第五十五章 壯士豪情誌難酬（下）
和淮占郴一樣，毋端兒因為這場對戰的勝利歡欣鼓舞。見到淮占郴繳獲的兵器，和門口那些俘虜來的士兵，他更覺得，自己派淮占郴打頭陣的想法是明智的。
可是，李文忠卻並不這麽認為。
原本，他就盼著淮占郴能在這場硬仗中喪命，誰知，這小子的命竟然那麽大，硬是活著回來了。
聽到淮占郴回營的消息時，李文忠的心情從雲天外跌到穀底，甚至比聽到義軍士兵死去還要失望。
旁邊的毋端兒還在誇獎淮占郴，其他弟兄也因為首戰告捷向淮占郴豎起了大拇指。
李文忠看著這場景，不單嫉妒到了極點，甚至連內心的氣憤都忍不住掛在臉上。
一旁的劉東見姐夫這幅摸樣，自然也覺得淮占郴各種不順眼。眼不見為淨，劉東索性站起身來，前往營帳給李文忠拿披風。
碰巧，營長後頭幾個小廝正在嚼舌根的話被他聽見了。
一開始，劉東倒也沒在意，但聽到他們說，淮占郴將戰敗的李秀寧無恙釋放時，他一下就找到了報複淮占郴的法子。
回到李文忠身邊，劉東迫不及待地把自己聽到的話告訴了他，李文忠一聽，覺得“私放敵軍統領”這個罪名來得實在及時，便三兩步向前，徑直把這件“奇聞”當眾說了出來。
“毋統領，屬下有一事稟告。今日，在陣前，淮占郴雖僥幸獲勝，卻對俘虜的敵首李秀寧格外開恩，甚至要她帶話到李淵那裏，說隻要能讓兄弟們溫飽，義軍的旗幟就可以倒下，再不征戰。
大敵當前，淮占郴竟私通外敵，如此行徑，實在可惡！”
此話一出，全場嘩然。
毋端兒吃了一驚，皺眉看向淮占郴，神色嚴肅得仿佛變了一個人：“占郴，你果然私放了那女賊，還向她表明倒戈之意？”
按照淮占郴的性格，釋放李秀寧這件事定然不會被隱瞞，隻是才從戰場上回來，眾人就將他團團圍住，所以一直沒有合適的時間向毋端兒稟明此事。
可是，就是這樣一個“等等再說”的心思卻給他帶來了麻煩。
撇開釋放李秀寧這件事不說，單是李文忠有意歪曲的那番話，便足夠讓毋端兒對淮占郴不滿到極致。
毋端兒是個講義氣的人，平素裏對兄弟的確十分照顧，但無論何人，與敵軍“串通”都是不可容忍的。
淮占郴不是吃裏扒外的人，可巧的是，他向對方表明義軍立場的話，卻因為李文忠的過度解讀變成了“串通”的證據。
一刹那，他覺得自己掉進了別人的陷阱。加上毋端兒臉色變化之快，淮占郴更是覺得：危險正在靠近。
不行！一定要解釋清楚！
淮占郴心中想著，腳步也跟著上前。之間他恭敬地朝毋端兒鞠了一躬，而後誠懇地說道：“主帥，李副將如此解讀我的話明顯是誤會我了。戰場上，我確實釋放了李秀寧將軍，也讓她帶了話，但本意不是為了向她傳遞倒戈的信息。
多年來，義軍兄弟南北征戰，為的是吃上一口飽飯，睡上一個安穩覺。可是，無論我們走到哪裏，都被冠上‘叛賊’的稱號，可環顧義軍，又有誰真的做過叛賊？
今日在戰場上，李秀寧闖入營中，卻並未躍馬撞向小五，而是果斷拉住了韁繩。由此舉可知，李秀寧生性純良，李家也並非恃強淩弱的無恥官僚，想必也能理解義軍為何揭竿而起。
平日裏，咱們義軍殺的都是貪官汙吏，這一回陣前遇上了這樣的對手，我覺得咱們可以改變策略，將對抗改為聯合。若能與他們並肩而戰，一起對抗朝廷的暴政，那咱們義軍勝利的希望豈不更大？“
一席話說完，淮占郴通敵的罪名總算是撇清了。
一旁的胡元、黎平和小五先是被嚇了一跳，後又被淮占郴的解釋安了心神。情緒的波動裏，兄弟幾個不由歎了口氣，連忙附和說了幾聲“就是啊，毋統領。”
此時，毋端兒對淮占郴的猜忌比方才好轉了許多，他也不再覺得淮占郴有叛軍投敵的危險。
可是，和淮占郴不同，毋端兒除了是義軍的統領，更是自己夢想的主宰者。在他的理想中，義軍是他掃平障礙、奪取天下的工具，隻有義軍強大並最終所向披靡，他才能名正言順地披上龍袍成為新一任的皇帝。
他不允許義軍失敗，也不允許它被其他勢力所利用，更不允許義軍與其他人聯合：因為，任何形式的分工都可能引發王位的爭奪。
所以，雖然毋端兒對淮占郴沒有猜忌了，但那種擔心別人和他分天下的恐懼卻占了上風。
這種思想上轉變一點都不奇怪，因為對成功渴望到極致的毋端兒就像一隻敏感的困獸，隻要一點的吹草動，就會激起他內心的防禦，和短時間內消除威脅的渴望。
對毋端兒來說，能打仗的人固然珍貴，但隻要這個人阻礙了他的計劃，無論他有多厲害，都必須除掉。
麵對淮占郴的解釋，毋端兒笑著說了句“我就知道，占郴兄弟的人品是信得過的！”，但在他內心的的深處，一個要將威脅處理掉的想法卻已經萌發。
因為隻是初戰告捷，所以義軍中慶功的酒隻喝了半個時辰便散了。李文忠見毋端兒絲毫沒有處罰淮占郴的意思，一口酒都沒喝便回了營帳。
他對自己兄弟的“另有新歡”很是氣憤，甚至連坐在椅子上都連連歎氣，罵聲不斷。可就在這天深夜，毋端兒身旁的侍衛卻偷偷跑來告訴李文忠：統領有要事相商。
李文忠不敢怠慢，簡單披上外套就來到了毋端兒的營帳。
毋端兒與李文忠本來就相熟，才見麵，毋端兒便毫不包藏地將自己的想法說了出來。李文忠一聽，眼睛登時睜大，他沒想到眼前的老兄弟竟和自己想到一塊去了。
李文忠滅掉淮占郴，是因為他不願意看到一個毛頭小子站在自己頭上，毋端兒不想再看到淮占郴，則是害怕他聯合李淵的計策成功。盡管兩人的出發點不同，但對淮占郴的處置意見卻極其相似，那便是：
再將淮占郴派往戰場上——送死！
五日後，毋端兒再次將淮占郴派做先鋒大將軍，讓他與李淵所部先鋒李世民對戰。李文忠覺得此計甚妙，但還是不夠保險，便提出由他作為淮占郴的副帥，以便關鍵時刻率兵回營，好讓淮占郴孤軍奮戰，直至死去。
果然，五日後的戰場上，淮占郴身邊親近的弟兄因為李文忠的臨時逃離陷入困境。
小五天真地放著一個又一個求助信號，但始終不見援兵到來。
遠處，義軍大營高角樓上，毋端兒和李文忠的身影清晰可見，可先遣隊和後援卻連影子也見不到。
那一刻，淮占郴仿佛看到了來護兒的影子，毋端兒曾經許諾的、共同謀天下的理想也變成了空中樓閣、水月鏡花。
淮占郴苦笑一聲，臉上的苦澀變成了無奈。
四周，李家軍的士兵漸漸逼近。淮占郴自知逃離無望，頭腦卻沒有因為失敗而糊塗。
在他看來，失敗雖然是注定的，但孩子的性命是無辜的。想到這一層，他不由得拿起手中的劍，用身子護著小五和其他幾個年紀尚小的兄弟，打算以死相拚，將他們護送出去。
胡元和黎平自然知道淮占郴的意思，看著淮占郴做出防禦的姿勢，他們也跟著準備起來。
一場大戰似乎就要開始了。淮占郴和周圍的兄弟們靜靜地等候對方吹響進攻的號角。
可奇怪的是，等了許久，四周依然一片安靜。近在咫尺的兵士們，也不在靠近，隻在八九步遠的地方停住了。
正當淮占郴還在打量周圍的士兵，並做出警戒的時候，人群中突然開出了一條通道，兩個騎馬的將軍在眾人的注目下緩緩走近，直到啪噠啪噠的馬蹄聲停止，淮占郴才看清了馬上人的麵容貌。
很明顯，女子模樣的將軍是上次與淮占郴交過手的李秀寧，而另一個俊朗年輕、氣度非凡的將軍，自然便是李秀寧的二哥、李淵最得意的兒子李世民。
“淮將軍，好久不見。”
對峙了一會兒，李秀寧的聲音終於打破了寧靜。淮占郴看著眼前麵帶笑意的女將軍，本能地覺得她沒有惡意。可李世民尚未表態，淮占郴不敢放鬆警惕。
果然，李秀寧的話才說完，李世民便揚手發出了號令：“來人！把他們給我殺了！”
“二哥！你這是幹什麽？！”
顯然，李秀寧沒有想到李世民會做出這樣的舉動。但這樣的命令在淮占郴看來，卻並不意外。因為落草為寇、任人宰割本就是戰場上的規律，他輸了，自然任由李世民處置。
然而，即便如此，淮占郴還是堅持著心中的信念：戰敗無關緊要，無辜的孩子絕不能受牽連。
十幾個壯碩的士兵從隊伍中走出來，手中的大刀看上去讓人膽戰心驚。
淮占郴知道自己在劫難逃，但他還是想盡力保全孩子們的性命。