九十八：又是一年秋
一夜過去，昨日畫龍的傳聞，就傳到了玉京城裡。
起先只是昨天下午將作監的某位畫工與友人閑談，說姜學士為畫夢中白龍，擦去了原先的驪珠玉龍圖，結果好巧不巧碰上一場滂沱大雨，弄得那白龍沒點成睛，實在遺憾。
這消息經過一番三人成虎，又變成了那白龍險些飛去，好在二位學士沒點上龍睛，才不曾放跑湯泉下的那條白龍，竟與實情也差不了多少了。
次日早晨，李蟬睡過一覺，雖還有些虛弱，倒也不影響去六王宅講學。九皇子聽說了外邊的流言，怎麼也不肯背書了，非要學幾手丹青技巧不可。
就靈璧公主也不再裝病，回到爾雅樓，奉上了親手抄寫十遍的《內訓》第七章，向李學士打聽昨日的細節。卻不料，被這位新來的講學先生告知，加上前兩日的欠賬，這書該抄三十遍才對，氣得靈璧公主恨不得回到昨日，把那句「真君子」咽回去，又暗罵了十多遍「田舍奴」。
塗山兕素來喜歡獨來獨往，雖早就沒做了負局先生，也不時往市井裡頭鑽，一日過去，雖不見蹤影，妖怪們也並未發現異狀。直到這日夜深，紅葯才發覺不對，告知了李蟬。家中妖怪又互相詢問一番，才知道，原來狐仙娘娘昨夜就沒了蹤影。
李蟬頗為擔憂，以為狐女遇上了麻煩，於是沿著金水河到大相國寺找了一圈，卻並無結果，接著，連夜去了神吒司。
神吒司在玉京城西亦設有隱秘司所，十二位聽律與諸多線人探聽監視著大相國寺萬姓交易的消息。只過去大半個時辰，便得知，昨夜有一位帶刀的冷艷少女，在大相國寺的夜市裡買了四隻烤鵪鶉，到東門大街甜水巷的劉記腳店買了一壺梨花白，又在靈昌渠口乘上楊四郎的漁舟，出城去了。本應在清晨滿載漁獲歸來的漁船，也沒再回到玉京城。
查出這些消息，事情已一目了然，狐女沒遇上麻煩，原來是自個離開了。可好不端的，她又為何不告而別？李蟬再問紅葯。
紅葯卻支支吾吾，昨夜跟塗山兕說的那些話，怎麼好意思在大伙兒面前講出來？卻耐不住徐達再三催促，心裡一急，胡說道：「還不是那姜家小娘子，跟阿郎換了一幅畫？昨夜她便在河邊獨自待了許久，一看就是有心事了！」
眾妖怪齊齊一愣，面面相覷，隨後便長吁短嘆，原來狐仙娘娘平日里總是一副清冷的模樣，卻是個面冷心熱的主兒，眼看著是受了情傷，遣懷散心去了。
李蟬瞧紅葯的模樣，感到她有所隱瞞，又覺得紅葯的性子和徐達迥異，不會滿口胡謅。
本來自詡為阿郎牽上奉宸大將軍府小娘子紅線的徐達，才得意了一天，便被眾妖怪口誅筆伐，大呼慚愧，連連嘆息，這又是何苦來哉，何苦來哉。說話時，偷偷瞄向水缸蓋，覆水這廝腦有反骨，得了本君賜封大將軍，卻轉投它妖，這下可沒靠山了。
脈望出了個靠譜的主意，神吒司既然能打探到塗山兕的行蹤，要找到楊四郎那漁船的去向，也不是難事。雖說塗山兕是自行離去，但京畿重地卧虎藏龍，在外邊若遇上了修行者，她縱使自報家門，恐怕也會被當作謊言，不論如何，先尋到行蹤再說。眾妖怪紛紛附和，議論罷，便等著阿郎最後拿主意。
李蟬有些意動，又想玉京城自然是九衢三市的人間勝地，對妖怪們來說，卻只是這一間宅院的桎梏。學宮春試過後，徐達以為他落了榜，想著傲嘯山林，吐露的又何嘗不是眾妖怪的心聲。塗山兕浪跡江湖慣了，不習慣受拘束，也是妖之常情。
只是江湖路遠，不知這一去，又到幾時才會回來？記得去年離開玄都，和蕭靈素做了約定，待他出關后，以書信互道平安，一年過去了也沒音信。還有那孤苦無依的可憐侄女兒，去了蜀地，如今又是否平安？
斟酌半晌，最終他只嘆了口氣：「由她去吧。」
……
短短數月過去，妖怪便走了三個，園裡的顯得冷清了些。塗山兕一走，二夜叉便負責外出採買，卻頻頻出錯，使家中妖怪餓了好幾回。唯獨雪獅兒君，自從搭上東鄰大將軍府的關係后，便無需再偷，每日算準了吃飯的時候過去，皮毛愈發的油光水滑。
李蟬因點睛虧空的氣血，用了一丸透玲瓏后，休養了七日便已復原。日子一天天過去，他對乾元學宮愈發熟悉，除了讀書修行以外，事務也逐漸多了起來。
他偶爾也接應京中寺觀的邀請去畫壁畫，與眾學士也日益熟識。
芒種過後，大相國寺圓策法師從東海朱陵雲遊歸來，原本是打算去尋找沉海的始青台下仙人對弈留下的殘局，卻帶回一卷古本碑拓，學宮收來一份，數位學士參與其中，查閱書樓里的萬千卷帙，做補全和註疏。
某夜為了一句碑文，查閱古籍直到深夜，書樓中的李觀棋也未離去。二人釋卷小憩，小啞巴在燈下寫字與李蟬交談，說起當初筆君贈給袁朔的那份《尋龍譜》，李蟬便從李觀棋處聽聞，筆君竟自稱其師伯。他這才知道，難怪袁祭酒說與筆君是舊識，原來二人曾同在某處學過神通。
李觀棋欲與筆君再次對弈，卻得知他已離去，萬分遺憾。他又與李蟬相約，偶爾在學宮裡邊對弈，手談玄素之道，暗合奇門遁甲之理。下棋累了，李蟬便講些丹青技藝，互相映證修行。
從入夏開始，白微之當初創下的「一卷社」在京中捲起了一股風潮，百姓紛紛效仿之，也學起了日攜一卷的習慣。白微之起先十分樂意，身為乾元學士，能引領教化當然是善事。但後來就連目不識丁者，也要日攜一卷，往腰間掛上一個竹簡，這位靈丘鶴子唯恐這風氣蔓延開來，便在清微觀附近辦了一個學館，不時邀請同年學士入館，向慕道之人講經，李蟬也去了兩三回，不過最熱衷於講學的，還是將此事視作功德的王常月了。
這位隱樓觀道士收了一面銅鏡后，修行倒是日益精進，每日攜帶的兩色炒豆里，黑豆吃剩得越發少了。大概是受了白微之的啟發，王常月在學館講經時，也將吃豆煉心的法子傳授了出去，也引來了許多人效仿。只是眾人的功夫沒練到家，每天幾把炒豆吃下去，非但不能清心，反而臭屁連天。
沒做成功德的道長頗為惆悵，小暑過後的第二夜，帶著酒壺來到李宅。已過去數月，影娘跟著道士，就沒了其他說話的伴兒，念及當初的負局仙客，被欺騙感情的怨氣早就消了，可惜來這一趟，卻沒再見到塗郎。不過，她與紅葯一個說玄都的舊事，一個說玉京的繁華，卻很談得來。這一夜，正是乞巧節，鄧元穎便教紅葯，抓來幾隻小蜘蛛放到盒中。
王道長喝完酒，用隱樓觀的《開合劍經》與李蟬的《珠囊劍經》切磋了幾手，驚嘆於李蟬進步飛速，然後攜著空酒囊，與影娘離去。待天明，紅葯打開木盒，驚喜地發現盒中蛛絲密織成網。按玉京喜蛛應巧的習俗，這可是大大的吉兆。於是忙活完當日的家事，就迫不及待地離開光宅坊，到王常月的住處找影娘說話去了。
……
夏汛退去，書房邊老槐樹的黃花漸落，白駒過隙。
某一日，金風吹來，把涼意吹進夏衫，又是一年秋天到了。
去年秋天災妖頻發，今年卻是倉稟豐實。立秋後的第一日，大庸皇帝來到了乾元學宮，與之同行的還有太子。這一日，不光是天子幸學，也是太子拜師的時候。太子身穿乾元學士服，由陳玉齋引著，面見東階上的袁祭酒，三拒三求教過後，又奉上束脩，跪地一拜，便成了乾元學宮祭酒袁朔的弟子。
太子自然沒什麼閑暇來乾元學宮修行，執這束脩禮，也是加個名分，與各位學士結識，便於日後繼位執政。
倒是李蟬，這一日過後，收了個真正的弟子。
自從靈璧公主被贈畫后，奢靡的作風竟真的收斂了些，聖人有所耳聞，總算為她免去了每日學書之苦，不再需要去爾雅樓受訓。
大庸國私學興盛，李蟬初入六王宅時，李無上曾以白銀作為修脯，這在私學中頗為流行，卻不符合靈璧公主的身份。但李蟬在六王宅講學，只是臨時的職事，這倒也不算失禮。而九皇子李沛節，卻慕於李澹的才學，在這一日，穿上青衿服，拜過東階上的李澹，奉上干肉一束、清酒一壺、衫布一段，向教導了他兩月的講學先生行了堂堂正正的國禮。
於是這年秋天，李蟬正式成為了皇子師。
他又兼領了崇玄署博士之銜，教導九皇子讀書修行的處所，也從六王宅爾雅樓，改到了署學裡邊。
過渡章節，最是難寫，這些事件要是鋪開來，恐怕得有兩萬字了，濃縮起來，又要完成鋪墊目標，實在得費些功夫。感慨一下，最近的章節頗為平淡，我卻很喜歡，在玉京城的生活，大概是李蟬一生中最平靜安逸的一段日子了。
另外，推本幼苗《嚼龍》，個人很喜歡這個作者的文筆，看了新書發現也很棒啊。
(本章完)