第四十六章 一襲紅裙
之後薑鳴養了半日身體，氣力恢複了大半，便提議要到城中走走。雖然如今的江城已有一半落在了外人手中，但那位胸有千秋的四皇子似乎無意牽惹普通百姓，畢竟他可是最有能力爭奪儲君的人選，收複江城是為了展示自身能力，魚肉百姓無意會授人把柄。他是聰明的。
城中如往常一樣和平，薑鳴本想一個人走走散散心，梅雨柒卻說什麽也要跟著，薑鳴無奈，隻得客隨主便閑遊了一日。
及太陽西垂，兩人並肩回到梅家，眾多丫鬟侍衛看薑鳴的臉色都不對了，才反應過來梅雨柒似乎是故意的。
不待他說什麽，梅寬卻已走了過來，笑容溫和地道“薑鳴公子，今日遊玩可還盡興？江城雖然不是什麽大城池，但也算是個鍾靈毓秀之所，安家立戶也算是頗為不錯的。”
“這……”薑鳴分明從話中聽到了弦外之音，瞅了瞅一旁的梅雨柒，隻得苦笑道“梅家主費心提點，但我一介武夫，尚有未競之業，久居不得，久居不得。”
梅寬眉頭微皺，也不反駁，卻從袖口取出一封信來，道“薑鳴公子隨心從願便好，我不會勉強公子的。但這封書信卻是四皇子殿下特意遣人送來的，莫非公子還與四皇子有舊？”
“四皇子秋絕？我此前從未見過此人。”薑鳴接過信來，也不回避，當著梅寬與梅雨柒的麵撕開，便毫不顧忌地觀讀起來。
信中小字早聞薑鳴兄弟武藝高絕，在黃石鎮一戰成名，卻不知兄弟何時來到江陵轄屬？侯鳳王府戰老將寧遠山而身退，更於前日一人戰我數千精銳，豪傑英膽，令人欽佩萬分。若非不知兄弟真實身份，吾將冒風霜而相請。明日北城賈樓設宴，還望兄弟肯施薄麵，吾將翹首而待。兄長秋通若是在此，必然熱情勝我。
落款，秋絕。
薑鳴急問道“送信的是誰？”
梅寬道“是一個武者，平日是四皇子的侍衛。”
薑鳴沉寂下來，臉色分外難看，秋絕既知他身份，焉能不報弑兄之仇？更何況送信之人都是貼身武者，此宴不是鴻門宴都沒人信。
就在薑鳴沉靜斂語時，門外的侍突然走進來，道“府外有一女子攜四名侍衛求見，自言是薑鳴公子舊友。”
舊友？他鄉遇故知，薑鳴卻猜不出這人是誰。
那一眼妖嬈，一襲豔麗紅裙隨風微動，優美而修修長的身姿婷婷而立，膚光猶勝初雪白，精致的五官嫵媚非俗，一雙似動非動的宛如清泉般的眸子，刻畫出一道靚麗絕代的風景。女子執著油紙傘，見到來者迎接，眼波流轉，輕聲婉約“總算找到你了，薑鳴。”
問候分不清遠近，但能辨得出親疏，直呼其名算是熟識，其中意味又豈是表麵的隨意招呼能猜疑？薑鳴自是不會顧忌這些細節，經過黃石鎮一番驚險，他已然明了這個妖嬈女子是友非敵，雖然為其爭取了銅鼎成其交易，但她在許多時候的支持與幫助，卻不能以此衡量。
“葵姒姑娘，好久不見了，自黃石一別，在下可是久違這故人味。”薑鳴視她為友，內心更是許下深厚的信任。
葵姒輕移蓮步，在梅雨柒、梅寬及兩三小廝的注視下，挽住了薑鳴的胳膊，神情曖昧地道“怎麽，就在門外接待客人嗎？”
薑鳴苦笑，卻也沒想著鬆開胳膊，清楚這女子生性狡黠，估計是看出了些什麽端倪，隻是略帶歉意地朝著被忽視的主家低了低頭，隨後便將葵姒帶往裏中院落。
見兩人親切走過，梅雨柒的臉色明顯有些不好看，卻又望見那容顏傾城的女子衝著她嫵媚一笑，似是宣布主權似的，將她內心的自尊打擊得稀碎。梅寬自是注意到了這一幕，略帶歎息地拍了下失落的女兒，輕聲道“男子太過優秀，難免蜂蝶擾之，你也有自己的想法，可不要苦了自己。”
梅寬也不再說什麽，隻是走向府中，空留梅雨柒一人怔怔然，似有所思。
薑鳴居住的地方是梅家的客居偏院，本來就有客房間，且環境清僻，能讓他這個非富非貴的獨行者暫住，也是梅寬與梅雨柒對他極大的尊重。
一到院子，薑鳴就將葵姒的手臂抖落，嘴中噙著苦澀，似是責怒道“真不知道你是怎麽想的，一來就這種開場，梅家主他們很難堪的。”葵姒卻是纖腰一扭，屏退四名侍衛，盈盈然道“我這可是在幫你擺脫麻煩，我第一眼便是看出那女孩對你有意，若不施點手段，你怕是會被道德綁架留在江城，給人家入贅為婿，誰還給我幫忙做事？”
“算了吧，梅雨柒可能沒那麽多心思，我也沒那麽多想法，在我走上我的路之前，並不會理會男女之事，此後可別自作主張了。”薑鳴言辭頗為嚴肅，神色卻是懇切誠摯。
“那算人家多管閑事了，不過我還是想問一句，你還念著你那位青梅竹馬嗎？還有那位羿玄宗的蒙紗美人呢？你的眼神早就背叛你了。”葵姒笑著坐在石凳上，表情戲謔。
“你怎麽知道？”薑鳴顯然是低估這位雁宗的女子了，當初火熱的眼神毫不掩飾，至於對誰有垂涎之意，倒是察之有據。他似是自嘲“人家是三垣之地的大宗子弟，想來追求她的人應該不少，我又有何倚仗與那些子弟相爭。”
葵姒也是沒想到薑鳴會實言相告，本來隻是調侃一番，如今卻又不得不解慰一遭“你以後會去羿玄宗嗎？憑借你的天賦，即便不能名冠四方，但起碼有著一搏之力，說不定人家就看上你了呢？”
薑鳴大笑道“這個假設很讓人高興，不過我清楚自己的位置，想要取得一定地位的東西，便必須擁有一定的實力，不是嗎？而且，我不是入了你們雁宗嗎，還能頂著個雁宗的名頭再加入別的宗派？”
“少來，你怕是覺得我雁宗廟小，容不下你這個武道天才了吧！你的這個名頭並沒有宗派認證，當初隻是權宜之計，而且我實際上也沒有招納新人的權力。況且，雁宗已經五年沒有新人加入了，又怎麽會對你加入什麽宗派產生阻礙。”葵姒頗為感傷的頓了頓，似是在回憶著什麽。
“為何？雁宗不是朱天野域一大霸主嗎？十八座大宗，甚至都有真正的地位境界強者坐鎮，怎會連招收新人這種小事都做不好？”
“宗內雖有地位境界強者，但卻並無轄管宗派之心。這宗主之位自從前任宗主身隕，便再也無人敢覬覦這個位置，前宗主的胞弟既為長老，因傷恨過甚便選擇閉死關而不再過問世事。其他三位長老輩分太大，不能攬起大任，於是暗地培育有潛力的年輕武者，我與另一人都是他們眼中的宗主種子，我為紅使，方維哲為青使。但是自從方維哲得勢之後，將新人招收變成了自家的聚寶盆，所以即使你願意加入雁宗，我也沒有能力。”
“這個方維哲很厲害？莫非以你的手段也勝不得他？”
“若是正常爭鬥，我自然不會懼他，但是有一名宗派長老與他為族親，許多事情都傾向於他，其他兩位長老自然不會為了這些小事而互相開罪，我自然要劣勢一些。明年三月，雁宗將會開啟雁落大會，以此決定真正的候選人。我與方維哲爭鬥已有六年，當年他便能借勢驅逐我姐姐葵潭，一年後他勢必動用一切勢力將我的勢力連根拔出，我若是沒有強悍的外援，定將重蹈覆轍。”葵姒此行的目的也在此，招收薑鳴幫助自己，並且奪取候選人之位。
“這種比試允許宗外之人插手？”
“能招攬足夠強大的外援也是體現自身實力的表現，三大長老已然默認了這種方式，到時我與方維哲將進行三種比試，三局兩勝。我希望你能幫我。”
薑鳴沉默，他從心底是願意幫助葵姒的，而且他了解這個女人的手段，除了武學修為稍有不及，計謀智慧處事做人十分老辣，若是能許下這個人情，日後定是不小的助力。隻是，他尚有深慮“葵姒，我肯定會全心全意地幫你，但是我也想聽聽你的想法，比如，勝了那個青使之後如何？該怎麽處置方維哲？那位支持方維哲的長老又將如何？”
葵姒美目輕閃，驚問道“你是說方維哲會聯結長老強勢逼宮？”她從未想過這些事情，自以為以長老的身份自然不會做出這些遺臭萬年的事，但一旦方維哲落敗，那位長老多年的支持化為泡影，自身的權力勢將受到大幅度地削減，極大的可能將使用非正常手段。她這般一想，頗為心寒，不由得臉色一冷，道“我明白了，多謝公子提醒。”
薑鳴重重地鬆了一口氣，笑道“那既然事情都想通了，那能給我說說你此行的目的嗎？應該不止是找我加盟這麽簡單，你似乎很了解我，我答應過還你人情，自然不會改悔，你卻還要親自走這一趟，說明還有更重要的事情。”
葵姒站起身來，腰肢微躬，湊近薑鳴的胸膛，調笑道“人家肯定是專程來找公子的，順便幫你解決下眼前的問題，再順便，去往隋城地域找一個八段人位的高手。”
如此魅惑的姿態，薑鳴不由得血液有些沸騰，畢竟是正值青年，縱然他定力再好，也不免為之大吞口水。
而葵姒卻是十分得意地立刻站立起來，嫵媚笑意，沉魚落雁，自是風華第一等。
夜伏晝轉，轉眼便至赴宴之日，秦王朝四皇子的邀請沒有人可以拒絕，即便薑鳴身負秋通的人命，但仍決定前往一見這四皇子。
“這秋絕並非蠢笨之人，秋通或許隻是他眼中的絆腳石，你殺了他從某種層麵來說是成全了他，或許他還要邀你加入他的陣營呢。”葵姒這般笑語，使得薑鳴心中的擔憂淡了些，何況此行有這個美人智囊相助，或許事情將變得從容許多。
出了客院，薑鳴遠遠地看到梅雨柒正倚在雨廊木柱前，不時地拍拍腿，明顯是在此站立太久而雙腿酸痛了。見到薑鳴與葵姒並肩走出，她的雙眼瞬間黯淡了許多，但仍是展出一臉笑意，向著兩人走來。
“薑鳴公子，這是要去北城赴宴嗎？那四皇子胸中頗有城府，不會無顧宣召閑人，十有是為了招攬公子。但如今秦王朝上下動亂，另外幾大皇子蠢蠢欲動，若是身陷儲君爭奪的漩渦之中，勢必不得自己。雨柒才學雖然難登大雅之堂，但是鬥膽請纓與公子同行，在宴上亦有一言之用。”
薑鳴聽此，本欲拒絕，但見到梅雨柒眼中的固執與清秀，不由得有些心軟，隻得猶豫道“我與那四皇子有些淵源，赴宴並不是表麵的風平浪靜，你不必與我涉險，畢竟你有個梅家之人的身份在，而我卻是孑然一身無所顧忌。”
梅雨柒苦澀地搖了搖頭，道“公子相救之情，雨柒無以為報，隻能做一些力所能及的事，若是這次不陪同公子，我怕是會辜負了自己這顆心。”
薑鳴愕然，若是再聽不懂話中的弦外之音，便真是有些愚蠢了，但他還是驚訝了，他沒有料到這個大家閨秀竟能這般大膽。葵姒也是有些動容，將梅雨柒拉到自己身邊，佯怒道“你這個人，怎麽就這麽木訥！讓女孩子這般丟人，真是鐵石心腸。”
薑鳴苦笑，怎麽突然就是自己鐵石心腸了，這壞人做的不明不白的。
“好了，那你們就跟著我去吧，這年頭的壞人還真不好當！”
這般自嘲的話入耳，葵姒與梅雨柒都是莞爾一笑，後者更是直接挽上了葵姒的手臂，竟是沒來由地閑聊起來。
薑鳴無奈地招呼了一聲，便向著北城走去，大約一個時辰，三人便邁入北城的街道，有一條街卻顯得凹凸不平，仿佛是照著波浪的模子修造的。
薑鳴不由得疑惑“按理說，城池中的官道都應該是極為平整的，但這條街為何這般奇特，而且沒有修繕過？”
梅雨柒掩唇笑道“公子有所不知，數十年前曾有一批荒族強者至此，被圍困於這北城之隅，他們動用陣法在城池地下掘出一條密道，直通淵流之外，因此得一逃脫我垣野界強者的追捕。垣野界的強者大怒炸毀了密道，但因為地下的土石堆積，街道卻無法恢複平整，江城的執政者隻能在其上稍作鋪墊，以減顛簸。”
“原來如此！”薑鳴與葵姒自然不知這種傳聞，隻是對這密道極有興趣，薑鳴問道“淵流之外？莫非是通向寒武關了？這條密道的入口在哪兒？”
梅雨柒搖了搖頭，道“沒人知道密道曾通向何處，更別說入口了。畢竟隻是傳聞，是不是真的還不一定。”她很欣喜與薑鳴搭話，至少從某種層麵可以知道，他並不討厭她，這便足夠了。
葵姒卻是魅意一笑，道“梅雨妹妹原來還知道這麽多，有些人怕是長了見識，看他還敢輕視妹妹。”薑鳴又是苦笑，貌似葵姒直接是與梅雨柒站在了一起，竟時時有針對之意，他知道這女子又有別的想法，他卻看不透，隻能無奈地申辯“我哪裏輕視過，雨柒的膽識與勇氣遠勝常人，排兵布陣更是高我數籌，我倒除了能上陣殺敵別無他用了。“
梅雨柒俏臉一紅，急忙道“怎麽會？公子武有獨道，年輕有為，品性也是上上等，雨柒是真正傾慕公子，其他莽夫又怎麽比得上！”
“呃……”薑鳴汗顏，卻不知如何麵對梅雨柒的直白傾訴，隻得悻悻然轉過頭，慌張地走快了些。
葵姒玩味地抓住梅雨柒的手，笑道“別理那個木頭，那人就是古板的緊，一個大男人忸怩得像個小姑娘似的。”
梅雨柒抓住機會問道“不知姐姐與薑鳴公子相好多少日子了？看你們二人和睦，實覺美好，不由得胡言了一番，姐姐可不要責怪。”
葵姒美目流盼，笑道“怎麽會責怪妹妹？妹妹長得這麽楚楚動人，哪個男人見了不動心，若是相信姐姐，讓我為你找個好夫家，必然能合妹妹心意。”
“不必了姐姐，”梅雨柒急忙含羞拒絕，略帶苦澀地一笑，道“其實我早已心有所屬，不敢再麻煩姐姐了。”
葵姒頓了頓，調戲似的攬起梅雨柒的腰肢，道“那也好，不過容姐姐說句體統話，女子一定要看好自己的一生，不要像我，那家夥可不是個好人……”
葵姒語中似有怨懣，梅雨柒聽在耳中，也隻是說些寬慰的話，而後便扯到了妝容打扮上，兩人隨意交談，好像多年的摯友一般。
薑鳴也斜眼看到這一幕，隻得歎道“一台戲啊一台戲。”
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