五十一：送棋
少監與知事交談片刻，返回樓中。劉文謙仍若無其事地主持著曆法的推算，過了約半刻鐘，才裝作若無其事地把李觀棋叫了出去。
又到了觀星樓外，二人對著今夜格外明亮的星光。少監身材偉岸，啞童則十分矮小。階上星光如水，兩道影子一長一短，蔓延到了數十步外日晷的須彌座下。
「你久未出門，在司天監里悶壞了吧？」
「今夜看起來似乎有些心神不定，是不是想你師父了？」
少監旁敲側擊，一一詢問。
啞童都只是點頭，也不管回答是否矛盾。
他手裡還拿著本天象簿，把台階看作棋路，心裡仍推演著白天的棋局。忽然靈機一動，覺得第二局棋中，本來下在「月州」的第七十二手棋，若能改為「月方」，就能轉守為攻。
於是接著推演了二十餘步，卻發現這著棋也只是能讓白棋多些喘息之機，不足以扭轉局勢，算不得妙手，不禁心生惋惜，搖了搖頭。
少監正問到身體是否已經痊癒，見李觀棋搖頭，不禁神色焦急，拉起李觀棋的手腕，為他把脈，「是了，那大衍劍事關呂紫鏡，你敢推演他的因果，哪有這麼容易就好了……」
話沒說完，李觀棋抬起頭來，表情十分茫然。少監遲疑了一下，把剩下的話吞了回去，又重新問：「觀棋，你的傷痊癒了么？」
李觀棋木訥地點了下頭。
少監張了張嘴，沉默了一會，放下李觀棋的手腕，「罷了，推算曆法雖是大事，但你大病初癒，才剛出關，還是回去歇息吧。」
……
月落星移，司天監的分天定辰儀周轉不休。到了卯時，皇城附近的街巷裡又湧起一片燈火，朝中官員點卯的時分，卻是司天監的官員與宮中宿衛休息的時候。
皇城西邊，光宅坊里，李蟬也開始了新的一天，梳洗過後，便帶上那捲《長生論》，揣著蘭台的書符，披上風兜，走出主屋，打算再去借一冊新書。
塗山兕抱著捆柴放到柴房的牆下，看一眼李蟬腰間竹簡，瓮聲瓮氣道：「阿郎近來讀書真快。」
李蟬笑了笑，「不求甚解，所以才讀得快。」
脈望正站在雪地里，身前是青赤夜叉及一干小妖。妖怪們有的拿竹枝，有的拿柴棍，在雪上寫畫，一大清早就跟著書蟲學字，此時紛紛停下動作向李蟬問好。
待李蟬過去，脈望把榆木棍往地上一頓，發出篤的一聲。眾妖暗暗叫苦，這位先生抱負不小，才來了不久，便主動向阿郎請求，得了准允，便強令眾妖學字，尤其法力高強些的，還要學兵法。化作人形的赤夜叉捏著跟竹棍，俯視腳前，雪上畫著些歪七扭八的痕迹，露出凍得黑硬的泥土，又回頭瞅著李蟬腰間竹簡，小聲問：「軍師，怎麼阿郎讀書不求甚解，咱們寫字不行？」
脈望眉頭一皺，指著赤夜叉腳前的字，「這叫不求甚解？這是狗屁不通！」又掃視一圈，「都看著幹什麼，今早不把這永字寫出個模樣，都不許吃飯！」
榆木棍頓地的篤篤作響，庖屋裡柴火燒得噼里啪啦，李蟬拿了個炊餅便出去了，紅葯連忙放下蒸屜相送。
還沒送到園門口，外邊傳來一陣鑾鈴聲。
馬車停到園外，少年掀開車簾。
門上銅鎖虎眼一睜，一縷妖氣鑽進門縫，鎮宅大將在園內現身，壓低聲音，「阿郎，阿郎，又是昨天那小啞巴！」
「又來？」
李蟬眉毛一挑，走到門口，門環恰好被敲響。
他抽出門閂，推開木門，吱呀一聲，門后的人正是李觀棋。
「沒完沒了了還。」紅葯瞧著門外那少年，心裡嘀咕了一句。明眼人都瞧得出來，昨日得虧筆君指點，徐達才勝了那少年。它卻恬不知恥地吹噓了一晚上，眼下還在灶邊打盹。今日一人一毛若在下幾局，還不知徐達要吹噓到什麼時候。
也許是因門開得太快，李觀棋右手還保持著扣門環的姿勢，呆了一下。李蟬看了眼天色，又打量李觀棋一會，試探道：「這麼早，來下棋的？」
李觀棋點頭，李蟬沉吟了一下，將這棋痴迎入園中，笑道：「不贏一場就不罷休？」
李觀棋在門檻外停步，做了幾個手勢，又提起左手拿著的黃錦盒。
「來就來了，帶什麼東西？」李蟬接過贄禮，隨手遞給紅葯。
紅葯接過錦盒，本還嘀咕著這少年沒完沒了，但這傢伙雖然看著呆了點兒，卻挺懂禮數，於是對他熱情一笑。但紅葯捧著錦盒，正要放到書房去，李觀棋卻上前按住錦盒，搖了搖頭。紅葯一怔，李觀棋又做了個打開的手勢。
收禮送禮要講含蓄，當著客人的面查看贄禮太俗氣，紅葯看李蟬一眼，見李蟬點了點頭，她便打開錦盒。盒中裝著兩個棋罐，紅葯掀蓋一看，罐中裝著黑白棋子，她雖不懂珠寶，卻看得出來都是玉質，白的細糯，黑的剔透。
「雪印玉，鴉青玉。」李蟬捏起兩枚棋子，又放回去，棋落罐中，聲如鳴佩。這禮物有些貴重，李蟬卻沒推脫，對紅葯說，「紅葯，勞煩再把棋盤擺上。」
紅葯答應一聲，抱著錦盒進了屋，把棋盤拖到屋中，擺好棋罐。李觀棋跟在後面，環視四周，找那白貓，卻只看到窗台上那隻令他頗感親切的烏鴉。
……
「雪獅兒君，雪獅兒君！」
灶里柴火燒得正旺，白貓卧在干松針里，眯起的雙眼睜開一道細縫。
「雪獅兒君，那小啞巴又來啦！」被徐達一手提拔的鎮宅大將殷勤稟報。
「小啞巴？什麼小啞巴？」徐達起先有些迷糊，忽的把雙眼瞪得溜圓，「昨天那個？」
「正是！」鎮宅大將道，「恭喜雪獅兒君，又是揚名之時啊！雪獅兒君？」
卻見徐達一溜煙竄出庖屋。
「筆君？」
「筆君？」
各處門帘、圃間藤葉皆隨掠過的白影而顫動。最終，白貓站在牆頭，四處張望，卻不見筆君的蹤影。
焦急的貓叫一聲聲傳進主屋。
李蟬將李觀棋引到桌邊，李觀棋坐到蒲團上，臉色疑惑。
「不去試試？」李蟬耳邊忽響起筆君的聲音。
李蟬不動聲色，走到一旁，裝作去拿壺，低聲道：「我棋藝不精。」
「有我。」筆君說。
「怎麼不幫徐達了？」李蟬循著貓叫聲，看向窗外，緊接著，聽到筆君輕笑一聲。
「也消消它的銳氣。」