙，出了些血。大夫來看過，說休養一陣便會痊愈。
幾日後，縣令帶著幾個親信來看望方王氏的丈夫。方王氏見縣令的臉色陰險凶狠，就躲在門外偷聽他們的談話。她隱約聽到縣令說事情鬧大了，大家都脫不了幹係，上麵的官員怕惹禍上身，想把罪行全推到他身上。如今他也被逼得走投無路，隻有棄卒保帥了。
方王氏躲在門外，眼睜睜看著縣令的隨從，將她丈夫用被子活活捂死，卻不敢出聲。她家裏還有兩個年幼的孩子，她怕遭到報複。縣令走的時候警告她：“有人問起，就說你男人被叱雲將軍打成重傷，回家就死了。”縣令丟了五兩銀子給方王氏。
方王氏悲痛欲絕：“我丈夫雖然罪有應得，卻隻為了區區五十五兩銀子就丟了性命。家裏如今也是斷了頂梁柱，未成年的孩子將來不知道怎麽撫養？這次聽說有皇上做主，民婦才敢鬥膽出來作證。”
那個男證人是縣衙裏的書吏，也掌握了大量縣衙跟州官，甚至朝庭大員的來往帳薄記錄。
炎烽用手指在鼻梁上捏了一下，他心力交瘁。看來這件案子的地下的組織，像老樹一樣盤根錯節，已深入朝庭內部。要想清理幹淨，恐怕不是那麽容易。炎烽宣布證人暫由專人看管，案子仍由欽差辦理，宰相監督。他遣退了朝臣，回到後宮。
炎烽情緒低落，信步往祁祥宮方向走去。齊尚明和幾個小太監、宮女緊跟其後。炎烽讓所有人在祁祥宮門外等候，他獨自一個
人邁步進了祁祥宮。
祁祥宮已人去樓空，小院的石徑上鋪了層落葉，顯得格外蕭條。往日的歡聲笑語，已不複存在。“繞梁”靜靜地躺在亭台裏的石桌上，一如往常，而旁邊，已少了撫琴女子曼妙的身姿。
炎烽走過去，手格外溫柔地撫上“繞梁”，像是害怕弄碎了一個水晶般的夢境。如果不是這張琴還在，炎烽仿佛覺得，慕容芷凝隻是他腦子裏的幻像，從未在他的世界裏出現過。
炎烽落寞在坐在台階上，用手撫上薄唇。那裏明明還有一個結著痂的小小傷口，隱隱還殘留著慕容芷凝齒間的芳香。所有的一切，都證明慕容芷凝並不是他臆想的幻像，而是曾經在他的空間裏真實存在過，可他竟把她弄丟了，再也找不回來。炎烽將頭埋在膝上，發出一聲聲極低的悲咽。就算是坐擁天下的帝王，也過不了這小小的情關。！…愛奇文學
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炎烽離開時，帶走了“繞梁”。他下令封鎖祁祥宮，沒有他的命令，任何人不得踏入半步。
叱雲躍軒在將軍府的議事廳裏悵然獨坐，他這幾天數次求見炎烽都被拒絕了。炎烽除了在朝堂之上，拒絕單獨見他，叱雲躍軒對炎烽充滿了深深的愧疚。
副將武思遠默默走到叱雲躍軒身前，撫著他的肩安慰道：“事已至此，將軍也不必太過自責。皇上不過是一時感到迷茫，過些日子就會將這件事忘了。皇上跟將軍情同手足，定不會為此事記恨將軍。”
叱雲躍軒神情有些失落：“皇上公私分明，我倒不擔心他會因此事打壓我。隻不過，皇上再不會把我當朋友了。”武思遠開解他道：“自古隻有君臣，帝王是不會有朋友的，將軍不必介懷。末將是不是該替將軍操辦一下，正式納了慕容姑娘？末將知道將軍已心有所屬，但先納個妾，也在情理之中。”
叱雲躍軒錘了案桌一拳：“本將軍連小妾的名份都不屑給她，她不配。若不是她，皇上跟本將軍的情誼也不會到今天這一步。”
慕容芷凝和采桑並排坐在屋前的石階上，慕容芷凝將頭靠在采桑肩上，看著牆角的一棵梧桐樹出神。她觸景傷情地用手從前襟摸出掛在胸前的碧梧，緩緩摘下，拿在手裏摩挲著。
采桑不知道該怎麽安慰她：“你又在想那個小哥哥了嗎？”慕容芷凝麵有悲戚之色：“我已經沒有資格想他了，我自慚形穢。我隻想盡快將碧梧還給他，了了這個心願。”
慕容芷凝想起了月光下，碧梧上的黑點，她將碧梧對著正午的陽光，細細察看起來。碧梧上確實有一些黑色的點，那些點分布在碧梧葉片的脈絡裏，看不清是什麽東西。慕容芷凝將碧梧移近眼睛，發現碧梧上凹下
去的脈絡紋理裏，刻了極細的一排排文字。
慕容芷凝曾聽說，民間有高手能在米粒上刻文字，要看清上麵的文字，須得有專人用手工磨製的琉璃片將文字放大。難道這塊玉裏麵藏著什麽玄機嗎？想到此，慕容芷凝又有些沮喪，這些跟她又有什麽關係？她隻想找到小哥哥，將碧梧還給他。她和小哥哥仿佛就是縱橫的兩條經緯線，注定了隻會有短暫的交匯。
慕容芷凝產生了逃走的念頭，在宮裏時她就時常有這樣的念頭，然而宮闈禁衛森嚴，她根本沒有機會。然而現在，將軍府並沒有皇宮裏那麽多的侍衛看守，她要計劃著帶采桑逃出去，開始她們的新生活。
慕容芷凝和采桑在當天夜裏就開始了行動，采桑收拾好一個小包袱，她們趁著夜色的保護，躡手躡腳地走出房門，往院門摸去。院門並沒有像以往一樣落鎖，輕輕一推就開了。
她倆藏在樹影裏慢慢往大門口靠近，有一隊值夜的侍衛正好經過，慕容芷凝將采桑的頭按低，兩人蹲下身，隱沒在一排修翦整齊的矮樹叢後。侍衛走過，慕容芷凝聽到采桑“撲通撲通”的心跳聲，她摸了摸采桑的頭，想讓她放鬆一下，於是笑著小聲調侃她道：“就你這膽量，要是做賊，非餓死不可。”
采桑喘著氣，捂著胸口：“就你膽大，難道你就不害怕嗎？”慕容芷凝搖搖頭：”我每次害怕或痛苦的時候，就會想起乳娘，隻要想起她，我就忘了害怕跟痛苦。”采桑若有所思地點頭：“我想阿牛哥了。”
慕容芷凝和采桑在樹影的掩護下，順利摸到了將軍府的大門下。慕容芷凝抑製住心中的狂喜，慢慢地撥開巨大的門閂。
將軍府的大門“吱呀”一聲被慕容芷凝從裏麵拉開了，兩人抬腳就邁出了將軍府。
（本章完）