第一百一十七章 風沙藏影
黃沙遮眼，風聲藏音。
平原上，風塵裏，暗幕中，那兩人的身影似乎很熟悉，薑鳴沉思片刻，皺眉道“白萍、瓊華兩位小姐，秋絕大哥既然有要事相商，何不挪駕交趾城中？”
在江城賈樓中，薑鳴曾見過這兩名女子，她們小鳥依人般立於秦王朝四皇子左右舉止親密，也以一支動罷江海的罌羽罷差些將他催眠，葵姒告訴過他這兩人是魔宗之人。薑鳴的記憶又不禁回想起在江城中被秋絕一手結拜的戲碼牽製的沒有脾氣的事，想起那個智謀絕代英姿無人能及的皇子，他竟然暗暗打了個寒顫。
白萍、瓊華仍然是一副舞女裝束，身姿曼妙容貌姣好，兩人絲履踏出風沙之時，頓時天清雲定，這神奇一幕被薑鳴身後騎兵看在眼中，不禁退後數步，陳氏兄妹也是一臉驚愕一時不知所措。薑鳴思忖片刻，道“兩位小姐的幻術本領竟然到了這種程度，在下真是佩服秋絕大哥好眼光，竟能令兩位支持陪伴，實在令人羨慕。”
白萍走上前來，道“公子說笑了，微末方術隻是幻象，心智稍微堅定者便可不受其惑，我們這點本事實在不算什麽，能讓主人看中，才是我們的榮幸。”
瓊華道“主人說了，下染城是個好地方，地方雖小，但卻可以安身。主人遠來此地，不想要太過聲張，還望薑鳴公子見諒。而且，主人要說的事很重要，對於主人很重要，對於薑鳴公子也很重要。”
薑鳴一直以為這兩名魔宗女子跟在秋絕身後的原因很勢力，至少是與林全峰沒有什麽差別，但今日聽到這般回答，卻是讓他意識到長久以來被自己忽略的秋絕的本身魅力，秦王朝的皇子的身份對於魔宗之人沒有太大的影響力，白萍、瓊華能盡心盡德地聽從秋絕的吩咐，隻可能是秋絕自身的緣故。
但想秋絕，能在二十四歲便擁有獨屬的數萬軍隊，郡守甘願跟隨鞍前馬後沒有半點怨言，在朝野中諸多大臣暗中支持，更是有許多人將之看作必殺之人，若非他有著超越常人的才華與能力，如何會招致如此大的影響力？葵姒曾經告誡過薑鳴，若是可能，盡早殺死秋絕以免養成後患，足以看出她的忌憚。可是，智絕前人、謀絕來者的秋絕，早已經將棋局展開，哪裏能是他輕易便能破壞的？
薑鳴道“兩位小姐，不知可否告知在下，秋絕大哥找我何事？”
瓊華道“不可。公子可如期到下染城中，主人會親自告知。”
薑鳴無奈地聳了聳肩，道“那我如何在下染城中找到他？”
瓊華道“不必尋找，進城便有人接應。”
正當薑鳴還想問些什麽的時候，白萍、瓊華已經轉身離去，身後有餘音主人道，戰火無竟時，山水有佳音。望公子如期赴約。
望著兩人離開的身影漸漸模糊，薑鳴再一次親眼見證了魔宗幻術的神奇之處，若不是沒有能達到地位境界的元結與元華表現，這種手段怕是都能夠與真正的地位靈術魚目相混珠。薑鳴重重地吐了一口氣，但卻不是放鬆，秋絕的來臨給了他極大的壓力，不知他有何謀劃，也不知是否會牽扯上自己，但總覺得如坐針氈，難以安心。
陳辛雪皺眉道“二哥，那兩名女子什麽來曆？好像能操縱風沙一般，該不會是傳說中的地位境界強者吧？”
陳乙徹道“薑兄，這種力量確實已經不像是凡武範疇了，難以想象，你竟然已經接觸到這種層麵的人物了，而且看那兩名女子年齡也就像是二十多歲，估計是哪座宗派中的天才吧？”
薑鳴搖了搖頭，對於陳氏兄妹畢竟閱曆少了些，無法分清楚真正的地位境界的實力，隻是這極善八卦的好奇心卻是讓薑鳴頗為無奈，隻得道“可能是吧……我也不大清楚，反正也不是太熟……我們趕緊行軍，林寒說不定便在前方等著呢……”
就在薑鳴一行百人緩緩走過這片平原，不遠處的一個小丘中突然冒出兩隻眼睛，環視四周，自語道“真是想不到，這兩個浮海宗的小妞兒竟然跟這臥華山的小子也有牽扯，不過此時將他招到這座小城去要做什麽？嘿嘿，秦王朝的四皇子果然不凡，我霍真倒是想看看，你到底想要做什麽？”
隨後風沙吹過，詭異得像是鬼魅一般，不過這次是真的風沙。
在約莫一個時辰之後，薑鳴順利趕到了林寒的駐紮地，林寒的身邊也隻有一百多人，在這片寬廣平原上想要尋找一個人，不可不謂艱難。林寒見到薑鳴前來，沒有多餘的話，便命令校尉安排薑鳴隨行騎兵的駐紮，之後拉著薑鳴一人前往了那日尋找到硝霖塵的地方。
林寒道“我無法從硝霖塵得到更多的信息，本打算今早前往更遠的區域尋找，但是卻遇到了一個人，他讓我的眼前一亮，確定了長子的蹤跡。”
薑鳴問道
“什麽人？難道他見過楚泓？”
林寒道“那是一個渾身染滿鮮血的老人，他身上被人刺出了數十處傷口，全都是刺破了經脈，但都不是致命傷口。他的眼中遍是恐懼，他一直都在向著山中奔逃，身上的血便一直流，無論什麽方法都不能止住，在我發現他的時候，他慌亂地對我說，後麵有人，別看他的眼睛。”
薑鳴問道“什麽眼睛？老人口中的‘他’是誰？”
林寒道“我問他了，他沒有回答，之後走了數十步，他便一頭跌倒在了地上。我過去探其鼻息，發現他已經死了。當我撕開他的衣服，注意到他衰老但是遒勁的身軀不像是一般人能擁有的體格，這時我才注意到他身上傷勢的奇異之處，以及他胸口處一道拳頭大小的空洞。”
薑鳴道“空洞？你是說他的胸口有個洞？那他是怎麽活到見到你的？”
林寒深深皺眉道“那個空洞分外猙獰，因為那個空洞替代了老人的心髒，洞的四周都能清楚看見焦灼的肝髒與腸胃，但是奇怪的是，他的衣服卻是沒有絲毫損毀。而且，我可以肯定，他在奔逃之前便是沒有了心髒，一身的傷勢都不是在路上造成的。”
薑鳴驚慌道“你是說，那個老人被人以致命手段毀掉了心髒，並且在其身上留下了十數道傷痕使之流血不斷，直到他逃到了這裏，他因為缺血而徹底死亡？可是這完全不像是凡人的手段，難道是地位強者來到了這裏？”
林寒道“我也覺得是這樣，而且在老人倒下半刻鍾之後便得到了證實。老人的身體突然燃起了青綠色的火焰，僅僅幾分鍾的時間，老人便隻剩下一堆灰燼。這種手段，應該便是地位強者口中的元結與元華了，不過能像放毒一樣，控製元結在人身體中的爆發時間，凶手的實力不容小覷。”
薑鳴道“地位強者，怎麽會跑到這裏來？朱天野不是有明文規定，不許地位強者對人位武者以及凡人出手嗎？ 而且那地位強者怎麽會對一名老人出手？難道老人的身份很不一般？”
林寒道“當時我便派人去往千楓客棧詢問情況，那樓主常安在極短的時間裏便給我回了消息，他在信上說，距此五十裏的四方城中的一家茶樓，其中一名隱藏在俗世中的朱天野宗派之一的浩然宗的執事，今日被人發現刺殺，出手者是兩男一女，為首的男子是貨真價實的地位境界修者。而他附送的死者畫像，正是我遇到的老人，按照常安的消息，老人的武道實力應該在準九段層次。”
薑鳴愕然無語，沉默了片刻道“不對，這件事與楚泓有什麽關係？你對我說這些，應該不僅僅是談論些時事新聞吧？”
林寒道“常安還說了，有人記下了跟在那名地位強者身邊的一男一女的相貌，常安通過一些手段得知，那女子是我們在流煙坊見到的魔宗女子環子魚，而男的正是楚泓那家夥。真不知道發生了什麽事，長子竟然跟一名地位強者混在了一起，可從他殘忍地殺害那浩然宗的老人的手段來看，那人豈是等閑之輩？”
薑鳴道“這件事撲朔迷離，不過至少已經可以確定楚泓活著，雖然楚泓背挾製的可能性很大。實在不行我便央求常安樓主前去交涉，說不定那地位強者會看在第七幕的麵子上，將楚泓放回。”
林寒道“確實隻有這樣了，留在這般心狠手辣的強者身邊，楚泓很不安全，還是及早將之解救出來為好。而且，我有一種很不好的預感，那名地位強者在可以讓楚泓沾惹這其中是非，因為我在那名老人焚身後的灰燼中，查找到了硝霖塵的蹤跡。”
薑鳴道“硝霖塵？那不是隻有臥華山中的統領才會擁有嗎？楚泓怎麽會將硝霖塵留在那老人身上？難道是故意為之？不對，如果楚泓自願出手，那便不需要這樣做，隻有他在被脅迫的情況下出手，才會選擇將硝霖塵留下，以造成刻意的的證據，來證明自己的清白。”
林寒道“他應該也是意識到了，繼續跟在那名地位強者的身邊，會讓許多的眼睛注意到他，甚至將他也視為殺人凶手，從而得罪與那些大勢力。所以他選擇用這種方式留下自證清白的證據，即便很可能不會讓其他人看到，但隻要我們查找到硝霖塵，便是能夠猜測出楚泓的處境。”
薑鳴道“看來事不宜遲，我們得再次前往交趾城了，沒有第七幕的幫助，我們應該沒有太大的可能解救楚泓。”
薑鳴隨行的一眾騎兵還沒有立穩腳跟，便被薑鳴在此命令轉移陣地，當然這些兵士不能所有人都跟隨他們入交趾，他們需要進入更加隱蔽的地方，等待接應薑鳴與林寒。
盡管交趾城中的改革正在如火如荼地進行，羊塔風所針對的豪紳霸族被一掃而空，整個交趾城都呈現出一副難得的和平景象，占據了城中絕大部分的普通百姓最
為歡悅，他們的頭頂上沒有了作風作福的惡人欺淩，取而代之的是城主遵循法治的條令與更為寬鬆的惠民政策，若是能有數年時間休養生息，交趾城無疑將會成為秦王朝中數一數二的富庶之地。
對於千楓客棧，羊塔風似乎意識到了這個信息組織的重要性，並沒有如以往的柳家一般，用強硬手段驅趕或者欺壓，而已以懷柔政策引導千楓客棧向著服務百姓的道路改善。對此千楓客棧沒有太過抵製，對於客棧的規格做了些改變，對信息傳遞的包容性也做了必要的提高，算起來千楓客棧能穩穩地占據交趾一席之地，也是與羊塔風互惠雙贏的結果。
常安一如既往地探查來自所轄屬區域內的信息，閑時便要煉茶師送上一杯好茶品品，日子倒是愜意。
這日，浩、淼兄弟受了傷，走到常安麵前道“樓主，我們的任務失敗了，餘肇錫發現了我們的蹤跡，若非是看在第七幕的麵子上，恐怕便會一招取了我們性命，但饒是如此，那人也是給了我們一人一掌，像是在警告我們一樣。”
常安神色不變，道“那有沒有查到什麽東西？”
浩躬身道“自數日前我們發現餘肇錫在下染城邊的山脈中與另一名地位境界強者戰鬥後，他先後去往了五個地方， 分別搗毀了浩然宗藏在這片區域的聯係點，並且擊殺了超過十名浩然宗的人。其中有兩處最為特殊，一次是去了四方城的城主府，一次去了高台城的一家客棧，不過餘肇錫在這兩個地方都沒有殺人，隻是詢問了一些事情便離開了。兩處地方唯一相似的地方在於，秦王朝的四皇子秋絕都曾經暫住過。”
常安皺起眉頭道“看來這名地位強者有著明確的目的啊，殺死浩然宗的人是為了報複與他為敵的浩然宗宗主，所以他在動殺手之時都極為殘忍狠辣，這也不可厚非，據說在地位層次，浩然宗宗主與餘肇錫早年仇恨極為強烈，這次餘肇錫違背了朱天野那些大人物的規矩，說不定便要被狠狠懲罰一次，反正都是一次嚴懲，他怎能不乘機多殺幾個仇人的門人出出氣？隻是……”
常安緩了緩，又道“隻是，那被秦王朝西部兵馬大元帥俞空桑稱為‘千古智謀’的四皇子秋絕也在局中，而且似乎與這名地位強者有很大幹係，不知他到底想幹些什麽？我本想查找一些秋絕的消息，可是在這片區域的旗主卻隔斷了我的權限，理由是秋絕的任何消息全部都被隔斷處理，旗主以下層次沒有資格查閱。我倒是不知道，秋絕僅僅是一個秦王朝的皇子，怎麽會有這麽大的能力？看來他隱藏的東西很多，這小小的秦王朝可容不下他。”
淼道“秋絕前幾月一直在江城，似乎像是在招兵買馬，他手下的兵馬已經暴漲到十萬餘眾，除了江陵郡諸城對他表示了臣服，臨近的三郡都有了討好之意，若是讓他再留在這些地方發展，說不定很快便能直指秦王朝都城了。”
常安道“秋絕倒是好能耐，以退為進間行到了偏遠的江陵郡，卻暗中壯大了自己的羽翼，不過真正掌握秦王朝兵馬的是三大方位兵馬大元帥，他若是無法讓那三人認同，恐怕也是極難安穩地得到皇帝寶座。不過這些倒是與我們無關，不管這片區域的皇帝是誰，我們仍舊是第七幕。”
浩又道“樓主，屬下還有一件事想要稟報，是關於餘肇錫身邊的那一男一女的身份的消息。據可靠印證，女的叫做環子魚，是混元魔教一支的餘孽，前些日子被一批地位強者打散，重傷逃至交趾城附近。而男的，叫做楚泓，是臥華山八統領，想來樓主應該也有些印象。”
常安思忖道“混元魔教？這女的倒是身份特殊，隻不過當今九野對於魔宗的存在意見頗為不統一，很多勢力都選擇睜一隻眼閉一隻眼，我們也沒必要與她為難，憑她際遇便好。這臥華山的八統領就有意思了，不知是什麽緣故，竟然跟地位強者餘肇錫扯上了關係，前些日子他的失蹤也是可以明白了，說不定要不了多久薑鳴便會親自來千楓客棧請我們幫忙了。”
浩道“樓主，上次我們與那人的交易已經完成了，薑鳴也欠下了我們人情，想來日後替我們進行旗戰也是不會拒絕了。既然如此，不知現在幫助薑鳴還有好處？”
常安道“好處自然是沒有多少，但這卻是一件值得投資的大事，我們先前私自將薑鳴隨身的玉如意拿出去查驗，驚動了脈主級別的人物，他們的意思是，讓我多少給予薑鳴幫助，為第七幕積下善緣。想來，那玉如意必不是凡物，才讓大人們如此重視。”
常安輕歎一聲，道“隻是啊，現在地位強者與皇子秋絕的摻入，讓這片迷局愈發撲朔迷離，即便是第七幕也無法掌握，想要結下薑鳴的善緣談何容易？這今後的旗戰，還有交趾城外的兩軍大戰，都牽動著千楓客棧的進退，我之行，實也難！”
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