五十八：來客
東嶽廟外，掃晴娘領著一干妖怪，在巷口人少些的食肆里要了幾碗餛飩。青赤二夜叉還是頭一回在人堆里拋頭露面，猶亢奮非常，拉著塗山兕要狐女點評誰的儺舞跳的更勝一籌。而紅葯啜了幾口滾燙的餛飩湯，又看了一會天上的飛燈，便把目光投向往來的行人。看了好一會，她嘀咕道：「阿郎怎麼還沒回來？」
掃晴娘輕聲道：「筆君喚他去，應該是有事要交代。」
紅葯道：「都走了幾個時辰了。」
徐達向旁邊瞄一眼，見店夥計離得遠，悄聲道：「要不咱先回去？」
紅葯一愣，搖頭道：「不行。」
徐達欲言又止，最終只嘿嘿一笑。
紅葯納悶道：「你賣什麼關子呢，有話快說！」
徐達看看紅葯，「這……懂的自然懂，咱卻不方便說。」
紅葯抓住徐達提到面前，「弄什麼玄虛，你說不說？你不說我可生氣了。」
「神女娘娘有話好好說，快把咱放下，把咱放下。」徐達回到掃晴娘腿上，乾咳一聲，「咱以為阿郎今晚是不會回來了。」
紅葯睜大眼睛，「怎麼會？」
徐達又看了看塗山兕，「神女娘娘跟狐仙娘娘，都是模樣俊俏，貌美如花，跟阿郎相處許久了，可曾見阿郎有過些什麼……嘿嘿……別樣的心思？阿郎自然是人中君子，人中君子，但阿郎也是男人。這玉京城裡美人不少，站在樓上長袖一招，拋幾個媚眼，哪個又頂得住？筆君帶著阿郎，恐怕……」話沒說完，卻被掃晴娘在腦門上彈了一下，連忙住嘴。
紅葯起先沒聽明白，琢磨一會，才懂了徐達的意思，「好你個徐達，竟敢在背地裡編排阿郎？」
徐達叫道：「神女娘娘且慢責怪，就說咱說的有沒有道理？」
紅葯哼了一聲，「有個屁的道理。」
塗山兕幽幽道：「阿郎正是血氣方剛的年紀，這倒也不稀奇。」
徐達得意道：「狐仙娘娘說的是啊。」
紅葯「啊」了一聲，蹙起眉頭。
青赤夜叉沒再爭論誰的儺舞跳得好，赤夜叉道：「神女娘娘跟狐仙娘娘如此容貌，也不見阿郎動心，不知什麼樣的美人，竟能讓阿郎瞧得上眼？」
青夜叉道：「一定長得不比神女娘娘和狐仙娘娘差。」
塗山兕斜青夜叉一眼。
徐達道：「此言差矣，阿郎日後是要成家立業，還要生些子嗣，……二位娘娘雖然是秀外慧中，但畢竟人妖殊途，人妖殊途啊。」
「什麼人妖殊途？」李蟬從門外進來，把一包烤鵪鶉放到桌上，笑道：「怎麼，要自立門戶，不跟我了？」
紅葯終於看見李蟬，鬆了口氣，又白了徐達一眼，「要自立門戶也是這廝，徐達，阿郎這不就回來了？」
「誰說我回不來了？」李蟬看向徐達。
「錯了，錯了。」徐達討好道，「咱只說阿郎怕是去吟風弄月，風流去了，沒想阿郎還是惦念著咱們。」
李蟬笑了笑，環視眾人，卻沒見到筆君的身影，「筆君還沒回來？」
塗山兕道：「筆君不是和阿郎一道走的么。」
李蟬搖頭，「筆君與我分開快兩個時辰了。」
「故人？」紅葯奇道，「筆君在玉京還有故人呢？」
徐達叫道：「神女娘娘莫要大驚小怪，筆君是見過大世面的妖怪，這有什麼稀奇的？」
「筆君見過世面，又不是你見過世面。」紅葯道：「那阿郎這麼久去做什麼了？」
李蟬遲疑了一下，只答道：「路上遇到個熟人。」
……
李蟬在東嶽廟外又等了兩刻鐘，仍沒等到筆君歸來，臨近子時，便帶著妖怪們回到了光宅坊。玉京的夜市向來通宵達旦，廟會燈會之類的集會也一樣，家中的小妖們雖沒去參加廟會，也在家中玩耍慶祝，鬧騰到了寅時前後。小妖燒了一大桶熱水，李蟬洗過澡后，天邊已有些魚肚白了。
自從皇帝回來，便是難得的幾日晴天，床上的被褥趁機曬過了，還殘存了一些暖和的味道。李蟬枕著雙臂躺了一會兒，沒什麼睡意，索性盤起腿，雙目半閉，對著將出的朝陽打坐修行。
妖怪們也休息得晚，但到了卯末時分，廚間仍響起了揉面、劈柴的聲音。再到巳時前後，李蟬掀開蓋膝的褥子，下床到園子里逛了一圈。紅葯正炮製昨夜買來的雞骨香，塗山兕不知從哪兒弄了個鏡胚在那磨著，兩位夜叉向小妖們誇耀昨夜的盛況。還是正月初四，蘭台未開，李蟬百無聊賴，喊徐達下了局棋。但或許是徹夜未眠，頭腦不太清醒，被徐達勝過一局后，也沒了多大興緻，便進了書房，與脈望重修《山海拾遺》。
這書中的內容本來都是李蟬的見聞，自從脈望來了以後，也另加入了一些故事，或是脈望自身的經歷，或是化自他書。二人正將域外寶獅子國的妖魔異聞整理完，老書蟲問道：「自古的志怪書籍，有的只是記錄異事，有的是為隱喻，有的是為教化。不知主公的初衷是什麼，或者兼而有之？」
李蟬道：「我只是記錄異事，不過有些異事若再行解讀，也有隱喻或教化之用。」
脈望道：「這是當然，所謂大音希聲，大象無形。世間之事自有其道理在，若再要刻意求教化，就落了下乘。不過主公亦不妨把這些異事分門別類，譬如這蛇女報仇的事，便可歸入果報之類，這牆女之事，又是暗喻諷刺。」
李蟬思索了一會，點頭說了句有道理。這時候，鎮宅大將來報有客上門，李蟬便擱筆出了書房。
到了外頭開門一看，來客是個中年男子，穿一身青色襖子，皮膚略黑，對李蟬笑道：「好久不見了。」
李蟬驚喜道：「徐兄？」
徐應秋又看向身旁，笑道：「看看還有誰。」
徐應秋身旁的男人留著青髯，正是青靈縣令鄭君山，他對李蟬笑了笑：「青靈縣中匆匆一晤，多有怠慢，不知道李郎歡不歡迎我。」
「當然歡迎。」李蟬笑道，「二位快請進吧。」說著將二人引入屋中。接近西廚時，高聲喚道：「紅葯，煮一壺碧澗來！」
而徐應秋進屋后東看看西瞧瞧，見到了牆后偷窺的幾道妖影。待進屋坐下，看到窗下窩著的白貓，訝異道：「這就是《貓戲燭圖》里的那隻貓？」
李蟬笑道：「正是。」
徐應秋嘖嘖稱奇，又對鄭君山笑道：「我跟李郎相識，便是因為那一幅畫，可惜那畫兒不在身邊，今日看到真物，果真畫的分毫不差。」
三人交談著，坐到案邊。
沒一會兒，紅葯端來的一壺滾茶，徐應秋打量了紅葯離去的背影幾眼，意味深長道：「原來，鬼兵還糧是這麼回事？」
李蟬進門就要紅葯上茶，便是沒打算隱瞞自己養了許多妖怪的事，不置可否地笑了笑，提壺為二人倒茶。
鄭君山則正色道：「先前我還只是猜測，今日才能確定。這一禮，是代青靈縣百姓謝李郎的。」說著起身對李蟬深深一揖。
「我不過順手而為，鄭明府為青靈縣做的事遠甚於我，怎勞你謝我？」李蟬把鄭君山請回座上，「些糧食的事查清楚了么？」
鄭君山搖搖頭，嘆了口氣，只說了一個「難」字。
徐應秋岔開話題道：「我聽說那鬼主還糧的異事震動一時，可惜沒能親眼所見，如今兩位親歷之人都在眼前，二位，能否把其中細節為我講述一二，也讓我了卻遺憾？」
鄭君山苦笑，「當初我被寧巡按拘在驛站，也只知道後來的事。」說著看向李蟬。
李蟬朝書房看一眼，心中一動，說句稍後，便去書房把《山海拾遺》捧了出來。
「哦，這是？」徐應秋讀過昌平鬼主一篇，「這是你的書？」
李蟬點頭，「寫得都是些見聞。」
徐應秋眉毛一挑，又翻看了幾篇，便把冊子遞給鄭君山。鄭君山看得比徐應秋更加細緻，過了半晌，二人對視一眼。鄭君山點了點頭，徐應秋對李蟬道：「這書中記錄的雖然都是志怪之事，卻筆力老到，尤其鍊字的功夫，我都望塵莫及。若非浸**海幾十年，斷沒有這樣的功力，沒想到你年紀輕輕，竟有如此積累。」
李蟬道：「這卻不全是我的功勞，這鍊字的功夫，還要仰賴我的友人。」
徐應秋笑道：「你倒謙虛。」
沒一會，鄭君山也看了數篇志怪，忽的看到其中一段，寫的正是他的獨自，眼中閃過落寞之色，暗嘆一聲，合卷不忍再看，說道：「這書里寫的，儘是些妖魔志怪。往年大庸境內極少有妖魔的蹤跡，而今卻災妖頻發，妖魔肆虐各州，遠不如往年太平。百姓若能讀一讀此書，或許也能趨利避害了。」
徐應秋道：「不錯，的確是本好書。李郎是否有意刻書？我認識些刻坊，官刻私刻都有，此書若能流傳出去，多半能風行一時。」
這書里雖未透露李蟬的身份，卻幾乎都是他經歷的真事兒，李蟬於是遲疑了一下，搖頭道：「這卻沒考慮過。」
「不妨考慮考慮。」徐應秋道，「不提這個，李郎可願將此書借我鈔寫一遍？」
要誇一本書，再多的溢美之詞，都比不上借去抄寫，李蟬笑道：「當然可以。」
鄭君山道：「應秋抄完，再借我抄一遍。」
李蟬笑道：「承蒙二位大學士抬舉。」
鄭君山因書想起死去的鄭閬君，也想起了乾元學宮的春試，問道：「聽說你要考乾元學宮，準備的如何了？」
李蟬道：「武藝沒落下，修行也有長進，讀書么，也算得上手不釋卷。」
徐應秋道：「為你延譽的又是何人？」
李蟬搖搖頭，「沒人。」
徐應秋一愣，「你沒有行卷？」
李蟬又搖搖頭。
徐應秋笑了，「不錯。」
鄭君山道：「行卷本來的確便於拔擢人才，但主考官的人品節操尚難以保證，又如何保證延譽之人的公允？而今的行卷之風，已成士族之間結黨抱團的手段。不過，就連當今聖人都改不了這局勢，你若不肯行卷，這春試便要難上許多了。」