第二十章 鬱蔥食香夜充閭
“等太陽再斜些你便回去吧，這鬥笠拿著，遮一遮陽，免得曬暈過去。”
和先前一樣，淮占郴的語氣一如既往的平靜。凝如不曉得自己的百般推脫為何不湊效，更不明白淮占郴為什麽總要“趕”自己走。
她有些無奈，更感到失望，可心底的不甘還在死命掙紮。
“我又不是去打漁，帶這個做什麽。再說，這鬥笠一點不好看，我才不要戴呢。”凝如東拚西湊地找到了拒絕的理由，順勢將鬥笠衝淮占郴懷裏推了推。
淮占郴一愣，臉上的笑意不由得深了起來。
這個丫頭，總是能給自己找些不成體統、一戳擊破的理由，可為何自己總不忍心當麵拆穿她呢？
他無奈地看了看那頂單純由竹片編成的鬥笠，覺得讓花樣年紀的凝如喜歡上它確實有點困難。翻來覆去地看了兩遍，淮占郴竟不知如何解決凝如挑的這根刺。
凝如見淮占郴麵露難色，覺得自己多呆一會兒的計策卓有成效，臉上不由得綻出了笑意。
可惜，人算不如天算。她還沒笑完，淮占郴從棚子外頭采進來的野花讓她挫敗感叢生。
“看，別上花不就不難看了麽？”
淮占郴沾沾自喜地炫耀著手上那頂插滿野花的鬥笠，凝如的牙卻咬得幾乎要滴出血來。
她憤恨地看著淮占郴，許久，才從他手裏一把奪過鬥笠。
“哼”的一聲，她極為不滿地將鬥笠重重地扣在自己的頭上。而後，她一句話也沒留便離開棚子，大步朝運河邊的商船走去。
淮占郴微微一愣，最後還是被凝如孩子氣的模樣惹出了笑意。
這丫頭，怎麽總是長不大？
他暗暗問著，臉上的神色異常柔和。
夜裏，凝如對著那頂不解風情的鬥笠吹胡子瞪眼。司琴以為凝如中了邪，連叫了幾聲“小姐”生怕她自己把自己氣暈過去。
好半天，凝如才回過神來，衝著司琴氣衝衝道：“我沒事兒，我就是氣不過！”
司琴聽得凝如開口，先前的擔憂不再縈繞胸中。可她還是不明白，好好的，凝如的氣從何而來。
“小姐，您這……跟誰置氣呢？”司琴小心地將托盤裏的茶和點心放在桌麵上，微微弓著身子，小聲問起來。
凝如和司琴從小玩到大，便是自己在外頭鬧事都敢和司琴講，更別說自己這點小兒女的心思。
“還能有誰，不就是那個榆木疙瘩麽？”說著，凝如的氣憤更甚了。司琴不再細問，心裏一下就明白，凝如說的那個榆木疙瘩正是淮占郴。
她微微一笑，臉上的神色雖有些八卦，終究還是和善的。
“小姐，你和淮大哥相處那麽久，早都知道他是個榆木疙瘩了，又何必大晚上的跟他過不去？”
“就是因為相處久了，才越來越發覺他榆木疙瘩到不可救藥！”
凝如說完，幹脆將腳縮到胸前，整張臉趴了上去。司琴見凝如一副苦惱模樣，又知道此時規勸沒什麽用，便含笑搖了搖頭，安靜地退了出去。
還沒跨出門檻，門外的一聲淺笑便打破了寂靜。
“凝兒，你又做了什麽見不得的事情了？”司琴一聽，忍不住笑了笑。她停住腳步，衝著一臉得意的海若平欠身請了安，然後用手指了指凝如，示意海若平凝如正在氣頭上。
海若平卻不以為然，信心滿滿地揚了揚手，叫司琴退下，徑直走到凝如身邊，找了個位置坐了下來。
“哎，怎麽還把頭埋著，你就不怕悶死？”海若平自然地拿起凝如的茶杯，咕咚咕咚地喝完，再將旁邊的點心一掃而空。然後，他才衝著門口悠悠地聲喊了一句：“司琴，再上一碗茶！還有，點心也再來一碟！”
凝如本不打算理睬海若平的不請自來，但聽他這一說，頭竟不由得抬了起來。
“晚上壽宴你沒吃飽？光在那裏發呆了，還是光在那看美人了？”
凝如正在氣頭上，臉色比海若平想象的還要難看。才對上眼時，海若平還有些吃驚，可對視了一會兒，海若平覺得凝如能撇下悶氣和自己說話，心中倒也開懷了幾分。
“宴席過後，總要有茶和點心點綴的嘛。不過些不值錢的玩意兒，幹嘛那麽小氣。”
說完，他又將司琴新端上來的茶猛灌了一口。一眨眼，盤子裏的太師糕又矮了一截……
凝如無語地看著眼前這個吃貨，咬牙忍住揍他的衝動：“司琴，等下記得找海公子要二百兩銀子結賬。”
海若平一口餅沒吃完，愣在原地：“就這點東西便要二百兩，你也太黑了吧！”
凝如卻得意地拍了拍海若平的肩膀，笑道：“不過些不值錢的玩意兒，幹嘛那麽小氣？”
司琴看著眼前插科打諢的兩人，不由得笑出聲來。見凝如沒再生悶氣，她的心情自然也好了許多：“海公子，你攤上事兒了。”
海若平苦笑：“是啊，攤上你家小姐，可不就攤上大事兒了麽……”
他歎了口氣，佯裝挫敗，低頭看見自己帶來的食盒，轉而笑意盎然：“算了，咱們都那麽熟了，銀兩就不要了。我吃了你的茶和點心，賠你一盒山珍海味如何？”
說著，海若平將食盒提了上來。
凝如因了方才那場悶氣，晚飯本就沒吃多少，饑腸轆轆之餘見海若平手中的食盒，眼睛自然亮出綠光來。
“什麽山珍海味？”
凝如咂咂嘴，放下方才“傲慢”的身段，卑躬屈膝地朝著食盒湊近過去。海若平有種翻身農奴把曲唱的快感，不由沾沾自喜起來。
“今日壽宴上，賴縣丞除了給馬太守請來‘倚香樓’的歌伶舞妓，還專門找了‘食為天’的大廚給他做了一道‘福壽雙全’的好菜。這裏頭除了尋常瓜蔬，還加了海參和燕窩。我吃著甚是不錯，便重新找那廚子又做了一份，拿過來給你嚐嚐。”
凝如的口水早已流了一地，她眼睛一眨不眨地看著海若平將食盒的蓋子翻開，然後以迅雷不及掩耳盜鈴之勢，徑直伸手將那熱乎的菜品夾到口中，大快朵頤起來。
海若平從來都知道凝如是個不講究的主兒，但見她燙的眼淚都出來了，還是笑著囑咐道：“慢點吃，沒人和你搶。”
一口下肚，凝如對淮占郴的悶氣和對海若平的戲謔全都拋諸腦後，她滿意地眯了眯眼，拍了拍身旁的司琴，邀她一同品嚐。
司琴自然也對海若平帶來的珍饈美味很是喜歡，但主仆有別，她多少有點不好意思。但凝如從來不講究主仆規矩，見司琴站著不動，她直接司琴拉到身邊，用手夾了一塊菜品放到她的口中。
姐妹倆在濃鬱的美味裏徜徉了許久，直到砂鍋罐子見了底，凝如的嘴才有空與海若平攀談。
“怎樣，今日的壽宴可還好玩兒？”凝如口裏說著，眼睛卻依舊貼在砂鍋罐子上。
“壽宴都差不多，沒什麽新奇的。”海如平緩緩飲了一口茶，尋思了一會兒，才又道：“不過‘倚香樓’的歌伶舞妓實在不錯。”
凝如微微一笑，調侃道：“怎麽？心猿意馬了？”
海若平自然沒有那份心思，他一臉嚴肅地糾正了眼前這個胡思亂想的小姑娘：“什麽跟什麽！我是說，那些歌伶舞妓唱的曲子、跳的舞確實不錯。聽底下人說，這些個姑娘都是賴月生豢養在‘倚香樓’的私妓。”
鍋裏的東西被一掃而空，凝如心滿意足地摸著肚子，疲累地靠在椅背上，回道：“喲，賴月生還有這本事！不過也是，‘倚香樓’那裏大把後院，隨便找個地方養幾個人，也不是難事。”
“倒也是。”海若平輕輕說道，神色卻留著幾分猶疑：“不過，養這些姑娘的花費可不少。且不說胭脂水粉，單是平日裏吃的米麵，價格可就不菲。你可曉得，最近米市又漲價了，原先買兩袋米的錢，現在隻能買半袋。”
作為黃族正的小姐，凝如很少關心柴米油鹽的價格，但聽海若平一說，她還是不由得詢問起來：“啥？又漲價了？這是為何？”
海若平娓娓道來：“如今，皇上正打算向高麗進軍，市麵上的糧食全都屯做軍糧，留給百姓的少之又少。市麵供給及不上百姓需求時，米價居高不下也變成了常態了。”
凝如認真地聽著，好半天才將海若平這番話一字一句地吃透：“既然如此，那便多種些糧食，或者讓皇帝再多放些糧食出來給百姓們不就行了？”
海若平卻笑得雲淡風輕：“哪裏這麽容易。此時已到了秋收時節，便是多播種、多種植那也是來年開春的事兒了。再者，前線打仗從來都是以平日用度的兩到三倍囤糧的，皇帝如此看重戰事，又怎麽可能隨便將糧食讓給尋常百姓呢？”
凝如平日沒覺得海若平有多厲害，此刻聽他頭頭是道地分析起糧食的事情，心下不由得升騰出一絲佩服來：“海若平，你怎麽突然變得這麽厲害了！”